Martens, N. R. , 571. •- Klubor, VII^ 28K

696 POLOOX.

40 drapeaui el 60 pièces de canon. Le 28, !9 et SO nous avons poursuiTÎ an

Le I! septembre, le prince Poniatowski, avec U8*corps, étsit àSlolpea. L? IS, à ['etersu'slde , le générât Ornsno lit taire de belles charges à sa ditiïlon de esTfllene d'j la garde et à la brigade de cheTau-lègers polonais du princt Poniatowski.

Le 34 , le B' corps do pnace Ponialowski a repassé sur la rive droite Je l'Elbe, et le 38 il s'est porté sur t'enig. Le î octobre il s"asl porté sur Atleabourg , il a culbuté l'ennemi , lui a fait plus de 400 prisoaiijers et la chassé «d BotiSme.

Le 15, lo 9' corps se trouvait entre Dolili et Liherwolkowitz, Le résultat ât DOS diven mouvements dans ces dii jours a t\6 dé âOOO prisonniers . ptuïietin pièces de canon ei beaucoup de mal Tait i l'ennemi. Le prince PoDtatowski s'nl, dani ces circonstances, couvert de gloire.

Le lô octobre, le prince Sohwarzenberg , commandant l'amiéo alliée enuetoie, anuonça à l'ordre du jour, ([ue le lendemain 15, il y aurait uoebaltilt: générale et décisive.

La comte Laurislon, atec le S" corps, défendait le village de Libenrolkowile; le prince i'oniatowski, avec se* braves polonais, défendait Dreliti. et Is duc de Bellune, W'ichiu. L'ennemi se retira, et le cbamp de bataille nom resta en entier. On ne saurait trop faire l'éloge de la conduite du comte IJIrUton et du prince Ponialowski dans cette journée. Pour donner à ce dernier «ae preuve de sa satisfaction , l'Empereur l'a nopmé, sur le cbanop de balaillo. maréchaldeFranee, etaaccordéun grattd nombre dedécoralionsaui régimeoti

Le IS, l'ennemi est revenu avec de nouvelles forces, et s'approcha deLeipiig. Le duc de Padoue, avec le généra) Dombrowski , gardait la position et le bubourg de Leipzig , sur la route de Halle, Le prince Ponialowski et le général Lefol défendaient le pont de Konnewilî. L'Empereur se plaça à Slettevitij le duc de Beggia fut envoyé pour so'itcnJr le prince Poniatowski et le duc d« Trévise pour garder les débouchés de la ville de Leipzig. La victoire paraiisut MrtBÎDa , lorsque toute l'armée saionne et la cavalerie wurtembergeoiee putènat h l'anuemi. Cette trahison, non-seulement mit le vide dana nos lignes, maUti- Tn à l'an ne mi le débouché important confié à l'armée saionne, qui pouta Pinfamia au point de tourner sur le champ 40 pièces de canon contre U dindon Durrelte. Malgré cela ta bataille resta en entier en notre pouvoir, etTaniite gallo-polonaisg resta victorieuse aui champs de Leipzijf , comme elle l'avait été aiu champs de Wachau.

Haia, dans la nuit suivante, les rapports annoncèrent que les munitiaiu de ' §aarre étant absorbées , ou ne pouvait se réapprovisionner qu'à Uagdebourg oni Irfurt. Ceci rendait nécessaire un prompt mouvement sur un deDOsdeuigmidi 4épAla : l'Empereur se décida pour Erfurt. d'aulant plus qu'il venait d'apprendre k défection du Bavarois.

Fendant que, lel9, leicanona, bagages et troupes prenaient la chemin d'Eriart , le duc de Tarante et le prince Ponlatovski furent chargé» de garder les Ikuboargs et de les défendre aaseï de temps pour laisser tout déboucher. L'ennHni attaqua vivameut le duc et le prince, et fut plusieurs fois repoussé ; mais 1m Suons tirèrent sur nos troupes de dessus les remparts ; ce qui obligea d'teotUrer U retraite.

L'Sinpsrtor avait ordooni au génie de pratiquer dei fougasMi loui le grtnd

ANNfiE 1818. 597

pont qui est tntr» Leipzig et Lindenan, afin d« I0 ilUrt stuter an demiar moment. Le caporal , homme sans intelligenoe , et comprenant mal sa mission , entendant les premiers coups de fusils tirés des remparts de 'la Tille, mit le iéa* aux fougasses , et fit sauter le pont Une partie de Tarmée était encore de l'antre côté , avec nn parc de 80 boudies à feu et de quelques centaines de voitores. Un cri d'épouvante se propagea de rang en rang : Tennemi est sur noa derrières, et les ponts sont coupés. Ces malheureux se débandèrent et cherchèrent à se sauter. Le duc de Tarente passa la rifière à la nage ; le comte Lauriston moins heureux , se noya; le prince Poniatowski, monté sur un cheval fougueux, s'élança dans Teau et n'a plus reparu. L'Empereur n'apprit ce désastre que lorsqu'il n'était plus temps d'y remédier. Il est impossible de peindre les regrets que l'armée a donnés au prince Poniatowski , au comte Lauriston et à tous les braves qui ont péri par la suite de ce funeste événement.

Le 2a, l'Empereur est arrivé à Brfurt, où l'armée trouva toat ce dont elle avait besoin.

L'ennemi qui avait été consterné des batailles du 16 et du 18, a repris^ ^ le désastre du 19 , du courage et de l'ascendant de la victoire.

Le 30 , l'ennemi chercha à nous barrer le passage , non loin de Hanau , mais il fut battu complètement, et le 31 l'Empereur arriva à Frsnkfort.

Tous nos alliés nous ont trahis ou abandonnés; les Polonais seuls nous sont restés fidèles. Toute l'Europe marchait avec nous il y a nn an; toute l'Europa marche aujourd'hui contre nous : c'est que l'opinion du monde est faite par la France ou par TAngleterre.

Le prince Dominique Radziwill mourut le 11 novembre, à la suite d'nne blessure reçue à la bataille de Hanau ; le dévouement de cet illustre patriote ponr la Pologne était sans borne.

Pour compléter les faits ci-dessus il semble indispensable de citer ici le sage suivant d'un historien de cette époque si malheureuse pour les Polonais.

c Après le désastre de Leipzig , les Polouais suivirent le mouvement de retraite de l'armée française , en combattant , dans toutes les occasions, avec leur courage accoutumé. Au moment de repasser le Rhin pour entrer en France, ces chevaleresques débris voulurent obtenir de la bouche de Napoléon une déclaration formelle sur ses intentions relativement au sort futur de la Pologne. Mais les revers n'avaient pas encore suffisamment éclairé Napoléon sur ce qu'il devait à ses amis. Le 27 octobre 1813, sur un tertre écarté de la route, non loin de Fulde, et au milieu d'un cercle composé d'ofQciers polonais réunis, il leur adressa une allocution , qui devait être un élan de reconnaissance pour vingt années de dévouement et d'encouragement à oes cœurs désolés 1...

« On m'a rendu compte de vos intentions : comme Empereur, comme 'gé- « néral, je ne puis que louer vos procédés; je n'ai rien à vous reprocher; Vomi « avez agi loyalement envers moi; vous n'avez pas voulu m'abandonner sans me « rien dire , et même vous m'avez promis de me reconduire Jusqu'au Rhin.'... « Aujourd'hui je veux vous donner de bons conseils. Dites-moi, où voulez- vous « retourner? Chez votre roi , qui peut-être lui-même n'a plus d'asile.... Je vbas « l'ai donné pour votre souverain , parce que d'autres puissances n'ont paii vbtiAi « voir, à la tète de votre nation, un homme qui eût plus d^ènefgfie. 11 fifUlilt « vous donner un Allemand , pour ne pas exciter la jalousie dé vos énn(KDii;%fy « comme c'est un honnête honune, mon ami particulier, je l'iû fait votre ddc, « pour qu'il fût l'organe de mes volontés.... Quant à vous , vous êtes lei nteltres

r chez vous, ti c'esl votre intenliani deui ou Irois nulle Itammu

■ de plui ou Oe moins, lout I>rsvc5 que «oui tut, at cliaDgeroat rien à a»

■ aflUref- Hais crsignei que voi (rires, que la poslËrilâ n'^eot i tttus rapiQa ohersiUPtdogoeD'eiisIe plusl Si vous m'aluiadoiiaBï, je n'aurai plusLeiiroil « de pâriwpwr Tousj et je crois ijue, nulgré les ilèsaitres qui ont eu lieu, j» a tal* encan le plus puissant monarque de l'F.iirope. Les ohoses peuvent prma dn une «nlre race... El, d'ailleurs, comme vous existez par les traité). « jnaqu'i cequ'il y en ait un autre , votre existence politique n'est pas aoesniie.

■ & m(me j'étais contmisl de vous sacrijier, on tera mention de vous dasj U

■ procUn traité de paix. Aiort vous pourrez retoumer tranquillemeut chei

■ TOD*.... Mùntenant , vous rentreriez chapeau bas; qui sait si un jour vous m « rentrent pas les armes à la main? J'ai toujours tenu à votre eiUlence , et

■ pour TOUS en donner Is prouve, lisez le Koniifur, il vous éclairera surim a traité dt paix Tait av«c l'Empereur d'Autriche , par lequel il me céijaii la Gi-

■ lid« en échange de rilljne.... Si Je ne lenaiEi pas ^i fort à vous, j'auriispn «tiffalapaii k Dresde, en vous sacri fiant,... Vous vausnourrissex toujours de • l'Mpoirdana k'^lempiles plus critiques: aujourd'hui, s'il vous abandoniie.aD

■ TCO* taxera d'iuconaïause et de l^Ëreté.... D'ailleuTï, si vous aviez [aii plus

■ d'elTorta pendant que je me suis trouvé en Russie-, si votre diète edl ordonirt

■ une poipolile ; si ïO.OiW hommes de cavalerie légère eussent couverl ma re- « traite, j'aurais pu passer Tniverchez vous, et la Pologni; aurait recouvré son

« A ce reproche si injuste et si peu mérité , le lieutenant-colooel Arthur Potoçki, aide de camp du prince Joseph Poniatowski, interrompit Napoléoa et lui dit d'une voix calme : s Sire, c'est Votre Hajesté elle-même qui a toujours retenu l'enthousiasme de la nation polonaise: quand nous vous avoua tout donuê, vous exigiez toujours davantage. Et qu'a répandu Votre Hajesté aux députés de la diète confédérée et k ceux de la Litvanleî Des paroles values et décourageantes qui ont anéanti partout l'enthousiasma et abattu les couragas las plus éprouvés!...

a Eu entendant pour la première fois depuis longtemps de* vérités sérènt «t articulées d'un Ion respectueux mais ferme , on vit Napoléon se troubler pi»fondement: il balbutia quelques mois inintelligibles : *.ea rejetant lot motift

■ de sa conduite sur les circonstaDces.... sur la politique..,, sur U néoeisitéda • ménager l'amitié de l'Autriche.... •

a EnSn, pour mettre un terme é ces pèutbles et tardives j ustiScalions, tout la monde s'écria qu'on était prêt \ suivre partout l'Empereur; qu'on voiilail seulement savoir comment il regardait les corps polonais dans les circoostaBoas d'aujourd'hui? ■ Je voua regarde, reprit-il, comme les troup«s du ducU da

■ Tirsovie, comme les troupes alliées, comme les rtprésentanta do votre Bastion- Vous aurez voi relations avec le ministre des affaires étrsiugitM.... > A cet paroles les cris de vive l'Empereur t les proteslalions qu'on oa rabandonnanit pas, retentirent de toutes parts; et eRectivement, les PolonAia rcsUrsnl Idilos à la France jusqu'i l'tle d'Elbe et jusqu'à U journée d* WaterlooL.. ■ fUtntid Ckodtko. Im Fol. tlhuMe , p. !3!).

ANiiËfi lus. tm

LbUtô de KomiuzkOf à FEmpenur Alexandre /", rslolttw à la Pciogw et à la famille de ZeUner.

BemUe,le9aTrill614t.

Sire,

Si de mon obscure retraite j*ose adresser ma prière à un grand monarque, grand capitaine et surtout protecteur de rhnmanité..., c'est parce que sa générosité et sa magnanimité me sont bien connues.

Je vous demande trois grâces :

La première est d'accorder une amnistie générale aux Polonais, sans aucune restriction, et que les paysans dispersés dans les pays étrangers soient regardés comme libres s'ils rentrent dans leurs foyers.

La deuxième, que Votre Majesté se proclame Roi de Pologne avec une constitution libre, approchant de celle de l'Angleterre, et qu'elle y fasse établir des écoles entretenues aux frais du gouvernement pour l'instruction d^ paysans ; que la servitude de ceux-ci soit abolie au bout de dix ans et qu'ils jouissent de leurs possessions en toute propriété. Si mes prières sont exaucées, j'irai personnellement, quoique malade, me jeter aux pieds de Votre Majesté pour la remercier et lui rendre hommage, le premier, comme à mon souverain. Si mes faibles talents pouvaient être encore de quelque utilité, je partirais à l'instant pour rejoindre mes concitoyens, pour servir ma patrie et mon souverain, avec honneur et Gdélité.

Ma troisième prière. Sire, quoique particulière, intéresse beaucoup mon cœur et ma sensibilité. J'habite depuis quatorze ans dans la maison respectable de M. Zeltner, Suisse de natioa, jadis ambassadeur de son pays en France. Je lui dois mille obli* gâtions, mais nous sommes pauvres tous deux, et il a une nombreuse famille. Je réclame pour lui une place honorable, soit dans le nouveau gouvernement français, soit en Pologne. Il est instruit, et je réponds de sa fidélité à toute épreuve.

Je suis avec le plus profond, respect^ de Votre Mayesté, etCr

T.KoecimzkQ^