CAISSE DES DÉPÔTS ET CONSIGNATIONS
Lors des malheureux événements de 1871, la Caisse des dépôts et consignations occupait, rue de Lille, deux hôtels contigus, achetés pour elle et payés de ses deniers, savoir :
Au n"" 56, le grand et bel hôtel de Belle-Isle construit en i7ai sur les dessins de Bruant, fils de Libéral Bruant, architecte de Fhôtel des Invalides;
Au n* 54 « an petit hôtel d'une contenance de 576'",3i^ ne présentant aucun caractère particulier.
L'ancien hôtel de Belle-Isle, dont la construction remonte au commencement du siècle de Louis XV, portait bien Tempreinte du style architectural de cette époque.
(*> Le rapport de M. VioIlet-le-Duc constate que le devis de maçonnerie primitif s^élevait à 10,998,1^5' 1 1% sur lequel une dépense de 3, 4 00,000 francs était déjà faite.
La superficie occupée alors parles bâtiments était de a,i69'',g7''.
Lors de la prise de possession de cet hôtel par la direction générale de la Caisse des dépôts, en 18Ô7, il subit d'importantes modifications, et au moment delà guerre, la superficie des bâtiments se trouvait portée au chiffre de a,Â90",6i'.
Ces deux hôtels ont été incendiés le 33 mai 1871.
Le n** 54 a été complètement réduit en cendres, et il nest resté du grand hôtel, n* 56 , que les terrasses donnant sur la grande cour d*honneur et le bâtiment de Taile ouest, et encore étaient-ils fortement endommagés.
La Caisse des dépôts n*est dans les attributions d^aucun ministère, et son badget. adopté par une- conmiission spéciale sous la surveillance de laquelle elle se troare placée par la loi même de sa constitution , est rendu exécutoire par un décret du chefderÉtat. • .
Elle n*a donc pas eu besoin d*avoir recours à TAssemblée nationale pour obtenir les crédits applicables à sa réédification. Devant en couvrir les dépenses au moyen de ses propres ressources, elle a pu agir par elle-même, de concert avec la cooimission de surveillance, qui est elle-même une émanation des pouvoirs publics.
C'est ce qui explique pourquoi elle n a eu à publier aucun document relatif, soit à Tincendie, soit à la reconstruction de ses bâtiments.
Ce n est que le a 5 mai qu on put arriver rue de Lille, cl se rendre compte Je rétendue du désastre.
Aussitôt qu il fut possible de le faire, on s'empressa d* enlever les décombres et d approprier les quelques locaux que Tincendie n avait pas complètement détniib.
Les travaux furent poussés avec activité, et dès le a 6 juin 187 1 on put commencer la réinstallation à Paris des services , qui avaient continué jusque-là à fonctionner à Versailles. Ceux qui ne purent trouver place rue de Lille furent installés rue Soiférino , n* 6 , dans un immeuble loué à cet effet.
Après avoir assuré le fonctionnement régulier des caisses d'amortissement et des dépôts et consignations, on s'occupa sans retard de la question de reconstruction. Des plans furent discutés en conseil d'administration et soumis à rappréciation de la commission de surveillance.
La conmiission s* entoura dès le début de toutes les garanties que nécessitait Tmiportance de Taffaire dont elle était saisie. Résolue, avant d arrêter son choix, d étudier à fond les projets qui étaient présentés, elle nomma une sous-commission chargée de se mettre en rapport tant avec le conseil d'administration qu avec Tirchitecte et le conseil général des bâtiments civils.
Enfin, le 3o décembre 1871, la commission décida que les plans adoptés parle conseil général des bâtiments civils, à la date du 5 décembre 1871, étaient admi» par elle comme plans de reconstruction de l'hôtel des deux caisses.
Dans rétablissement de ces plans, on s'attacha à reproduire scrupuleusement le style et le caractère de l'ancien hôtel ; on se raccorda avec les lignes d*architecture de la partie préservée de l'incendie; mais, pour les besoins du service, on fut obli},t' d'ajouter un étage, ce qui ne devait aucunement nuire à Feffel général.
