AVIS

Ifons avons, pour|notre part, accompli la tâche qui nous était imposée. L'un de nos collaborateurs, M. Joiirdau, a publié les (piatre premiers volumes de Louis XYI. M. Armey, que des circonstances malheureuses ont empêché de poursuivre la période qu'il a vait entreprise, a^terminé ce règne important. Un publiciste qai a fait ses preuves, M. Taillandier, lui a succédé avec M. Deerusy. Il poursuit en ce moment la publication des ordonnances des règnes de Louis XIV et de Louis XV. Au|Qurd'hui nous livrons an public les monumens des règnes de Henri IV et de Louis XIII. Not re collection peut donc être considérée comme achevée.

Ce n'est pas sans un profond regret que nous avons abandonné l'exécution du dessein que nous avions formé de reprendre le travail des deux premières>aces ,f d'extraire des historiens et des annalistes des chartes et diplômes, la nomenclature complète des lois dont l'existence nous est attestée, mais dont les textes sont perdus, et d'éclairer les origines de ;notre doit public, par des dissertations spéciales , comme nous avons commencé de le faire (i). Nous aurions voulu aussi émettre notre jugement sur les progrès de la législation à chaque règne, et essayer d'assigner aux princes et à leurs ministres , la part d'éloge et de blâme. qui nous paraît leur appartenir* Peut- être ces explications eussent-elles tempéré l'aridité d'un ouvrage consacré uniquement à la production de textes qui parlent rarement à l'imagination ou au raisonnement, et dont l'importance ne saisit que les esprits attentifs, déjà instruits dans la politique et dans la législation.

Les intérêts du libraire - éditeur ne nous ont pas permis ces courts développemens , ils nous ont même obligé à des sacrifices dont nous n'aurions pas parlé , s'ils n'eussent intéressé que notre amour-propre, ou notre intérêt personnel (2), mais dont il est nécessaire de dire ici un mot.

Le plan primitif de cet ouvrage fut la publication d'un abrégé

(1) Préfaces des lûmes 5 et 4, 5 et 6, 7 etS.

(2) Les règnes de François 11, Charles IX, Henri lll, Henri IV et Louis XI H «e publient et resteront à nos frais si cette édition ne se place pas tout entière.