SAINT-JOSEPH, DE BOULOGNE

La paroisse de la Haute- Ville de Boulogne était primitivement, comme l'ancienne cathédrale, sous le vocable de Notre-Dame. Elle a dû être érigée, dès les premiers siècles de TEglise, par ces anciens évêques de Boulogne dont les noms ne sont pas arrivés jusqu'à nous. Eux-mêmes en furent, avec leurs coopérateurs, les premiers curés. Quand la persécution forçait les évêques à s'enfuir, quand le diocèse était veuf de son pasteur, quand par le malheur des temps la succession épiscopale était interrompue, le collège des chanoines, sous la présidence de son chef de dizaine (decanus, dont nous avons fait doyen) administrait la paroisse.

Je dis « la paroisse », car il n'y en avait encore qu'une dans toute la ville et la banlieue. Les chanoines de Notre-Dame ont toujours été reconnus, même par les évêques de Thérouanne, comme les curés primitifs de la cité boulonnaise. Un document de Tan 1113, émané du bienheureux évêque Jean de Commines, fait voir qu'à cette époque une abbaye rivale, récemment fondée par les comtes de Boulogne, voulait empiéter sur les privilèges de la vieille basilique épiscopale. Le saint évêque y mit ordre.

« L'église de Notre-Dame, dit-il, laquelle est située dans la ville de « Boulogne, a été établie siège épiscopal et église cathédrale dans les a anciens temps. C'est à cette église que, de toute la ville et de toute la « paroisse, on paie les dîmes, les oblations et tous les droits établis par « Tautorité ecclésiastique. »

Elle seule avait un cimetière ; mais, par privilège, le bienheureux évêque concède aux chanoines de Saint- Vulmer le droit d'en avoir aussi un, à la condition de n'y enterrer que leurs confrères, à l'exclusion de toute autre personne. Encore ne peuvent-ils avoir chez eux l'huile des infirmer : en cas de nécessité, et pour eux-mêmes seulement, ils l'iront chercher à Notre-Dame.

Les chanoines de Saint- Vulmer iront aussi à Notre-Dame pour recevoir les palmes; et ils se joindront aux chanoines de l'église-mère, pour toutes les processions publiques, notamment pour celles de Saint-Marc et des Rogations.

A toutes ces restrictions s'ajoute l'interdiction absolue, pour qui que ce soit, de baptiser dans l'église de Saint- Vulmer, aussi bien que la défense d'y donner la communion à d'autres qu'aux chanoines. « Le jour de la « Purification, les chanoines pourront bénir les cierges, mais sans avoir « le' droit d'en distribuer à personne. Le Jeudi absolu, personne autre

9. que les chanoines n'y viendra recevoir Tabsoute. A Pâques, à la Pente- « côte, à Noël, personne, hormis les chanoines, ne sera admis à ToiTrande, c ni à la communion. La messe paroissiale ne pourra aucunement être « célébrée à Saint- Vulmer et pour cela Ton n'y sonnera aucune cloche. ». . Que les temps sont changés ! et combien il serait impossible aujourd'hui de maintenir quelque part des prescriptions semblables ! Il est vrai que la piété des fidèles n*est plus la même.

C'étaient toujours des chanoines séculiers qui, depuis l'origine, administraient la paroisse. Saint Dmer les y avait trouvés établis, durant son long épiscopat. « Un jour, raconte l'auteur de sa vie, Tillustre confesseur du Christ, déjà avancé en âge, séjournait dans la ville de Boulogne. Il y assista aux oflices de la nuit. Se levant ensuite de grand matin selon sa coutume, il entra dans l'église pour y prier. Pendant la plus grande partie d^un long séjour d'été, il prêcha la parole de Dieu à la foule qui l'environnait, chanta la messe devant le peuple chrétien, imposa les mains à des personnes attaquées de diverses maladies, puis enfin, sur l'heure de midi, il alla donner un peu de repos à ses membres fatigués. »

Ce récit d'une visite pastorale que fit Saint Orner à Boulogne, prouve combien la foi chrétienne était alors florissante dans cette ville.

Les chanoines séculiers de Notre-Dame ont laissé peu de traces dans l'histoire. Gotcelin de Cantorbéry en parle une fois, sous l'an 1060, pour dire, qu'ils gardent avec honneur le corps do Fabbé Pierre, connu sous le nom de Saint Pierre d' Ambleteuse. De séculiers qu'ils étaient, ils devinrent réguliers au commencement du xii* siècle, époque à laquelle, sans qu'on en sache la date précisé (1), ils s'afTilièrent à la nombreuse congrégation d'Arrouaise, au chapitre général de laquelle ils tenaient le troisième rang.

La cure leur resta. Innocent III, dans un diplôme très étendu et très circonstancié, daté de Tan 1208, en témoigne formellement. Totamparochiam civitatis Boloniœ, ac par ochialia jura. Il énumère les églises et chapelles qui appartenaient à Notre-Dame. En première ligne se trouvait l'église de Saint-Jeân-Baptiste, située au haut de la rue Saint-Jean, vers révêché, presque sur l'alignement des tours de la cathédrale. Ce devait être rancien baptistère construit, suivant la coUtiime, à proximité et dans les dépendahcesde l'église principale. Cet édifice subsistait encore eii 1630, ' et il avait gardé ses fonts baptismaux.

(1) Le comte Ëustache III fit rétablir l'église de Sainte- Marie de Boologne, qui avait été rainée, et vers 1128 y fit recevoir la réforme de Gervais, abbé d'Arrouaide. Jean, chanoine d'Arrouaise, fut le premier abbé et souscrivit en cette qualité à des chartes en 1137, 1138, 1149. — Hist. d'Arrouaisej par Dom Gosse, p, 332.

Plus tard, on le démolit pour le remplacer par la maison de l'archidiacre du côté gauche. Venaient ensuite Téglise de Saint-Martin, bâtie hors de l'enceinte de la ville, près du fer à cheval du château, à côté du cimetière actuel de Test, avec juridiction sur une des rues de la ville intra muros qui en a gardé le nom ; la chapelle des Lépreux de la Madeleine, sur la paroisse de Saint-Martin ; — la chapelle de Saint-Pierre du Bourg, oratoire de peu d'importance, dont je n'ai pas encore retrouvé l'emplacement, quoique je sache qu'il le faut chercher derrière la rue des Pipots, vers la rue de T Ancien-Rivage (1); — la chapelle de Saint-Nicolas du Bourg, non encore élevée au titre d'église ; et la chapelle de l'hôpital Sainte-Catherine, intra muros (2), plus tard rebâtie par les religieuses Ânnonciades.

Toutes ces églises et toutes ces chapelles dépendaient de la paroisse de Notre-Dame, avec plus ou moins de restrictions, dont on n'a pas conservé la teneur. Pour les empêcher de se multiplier au-delà des besoins reconnus, le souverain Pontife fait défense à qui que ce soit d'en bâtir de nouvelles, sans le consentement du chapitre : Decernimus etiam ut in parochiis vestris nullu^ capellam refragante voluntate vestra œdificare prsesumat.

On a vu les servitudes imposées aux religieux de Saint-Vulmer : celles qui pesaient sur la chapelle de l'hôpital n'étaient pas moins méticuleuses. Une convention de Tan 1207, passée entre les maîeur et les échevins de Boulogne et les religieux de Notre-Dame, pour l'établissement de cet hôpital, nous apprend que l'abbé « s'était obligé à y envoyer quelqu'un de ses chanoines, à sa volonté, pour célébrer la messe et l'oflîce, les dimanches et fêtes, qu'on n'y devait point célébrer la messe les jours de Noël, de Pâques, de la PuriQcation, de la Pentecôte, ni le jour des morts, avant que YAgnus Dei ne fut chanté à la grand'messe de Notre-Dame, à moins que quelque nécessité pressante et les besoins des malades n'engageassent à agir autrement. Si les frères qu'on y avait mis pour servir d administrateurs et tous ceux qui composaient le personnel de l'hôpital (3)

(1) Voir an 28 juillet.

(2) La chapelle de l'hôpital Sainte-Catherine ne trouvait encore en 1541 avec la cour et le réfectoire des sœurs grises (Franciscaines) dans la rue de la Baie, aujourd'hui me Gnyale. A. B.

(3) Ces hôpitaux n'étaient pas précisément alors ce qu'on les a faits aqjoord'hui. Le dictionnaire de l'Académie, dans lequel le vrai sens des mots s'est généralement conservé, définit un hôpital une c maison fondéei destinée pour

se portaient bien, ils étaient obligés, dans les grands jours solennels, de se rendre à Tégliso de Notre-Dame pour y assister à roflice, comme paroissiens. Personne ne pouvait célébrer ce jour-là dans Thôpital, sans la permission de l'abbé. Toutes les oblations devaient lui revenir, à l'exception de la quête des pauvres. Les frères hospitaliers s'engageaient à ne point avoir de cimetière particulier, et à n'employer aucun moyen pour faire lever cette prohibition ; ils n'auront point de cloche dans leur maison, ni aux environs, ni proche de leur chapelle; ils n'y mettront point de tronc; ils ne feront point faire d'autel portatif, et n'en auront point d'autre que celui de leur chapelle. Quand quelqu'un des frères ou des résidents viendra à mourir, il sera inhumé dans le cimetière de la paroisse Notre-Dame ou lieux adjacents, tous ceux qui demeurent dans l'hôpital étant paroissiens de Notre-Dame, ce que doivent reconnaître tous ceux qui y logent, sans souffrir qu'on attaque ses droits, privilèges et dignités.» Cet acte, dont je n'ai pas le texte, mais que je cite d'après un annaliste du dernier siècle, a été confirmé par Lambert, évêque de Thérouanne, Jean, doyen de Lillers, Pierre, doyen de Boulogne, Thomas, ancien doyen, et autres.

On parle quelquefois aujourd'hui d'exigences paroissiales; mais, encore une fois, que les temps sont changés !

Le document que j'ai cité en dernier lieu mentionne la présence d'un doyen de Boulogne,, qui n'est indiqué que par son prénom, Pierre, les noms propres n'étant pas encore universellement en usage. J'en connais un autre, le doyen Milon, qui vivait en 1170. Lorsque Saint Thomas de Cantorbéry s'embarqua à Wissant pour retourner en Angleterre, après un exil de sept années, le comte de Boulogne, Mathieu d'Alsace, plein de sollicitude pour le bienheureux archevêque, lui envoya dire de rester en France, s'il ne voulait pas se voir charger de chaînes, ou même lâchement égorger, en mettant le pied sur le sol anglais. Le saint se promenait avec sa suite sur la plage, afin d'observer l'état du ciel, avant de mettre à la voile. Quand il vit arriver le doyen Milon, il le reçut de la manière la plus affable et la plus gaie, faisant semblant par une agréable plaisanterie de le prendre pour un percepteur des droits de navigation. Mais aussitôt que Milon lui eut fait connaître l'objet de sa mission, l'intrépide martyr lui répondit que, comme pasteur, il se devait à ses ouailles, et que rien ne pouvait l'empêcher d'accomplir ce qu'il croyait être pour lui un

recevoir les pauvres, les malades, les passants, les y loger, les nourrir, les y traiter par charité.» Ce sont des Sevo8o/ia et non seulement des No^oxojxèa.

devoir. « J'espère qu'au moins, dit-il, on portera mon corps dans mon église ». C'est un insigne honneur pour le décanat de Boulogne de compter sur ses diptyques un homme qui a cherché à sauver la vie à ce grand persécuté du xii^ siècle, le modèle des défenseurs de la liberté religieuse. Du reste, notre Morinie peut se glorifier d'avoir une belle page dans la vie du pieux archevêque, et cette page, pleine de détails attendrissants, je me propose de la mettre un de ces jours sous les yeux des lecteurs (1). i Le doyen de Boulogne, à cette époque, ne devait pas être autre que le curé de Notre-Dame. Les doyens de Chrétienté^ comme on les appelait, ne pouvaient être attachés qu'aux égliâes baptismales, les seules où Ton christianisât les enfants. Si, plus tard, les évêques donnèrent indistinctement des commissions de doyen aux curés des paroisses rurales qui n'étaient point chefs-lieux du district, il est à présumer que cet usage ne s'est introduit que longtemps après le xii® siècle, lorsque la multiplication des églises baptismales modifia si profondément les conditions de l'ancienne hiérarchie.

Quoi qu'il en soit, tout porte à croire que les religieux ne desservaient plus par eux-mêmes la paroisse, mais qu'ils faisaient nommer par l'évêque de Thérouanne un prêtre séculier pour les remplacer dans cette charge. C'est ce qui avait lieu certainement en 1502, lorsque Rémi Le Poing était curé de Notre-Dame, ainsi qu'il résulte d'un vieux mémoire conservé dans les archives ecclésiastiques de Boulogne, lequel est relatif au long procès que les chanoines de Saint- Vulmer soutinrent pendant plus de cinquante ans devant toutes les juridictions du royaume, en appel d'une sentence dans laquelle l'oilicial de Thérouanne avait reconnu les droits de l'église Notre-Dame. Mais, pour cclaircir pleinement cette question, il faudrait pouvoir prendre lecture de divers arrêts du Parlement de Paris, fort difliciles à rencontrer dans les dix mille registres que possèdent les archives de l'Empire, surtout lorsqu'on n'a point de date précise pour servir de flambeau à travers le dédale obscur de cette immense collection. Le gouvernement vient d'en faire, il est vrai, commencer le catalogue, avec la perspective fort consolante de le voir terminer, suivant les supputations les plus probables, dans... 600 ans !

Dans ce procès, les religieux de Saint- Vulmer prétendaient que l'abbé de Notre-Dame n'avait sur la paroisse qu'un droit de patronage; mais les défenseurs de l'abbé soutenaient, au contraire, que celui-ci était le vrai curé en titre de la dite paroisse, tandis que le curé en exercice, Rémi Lei Poing, n'était que vicaire perpétuel: Dominus eorum abbas est magnus curatus dicte parochie,

(1) Simple projet, qai n'a jamais été exécuté. A. R«

L'officialité de Thérouanne l'avait solennellement aflirmé dans sa sentence datée du lundi avant la Sainte-Madeleine (19 juillet), de Tannée 1501. « L'église Notre-Dame, anciennement siège épiscopal, doit être regardée comme la patronne et la mère-église de toutes les autres églises de la ville et des faubourgs. Tous les droits paroissiaux lui appartiennent, non seulement pour la perception des dîmes et des offrandes, mais encore pour les funérailles des morts et la sonnerie des trépassés, la bénédiction des époux, Fadminislration des sacrements et, en général, pour tout ce qui touche aux droits, autorité, utilité et avantages du pouvoir paroissial. »

Malgré toutes ses prérogatives et ses prééminences, la cure de Notre-. Dame se trouvait déjà moins importante que celle de Saint-Nicolas. Un religieux de Saint-Bertin, Dom Tassard, nous a laissé une liste des bénéfices du diocèse de Thérouanne, — ce qu'on appelle ordinairement un Fouillé — qui date de 1515 ou environ, et que l'on trouve parmi les manuscrits de la bibliothèque de Saint-Omer. Â côté du titre de chaque cure, Fauteur a mis un chiffre qui doit représenter une taxe, proportionnelle à rimportance du revenu paroissial, soit pour la contribution aux charges de TEtat, lorsque le clergé lui votait un subside, soit pour la collation des bénéfices en Cour de Rome. Or, tandis que la paroisse de Notre-Dame, Sancta Maria Bolonie^ est taxée à 25 livres, la paroisse de Saint-Nicolas Test à 40. Des églises rurales sont plus riches : Colembert paie 45, Alincthun, 35; Wierre-Effroy et Echinghen, 30; Condette, 27.

C'était la paroisse privilégiée de la municipalité boulonnaise, qui y avait ses stalles et son banc d'œuvre, et qui y faisait chanter le Veni Creator avant de procéder à ses élections. — L'hôtel de ville s'est maintes fois préoccupé de la manière dont on y célébrait l'oflice divin, jusqu'à mander un jour le clergé à sa barre, pour l'inviter à être plus exact dans Tassistance au chœur, comme aussi de réclamer le déplacement de « la cheze où se font les commandements », afin de mieux entendre les annonces. La caisse municipale a payé jusqu'à la révolution une indemnité spéciale au bedeau, pour sa peine de sonner la messe de paroisse: et l'on avait mis les armes de la ville dans les vitres les plus proches de l'autel. . Depuis la construction du jubé, la paroisse jouissait du transept sud de l'église, et de la nef latérale de gauche, autrement appelée carolle^ avec des bancs affermés. Son autel, avec un étroit sanctuaire, autour duquel se rangeaient les stalles du maire, des échevins et des officiers de ville, s'adossait au déambulatoire du chœur, contre le premier pilier de la

tête de la croix. Les heures des offices étaient réglées de manière à ne pas se rencontrer avec celles des cérémonies canonicales, lesquelles se faisaient dans le grand chœur, au maître-autel. Du reste, la sacristie était distincte de celle du chapitre, et la paroisse avait sa fabrique à part.

Gomme particularité digne de remarque, relativement à l'autel de paroisse, je trouve dans un état des démolitions faites par les huguenots en 1567 (ledit état dressé le 14 mai 1568) (1), que cet autel était alors accompagné de ces rideaux, ou courtines latérales, qu'on voit dans toutes les anciennes gravures, et dont le rétablissement dans nos modernes églises gothiques est regardée à tort comme une innovation. J'aurai Tocca* sion d'y revenir. Voici le texte: « Item, à l'autel de paroisse, les ferrures <K de la closture, les verges soutenant les courtines et aultres ferailles à « Tentour du dict autel, la somme de 50 livres tournois ». Au chapitre de la menuiserie : « Item, une closture servant autour de l'autel de paroisse, « avec quatre collonnes, et une chaise où le curé faisoit son prosne, avecq « un revers (rétable) sur le dit autel, et un tabernacle pour mettre les a imaiges, vallant 60 livres.»

Lorsque la destruction de Thérouanne eut fait transférer à Boulogne le chapitre de cette cathédrale, ce qui eut pour conséquence le rétablissement de l'évêché et la suppression de l'abbaye, la paroisse de Notre-Dame perdit sa suprématie. L'évêque, aux droits de l'abbé, eut sous son entière juridiction la cure de Saint-Nicolas, tandis que les chanoines, aux droits des religieux, gardèrent la cure de la cathédrale. C'était dans Tordre. Le chapitre, indépendant de l'évêque, et soumis au seul métropolitain, regardait son doyen comme le vrai curé primitif de la paroisse. On ne trouve qu'en 1636 un curé nommé par l'évêque sur la présentation du chapitre. Encore ce dernier ne voulut-il jamais souffrir que Tévêque exerçât dans cette paroisse son droit de visite. En mainte occasion, le chapitre se souvint aussi des anciens privilèges de son église ; et en 1736, pour en conserver quelque signe extérieur, pro forma.^ il s'opposa à ce que le curé de Saint- Nicolas portât rétole dans les processions générales.

Je vais maintenant donner la chronologie des curés, en glanant çà et là quelques faits dans les registres de catholicité et dans les délibérations capitulaires (2).

Le premier curé dont il me soit possible de citer le nom, d'après les registres capitulaires, est maître Pierre Pennier, que je trouve en titre

(1) Publié depuis dans le tome XVII des Mémoires de la Société Académique^ p. 377.

(2) La liste des curés de Saint- Joseph a été donnée en abrégé dans les Mémoires de In Société Académique^ t. XV, p. 215 : on y trouvera quelques rectifications.

depuis le mois de mars 1557 jusqu'au mois de mars 1561. Il ne résidait pas à Boulogne^ où sans doute un desservant le suppléait. C'était une coutume ordinaire en ce temps-là ; et l'un des abus les plus pernicieux pour le gouvernement des paroisses. 11 est pourtant juste de dire, à sa décharge, que, tandis qu'il percevait ainsi de loin les revenus de sa cure, il ne laissait pas de travailler au service de Dieu ; car les registres nous apprennent qu'il était « estudiant et régent au collège de Boncourt, à Paris », l'un des séminaires les plus fréquentés par les jeunes clercs de nos provinces. Je ne saurais dire combien de temps Pierre Pennier resta curé de Notre-Dame*. Le chapitre l'admit comme chanoine stagiaire, le 1'^ octobre 1563. Claude- André Dormy, premier évoque de Boulogne, le lit archidiacre d'Artois, c'est-à-dire de la partie française du diocèse, le 31 mai 1573. Il résidait alors constamment à Boulogne, assidu aux offices du chœur, et obtint pour supplément à son bénéfice la cure de Condette, qu'il échangea pour celle de Tubersent, en 1579. Son évêque le fit pendant plusieurs années vicaire-général, et il mourut au commencement du mois de juillet 1580.

Jehan Vassal lui avait depuis longtemps succédé dans la cure de Notre- Dame. Je ne puis dire au juste, à quelle époque il en avait pris possession ; mais je crois que ce fut en 1569. On a de lui un registre baptistaire, qui commence en cette année pour s'arrêter à 1588, mais son nom n'y parait qu'une fois, à la date du 25 mars 1577. Tous les autres actes sont impersonnels. Jehan Vassal était, en 1568, curé de la paroisse Saint-Pierre de Montreuil, et il avait prêté son église aux chanoines de Boulogne, lorsque ceux-ci, fuyant la persécution des huguenots, avaient été obligés de chercher un refuge hors du Boulonnais. Pour le récompenser de l'hospitalité généreuse qu'il leur avait oiTerte, ils se l'attachèrent, en lui conférant la chapellenie de Saint-Joseph du côté gauche, dans leur chœur, 10 septembre et 13 octobre 1568. J'ai lieu de croire qu'ils lui donnèrent en même temps, ou peu après^ la cure de leur paroisse (1).

Ce fut sous l'administration de Jehan Vassal que la paroisse de Notre- Dame changea de vocable et prit le nom de Saint-Joseph. Voici à quelle

(1) Dans le cueilloir des rentes de Saint-Vulmer, par Odent, 1746-1751 (Arch. comm.j H, 131), on trouve Sire Jehan Vassal, curé de Boulogne ^ cité comme propriétaire, antérieurement à la famille de Disqnemue, d'une maison me du Cloître, jadis appelée rue Saint- Martin.

Voir au 25 mars 1577, Â. R.

occasion. Les huguenots avaient renversé l'ancien autel de paroisse, dont l'emplacement ne m'est pas connu. Or, le 19 août 1580, le chapitre, considérant qu'on avait enfin remis l'église de Notre-Dame dans un état à peu près décent, voulut s'occuper de rendre un peu de lustre au service divin, tant dans le chœur que dans la paroisse. Pour cet effet, il déclara c concéder aux maîeur, échevins et habitants de la ville de Boulogne, « l'autel anciennement fondé sous l'invocation de Saint-Joseph, altare a antiquitus fundatum sub invocatione sancti Joseph^ pour leur servir « d'autel de paroisse, avec droit à leur curé d'y dire, chanter et célébrer « la messe paroissiale, les services, les obsèques, et autres messes de « dévotion, suivant l'ancien usage, sans rien innover, ni déroger à leurs « privilèges ». Â cette faveur, qui n'était, que de toute justice, et qui allait empêcher la paroisse de se transporter à Saint- Vulmer, comme la ville en eut plusieurs fois le projet, le chapitre ajouta la concession au clergé paroissial d'un autre autel, situé dans le voisinage de celui de Saint- Joseph et dédié à Saint Michel. Ces autels étaient placés contre les gros piliers, flanqués de colonnes, qui peuplaient la nef de l'église, et dans une position fort incommode, mais on s'en contenta pour le moment.

Je ne sais quand mourut Jehan Vassal, qui eut plusieurs fois dans sa vie de graves démêlés avec le chapitre, et qui se démit de sa chapellenie le 10 juin 1587. Une lacune de dix ans, du l'*" février 1588 au 13 janvier 1599 dans le registre aux délibérations des chanoines, m'empêche de savoir à quelle époque il cessa d'administrer la paroisse.

Gilles Folie, que je crois originaire de Boulogne, était curé de Saint- Joseph, plebanus parochiœ, en 1608, sans que je sache depuis quand (1). 11 avait été pourvu d'une chapellenie royale dans l'église de Notre-Dame, le 11 mars 1602; il devint chanoine, sur la résignation d'un parent de l'évêque Claude Dormy, le 19 juin 1609, et fut vicaire général de ce prélat. Il montra un grand zèle pour la restauration du culte de Notre-Dame de Boulogne, pour la vérification de l'authenticité delà sainte Image retrouvée au château d'Honvault, et pour la reconstruction de l'ancienne chapelle, détruite depuis l'occupation de Boulogne par les Anglais. Il mourut le 28 janvier 1633, à cinq heures du soir, après avoir reçu le saint Viatique et r Extrême-Onction des mains du doyen du chapitre. Les. mémoires du temps nous apprennent qu'il fut enterré le dimanche 30, après la grandmesse du chœur, dans la chapelle de Notre-Dame. 11 avait donné à cette chapelle un vitrail de couleur, dans lequel il s'était fait représenter, et il avait fait placer à ses frais un autre vitrail dans la nef de la paroisse.

Au milieu de nombreuses occupations que lui imposaient son canohicat

(1) Voir à réphéméride du 30 janvier 1633*

ainsi que les fonctions de vicaire général dont son évêque l'avait chargé, Gilles Folie se reposait du soin de sa cure sur son vicaire dévoué, Marc Ricouart, grand chapelain du chœur, qui faisait tous les actes et qui parait avoir rempli la plupart des fonctions du ministère paroissial. Pour tout clergé, Saint-Joseph avait en outre maître Jehan Meurin, prêtre, chapelain du cantuaire de Saint-Adrien, qui portait le titre de « clercq de la paroisse ».

A Gilles Folie succéda Nicolas Le Bagre (1), neveu de l'archidiacre Noël Gantois. Il n'était encore que clerc tonsuré, lorsque, le 15 mars 1632, le chapitre l'avait mis en possession de l'une des chapelles royales, devenue vacante par la mort de Jean du Rozel, curé de Saint-Martin-Boulogne. Il fut installé dans les fonctions de curé de Saint^Joseph le 17 février 1633, étant alors bachelier en théologie, et ayant, à ce qu'il semble, obtenu cette noînination par suite de ses grades. Il ne garda pas longtemps ce bénéflce, dont il se démit trois ans après. Je ne sais ce qu'il devint dans la suite (curé de Marck, 1636, de Leulinghen, 1646). Son successeur, présenté par le chapitre à l'évêque le l^*" août 1636, fut nommé et installé quelques jours après.

C'était le P. Jean-Baptiste Le Loué, originaire du diocèse de Coutanoes^ docteur en théologie de la faculté de Paris, prêtre de l'Oratoire, et chanoine théologal de Boulogne, depuis le 1"*" février. Les registres de catholicité montrent qu'il s'occupait sérieusement du ministère paroissial, -ce qui dénote de sa part une grande activité, puisqu'il dirigeait en même temps comme supérieur le collège de l'Oratoire.

Le P. Le Loué resta curé de Saint-Joseph jusqu'au commencement de l'année 1652, époque à laquelle il fut remplace par un de ses confrères de la même congrégation, le P. Nicolas Briet, entré en fonctions le 22 mars, sur la résignation d'un nommé Goezauld, qui n'avait pas pris possession. Les archives de l'Oratoire de Boulogne n'ayant pas échappé -^ux injures des hommes et aux ravages du temps, il m'a été impossible d'avoir aucun renseignement sur ces religieux. Tout ce que je sais, c'est que, d'après un document contemporain, le P. Briet s'acquitta de son ministère pastoral avec une telle diligence, charité, vigilance et piété, « que journellement les peuples commis à ses soins faisaient des vœux « pour sa prospérité, » Il quitta la cure de Saint-Joseph au commencement de l'année 1678, et en se retirant il garda sur les revenus de cette paroisse une pension de 150 livres qui lui était encore servie en 1681.

(1) Voir au 15 mars 1632.

Le chapitre lui avait permis de siéger au chœur, en prenant place après le dernier chapelain prêtre, le l*' juin 1671 ; et cette faveur fut continuée à ses successeurs. Le P. Briet eut la joie de voir transférer dans le transept, près de rentrée du chœur, l'autel titulaire de la paroisse, qu'on se plaignait depuis longtemps de ne pouvoir décorer d'une manière convenable, à cause du mauvais emplacement qu'il occupait. Le duc d'Âumont, gouverneur de Boulogne et donateur du superbe jubé de marbre qui ornait l'entrée du chœur, avait daigné appuyer près du chapitre les réclamations des paroissiens. Après bien des négociations, l'aiTaire s'était arrangée. On avait tiré de sa place séculaire le grand Saint-Christophe qu'on voyait posé sur encorbellement contre le premier pilier du chœur, et derrière lequel se trouvait, dans l'épaisseur dudit pilier, la prison du chapitre, désignée dans les registres capitulaires, par l'expression peu honnête, mais latine de post culum sancti Christophori. Cette statue, au dire de l'architecte, aurait gâté la décoration du jubé. La construction de l'autel de Saint- Joseph, au contraire, devait se relier avec ce monument dont elle complétait l'ordonnance, et elle appelait nécessairement l'établissement d'un autre autel, contre le pilier de gauche, de manière à former un ensemble plein de grandeur et d'unité. Aussi, quand les paroissiens eurent fait, en 1667, les frais de leur autel, exécuté en marbre, avec richesse, comme le jubé, le chapitre n'eut point de repos qu'il n'eût achevé la construction d'un autel tout semblable, situé parallèlement. On le dédia à Saint Maxime, patron secondaire du diocèse, en supprimant l'autel de Saint Augustin, patron des chanoines r^uliers, qui se trouvait depuis longtemps au même lieu, mais dont le style ne répondait sans doute pas plus que celui de Saint Christophe au goût des architectes.

Pierre Framery, chanoine théologal depuis le 9 mai 1668, figure comme « vicaire nommé à la cure de Saint- Joseph », dans un acte du 3 août 1678. En octobre, il était curé, mais il n'en garda pas longtemps les fonctions. Usant d'une faculté qu'admettaient les lois canoniques du temps, il se démit de sa charge en faveur de Michel Quillot (i), prêtre du diocèse d'Angers, maître es arts de l'Université de Paris, en demandant au Saint- Père la ratification de cet acte. C'est ce qu'on appelle une résignation. Si la cour de Rome n'avait point de raison particulière pour refuser de donner suite à cette transmission de bénéfice, le résignataire recevait des lettres apostoliques, moyennant lesquelles ce bénéfice passait en ses mains, sans que l'évêque ni le présentateur pussent choisir une autre personne que lui pour le remplir. Pierre Framery mourut le 5 août

(1) Voir au 29 mars 1681.

1705 et fut inliumé dans la nef de la cathédrale, vis-à-vis de la chaire du prédicateur.

Quant à Michel Guillot, il reçut des vicaires généraux, le siège vacant, l'institution canonique, en vertu des provisions du Saint-Siège, le 29 mars 1681 ; mais il ne fit qu'apparaître quelques mois dans sa cure. Il plaida contre le chapitre, afin de réclamer une augmentation de revenus, qu'il ne put obtenir. Des vicaires le remplacèrent près de deux ans dans ses fonctions qu'il résigna bientôt lui-même en cour de Rome à un autre titulaire. Nommé chanoine pénitencier en 1685, il mourut en cette charge dans les premiers jours d'avril 1692.

Claude Fatus des Fourneaux, prêtre du diocèse de Séez, reçut l'institution canonique, du vicaire-général F^rançois Abot, sur provisions romaines, le 4 août 1683. Il était entré à la cathédrale en qualité de vicaire-chantre, le 16 novembre 1663, et avait commencé par enseigner le latin aux enfants de la maîtrise, à raison de quatre livres par mois. De chapelain de Saint- Antoine qu'il était d'abord, il s'était élevé à la dignité supérieure de chapelain de la Blanche-Mère-Dieu, dont il fut pourvu par Mgr de Perrochel, le 6 août 1672. Il avait été un peu vicaire de la paroisse sous les deux précédents curés, et il l'administra avec sagesse jusqu'au !•'' juin 1691, date à laquelle il donna sa démission, pour devenir curé de Saint-Nicolas. Il resta peu de temps dans ce dernier poste, auquel il préféra un canonicat de la cathédrale dont il prit possession le 21 novembre 1695. Sa mort arriva le 29 janvier 1717. Il fut inhumé le lendemain, devant l'autel de la paroisse, ainsi qu'il en avait témoigné le désir. Il avait résigné son canonicat à son neveu, Joseph Fatus des Fourneaux, natif de Falaise.

Charles Retart de Tréval (1), prêtre du diocèse d'Amiens, docteur en théologie de la faculté de Paris, fut présenté par le chapitre à Mgr Le Tonnelier de Breteuil, pour succéder à des Fourneaux.

L'évêque le connaissait. Sept ans auparavant, lorsqu'il se trouvait en visite pastorale à Blangy, l'âbbé de ce monastère. Voilant de Berville, lui avait présenté Charles Retart, déjà bachelier en théologie, quoique simple clecc tonsuré. Mgr Le Tonnelier, voulant attacher à son diocèse ce sujet qui donnait de belles espérances, lui avait conféré la chapelle de Notre- Dame de Pipemont, bénéfice simple, d'un revenu modique, dans la paroisse de Febvin, au doyenné de Bomy, 23 avril 1684.

En 1690, Charles Retart prêchait avec succès < en digne ministre de

(1) Voir au !•' juin 1691.

l^ëvangile », Tavent, le carême et Toctave du Saint-Sacrement dans la cathédrale, et Tannée suivante, il répétait les mêmes prédications à Calais, Le chapitre en conçut une vive admiration pour le jeune prédicateur, et il lui décerna une dignité fort rare à cette époque, puisque c'est la seule fois que je la vois donner à Boulogne, un canonicat honoraire. lies privilèges de cette dignité consistaient dans le droit de porter Thabit canonical d'hiver et d'été, d'avoir rang dans le côté droit du chœur après le dernier chanoine prêtre, le tout par grâce spéciale, sans que cela pût tirer à conséquence, et sans que le dignitaire pût prétendre au droit d'ofïïcier à l'autel du chœur, ni même d'y célébrer la messe basse. Encore moins pouvait-il assister aux délibérations capitulaires et prendre part aux distributions manuelles, autres que celles qui compétaient aux habitués. L'acte est du 30 mai 1691.

Le lendemain, Charles Retart prenait possession de la cure de Saint- Joseph, à laquelle l'évêque venait de l'appeler sur la présentation du chapitre. Le 9 novembre suivant, il était promu par élection capitulaire à la dignité de grand-chantre, et le 3 janvier 1692, il entrait en possession d'un canonicat, ad effectum.

La cure de Saint-Joseph resta dans ses mains jusqu'en 1704, sans qu'il pût arriver, je ne sais pourquoi, à un canonicat titulaire. Il avait résigné, en .1684, sa chapelle de Pipemont, et possédait en échange une chapellenie du Saint-Sépulcre, à Saint-Pol. Il se démit de sa cure par acte du l*' juin, et il se fit donner par compensation la chapelle de la Blanche-Mère-Dieu, dont il prit possession le 20 du même mois. Il se démit également de sa dignité de grand-chantre le 25 août, et demanda à ne point être obligé de résider, comme grand chapelain. Le chapitre lui ayant refusé cette faveur, il résigna sa chapellenie en cour de Rome, à Victor-François Le Veux, qui en fut investi le 22 mars 1712. Il me parait probable qu'il avait alors définitivement quitté le diocèse, car la procuration ad resignandum m'apprend qu'il résidait à Paris, rue et paroisse Saint-Louis en l'Ile.

À Charles Retard, succéda Guillaume Dericqson, né à Calais, d'une famille qui occupa plusieurs magistratures municipales. Il avait ifait ses études à Paris, au séminaire des Bons-Enfants, rue Saint- Victor, et il avait été ordonné prêtre aux Quatre-Temps de septembre de Tannée 1703. Encore au séminaire, où il venait de prendre son grade de théologie, il se vit appelé par l'évêque Pierre de Langle, sur la présentation du chapitre, à la cure de Saint-Joseph, le 2 juin 1704. Un chapelain de la cathédrale, Jean Davion, en prit possession, au nom du titulaire absent, le 20 du même mois.

Le premier acte que le nouveau curé signa au registre fut un baptême, le 29 août. On le voit exact à remplir ses fonctions pastorales ; et son évêque, un homme fort rigide, lui décerne, dans plusieurs actes du secrétariat, comme il l'eût fait d'un titre honorifique, la qualification de Pastor vigilantissimus , Aussi, pour lui témoigner des marques effectives de son estime et pour augmenter la valeur des revenus de sa pauvre cure, il lui donna, le 17 décembre 1710, une des chapelles vicariales du chœur, celle de Saint-Antoine, devenue vacante par la mort de Nicolas Warnier. Plus tard, 2 février 1722, il lui donna la dignité capitulaire de trésorier, en remplacement de son fidèle commensal Jean-Baptiste Gaultier, janséniste de quelque renom; et enfin, le 25 décembre 1723, il le nomma chanoine prébende, après la mort de Balthazar Hertault. Les dignités du chapitre étaient alors distinctes des prébendes, et elles avaient leurs revenus à part ; mais comme ces revenus étaient fort minimes, on réunissait presque toujours les dignités à des prébendes.

Pierre de Langle avait de plus voulu attacher Guillaume Dericqson à l'administration diocésaine, en le nommant vice-gérant de roflîcialité, fonctions auxquelles il l'appela par lettres du 2 février 1722, et qu'il continua jusqu'à sa mort. Pendant la vacance du siège, les vicaires généraux le firent officiai.

Ces faveurs de Tévêque janséniste durent mettre le curé de Saint- Joseph en odeur de suspicion auprès de J.-M. Henriau, qui succéda à Pierre de Langle, et qui professait les sentiments de la plus entière soumission aux décisions du Saint-Siège. C'est probablement pourquoi le pastor vigilantissimus céda la place à un autre. Une lacune importante qui existe dans les registres capitulaires ne me permet pas de le suivre jusqu'à sa mort qui dut arriver en mai ou juin 1729 (I). Il avait alors, à ce que nous apprend le chroniqueur Scotté, résigné sa dignité de trésorier, pour obtenir celle de doyen du chapitre, à laquelle il fut élu par ses confrères, mais il mourut avant d'avoir été installé.

Son successeur dans la cure de Saint-Joseph fut Louis de la Roche, maître es arts de l'Université de Paris, prêtre du 19 décembre 1711. Il avait été d'abord, pendant neuf ans, curé d'Heilly, près de Corbie, au diocèse d'Amiens ; puis, il était devenu curé de Louches, en vertu de provisions romaines, expédiées sur résignation; et par suite du refus de l'évêque de Boulogne, il avait reçu ses provisions de l'évêque d'Amiens, agissant en qualité de commissaire du Saint-Siège, le 31 décembre 1723. J.-M. Henriau lui donna le titre de doyen du district de Guînes, le 28

(1) Le 21 février.

décembre 1724, en remplacement du curé de Rodelinghen qui tenait ses pouvoirs de Pierre de Langle.

Après la démission de Guillaume Dericqson, Louis de la Roche fut pourvu de la cure de Saint- Joseph, par lettres du 18 janvier 1725, et il en prit possession le même jour. Quelques mois après, 25 septembre, Tévêque lui délégua les pouvoirs de pénitencier de la cathédrale, attendu la mauvaise santé du titulaire.

Le 27 janvier 1729, on dressa, pour servir à l'assiette des impositions que le Clergé de France votait en faveur de TEtat, une déclaration officielle des revenus de la cure de Saint-Joseph. En voici le décompte :

Revenus :

En obits et saluts du Sainl-Sacrement 60 livres.

En casuel, année commune 240 »

Subvention librement accordée par Tévêque 200 »

500 livres.

Charges :

Le curé était obligé de donner aux chantres, vicaires, diacre, sous-diacre et bedeau, le sol pour livre de son casuel. Le chiffre des personnes employées ainsi au service de Téglise étant de dix, le curé y perdait la moitié de son casuel,

Soit 120 livres.

De plus, il était obligé de dire ou de faire dire par an, au moins deux cent vingt messes, tant les fêtes que les dimanches et autres jours, pour la confrérie du Saint-Sacrement, soit à quinze sous par messe, puisque c'étaient des messes chantées, total 90 >

210 livres.

La cure n'était donc estimée qu'à un revenu net de 290 livres; tandis que celle de Saint-Nicolas s'élevait à 1059 livres ; celle de Saint- Etienne à 884 livres; celle d'Echinghen à 308 livres; celle de Pernes à 307 livres, etc.. etc.

La cause de cette grande pauvreté de la paroisse de Saint- Joseph venait probablement de son annexion au chapitre, lequel absorbait au profit de la cathédrale toutes les fondations.

Louis de la Roche ne resta pas longtemps à Saint- Joseph. Il se démit, en effet, de cette cure, le 15 août 1730, pour aller occuper celle de Vieille-

Eglise, dont le revenu net était de 2,018 livres. Il se retira du ministère pastoral, en 1753, gardant sur les revenus de sa dernière paroisse une pension annuelle et viagère de 700 livres.

Pierre Dieuset le remplaça à Saint-Joseph. Il avait fait ses études à Paris, au collège de Boncourt, rue Bardet, paroisse de Saint-Etiennedu-Mont, et avait pris le grade de maître es arts de TUniversité. On le trouve vicaire à la Haute- Ville dès le mois de janvier 1728. Le 27 décembre 1729, le roi lui donne un brevet pour Tune des chapellenies royales de la cathédrale. Plusieurs fois déjà il avait fait signifier ses grades au chapitre, afin d'obtenir une des cures qui viendraient à vaquer dans les mois aiTectés aux gradués. La démission de L. de la Roche ayant eu lieu en août, Dieuset se trouva dans les conditions requises pour avoir droit à la cure de Saint-Joseph, dont il fut pourvu le 19, et dont il prit possession personnelle le 20. L'évêque lui avait déjà donné la charge de greffier des insinuations ecclésiastiques, charge dont il commença à s^acquitter, à partir du 26 mai 1726, et dont il réunit plus tard les émoluments au modique revenu de ses deux bénéfices. Pierre Dieuset mourut à soixante-deux ans et demi, le 11 mai 1760. On Tenterra le lendemain, en présence du chapitre assemblé pour ses funérailles, à Tissue du salut, devant le confessionnal de la paroisse.

Son successeur fut Nicolas Jougleur, natif du village de Saint- Etienne, maître es arts de TUniversité de Paris, prêtre du 8 juin 1748, d'abord vicaire chapelain à Saint-Nicolas de Boulogne^ puis, le 31 octobre 1756, curé de Bazinghen. Il fut nommé à la cure de Saint-Joseph, le 28 mai 1760, et prit possession le 30.

Il mourut à cinquante-deux ans, le 24 septembre 1771, à cinq heures de raprès-midi et fut inhumé, le lendemain, par le chapitre, dans un des nouveaux caveaux que Ton venait de faire construire, au-dessous de la sacristie, pour la sépulture de ceux qui étaient de gremio capituli. N. Jougleur joignait à sa cure le titre de chapelain du Saint-Esprit de la cathédrale.

N. Jougleur eut pour successeur nominal Gabriel-François Dupont, curé de Marquise, pourvu de la cure de Saint-Joseph le 30 septembre et installé le l**" octobre de la même année 1771. Celui-ci était maître es arts de l'Université de Paris, prêtre du 20 décembre 1760, avait desservi quelque temps la cure de Coquelle, et, en vertu de ses grades, avait obtenu du prieur de Beussent d'être présenté à la cure de Marquise, son pays natal, le 29 octobre 1761. Quoique régulièrement installé, il ne fit

aucune fonction à Saint- Joseph, et ne se résolut point à se démettre de sa première cure (1). Aussi, par acte notarié du 15 janvier 1772, résignat-il son nouveau bénéfice, en cour de Rome, à Claude-Thomas Routtier, fils d\m avocat au parlement de la sénéchaussée de Boulogne.

Ce dernier, prêtre du 22 décembre 1753, avait été vicaire de Wimille, et se trouvait momentanément domicilié à Paris au moment où fut passé l'acte de résignation. Il était bachelier en droit canonique, fut pourvu de la cure de Saint-Joseph le 2 avril 1772, et installé le lendemain. Michel- Joseph Flament, vicaire de Nicolas Jongleur, avait jusque-là gouverné la paroisse en qualité de desserviteur, ou curé provisoire. C.-T. Routtier ne se fit de la cure de Saint-Joseph qu'un marchepied pour passer à pelle de Marck en Calaisis, chef-lieu d'un doyenné, et offrant un revenu net de 2,445 livres. Pour l'obtenir, il fit avec Jean-Denis Lesselin, qui en était titulaire, un acte de permutation, daté du 13 janvier 1773, et ratifié par Mgr de Pressy le lendemain. Un peu plus tard, il fut nommé à la cure de Tardinghen, 4 avril 1784 ; mais il la permuta bientôt, par acte du 27 janvier 1785, contre un canonicat de Fauquembergue, avec Jacques Pochet, curé d'Enquin. Pourvu de ce canonicat par lettres du même jour, il resta néanmoins dans sa cure de Marck, où il mourut le 5 août 1788, à Tâge de cinquante-neuf ans.

Jean-Denis Lesselin était originaire d'Abbeville, mais il s'était vu attacher de bonne heure au diocèse de Boulogne. Il étudiait à Paris, rue Saint-Jean de Beauvais, lorsque Mgr Henriau, qui se trouvait alors dans la même ville, pour les affaires du clergé de France, et qui habitait en son hôtel, rue des Marais, paroisse Saint-Sulpice, le pourvut de la chapelle du personnat d'Enocq (6 septembre 1730), dont il ne prit possession que le 12 février 1731. Lorsqu'il fut prêtre, maître es arts de l'Université, docteur en théologie, il resta quelque temps encore à Paris, chez madame la maréchale de Grammont, rue Cassette, en qualité d'aumônier ; puis, en vertu de ses grades, qu'il avait signifiés sur Tabbaye de La Capelle, il obtint, le 20 avril 1736, d'être pourvu de l'importante cure de Marck, d'un revenu de 1,985 livres, avec deux vicaires, Tun dans la paroisse, l'autre dans le secours des Attaques. Il ne fut pourtant pas doyen du district de ce nom, l'honneur en ayant été réservé à Louis de la Roche, curé de Vieille-Eglise, dont j'ai parlé précédemment. Après être resté trente-six ans a Marck, Jean-Denis Lesselin permuta sa cure

(1) Il y resta jusqu'à la révolution française, prêta le serment constitationnel, se mit sur les rangs pour être évêque du Pas-de-Oalais, et fut vicaire-général de Porion, qu'il accompagna lors de ses premières visites à Boulogne et dans les environs.

contre celle de Saint-Joseph de Boulogne, en conservant, à cause de l'inégalité des bénéfices une pension de 100 livres, que Claude-Thomas Routtier dut lui payer jusqu'à sa mort. Il fut pourvu de la cure de Saint- Joseph le 14 janvier 1773, et il en prit possession le même jour, en même temps que de la chapelle du Saint-Esprit de la cathédrale, qui lui fut donnée sur démission du chanoine Michel Sénéca. Mgr de Pressy le nomma vice-gérant de Toflicialité diocésaine, le 13 juin 1777, puis chanoine titulaire, après la mort de Cafïïery, le 12 juin 1778. Il mourut le 23 juin 1782, à l'âge de soixante-douze ans. On l'enterra le lendemain dans le nouveau cimetière de la paroisse, près de la route de Saint-Omer, aujourd'hui affecté par la ville de Boulogne aux concessions temporaires pour les personnes qui appartiennent au culte réformé.

II existe, au nom de J.-D. Lesselin, une nomination, non suivie d'effet, à la cure d'Audresselles, du 12 octobre 1780, et une démission d'un canonicat de Saint-Pol, du 7 décembre même année, que je ne sais à qui attribuer, à moins que celui dont je viens de donner la notice n'ait eu un homonyme dans le diocèse.

Pierre Di/fay, dont le titre clérical fut passé en 177J, à Harlettes, ce qui me fait présumer qu'il devait être originaire des environs de cette localité, fit ses études au séminaire de Saint-Sulpice et prit le grade de maître ès-arts en l'Université de Paris. D'abord vicaire de Saint-Hilaire de Frévent, il fut pourvu de la cure de Zoteux, en vertu de ses grades, le 19 novembre 1775; puis, après la démission de Lesselin, appelé à lui succéder dans la cure de Saint-Joseph, le 30 juin 1778, il en prit possession le 3 juillet.

C'est le premier qui ait été appelé directement par son évêque à l'exercice du ministère pastoral dans cette paroisse, le droit de présenter à la cure de la cathédrale avait jusque-là appartenu au chapitre. Mais Mgr de Pressy, « considérant que la paroisse de la Haute- Ville, eu égard « aux respectables et au grand nombre de personnes de considération « qui s'y trouvent, exigeait un pasteur aussi recommandable par ses a talents que par sa vertu, a témoigné désirer que le chapitre lui aban- « donnât la nomination de ladite cure de Saint-Joseph, en échange de a celle d'Echinghen, attendu que la première est d'un revenu modique « et que les seigneurs évêques, étant chargés du choix des curés, pource raient plus aisément attacher à cette cure des ecclésiastiques d'un « mérite distingué, en suppléant par d'autres faveurs à la modicité du « bénéfice ». La cure d'Echinghen étant donnée au chapitre, celui-ci

pourrait y nommer, « à titre de récompense, de bons prêtres qui, après « avoir bien mérité par leurs services au chœur, montreraient du goût « et du talent pour le ministère pastoral.»

Elle vaudrait mieux sous ce rapport que la cure de Saint-Joseph, à cause du « petit nombre de paroissiens, la plupart à leur aise». Son revenu de 308 livres 7 sous, n'était pas bien supérieur aux 290 livres de Saint- Joseph, mais quelle diiïérence, pour les charges de la vie ! C'était une douce retraite, à proximité de la ville; et le chapitre devait être heureux de l'avoir à sa disposition. L'échange proposé par Mgr de Pressy fut donc ratifié par acte notarié du 1**" février 1775; et Lesselin fut le dernier curé de Saint-Joseph qui ait représenté directement, par Torigine de sa nomination, le droit antique des chanoines à la charge des âmes dans leur église.

Pierre Dufay ne fit, pour ainsi dire, que se montrer à ses paroissiens : il mourut presque subitement, à trente-trois ans, le 4 octobre 1780, à une heure de la nuit, et fut inhumé, le lendemain 5, dans le caveau des* tiné à la sépulture des membres du chapitre.

Mgr de Pressy le remplaça par Jean-François- Louis-Bernard Parent, originaire de Brèmes, maitre es arts de TUniversité de Paris. Il avait été tonsuré dans la chapelle de Notre-Dame de Boulogne, le 18 août 1770, avait continué ses études à Paris, était devenu chapelain de Thôpital de Boulogne, dès le 4 décembre 1775, puis en vertu de ses grades, avait obtenu le bénéfice non sujet à résidence de personnat (I) de Bezinghen après la mort du chanoine Duteil, le 19 octobre 1780. C'est alors qu'il fut pourvu de la cure de Saint- Joseph, dont il prit possession le 23 du même mois. — Les 180 livres de revenu du personnat et le traitement de greffier des insinuations ecclésiastiques s'ajoutèrent aux modiques émoluments de sa cure, grâce à la bienveillance dont Mgr de Pressy honora le jeune pasteur. M. Parent fut, avant la révolution française, le dernier curé de Saint- Joseph.

Un enfant de cette paroisse, prêtre du 19 décembre 1772 et sacristain de la chapelle de Notre-Dame, Jean-Marie-Clément Le Gressier de Bellannoy, ayant eu la faiblesse de prêter, en 1791, le serment constitutionnel, se vit appeler par le choix de l'assemblée électorale à prendre rétole de curé de Saint-Joseph en qualité d'intrus. Du vivant du curé et de l'évêque légitimes, il prit possession de la cure le 30 mai 1791, et y resta jusqu'en novembre 1793. M. Parent, lui, était parti pour l'exil, en septembre 1792.

La suite de l'histoire des curés de Saint- Joseph appartient à nos temps

(1) Bénéfice ecclésiastiqae accordé souvent à des clercs.

modernes, et sort du cadre dans lequel je me suis proposé de me renfermer ici. J'y reviendrai peut-être à propos de la paroisse de Saint-Nicolas, si je me décide à publier le lamentable récit des faiblesses et des crimes qui ont signalé, à Boulogne, le passage de la Terreur (1).

D. Hâigneré.

{Semaine religiemey 1. 1 et II, 1866-67). (Bibliographie, II, 127).

26 avril 1871.

OBSÈQUES DE Mgr HAFFREINQUE.

La journée d^hier, 25 avril, comptera dans les annales religieuses de la ville de Boulogne comme un des anniversaires les plus mémorables de notre siècle. Tandis qu'elle rappellera à tous ceux qui en auront été les témoins le souvenir poignant de la douleur publique et Vexpression du deuil profond dans lequel était plongée la cité boulonnaise^ par la mort de celui qui tenait une si grande place dans ses plus chères afTections et dans sa plus légitime reconnaissance^ elle rendra témoignage aux nobles sentiments dont la population tout entière a fait preuve envers Tinsigne bienfaiteur qu'elle venait de perdre.

L'homme qui, pendant plus d'un demi-siècle, a été la plus haute personniQcation de l'esprit chrétien du pays; celui qui a si longtemps dirigé la grande Institution catholique où tant de générations d'écoliers ont puisé les bienfaits d'une éducation solide en même temps que les principes d'une religion éclairée, seul fondement des vertus sociales ; le prêtre admirable, dont la foi persévérante et l'infatigable courage ont réussi à soulever les montagnes, pour reconstruire sur ses bases antiques le miraculeux sanctuaire de Notre-Dame ; le respectable prélat qui a su raviver dans le cœur de tant de pieux fidèles, la pratique des saints pèlerinages; Mgr Haffreingue, en un mot, dont le nom était l'objet de la vénération générale, venait de terminer par une mort édifiante sa longue carrière de vertus et de bonnes œuvres.

Voilà pourquoi la ville de Boulogne, dont il était l'ornement et l'orgueil, s'est levée tout entière, comme au jour de ses plus grandes solennités, pour rendre à sa dépouille mortelle des honneurs sans précédents. Les

(1) Voir la suite des curés de Saint-Joseph à l'éphéméride du 23 avril, et la Réwlution à Saint-Nicolas an 2 octobre.

flots du peuple attriste se pressaient vers la haute ville en masse compacte, afin de s'y ranger comme une immense garde d'honneur autour de son cercueil. On aurait dit les préparatifs de Tune de ces religieuses procès* sions jubilaires qui ont le privilège de réunir, une fois tous les cent ans, la population d'une province pour une cérémonie dont personne des assistants ne doit jamais voir arriver le retour.

Les rues par où le cortège allait défiler s'étaient parées d'ornements de deuil; les façades des maisons étaient revêtues de tentures noires et blanches, semées de larmes, avec de pieux emblèmes ou de touchantes inscriptions en l'honneur de l'illustre défunt.

A onze heures, les cloches de Notre-Dame, sonnant à toute volée, annoncèrent le commencement de la funèbre cérémonie. Un long cortège de prêtres et de religieux, un grand nombre de bénéficiers et de chanoines, accourus de toutes les parties du diocèse, précédaient Mgr Lequette et s'avançaient en chantant le Miserere de l'affliction et de la douleur. Le cercueil du vénérable fondateur de Notre-Dame suivait, porté sur les épaules de ses chers marins du Portel, objets constants de ses bénédictions et de sa sollicitude. Devant lui marchait en costume prélatice Mgr Scott, doyen d'Aire, camérier secret de Sa Sainteté, portant le calice, puis M. le chanoine Topping, doyen de Norrent-Fontes, et M. le chanoine Beauvois, doyen de Lens, l'un portant le coussin, l'autre, les insignes et les décorations du défunt. Les coins du poêle étaient tenus par M. A. Desprès, sous-préfet de l'arrondissement, M. de Beaumont, président du tribunal civil, M. le comte Pingre de Guignemicourt, colonel, commandant la place par intérim y M. Hector de Rosny, président de la fabrique de Notre-Dame, M. le chanoine Rémont, grand-doyen de Boulogne, et M. Ad. Crouy, maire de Boulogne par intérim.

Venait ensuite le deuil, conduit par M. Alfred Dubout, les membres de la famille de Mgr Haffreingue, les professeurs et les élèves de l'institution, le conseil municipal et les fonctionnaires de tous les ordres et de tous les rangs, unis dans un sentiment commun de vénération pour l'éminent vieillard qui emporte avec lui tant de regrets. Comme témoignage ofïiciel de la douleur publique, le drapeau national flottait à mi-mât, surmonté d'un crêpe, au sommet du beffroi communal, et, par un honneur dont il n'y a point eu jusqu'ici d'exemple, si ce n'est pour les magistrats municipaux, THôtel-de-Ville était tendu de noir.

Mais, si le clergé, l'administration et les fonctionnaires se mettaient ainsi en devoir d'honorer par une manifestation officielle la mémoire du prêtre vénérable dont ils avaient apprécié l'éclatant mérite, malgré le voile d'humble modestie sous lequel il s'eflbrçait de le dissimuler à tous les regards, la population boulonnaise tout entière témoignait des mêmes

sentiments par son attitude recueillie, par les larmes qui jaillissaient de toutes les paupières. A la vue de ce cercueil qui, porté à l'épaule suivant l'usage antique, dominait le cortège et s'avançait comme une arche sainte au-dessus du flot des assistants, toutes les têtes se découvraient, pénétrées d'une respectueuse émotion ; car il n'était personne, parmi tous ceux qui se trouvaient là, qui n'eût à rappeler le souvenir d'un bienfait.

Lorsqu'on fut arrivé à l'église, après avoir parcouru la rue Saint-Jean, la place au Blé, la place Godefroi de Bouillon et la rue de Lille, les nefs du grandiose édifice ne furent pas assez vastes pour contenir le peuple immense qui aurait voulu y prendre pièce à la suite du cortège. Au milieu du chœur, était dressé un magnifique catafalque, couvert d'une forêt de cierges et surmonté par un dais funèbre, suspendu au milieu des grandes arcades de la voûte. Le cercueil y fut déposé, et la messe commença.

Mgr Lequette ofTiciait pontificalement, assisté par M. l'abbé Jonas, curé de Notre-Dame, et M. Tabbé Bresselle, curé de Saint-Pierre, tous deux anciens élèves de Mgr HafTreingue, faisant les fonctions de diacre et de sous-diacre. M. l'abbé Duriez, grand-doyen de Saint-Omer, restaurateur du pèlerinage de Notre-Dame des Miracles, remplissait l'ofïice de prêtre assistant. La maîtrise de la paroisse, sous la direction de M. G. Fournier, et avec le concours bienveillant de nombreux amateurs, a exécuté avec beaucoup de gravité et un grand sentiment religieux, la messe des morts en faux-bourdon du plain-chant grégorien. M. Al. Guilmant, qui tenait l'orgue, a joué une marche funèbre et divers morceaux de sa composition avec la manière large et puissante qui est le propre de son talent.

Les stalles du chœur étaient remplies d'un véritable chapitre de chanoines et de bénéfîciers en costume de chœur, parmi lesquels on remarquait, outre ceux que nous avons déjà nommés, M. le grand-doyen de Montreuil, MM. les doyens de Calais, Guînes, Desvres, Marquise, Etaples, Fauquembergues, MM. les curés de Saint-Nicolas de Boulogne, de Wimille et de Saint-Jean-Baptiste d'Arras, MM. Lewalle et Catteau, professeurs de théologie au Grand-Séminaire, M. Marin, supérieur du Petit-Séminaire, M. DelwauUe, supérieur du collège de Montreuil, accompagné par M. Hamille, l'un des professeurs de son établissement, M. Mailly, premier chapelain de la chapelle française de Londres, M. Bloëme, ancien curé de Saint-Martin-Boulogne, etc., etc.

Parmi les prêtres étrangers au diocèse, nous signalerons la présence de MM. les chanoines Deroussent, curé de Domart-en-Ponthieu, l'un des plus zélés propagateurs du pèlerinage de Notre-Dame de Boulogne dans la

Picardie, de Guillebon, curé de Saint-Martin d'Henriville à Amiens, Rohaut, supérieur de l'institution Saint-Stanislas d'Abbeville, de M. Tabbé Douillet, curé doyen de Corbie, du T. R. P. O'Laughlin, supérieur des Passionistes de France, du R. P. Ignatius Sisk, religieux Cistercien de l'abbaye de Saint-Bernard de Loughborough, en Angleterre, tous accourus de loin pour payer une dernière fois raffectueux tribu de la vénération et de la reconnaissance à celui qui fut si longtemps leur ami, leur père et leur bienfaiteur.

Plus de trois cents prêtres, les uns en surplis, les autres restés confondus dans Tassistance pour s'associer au deuil de la famille, se pressaient dans le dôme autour de Tincomparable autel Torlonia, sur lequel Mgr Lequette offrait le saint sacrifice.

A l'offrande, suivant les exigences du cérémonial, M. Haffreingue aîné, comme représentant la famille, et M. Tabbé Hecquet, au nom des directeurs et professeurs de rétablissement, ont été seuls appelés à se présenter au pied du trône épiscopal, un cierge à la main, pour baiser Tanneau pastoral du Prélat officiant.

Il n'y a point eu, à proprement parler, d'oraison funèbre; mais Mgr Le* quette est monté en chaire avant Tabsoute et il a dit au cher défunt qu'il aimait tant, les suprêmes paroles de Tadieu. Nous regrettons de ne pouvoir reproduire dans toute son étendue cette remarquable improvisation, qui a si bien répondu à la pensée de l'assistance, et qui a traduit dans les termes les plus heureux le sentiment qui régnait dans tous les cœurs.

Le pieux pontife, s'inspirant de ces paroles des saints livres : Dilectus Deo et hominibus cujus memorisL in benedictione est, a célébré tout d'abord le concours immense qui se déployait sous ses regards en l'honneur de celui qui a été véritablement « chéri de Dieu et des hommes, et dont la mémoire restera en vénération ». 11 a redit une fois de plus ce qui a été déjà l'objet de tant de louanges, et ce qui ne cessera d'en exiger toujours de nouvelles, la foi persévérante avec laquelle Mgr Haffreingue a relevé de ses ruines le magnifique sanctuaire de Notre-Dame,

Mais l'occasion se présentait de rendre hommage à une autre œuvre, qui a été, pour le vénérable défunt, la plus chère occupation de sa vie, et Mgr Lequette l'a saisie avec beaucoup d'à-propos. Mgr Haffreingue n'a pas été seulement un constructeur d'églises, il a été surtout et avant tout un Chef d'institution.

« Or, c'est là, aux yeux de la foi, une œuvre qui suffirait à elle seule pour faire vénérer le souvenir de celui qui s'y est appliqué durant un

demi-siècle avec tant de zélé et de dévouement, dans la compagnie et avec le concours de dignes et zélés coopérateurs. Que de bienfaits n'en est-il pas résulté pour le diocèse ?

« Pour s'en convaincre, ne sufïît-il pas de jeter un regard sur cette couronne de prêtres qui entourent en ce moment ses restes mortels et qui, aimant tous à se proclamer ses enfants, sont venus déposer auprès de son cercueil Thommage de leur filiale tendresse.

c Et ce n'est pas seulement le clergé qui s'unit d'un accord unanime dans la profession de ces sentiments, c'est encore une foule d'hommes appartenant à la magistrature, à l'administration, aux professions industrielles, commerciales, agricoles, tous élèves sortis de cette maison et rassemblés aujourd'hui dans cette enceinte sous l'empire de la même émotion et dans l'unanimité des mêmes regrets.»

Mgr Lequette a parlé ensuite du dévouement qui animait Mgr HafTreingue envers l'Eglise, de l'attachement qu'il professait pour le Saint-Siège, et de l'amour profond qu'il ressentait pour le Souverain-Pontife. S'inspirant alors de ses souvenirs personnels, il a dit comment, au milieu des tribulations dont II est assailli et malgré toutes les sollicitudes d'une charge pastorale qui embrasse le monde entier, le grand Pie IX avait gardé le souvenir du fondateur de Notre-Dame' de Boulogne : « Toujours, ajouta « Mgr l'évêque d'Arras, toujours le Souverain-Pontife nous a parlé de ce « vénérable défunt dans les termes les plus affectueux, rendant hommage « au zèle ardent et au courage infatigable avec lequel il avait conduit à « bonne fin cette œuvre gigantesque; et toujours nous avons été chargé « de lui transmettre une bénédiction particulière, au nom du Pastèiii* a suprême.»

En essayant cette analyse froide et décolorée d'un discours qui aurait mérité d'être recueilli tel qu'il a été prononcé, nous ne pouvons que regretter l'insuflisance de nos souvenirs et la nécessité où nous sommes de rendre si imparfaitement des pensées que nous voudrions reproduire dans toute leur chaleureuse éloquence. Mais comme ceux qui n'ont pas assisté à la cérémonie et ceux-là même qui, y assistant, ne se trouvaient pas favorablement placés pour entendre, nous demandent de leur donner au moins une idée de ce qu'a dit le vénérable pontife, il nous faut bien passer par-dessus nos scrupules et retracer, ne fut-ce qu'une simple esquisse, de ce que nous avons entendu.

Après avoir fait remarquer que Mgr Haffreingue a eu le bonheur singulier de voir terminer sa grande œuvre de Notre-Dame, Mgr Lequette a bien voulu ajouter:

« Mais pourquoi sa consolation n'a-t-elle pas été complète? Un désir ardent et profond est resté au fond de son cœur. Pasteur du diocèse

honoré des titres d'Évêque d'Ârras, Boulogne et Saint-Omer, pourquoi ne le dirions-nous pas? Elevé dans l'admiration des anciens évoques de Boulogne, formé par les prêtres de cet ancien clergé si pieux, si digne et si instruit, il voyait avec peine que la ville où se concentraient ses afTections restât privée d'un siège épisoopal. Ahl si la divine Providence avait permis que ce désir fût accompli ; si Mgr de Pressy et Mgr Asseline avaient pu avoir un successeur sur le siège de Boulogne, qui mieux que Mgr HafTreingue eût mérité d'être appelé à cette charge?

tt Quant à nous, ajouta Mgr Lequette, plus d'une fois nous avons fait connaître au Souverain-Pontife quels étaient sur ce point nos véritables sentiments. Déjà nous l'avons exprimé dans cette chaire et nous ne craignons pas de le répéter aujourd'hui : le rétablissement du siège épisoopal de Boulogne serait accueilli par nous avec bonheur, parce que ce serait pour nous un allégement au fardeau dont nous sentons tout le poids, et volontiers nous unirons notre main à celle qui pourra entreprendre d'en amener la réalisation.»

Mgr Lequette a ensuite conclu à peu près en ces termes :

c Elle est donc terminée, cette vie si pleine devant Dieu, si riche de dévouement pour cette chère ville de Boulogne qui, au milieu de tant d'autres qualités que nous lui connaissions, déjà, nous montre aujourd'hui qu'elle possède au même degré colle de la reconnaissance. Mais pour le chrétien, tout ne finit pas avec la vie de ce monde. Defunctus adhuc loquitur; ce mort que vous vénérez parle encore; il parlera toujours par ce monument, il parlera au cœur de ceux qui ont participé sous sa conduite aux bienfaits de l'éducation, au cœur de ses confrères qui lui doivent leur vocation religieuse ; à notre cœur qui a pu apprécier tout ce qu'il a fait de bien pour la sanctification des âmes.

« Imitons sa foi et son humilité. Les œuvres inspirées par la foi sont les seules qui puissent nous accompagner dans la vie éternelle. Mgr Haffreingue a toujours agi pour Dieu. Le salut des âmes a été le principe de toutes ses œuvres. Avec quelle confiance ne s'est-il donc pas présenté devant Dieu qu'il a servi fidèlement, devant Marie dont il a reconstruit l'un des plus augustes sanctuaires? Agissons donc pour Dieu, servons Dieu, et nous nous montrerons dignes de l'exemple que nous a laissé dans sa mort celui qui nous en a tant donné dans sa vie. »

N'omettons pas de dire qu'en terminant son discours, le zélé prélat a eu l'heureuse inspiration d'engager ses auditeurs à faire en sorte « d'élever à « Mgr HafTreingue un monument qui perpétuera la reconnaissance de ses c élèves, la reconnaissance de la ville, la reconnaissance de ceux qui l'ont « aimé et, enfin, la reconnaissance de TEvêque », suggérant par là l'idée d'une souscription publique à laquelle tout le monde voudra prendre part.

Après l'absoute, qui a été chantée par l'évêque officiant, le cercueil a été porté dans la chapelle de Notre-Dame, où il est resté jusqu'au soir.

Vers huit heures, par les soins du clergé de la paroisse, en présence des membres de la famille et d'un petit nombre d'amis qui veillaient auprès de ces chères dépouilles, le corps du vénérable défunt a été descendu dans une des chapelles souterraines de la crypte, où il sera déposé provisoirement jusqu'à ce qu'on ait obtenu Tautorisation nécessaire pour procéder à la sépulture. Cette procession aux flambeaux, qui se faisait aux chants de Vin Paradisum et du Bcnedictus, à travers le dédale de ces longues galeries, rappelait, à s'y méprendre, un épisode de l'histoire des catacombes chrétiennes dans les premiers siècles de l'Eglise ; et Ton se sentait poussé, comme le fossor antique, à graver quelque part, sur une des pierres voisines de ce cercueil, le graffito favori de ceux qui ensevelissaient les saints confesseurs dans les arcasoli de ces longs corridors :

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