M. MORAND DÉCORÉ

Un décret impérial daté du 2 1 avril, et proclamé samedi dernier dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, par M. le ministre de Tinstruction publique, à la réunion générale des sociétés savantes, a conféré la croix de la Légion d'honneur à M. François Morand.

Nos lecteurs s*uniront à nous pour adresser les plus cordiales félicitations au savant aussi modeste que laborieux qui vient d'être l'objet de cette haute distinction.

Depuis longtemps, en effet, sans rien négliger du soin des fonctions publiques auxquelles il a pris une si grande part, M. F. Morand s'est efforcé de contribuer de tout son pouvoir à Tavancement des études historiques dans notre pays. C'est pour lui comme une tradition de famille. De son grand*oncle, Dom Bétencourt, un de nos anciens Bénédictins, il tient, pour ainsi dire, Tamour des textes et la patience des recherches. D'un autre boulonnais, l'illustre Daunou, qui voulut bien guider sa jeunesse à travers le dédale obscur, et jusqu'alors presque infréquenté, des archives nationales, il tient la sagacité particulière et l'esprit de critique judicieuse qui caractérisent ses écrits.

C^est lui qui le premier a débrouillé le chaos horriblement confus des archives de la ville, dont la garde lui a été confiée depuis 1836 jusqu'à 1853. Correspondant du ministère de Tinstruction publique, il s'est associé activement aux travaux

d'histoire nationale entrepris sous l'impulsion de M. Augustin Thierry. On lui doit un grand nombre de notices, une entr autres sur l'ancienne collégiale de Saint-Pierre d'Aire, dont les magnifiques archives lui ont fourni une foule de renseignements qu'il serait intéressant de lui voir mettre en œuvre.

Tout le monde à Boulogne, — j'entends ceux qui ont quelque souci du passé de notre ville, — connaît son Année Historique^ recueil aussi varié que curieux, où se trouve amassé un immense trésor de faits inédits sur toutes les époques de nos annales.

Le Bulletin du Comité des travaux historiques, devenu, il y a quelques années, la Revue des Sociétés savantes, a inséré de lui un grand nombre de communications importantes, sur des questions d'histoire littéraire qui témoignent de fortes études et d'un savoir qui se développe avec la plus grande maturité. Ses recherches sur Mathéolus, sur le Doctrinal d'Alexandre de Villedieu, sur un opuscule inédit de Guyard des Moulins, sur le Cartulaire de Simon, abbé de Saint-Bertin, sur la Chronique rimée du siège de Boulogne, etc., etc., l'ont placé au rang des hommes qui font le plus d'honneur à la province par l'autorité scientifique de leurs travaux et la considération méritée qui s'attache à leur nom.

Membre non résident du Comité impérial des travaux historiques, correspondant de la Commission des antiquités départementales^ plusieurs fois président de l'administration du Musée de Boulogne, il a été d'abord honoré des palmes d'OflScier d'Académie, puis d'OflScier de l'Instruction publique.

La croix de la Légion d'honneur qui vient d'être attachée sur sa poitrine par le ministre de l'instruction publique, au milieu des représentants de la science et de l'érudition nationale, dans l'enceinte de notre vieille Sorbonne, était le complément nécessaire de ces distinctions honorifiques. En la recevant, en de telles circonstances, comme le témoignage de la reconnaissance publique pour des efforts longtemps soutenus et entièrement désintéressés, M. F. Morand peut être fier de la porter. L'indépendance de son caractère, l'intégrité de sa vie, la fidélité inviolable avec laquelle il est resté constamment attaché aux hommes et aux principes dont il a une fois embrassé la cause, en font avant tout un homme digne

de porter noblement le signe de l'honneur.

{Bibliographie, II, 207). {Impartial, 27 avril 1870).

(Voir le 5 lévrier).

28 avril 1667.