RECONSTRUCTION DE L'ÉGLISE DE CAFFIERS

LHndustrie moderne, en déplaçant les centres d'activité, modifle profondément Tétat et les besoins des populations. Jusqu'à ces derniers temps, Caffiers n'était qu^un fort pauvre village, rattaché comme secours à la paroisse de Landrethun avant la Révolution française, et plus tard à la paroisse de Fiennes. Il n'y avait point de presbytère, ni même d'école, et pour toute église une misérable chapelle, sans architecture, pouvant contenir un peu plus de cinquante personnes. Il parait que cela pouvait suflire, dans le temps passé, puisqu'on ne s'en plaignait point et qu'on se résignait.

Pourtant Caffiers a grandi, grâce à l'active exploitation des carrières du Haut-Banc et du Bois de Beaulieu, grâce aussi aux débouchés que les nouveaux chemins sont venus donner à l'agriculture. La population, qui, en 1800, n'était que de 276 habitants, s'élevait à 475, presque le double, en 1866. Depuis quelques années, le gouvernement l'a érigée en succursale; et le curé qui la dessert actuellement, gémit de ne pouvoir y faire le bien que son zèle lui suggère, faute d'avoir un local convenable, pour y instruire ses ouailles et même pour leur permettre à tous l'assistance aux saints offices.

De plus, la population principale habite loin de Téglise actuelle, au hameau des Carrières, et comme il est de toute nécessité de leur donner une église nouvelle, en rapport avec le nombre toujours croissant de ceux qui doivent la fréquenter, il s ensuit qu41 est tout-à-fait désirable de la construire sur un autre emplacement.

On sait d'ailleurs que le chemin de fer de Boulogne à Calais possède une station dans cette commune, et que, dans l'avenir, cette station doit nécessairement attirer à elle toute la population agglomérée de l'endroit. C'est une nouvelle raison de chercher à en rapprocher aussi le centre religieux qui est situé à l'extrémité tout opposée de la commune.

M. l'abbé Quehen, qui a laissé de bons souvenirs dans les paroisses où il a jusqu'ici exercé le ministère pastoral, à Camiers, à Bainghen, à Menneville, a résolu de consacrer tous ses efTorts, en même temps qu'une partie de ses épargnes personnelles, à la reconstruction de son église de Caffiers. S'inspirant des exemples si nombreux que le clergé de nos campagnes boulonnaises a donnés de toutes parts pour les œuvres de cette nature, M. l'abbé Quehen s'est mis à la besogne : il a pris le bourdon de pèlerin et la besace du quêteur, et il va frapper à toutes les portes, exposant à tous la pauvreté de sa misérable chapelle, et la nécessité de donner à son

Dieu et à son peuple une maison de prière plus cligne de sa haute destination et plus en rapport avec les besoins moraux de la localité.

Un religieux propriétaire, dont Iç dévouement aux bonnes œuvres est assez connu, M. Lorgniei* veut bien donner à là commune, pour cet objet un vaste terrain, assez grand pour y construire la nouvelle église, avec ses dépendances naturelles, le presbytère et Técole. Les carriers de l'endroit se sont engagés à tailler gratuitement chacun quelques pierres; les propriétaires des carrières ne se feront pas faute de fournir une grande partie des matériaux ; les cultivateurs feront des corvées ; mais tout cela, ne suffit pas.

La souscription est donc ouverte sous Tapprobation de Mgr Lequette, et voici ce que le vénérable prélat écrivait au digne curé, dès le début de ses démarches pour cet objet :

Arras, le 5 juin 1868.

Mon cher Curé,

Loin de m'opposer aux démarches que vous vous proposez de faire en faveur de votre église et de votre presbytère» je vous en félicite et je serais heureux que vous trouviez dans la pieuse générosité des personnes auxquelles vous croiriez devoir vous adresser les ressources qui vous seront nécessaires pour mener à bonne fin ces deux œuvres.

Agréez, mon cher curé, etc. f J. B. J. Ev. d'Arras.

En tête de la liste, Mgr Hafïreingue s*est inscrit pour cent francs, avec

sa libéralité ordinaire, et il y a quelques jours, l'honorable député de notre

arrondissement, M. Pinart, a souscrit pour une pareille somme, en écrivant

$tux promoteurs de l'œuvre une lettre que nous nous faisons un devoir de

reproduire.

Paris, le 30 janvier 1869.

Monsieur Boutillier, maire, et M. Quehen, desservant à CafBers,

J'ai sous les yeux la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire, à la date du 23 janvier et par laquelle vous m'invitez à prendre part à la souscription que vous ouvrez, pour vous aider dans la grande œuvre que vous entreprenez, pour la création d'une église, d'une école et d'un presbytère à Cafïîers. . Certainement une pareille entreprise mérite d'être encouragée ; aussi je vous prie de vouloir bien vous présenter chez M. L. à C, qui veut bien se charger de vous remettre cent francs pour nioi.*

Veuillez, Monsieur le Maire, ainsi que vous. Monsieur le Curé, agréer l'assurance

de mes sentiments bien dévoués.

Signé: Pinart.

Cette œuvre est assurément bien intéressante ; et nous ne doutons pas

que M. l'abbé Quehen ne trouve parmi nos concitoyens l'accueil le plus

sympathique* ...

Un Ami de la Religion .

4 février 1661.