LA SAINT-VALENTIN

C'est demain la Saint- Valentin, cette fête si originalement célébrée par nos voisins de la Grande-Bretagne. D'après un usage antique et traditionnel, les nis et les filles de la vieille Angleterre s'envoient ce jour-là par la poste un flot de missives énigmatiques^ renfermant des plaisanteries, des coq-à-râne, des provocations joyeuses, des déclarations d'amour, mille intrigues bouffonnes, qui se croisent, s'appellent, se répondent, comme un vrai feu de peloton. C'est une coutume essentiellement nationale, et l'on peut voir aux vitrines des libraires le plus curieux choix de devises et d'emblèmes, d'images de toutes sortes, qui portent le nom de Valentines^ et dont chacun s'approvisionne suivant ses goûts et la tournure particulière de son esprit. Nous n'avons rien de semblable en France ; seulement, il existe dans nos campagnes une opinion populaire qui, de près ou de loin, peut y avoir rapport. Nos paysans prétendent, en efTet, que, le jour de saint Valentin, les oiseaux des champs choisissent leur compagne, et s'appareillent en vue des couvées du printemps qui approche. On les voit, disent-ils, se rassembler ce jour-là, en troupes bruyantes, sur les toits des villes et sur les branches des grands arbres,