VITRAUX A NOTRE-DAME

On a dit souvent que les traditions de la peinture sur verre avaient été interrompues en France au point qu41 fallut, pour ainsi dire, en inventer de nouveau les procédés. C^est une erreur populaire, fondée tout simplement sur la grande désuétude où cet art était tombé ; car on continua

toujours à faire des vitraux et Ton ne cessa jamais d'en commander toutes les fois qu'on en eut Toccasion. Voici ce que nous lisons à cet égard, en plein siècle de Louis XIV, dans les registres capitulaires de Boulogne :

a II faut faire designer ce qui manque à la grande vitre Royalle qui est au-dessus de l'entrée de la chapelle de Notre-Dame, et en envoler le dessein à Paris ou ailleurs, à un peintre en verre pour avoir une flgure d'un Roy à genoux, dans la mesme posture et avec le mesme parsemé de fleurs de lis d'or, de couleur bleue, et tel que celuy de la reine qui est de l'autre costé. »

C'était la grande vitre de Charles IX, qui occupait la fenêtre terminale de rédifice, au-dessus du grand autel. Il y était représenté à genoux, avec sa femme, Elisabeth d'Autriche, devant l'image de Notre-Dame de Boulogne, et le tout était orné de divers écussons de France, d'Autriche et de Médicis, mi-parti de Boulogne.

Le Chapitre tenait beaucoup à cette vitre, moins sans doute par amour de la peinture sur verre que par des considérations d'une nature plus matérielle. Elle rappelait la part prise par un roi de France à la restauration de la cathédrale ; et c'était là une chose d'un grand enseignement pour leurs successeurs, lorsqu'ils venaient visiter Tédifice. On en prenait occasion tout naturellement, pour rappeler le vœu de Louis XI et la dévotion séculaire de la monarchie envers cette église, dont Glotaire II passait pour être le fondateur. La ruine de la vitre royale équivalait donc à la destruction d'une page d'histoire ; et cela pouvait porter un grand préjudice aux réclamations et aux doléances qu'on avait sans cesse à faire

valoir.

{Impartial, 16 février 1870).

17 février 1766.