RÉPARATIONS A LA CATHÉDRALE
Les révolutions ont bien vite fait d'accumuler des ruines ; mais ceux qui leur survivent et qui ont à les réparer ne vont pas si rapidement en besogne. C'est ainsi que, durant les quelques mois pendant lesquels ils furent maîtres de Boulogne, en 1568, les Huguenots ayant mis le feu à la charpente et au toit de Téglise de Notre-Dame, les voûtes en pierres blanches qui couvraient Tédiflce avaient été atteintes par le feu et n'avaient pas tardé à s'écrouler. On fut longtemps à les rétablir. Bien des fois, dans les requêtes présentées aux maîeurs et échevins, par le vingt et unième, le lendemain des élections, on présenta des plaintes à ce sujet. Des délibérations furent, à diverses reprises, couchées au livre uert, pour stimuler le zèle de Tévêque et du Chapitre, mais il y avait tant à faire que l'ouvrage traînait toujours en longueur. On avait commencé par remettre en état décent les voûtes du chœur, et Ton avait réparé successivement, grâce à la libéralité de plusieurs particuliers, les chapelles qui rayonnaient autour du sanctuaire. On peut trouver à ce sujet quelques détails, avec les noms des bienfaiteurs, dans THistoire de Notre-Dame par le chanoine Le Roy. Mais il s'était écoulé quarante-cinq ans, avant qu'on fit rien de sérieux pour les voûtes de la nef et celles des deux caroles, ou galeries, qui l'accompagnaient. Le temps arriva cependant de se mettre à l'œuvre et ce furent les chanoines qui en prirent l'initiative, dans la délibération qui fait l'objet de cette éphéméride. Ce fut le doyen, Achille Disque, qui ouvrit cette proposition, en faisant remarquer que la plupart des honorables citoyens qui occupaient le premier rang dans la ville, étaient disposés à bien accueillir la souscription qu'on pourrait faire à ce sujet. Le Chapitre s'inscrivit en tête pour une somme de 1,200 livres et l'on délégua deux chanoines, savoir Regnault de Conteval et Gilles FoUye (ce dernier était curé de la paroisse), pour conférer de l'affaire avec le gouverneur, Bertrand de Patras, les gens du Roi et Messieurs de l'échevinage. On en délibéra en réunion générale à l'Hôtel-de- Ville, le 4 février 1614, et l'on arrêta que « des députés des estatz » seraient chargés d'aller « aux maisons des particuUiés de la haute-ville pour recepvoir leurs liberalitez et volontez, afin de pourvoir aux réparations de ladite église dès à longtemps ruinée par les guerres de religion prétendue reformée ». Il est regrettable que le rôle de cette souscription n'ait pas été conservé dans « le coffre de la ville, » où il était convenu qu'on le déposerait. Ce serait un document qui contiendrait des renseignements dignes d'être consultés avec intérêt.
14 décembre 1860.
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Jeudi la population de notre ville se précipitait à flots pressés vers le port, et couvrait les quais, attendant avec anxiété le vaisseau de TEtat qui devait ramener en France S. M. rimpératricc Eugénie. Les bruits les plus divers circulaient de toutes parts. Lundi dernier, la foule qui avait envahi le port dans Texpectative du même événement s'était retirée déçue dans son attente. Les journaux de Lille^ répétés par ceux de la localité, avaient dit que Sa Majesté était passée à la gare de Fives, samedi ou dimanche dernier; et cependant hier on l'attendait à Boulogne. Quelle nouvelle en avait-on ? Point d'autorités, ni de troupes, ni d'uniformes en mouvement ; on ne voyait circuler ni un gendarme, ni un agent de police. On n'avait aucune information officielle, mais une vague rumeur, un pressentiment, et par-dessus tout un désir immense de témoigner à cette noble et gracieuse souveraine, de combien de sympathique vénération tous les cœurs boulonnais sont animés pour Elle. Outre le prestige de l'autorité, toujours si grand en France, malgré les révolutions furieuses et les déclamations insensées de la démagogie, S. M. l'Impératrice porte partout avec elle un tel parfum de vertu éprouvée, de cba-. rite pieuse, de religion sincère, qu'on s'incline sur ses pas, avec une émotion recueillie. Son cœur est un trésor de bienfaisance et de dévouement pour tout ce qui est saint, et pour tout ce qui est souffrant et délaissé. Le peuple le sait; il en reçoit chaque jour mille preuves ; il en entend raconter chaque jour mille détails ; et il bénit la main angélique dont l'inépuisable bonté a toujours une aumône pour toutes les détresses, un encouragement pour toutes les bonnes œuvres, une consolation pour toutes les infortunes.
A une heure vingt-cinq minutes, l'aviso à vapeur le Corse, qui portait Sa Majesté, a fait son entrée dans notre port, accompagné du Pélican, L'Impératrice descendit aussitôt dans un canot, et alla débarquer à l'escalier du pont de Barrage, où une voiture l'attendait. Cette manœuvre déconcerta la foule qui stationnait sur le quai, et qui s'associait avec enthousiasme aux cris de Vive l'Impératrice! Vive l* Empereur ! Vive le Prince Impérial! poussés par les marins du Corse montés dans les vergues. M. Cary, notre modeste et dévoué lieutenant de port, devinant l'intention où était Sa Majesté d'aller descendre près de la gare, afin de se dérober aux empressements de la foule, se jette dans une voiture et arrive à temps pour rendre l'escalier accessible aux pas de Tauguste voyageuse. Notre brave lieutenant eut ainsi l'honneur d'offrir son bras à Sa Majesté, qui daigna s'y appuyer pour monter l'escalier du port. Elle était en grand deuil, accompagnée par M. le marquis de La Grange, et par deux dames d'honneur.
Obéissant à un délicat sentiment de simplicité, l'Impératrice refusa la voiture qu'on avait disposée pour elle, et elle préféra se rendre à pied à la gare, en suivant le milieu de la chaussée, escortée par une population avide de con-
templer sa Souveraine et qui ne cessa de faire retentir l^air des plus chaleureuses acclamations pendant ce trajet de 200 mètres. Malgré le plus strict incognito gardé par Sa Majesté et l'absence complète de tout fonctionnaire, le peuple n'a pu s'y tromper. La noble distinction que l'Impératrice Eugénie porte sur tous ses traits la fit aisément reconnaître. La foule s'ouvrait respectueusement sur son passage, sans qu'il fut besoin que les efforts d'une police empressée arrêtassent l'élan de l'affection populaire. Il n'en fut pas de même des dames d'honneur qui eurent quelque peine à suivre leur Souveraine. Arrivée à la gare, Sa Majesté monta immédiatement dans le wagon impérial qui lui était réservé. Le départ eut lieu à deux heures précises, et il se fit au bruit de nouvelles acclamations de la part d'une multitude considérable de personnes de tout rang et de toute condition qui stationnait depuis une demi-heure aux barrières, les pieds dans la boue.
L'empressement spontané de notre population, l'accueil sympathique et dévoué qu'elle a fait à S. M. l'Impératrice, lui prouveront que les cœurs de ses sujets lui sont attachés par des liens de reconnaissante affection que rien ne pourra jamais rompre. C'est une journée dont la ville de Boulogne conservera longtemps le souvenir.
{Bibliographie^ II, 64). (Impartial, 14 décembre 1860).
14 décembre 1870.
