B0N0MIEN8ES TE BOQA

TTI PBR TE IN HAC VI

DEVS ILLI BIT PROPITl

IN FVTVRA

RETRIBVTOR.

0 Marie N.-D., vous qu'j!

Torlonia sVst appliqué à bo érigeant cet autel, les Donlon invoquent afin que par votre sien Diea lui soit favorable en et le récompense en l'antre.

lui envoyer un travail qui témoignât de quelque bonne volonté. Aussi, dans cette conjoncture, le président de la Conférence cantonale, M. l'abbé Lecomte, à qui son titre de grand doyen imposait Tobligation de montrer l'exemple, crut-il ne pouvoir mieux faire que de s'adresser à l'archiviste de la ville pour lui demander de se livrer à quelques recherches sur le sujet proposé. J'accédai de grand cœur à sa proposition, heureux d^étre agréable à un homme qui m'honorait d'une estime particulière, et qui m'a toujours montré l'amitié la plus affectueuse. Ma notice finie, j'en donnai lecture, en réunion de conférence, au presbytère de Wimille, et puis

/, liber j ad urbem !

je ne m'en inquiétai plus.

C*était un document d'archives, ou tout au moins un manuscrit de bibliothèque, destiné à prendre place dans la collection historique des réponses du même genre, sollicitées par l'évêque diocésain. Je ne pouvais songer à le publier, et ne pris même pas la précaution d'en garder une copie.

Quand je voulus le revoir, à propos de la publication de l'ouvrage de M. l'abbé Deramecourt sur la révolution dans le Pas-de-Calais, il me fut impossible de le retrouver. Qu'était-il devenu ? Il n'était pas aux archives de TEvêché ; et tout me faisait craindre que, passé dans la bibliothèque de M. Caboche, il n'eût été vendu à l'épicier, au milieu des cumuli insondables de livres et de brochures qui encombrèrent durant trois jours la salle de vente.

Aussi, en faisais-je mon deuil ; lorsque, ces jours derniers, à ma grande surprise, M. l'abbé Joncquel m'apprit qu'il venait d'en retrouver une copie dans un vieux panier de paperasses, déposé à la sacristie.

Pour le coup, je prends le parti de le publier. Voilà tout à l'heure vingt-sept ans qu'il est composé, et Horace ne demande que le tiers de cette période,

Nonumque prematur in annum^ Membranis intus positis^

pour qu'une composition littéraire parvienne à sa maturité.

On voudra bien tenir compte des circonstances dans lesquelles ce travail a été composé, du motif qui me l'a fait écrire, de l'âge de l'écrivain, qui n'avait pas encore quarante ans, qui ne connaissait rien alors des déboires de la vie, et qui, aujourd'hui plus indulgent, mettrait une sourdine à beaucoup de ses appéciations sur les hommes et les choses.

Eloigné des archives et des bibliothèques, condamné à vivre de mon suif, comme les loirs et les marmottes, je suis heureux de trouver ce

d'un meilleur temps, cette épave de ma jeunesse, pour la donner

lie, à la veille du centenaire de 1789.

lions-nous, sans renoncer à aucun des principes politiques qui ont

cette grande époque, éviter de revivre les mauvaises années dont té l'ouverture ; et pour qu'il en soit ainsi, puissent nos gouvernants Br à la pacification des consciences, l'un des fruits les plus déside la Liberté! Fuissent-ils épargner à la France les convulsions ibles dont elle n'a pu sortir que grâce aux bienfaits du Concordat,

salutaire et réparateur, que de.s mains imprudentes s'efforcent de r, au grand dommage de l'ordre public, contre les aspirations les ines et les plus populaires de la majorité de la nation française 1

le aux Questions Historiques, soumises psr Mgr l'Evèqne d'Arras à l'étude das Gonférenoes eocUsiastiques.

l'était l'église de Saint-Nicolas avant 1789 (Paroisse, chapelle, etc.) ? lise de Saint-Nicolas était une cure de paroisse, chef-lieu de ié, dans le diocèse de Boulogne ;

I qui dépeodait-elle, et en quoi consistait cette dépendance ? dépendait uniquement de l'évêque de Boulogne suivant les formes jues ordinaires ;

B-t'il eu avant cette même époque, dans la circonscription de la paroisse I de Saint-Nicolas, des événements utiles à connaître pour l'appréciation urs de cette époque et pour l'édiâcation des peuples? l'a pas cru devoir préparer de réponse, attendu qu'on peut trouver is histoires do la ville de Boulogne, publiées en 1810 par M. Henry, 3 par le docteur Bertrand, et en 1860 par MM. Bénard et d'Hautteainsi que dans les histoires de Notre-Dame de Boulogne, publiées •ses époques, tous les renseignements qu'on peut désirer à cet Le but des questions n'a point paru être de transcrire les ouvrages ts, mais de recueillir des matériaux inédits ;

e s'est-il passé dans ces mêmes lieux, durant la révolution? — Qu'a

irëlre, ou le clergé qui s'y trouvait?

i est-ce qui a pourvu aux besoins spirituels V — Par quels moyens ? —

u de quels pouvoirs? —Où disait-on la messe (Raconter les faits parti-

teur de ce travail n'a pas cru qu'il lui fut possible de scinder ces

ns. Un seul récit historique, suivant l'ordre des temps, lui a pau^u

pouvoir répondre en bloc au but du questionnaire. Il lui était difficile d'arranger les réponses de manière à hacher les événements par petites catégories, qui rentrent les unes dans les autres. Si Ton désire donner à son œuvre la forme officielle, il sera loisible à quelqu'autre de le faire.

Voici d'abord quelle était en 1791, au commencement de la révolution, la composition du clergé de Saint-Nicolas.

Le curé doyen était depuis 1777, M. Michel-Joseph Rappe, âgé de soixante-dix ans. Ses coopérateurs, dans le saint ministère, étaient MM. Gaspard- François Braure, âgé de trente-cinq ans, premier vicaire depuis le 29 avril 1786 ; Antoine-Jean-Marie Martre, âgé de trente-quatre ans, deuxième vicaire depuis le 28 avril 1790; Jacques-Marie- Louis-Jean- Baptiste Compiègne, âgé de trente-quatre ans, troisième vicaire depuis le 29 avril 1790; Nicolas-Isidore Duval, âgé de vingt-six ans, chapelain du Saint-Nom de Jésus, depuis Pâques 1790; Pierre Lecomte, chapelain de la confrérie de Saint- Pierre et premier vicaire-chantre depuis 1776; et enfin Jacques- François Dufossé, deuxième vicaire-chantre depuis février 1782.

L'Assemblée nationale, en 1790, avait, sans le consentement du Souverain- Pontife, donné au clergé de France, une constitution civile. Les diocèses existants étaient remaniés de fond en comble, pour faire place à de nouvelles circonscriptions. On imposait au clergé de France le serment d'accepter cette constitution et d'obéir à la loi.

Mgr Asseline, évêque de Boulogne, publia à cette occasion une lettre pastorale sur Tautorité spirituelle, datée du 24 octobre 1790, dans laquelle il condamne les actes de l'assemblée nationale et indique au clergé du diocèse la ligne de conduite à tenir dans la circonstance. Il fallait s'abstenir de prêter le serment, si l'on voulait rester uni à la communion du Saint- Siège, et obéir aux lois hiérarchiques de l'Eglise.

Aussi les ecclésiastiques qui desservaient la paroisse de Saint-Nicolas, fidèles aux instructions de leur évêque, refusèrent-ils de répondre aux officiers municipaux, quand ceux-ci leur demandèrent de prêter le serment constitutionnel, le dimanche 23 janvier 1791.

Ils continuèrent cependant leurs fonctions, et restèrent en possession de leur église jusqu'au 29 mai suivant. On s'occupait de les remplacer. Le 29 mars, on élut au chef-lieu du département, un évêque schismatique qui devait s'asseoir sur les sièges occupés par MM. de Conzié à Arras, de Bruyères-Chalabre à Saint-Omer et Asseline à Boulogne. Ce fut Porion, curé de Sain t-Nicolas-des- Fossés à Arras, qui se laissa faire évêque du Pas-de-Calais par les électeurs, et qui prit sa résidence à Saint-Omer. Il fit son apparition solennelle à Boulogne dans le courant du mois d'avril; mais personne à Saint-Nicolas ne reconnaissait encore sa juridiction.

Après avoir fait un évêque, le suffrage populaire se mit en devoir de faire

3urés. Le 15 mai on élut dans la Cathédrale un intrus, pour occuper es des Fidèles de notre paroisse la place que M. Rappe allait être forcé uitter. Le choix tomba sur Jean-Jaoques-FranQoîs Roche, de Lottinghen, nné par Mgr de Pressy en 1787, vicaire d'Alquines depuis le lai 1788.

Roche et ses adhérents firent leurs premiers actes dans l'église de t-Nicolaa le lundi 30 mai 1791 ; jusqu'alors les prêtres non assermentés nt restés en possession du gouvernement des âmes. La veille encore, -à-dire le dimanche 29, les registres mentionnent une sépulture faite M . Martre, vicaire fidèle ; et c'est la dernière cérémonie du culte public lit été accomplie par l'ancien clergé.

intrusion des schtsmatiques dans l'administration paroissiale fut pour ise catholique une terrible épreuve. L'évêque légitime ne pouvait donner ses ouailles à la merci des pasteurs mercenaires. Ceux-ci

autre côté, avaient tout intérêt à séduire les âmes pour asseoir leur ination. Un combat allait se livrer entre l'erreur et la vérité. L'autorité i, avec tout le prestige de son pouvoir et la fascination des idées nous, soutenait les intrus. L'autorité spirituelle était seule à rester du des principes, et pour comble de malheur, elle était accusée de défendre l'on appelait le despotisme et les idées rétt'<^ades de l'ancien régime, on peuple chrétien des campagnes, qui avait gardé sa simplicité, ne *ompait pas. M. Dufossé vit un jour, arriver, fort anxieux, son vieux , qui demeurait à Marenla. Le respectable vieillard venait exhorter ils à rester fidèle aux vrais principes. On raconte qu'après qu'ils se it séparés, à quelque distance de la ville, sur la route de Paris, le ard se retournant criait encore de loin à son fila; ■ Ohé, François, ids ! Tu ne prêteras pas ce serment, n'est-ce pas ! — Non, non ! Mon

soyez tranquille. > Il n'en fut malheureusement pas de même partout, lyons cependant quelles furent les mesures prises par l'évêque de ogne pour pourvoir aux besoins spirituels de ses diocésains. I mandement latin de Mgr Asseline, imprimé à Paris, sans nom d'imeur, avait été distribué clandestinement à tous les prêtres employés

le ministère.

1 y lisait la défense de communiquer in divinis avec l'évêque intrus >as-de-Calais, de le nommer au canon de la messe, de publier ses lements, d'obéir à ses ordres. Le pasteur légitime rappelait les anaes portés par les saints canons contre ceux qui usurpaient sans mission arge de conduire les âmes. 11 accordait à tous les curés et desservants rmission de confesser dans tout son diocèse, sans réserve aucune, e des religieuses ; d'absoudre de tous les cas réservés à son siège ; de nser de l'irrégularité et des vœux simples ; de bénir tous les orne-

ments d'autel, les ciboires, les vases aux saintes huiles, les croix, les images, les drapeaux ; de donner, quand ils le jugeraient à propos, la bénédiction du Saint-Sacrement; de dispenser de deux bans de mariage; de célébrer les fiançailles le même jour que le mariage; de dispenser de tous les empêchements prohibants, et même des empêchements dirimants de consanguinité et d'affinité jusqu'au troisième degré, etc.

Des pouvoirs semblables, quoique un peu moins étendus, sont accordés à tous les vicaires, prêtres habitués, chapelains et autres, tant qu'ils resteront attachés à leur évêque légitime.

Ordre est donné de rédiger des actes de catholicité, et de s'en tenir à l'ancienne circonscription des paroisses sans reconnaître les remaniements civils qui pouvaient intervenir.

Mgr Âsseline recommande aux curés des paroisses de rester au milieu de leur peuple et de ne le quitter qu'à la dernière extrémité. Les fidèles n'ont pas, plus que les prêtres, le droit de communiquer in divinis avec les intrus, et il faut que le véritable pasteur soit là pour pourvoir à leurs besoins spirituels. 11 n'est donc pas permis aux curés de se démettre de leurs fonctions ; il faut qu'ils restent à leur poste, enseignant, non pas publiquement (caries circonstances s'y opposent), mais en particulier, de la manière la plus pacifique, la nécessité de demeurer dans le bercail du Seigneur, pour pouvoir être sauvé.

On allait être obligé de quitter les églises ; force était donc d'accorder la permission de dire la messe dans des oratoires privés et même dans des maisons particulières, d'y conserver la sainte Eucharistie, et d'y faire toutes les cérémonies ecclésiastiques. Ces pouvoirs, expédiés le 3 mai 1791, devaient durer jusqu'au 31 décembre 1792.

Les fidèles étaient avertis. Au mois de juin, quelques jours après l'installation des intrus, une personne dépose en justice qu'elle avait entendu dire à une femme que le sieur abbé Lecomte s'était répandu dans la Beurrière (quartier du port), pour y engager les habitants à ne point fréquenter la paroisse, ni recevoir les sacrements de la main du nouveau curé, sous peine d'excommunication et de damnation. D'autres avaient entendu dire qu'une bulle du Pape excommuniait tous ceux qui prêtaient le serment, ou qui allaient à l'office de l'Eglise, dit par des prêtres assermentés. On savait que l'évêque, le chapitre et tout l'ancien clergé réprouvaient tout ce qu'on venait de faire contre les lois canoniques. Les consciences étaient alarmées. Plusieurs personnes allèrent aux informations et reçurent à ce sujet les réponses les plus catégoriques. Le serpentiste de Saint-Joseph ayant demandé à M. Voulonne s'il pouvait continuer d'exercer son office à la paroisse, ce dernier lui répondit qu'il ne pouvait le faire en conscience. Tout cela se savait; mais, d'un autre côté, on ne voyait aucune différence

! culte, aucun changement dans la liturgie, aucune variation dans me. ' — Et puis, on était ivre de liberté, avide de réformes; il fallait if en tout: et l'on ne concevait pas que la religion pût demeurer ible au milieu de ce bouleversement de toutes choses, incident fera voir à quel point les tètes étaient échauFfées, et combien rait eu de témérité à vouloir résister ouvertement à l'entraînement

chapitre de Boulogne ayant coutume, le mardi des Rogations, de ne procession jusqu'à l'église de l'hôpital, où avait lieu la station e, le curé intrus de Saint-Joseph n'eut garde de manquer de suivre împle. 11 partit donc de la cathédrale vers huit heures du matin et dit processionnellement au lieu oiî le chapitre avait l'habitude de a station. En chemin, le bruit se répandit que l'hôpital serait fermé < la procession ne serait pas reçue. C'était faux ; car, quoique ni les de charité ni leur chapelain n'eussent adhéré au schisme, ils avaient lant résolu de rester passifs. La procession entra donc, mais elle en

point l'atitel préparé; on ne sonna point la cloche; le chapelain no lint offrir l'eau bénite ; les soeurs s'abstinrent de paraître au chœur, en fallut pas davantage pour exciter une émeute, dont un chanoine, >bé Coquatrix, faillît être la victime.

savait que, depuis la fermeture du chœur de la cathédrale, il avait ude de dire la messe chaque matin à l'hôpital. On l'avait vu entreroe

dans cet établissement; il n'en était pas encore sorti: donc il avait istigateur de l'affront qui était fait au curé constitutionnel. La foule isa furieuse dans la cour ; une trentaine d'énergumènes se précipî-

dans le clocher pour sonner la cloche ; et quand la corde se fut e entre leurs mains, ils frappèrent sur la cloche avec tout ce qu'ils : trouver. Pendant ce temps desofficieux couraientallumer lescierges, lésion entrait dans l'église, y faisait une courte station, et reprenait nin de la haute-ville, au milieu d'une cohue indescriptible, mdant, on cherchait partout M. Coquatrix; les cris à la lanterne ssaîent de toutes parts. La municipalité avertie Ht battre la générale ; acheraent du régiment de Conti accourut à la hâte, renforc* par mpagnie de garde nationale. M. Coquatrix put sortir du grenier où il

réfugié; et sous la protection de la force armée, il fut conduit à I mille dangers, au milieu d'une foule ameutée qui s'arrêtait à chaque ère avec des cordes toutes prêtes pour l'y suspendre, en vociférant it deux heures son cri sauvage : à la lanterne ! La municipalité, auver M. Coquatrix, le fit entrer dans les prisons de l'Hôtel-de- Ville, esta dix jours, ipital avait été le théâtre d'une vraie scène de pillage. On avait pénétré

dans les cuisines, insulté les femmes qui y travaillaient ; on avait menacé les sœurs de les fouetter publiquement ; des bouteilles pleines de vin avaient été brisées, d'autres bues par les meneurs ; on avait ouvert le robinet des barriques de bière déposées dans la cave, volé une montre, des couvertures, des mouchoirs dans les cellules des religieuses, et même épanché des sacs de riz qui se trouvaient dans les greniers.

I.nmédiatement une enquête fut ouverte, à la diligence du tribunal. Tous les témoins de cette scène de désordre vinrent déposer ce quMls savaient. Les curés y parurent et y gardèrent, il faut le dire, une grande réserve. On cherchait à savoir quelle avait pu être la véritable cause de cet événement. Tous s'accordèrent à témoigner de l'innocence de M. Coquatrix. Quelques-uns cependant chargèrent les prêtres non assermentés en général. On y trouve d'intéressants détails sur la conduite de ces derniers.

Ainsi, on signale desécrits publiés, notamment la protestation du chapitre, réimprimée dans l' Histoire de Notre-Dame de Boulogne de M. Haigneré et une déclaration de principes en huit articles, signée d'environ cent soixante ecclésiastiques du diocèse. Ces écrits, qualifiés d'incendiaires, défendaient les principes du droit canonique contre les subtilités sophistiques dés coryphées de Voltaire, qui s'érigeaient en réformateurs de FEglise.

Non contents de défendre la doctrine, les prêtres fldèles s'efforçaient de continuer de procurer à leurs ouailles les secours spirituels : « les prêtres non assermentés, dit un témoin, se sont retirés dans des oratoires particuliers et y ont attiré par toutes sortes de moyens les dévotes et autres personnes faibles. On a établi des autels dans des granges, chambres et autres bâtiments de la campagne, et notamment des paroisses du Wast et de Boursin. > L'affluence aux couvents des Ursulines et des Ânnonciades de cette ville était telle que le jeudi 2 juin (jour de T Ascension) les officiers municipaux, craignant que la jeunesse de cette ville ne fouettât les dévotes, et prévenus qu'il y avait du danger qu'elles fussent insultées dans ces chapelles, en firent fermer les portes.

« Cette précaution, ajoute le déposant, qui comparait le 6, n'a pas encore guéri le sexe de ce goût pour les oratoires particuliers, et ne Ta pas ramené à Toffice paroissial, puisque le jour du tumulte (31 mai) les paroisses sont presque désertes, et les femmes se portent aux environs, dans les chapelles de Terlincthun, Lx)zembrune, Cluse, Maquinghen, Souverain-Moulin et autres lieux. »

On verra plus loin que, d'après le témoignage des registres de catholicité, les églises des intrus n'étaient pas si désertes que le déposant veut bien le dire. Quoi qu'il en soit, c'est sur Mgr Asseline que retombèrent les poursuites dirigées par la justice du temps contre les fauteurs du désordre arrivé à l'hôpital. Les témoins dénoncèrent le mandement ; et le jour même de

l^émeute, à huit heures et demie du soir, une députation du Conseil de la Commune alla demander au prélat s'il se reconnaissait l'auteur de cette publication. Procès- verbal fut dressé de sa déclaration afïirmative, et l'instruction commença contre sa personne.

Pour éviter de plus grands malheurs, Tévèque de Boulogne jugea à propos de quitter son diocèse ; et accompagné de quelques serviteurs fidèles il partit le lendemain pour Ypres, où il put arriver sans être inquiété dans sa fuite.

Cependant, le tribunal attendit jusqu'au 5 juillet pour lancer contre lui un décret de prise de corps.

L'émeute de l'hôpital et les événements qui suivirent commandèrent a.ux catholiques la plus grande prudence, en même temps qu'ils inspirèrent au peuple une grande terreur pour ce qui est de toute manifestation contraire à l'ordre de choses établi. La population de Saint-Nicolas, si on consulte les registres de catholicité, parait avoir suivi sans linterruption les oflices des intrus ; et bien peu nombreux doivent être ceux qui s'abstinrent d'y assister. Avant le schisme, en 1790, on trouve que le nombre des baptêmes s'était élevé à trois cent cinquante-huit, celui des mariages à quatre-vingtsept. Eh bien ! pendant l'année 1792 les registres schismatiques nous offrent pour la même population trois cent quatre-vingt-dix baptêmes et quatrevingt-douze mariages. Il n'y a donc pas eu de défection sensible. Du reste, l'état civil étant resté entre les mains du curé constitutionnel, et les actes des prêtres catholiques n'ayant point de valeur légale, que faire pour assurer les effets civils du mariage et pour constater les naissances ?

Quant aux défunts, il fallait bien abandonner aux schismatiques le soin de les conduire au cimetière, après que les prêtres non assermentés avaient accompli furtivement dans la maison mortuaire les rites des funérailles. Et puis, divers intérêts temporeb auxquels cèdent trop souvent les âmes timides leur conseillaient de faire comme les autres, de suivre la masse. Le serpentiste dont on a parlé plus haut répondit à Nf . Voulonne : « Peu importe à ma conscience de faire, ou non, mon état à la paroisse ; il est plus louable de vivre de son état que de demander son pain ; et d'ailleurs, je ne vois rien dans la constitution civile du clergé qui trouble ma conscience. »

Pour ce qui est des prêtres non assermentés, la loi les toléra, d'après les principes de la liberté des cultes ; et ils continuèrent de dire la messe dans les chapelles particulières des Ursulines, des Annonciades et de l'hôpital, jusqu'à la fin de l'année suivante.

Cependant, les passions révolutionnaires ne cessaient point de les persécuter sourdement, en attendant qu'on prit à leur égard les mesures les plus rigoureuses.

Le 7 mars 1792 des jeunes gens s'embusquèrent pour attendre quelques personnes pieuses qui sortaient de l'hôpital, où elles venaient de se confesser à des prêtres fidèles, et après leur avoir fait subir divers outrages ils s'échappèrent sans que la police pût en arrêter aucun.

La municipalité à cette occasion invita les curés constitutionnels à rappeler au peuple les principes de la liberté des cultes, l'esprit de modération et de tolérance et le respect des opinions d'autrui. La lettre qui fut écrite à cette occasion est un de ces chefs-d^œuvre de patelinerie administrative dont il a été donné à nos temps modernes de voir tant d'échantillons.

Boulogne, le 8 mars 4792.

€ Vous avez été sans doute, comme nous, affligés des désordres et des excès qui ont eu lieu hier à l'hôpital. Nous aimons à croire, et cette idée apporte quelque soulagement à notre douleur, que nos concitoyens ont été plus égarés que coupables. En général, le peuple est bon et juste ; s'il se porte à des excès répréhensibles, c'est parce qu'il se trompe sur Tapplication des principes de justice gravés par la nature au fond de son cœur : un moyen sûr de l'empêcher de commettre des délits aussi contraires aux lois qu'à l'humanité et à la décence c'est de Téclairer. Ce devoir est imposé à tous les magistrats, mais plus particulièrement aux ministres de la religion, chaînés à l'exemple de leur divin maître de prêcher la paix, l'union, la concorde et une aveugle soumission à la loi. Dites donc au peuple, qu'on égare et qui ne demande qu'à être instruit, que la constitution garantit le libre exercice des cultes, que la liberté des opinions religieuses est un des droits imprescriptibles de l'homme; qu'y porter atteinte c'est se rendre coupable du plus grand attentat ; que si quelques individus abusent de cette liberté, c'est aux magistrats à les punir; que le peuple se rend coupable d'un vrai délit, lorsque s'érigeanten juge il se rend tout à la fois l'organe et Texécuteur delà loi qu'il viole: dites lui qu'il doit plaindre ceux que des préjugés attachent aux prêtres non conformistes, et leur font voir une difTérence dans un culte qui est précisément le même que celui exercé dans les églises nationales; que c'est par la douceur et non par des actes de violence qu'on parviendra à faire tomber de leurs yeux le bandeau que le fanatisme y tient attaché ; dites enfin au peuple que vous lui parlez au nom d'un Dieu de paix, d'un Dieu qui condamne tous les excès ; que vos maximes sont celles de la religion dont vous êtes les ministres, de la constitution dont vous êtes les enfants, et que votre sort y étant intimement lié, il faudrait être dépourvu de sens pour croire que vous voulussiez propager des principes qui tendraient à la renverser. Vous avez. Monsieur, avec vos collègues, la confiance du peuple, et il se persuadera facilement qu'il doit respecter tous les cultes, lorsque vous lui en prêcherez la nécessité.

issant cette tâche honorable, vous préviendrez le retour des ïuxet des excès qui les accompagnent. Vous rendrez un grand ciété qui en gémît, et vous vous montrerez les amis de la li les condamne. * Suivent quelques autres réflexions sur le otîsme dont les curés constitutionnels sont animés, etc. ons bienveillantes dont cette lettre fait foi existaient plutôt jons de la municipalité de Boulogne, que dans l'esprit des leuple, sermonné dans l'église par M. Roche, retrouvait dans excitations. Lechanoîne<Jlémentécritce jourlà de Boulogne itgazin qui se trouvait en exil: ■ J'apprends, dit-il, en il y a eu hier tapage à l'hôpital. Hélas, M. l'abbé, que nous indro, cela durera-t-il encore longtemps ? Le despotisme devrait-on encore être vexé comme nous lo sommes f un violon vis-à-vis la cy-devant cathédrale. On chante une ) les aristocrates, et l'on montre dans une boite le diable qui heu ! heu 1 ■

>n supprime les congrégations religieuses. Le 26 août on e loi qui décrète l'expulsion des prêtres non assermentés, pas d'abord y aller directement. On s'arrangea de manière à ïscrîts tous les torts, lors même qu'ils n'en avaient eu aucun ; réglé que les ecclésiastiques non assermentés, séculiers et res, simples clercs, minorés ou frères lais, sans exception ni ime ceux qui n'étaient pas assujettis au serment, seraient •ritoire du royaume, lorsque par quelque acte extérieur, ils onné des troubles venus à la connaissance des corps admîijoute cette clause perfide, « ou lorsque leur éloignement par six citoyens domiciliés dans le même département. ■ la déportation de tout l'ordre ecclésiastique, car on trouverait out six mauvais sujets disposés à signer une demande de ce

il s'en trouva trente-cinq, dont plus de la moitié savent i ir nom, tous de la plus basse classe de la société, àl'exception

exaltés, connus depuis par les actes les plus réprouvés, assèrent une liste de vingt-neuf prêtres méritants, parmi L Rappe, curé de Saint-Nicolas.

it-ils. Messieurs, les ecclésiastiques dont on vous prie de I, soit en les envoyant au chef-lieu du département, soit en s mesures convenables pour les empêcher de diviser davan- 9, de décrier partout les prêtres constitutionnels, de pervertir e cette ville, et de tâcher d'entraver la constitution. ■

Les huissiers se mirent immédiatement en campagne; et les 5 et 6 septembre ils signiQèrent à tous les membres du clergé non assermenté de Saint-Nicolas, qui avaient continué de résider sur la paroisse, à l'exception de M. Martre qui demeurait avec son père à la haute-ville, Tordre d'obéir à la loi du 26 août, qu'on venait à l'instant même de publier et d'afficher.

Tous prirent immédiatement des passeports à la municipalité, M. Rappe le 5 septembre, pour se rendre sous huit jours dans les Pays-Bas autrichiens, et MM. Martre, Compiègne, Dufossé, Duval, Braure et Lecomte, le lendemain, pour aller en Angleterre. Ils passèrent néanmoins tous en Belgique, suivant ce que rapporte la tradition orale. Ils allaient rejoindre à Bruxelles Mgr Âsseline, et former en Allemagne cette cour épiscopale de l'exil qui eut une existence si utile pour l'Eglise.

Le P** octobre suivant, les couvents des Annonciades et des Ursulines, dont les églises avaient servi depuis le 30 mai 1791 à l'exercice du culte catholique non constitutionnel, furent fermés et le peuple fidèle resta sans pasteurs.

Tel était l'aveuglement de cette époque insensée qu'à part un petit nombre, tous applaudirent à cette mesure, ainsi qu'à celle qui jetait hors de leur patrie, sans pain et sans asile, les plus vénérables ecclésiastiques que la France ait jamais eus depuis le temps des martyrs. On lit dans un mémoire du temps, écrit par un homme d'une famille distinguée par sa noblesse, sa piété, ses bonnes œuvres, les lignes suivantes (1) : « Cette horde de fanatiques, dominée par Torgueil et l'ambition , n'a cherché et ne

cherche partout qu'à répandre des semences de révoltes Quelques-uns

ont fait à eux seuls plus de mal que la guerre, la peste et la famine réunis n'en pourront faire en plusieurs années.... Eux seuls par leur résistance opiniâtre perdent l'Eglise.... Leur évangile n'est pas l'évangile de Jésus-Christ ! i»

(1) M. l'abbé Haigneré a cru devoir laisser dans l'ombre le nom de l'auteur dont la famille, mais pas lui, s'est distinguée par sa noblesse, sa piété et ses bonnes œuvres. En vertu de l'adage suum cuique, il est bon dans l'intérêt de la vérité, de rétablir oe passage en son entier et de le signer du nom et des qualités de l'auteur :

c La déportation de tous les prêtres non sermentés, fonctionnaires publics ou non, eut lieu presque partout le Royaume à peu près vers ce tems. Tous ceux de ce District, vieux ou jeunes, chanoines ou autres se conformèrent au décret et s'embarquèrent pour différentes destinations ; plus heureux eux-mêmes, et les peuples, s'ils se fussent ainsi toujours empressés d'obéir aux loix, s'ils eussent renoncé à leurs vaines, antiques et enracinées prétentions de faire un Etat dans l'Etat ; mais présens comme absens, de loing comme de près, autrefois comme ai^ourdbui, cette horde de fanatiques dominée par l'orgueil, la soif des richesses et l'ambition, n'a cherché et ne cherche qu'à répandre partout des semences de

loin de plaindre tes glorieux confesseurs de la foi, qui fidèles à uble unité de l'Eglise n'avaient point voulu se ranger sous la houin pasteur mercenaire, loin d'être touchés ou éclairés par ce ent héroïque au siège immortel de Pierre, les malheureux chrétiens poque, égarés par les maximes philosophiques de leurs législateurs it la loi humaine au-dessus de la loi divine, poursuivaient de irécations les nobles victimes d'une loi sacrilège ! Mais Dieu n'était

La terreur de 1793 et de 1794 allait apprendre où conduisent de [cès, et comment ces organisateurs de sociétés ot ces réformateurs >n ont l'habitude de traiter ceux qui sont assez stupides pour les ' et pnur les aider dans leurs hypocrites desseins, je constitutionnelle allait jouir seule du privilège de conduire nent les consciences. 11 est à propos de jet«r un coup d'œil sur mel du clergé de Saint-Nicolas, à cette époque. Aussitôt que e fut entré en fonctions, nous voyons à ses côtés, pendant le nois, un prêtre nommé Bauin et un autre qui s'appelle Potin, restés ï fort peu de temps dans la paroisse, venus on ne sait d'où, partis part pour une meilleure fortune. Un prêtre habitué, du nom de iquéty, leur prête quelquefois le secours de son ministère. Ceux nt le plus longtemps sont Pajot, ex-capucin, qu'on trouve sur le lu 25 juin 1791 jusqu'au commencement d'avril 1792, et qu'on

depuis marié, après avoir demandé la main de sa future au con- 1: Louis-Jean-Baptiste Prévost, ordonné à Boulogne en 1783, I Saint-Deneux, le 2'2 février 1784, vicaire constitutionnel de Saint* lès le 16 juin 1791, qui resta en exercice jusqu'à la suppression ), puisse maria avec une jeune (illede Boulogne, te décadi lOnivôse I décembre 1793). Du 4 octobre 1791 aux premiers jours de janvier autre vicaire, nommé Dacheu, signe aux registres. Joseph-Michel-

>ans ce diatrict quelques prêtres ont fait k ea\ seuls plus de mal que la i peste et la famine réunies n'en ponrroient faire en plasiears années, g^orang ont été les plus opiniâtres, et j'en avois dans mon voisinage qui mais BÛ lire, ont fait perdre la tête à plusieurs pères de famille, troublé coDScieuœ d'on grand nombre qu'ils ont détournés de leurs prini^paax : semé partout des germes indestructibles de division : eux seuls par leur opiniâtre causent le schisme, la perte de la Religion et tons les malheurs >oursaivent ; encore une fois, leur Religion, leur Evangile, n'est pas la l'est pas l'évangile de J.-C.. .. >

it-on pas un discours maçonnique P On ne se tromperait guère, puisque gnait à cette époque : citoyen Gabriel- Charles-André Abot, ci-devant hen, juge de paix de Saint- Martin, fr. ' . it suffire pour faire voir la valeur de la citation I A. R.

Barthélémy Damy (ancien religieux minime de Calais) lui succède, dès le 13 janvier 1792, et continue ses fonctions jusqu'à la fin de Tannée 1793, après quoi il contracte un mariage à la date du 7 pluviôse an II (26 janvier 1794). Celui qui parait avoir pris la place de Pajot, dès le 8 avril 1792, Pierre-Sévère-Joseph Francke, ex-bénédictin, natif de Saint-Omer « prêtre appelé aux fonctions ecclésiastiques par le sufTrage de ses concitoyens >, d'abord vicaire de Qucstrecques, puis de Saint-Nicolas, constracte de même à la municipalité un mariage solennel avec une jeune fille de Bouvelinghen, le tridi de la première décade de frimaire an II (23 novembre 1793). A cette cérémonie comparurent comme témoins cinq laïques, dont deux ci-devant nobles, un officier militaire, deux patriotes, et ce qui est plus hideux trois prêtres assermentés, savoir : Jean-Marie-Clément Legressier de Bellannoy, ex -curé de Saint- Joseph, Jean Vasseur, ex-bénédictin comme Francke et ancien vicaire constitutionnel de Saint-Martin, et Pierre-Charles Prud^homme, ex-vicaire de Saint-Joseph, tous trois, est-il dit dans Tacte^ « prêtres appelés aux fonctions ecclésiastiques par lo sufTrage de leurs concitoyens. ■

Voilà de quels auxiliaires fut entouré le citoyen Jean-Jacques-Frangois Roche, curé constitutionnel de Saint-Nicolas ; mais j'ai hâte de dire qu'il n'a pas, lui, donné le scandale d'une semblable apostasie, quoiqu'il y fût encouragé en quelque sorte par Texemple de son évêque. Porion, en effet, contracta aussi un mariage civil à l'époque de la Terreur.

Le peuple tenait à la religion, bien qu'il ne sût point distinguer entre la véritable Eglise et la contrefaçon qu'on en voulait faire. Les marguilliers de la paroisse s'assemblent et délibèrent à l'ordinaire. Un jour que le receveur, le sieur Charles Butor, voulait supprimer le casuel, en vertu de la loi, contrairement à l'avis du vicaire Prévost, on convoqua dans l'église, après la messe du Saint-Sacrement, le jeudi 28 juillet 1791, une assemblée générale des paroissiens. Le bruit s'était répandu qu'on en voulait aux confréries, dont la plus importante était alors celle de Saint-Pierre, qui avait pour but de rendre aux morts les derniers devoirs et de les porter au tombeau. Il n'en fallut pas davantage pour exciter une émeute terrible. On jugera du degré de chaleur avec lequel on prenait alors à cœur la défense des pratiques religieuses, enlisant au procès-verbal que les cris à la lanterne éclataient de toutes parts dans l'église, que des matelottes s'écriaient : « Il veut détruire nos confréries, qui est-ce qui nous portera en terre? » et qu'une d'elle saisissant un banc de stalle, vociférait avec toute l'énergie de son rude langage: « J'aurais voulu le tenir ce gueux-là, je l'aurais étripé. d La garde nationale, convoquée sur le champ, eut beaucoup de peine à sauver la personne du malheureux inculpé.

Les marguilliers, du reste, témoignent un grand zèle pour les intérêts de

se. Le 20 septembre 1791, on représente au Conseil qu'il existe à ner plusieurs jeux d'orgues provenantdes églises supprimées, tandis )aroiss6 en était dépourvue. Sur cet exposé, le Conseil de fabrique

Directoire du district de Boulogne de s'intéresser en faveur ;-Nicolas pour obtenir du département l'orgue des Dominicains de ner, ou celui des Augustins, ou celui de Saint-André-lez-Aire. ande par la même occasion si l'on ne pourrait pas obtenir l'autel 3-Aldegonde, de Saint-Omer, avec ses ornements, en remplacement, le l'autel du chœur qui est de la plus grande vétusté. La pièce fut .ans les bureaux du département, et, ne recevant pas de réponse, fuillîers insistèrent sur le même objet par une lettre du 3 mai 1792. iloîr dans cette nouvelle demande l'attachement des paroissiens à Hres constitutionnels et l'on y déclara être bien dans le sens de la )n. Tant de patriotisme méritait une récompense; mais, quoique ait été portée devant le ministre de l'intérieur, nous ne voyons n ait rien obtenu.

plus heureux dans la demande qu'on adressa au district de Boul'efTet d'obtenir des ornements et linges d'église provenant de la ie et déposés dans les magasins.

il y a de plus importante remarquer dans les registres de la Fabrique ipoque, c'est un fait qui vient prouver d'une manière péremptoire opulation entière avait accepté le schisme.

dication des chaises de l'église avait été faite le 7 août 1791, aux : publiques, du temps des prêtres fidèl&s, pour la somme de Tes. Or, enl792, l'adjudicataire ayant demandé qu'on lui accordât iction, ne se prévaut en aucune manière d'une diminution dans le des personnes qui assistaient aux offices. Il allègue seulement la 1 numéraire, les difficultés qui en résultent pour la perception, et l'on lui a fait d'un certain nombre de chaises. De plus, le 10 avril 1 remet les mêmes chaises en adjudication pour deux ans, et loin luer, les enchères s'élèvent cette fois à la somme de 2,680 livres.

l'église de la paroisse, les prêtres constitutionnels desservaient 'église de Saint- François de Sales, du grand Séminaire, et l'église leliers qui leur avaient été concédées comme oratoires, à l'effet de ' à l'insuffisance de l'église paroissiale. On comptait auxCordeliers nt trente-deux chaises, et la perception en fut adjugée moyennant is le 12 janvier 1792- 11 est probable que cette église fut peu fré- , car l'adjudication du 8 janvier 1793 ne s'éleva plus qu'à la somme vres.

unicipalité tenait beaucoup à la conservation du culte. On la voit »nter à Saint-Nicolas ses Te Deum, protéger les processions, contri-

buer aux dépenses quand elle le pouvait, faire sonner les cloches en signe de réjouissance, et quand il y avait une revue ou quelque chose de ce genre, faire avancer ou retarder Theure de TofRce. D'un autre côté, les curés constitutionnels prêtaient au pouvoir civil l'appui de leur influence. Ils lisaient en chaire les proclamations politiques, faisaient des annonces pour les élections, pour la réunion de la garde nationale, pour les contributions et les patentes.

Il est bon de citer à ce sujet deux pièces curieuses. Voici la lettre qu'on leur adresse de la mairie le 15 septembre 1792:

« Monsieur, vous trouverez ci-jointe une adresse aux citoyens de cette ville. Nous vous prions de la lire demain aux messes haute et basses de votre paroisse, et de bien pénétrer vos paroissiens de cette vérité que ce n^est pas en criant vive la nation qu'on se montre patriote, mais en payant ses contributions ; que celui qui s'y refuse est un mauvais citoyen, digne de l'exécration des amis de la liberté et de l'égalité. »

Huit jours après, on les complimente en ces termes :

« 22 septembre 1792. Monsieur, Nous avons vu avec satisfaction que l'adresse que nous vous avons envoyée dimanche dernier a produit le meilleur efîet. Un grand nombre de personnes se sont empressées de payer leun? contributions, cette dette sacrée de tout citoyen. Il reste encore des paresseux, il faut les aiguillonner de nouveau. Nous vous prions en conséquence de vouloir bien demain, aux messes basses et haute de votre paroisse, faire une seconde lecture de cette adresse et avertir les assistants que ceux qui n'auront pas payé dans le courant de la semaine leurs contributions foncière et mobilière et les termes échus de leurs patentes, seront poursuivis suivant toute la rigueur de la loi. Ce nouveau délai de grâce sera le dernier. Le nom des négligents sera imprimé, publié et affiché au coin des rues, etc. »

Avec cette complaisance patriotique, les prêtres constitutionnels étaient pour le public d'utiles fonctionnaires, qu'on aurait eu bien tort d'exiler comme on l'avait fait pour les rétrogrades. On les conserva tant qu'il fut possible de les conserver, c'est-à-dire jusqu'à ce que la révolution fût en mesure de ne plus adorer que la Raison.

Le clergé constitutionnel resta chargé de rédiger les actes de baptêmes, mariages et sépultures, faisant foi de Tétat-civil des citoyens, jusqu'au 31 décembre 1792. A partir du l**" janvier 1793, l'état-civil fut sécularisé et la rédaction des actes fut confié aux officiers municipaux. Il est à croire que M. Roche et ses confrères continuèrent d'enregistrer les actes religieux de leur ministère; mais les registres, pour cette époque, n'en sont point parvenus jusqu'à nous.

Ce que l'on sait de l'existence du culte constitutionnel en 1703, c'est que

rilla municipalité écrivit à M. Eoche qu'il n'y aurait point cette Q procession de Saint-Marc, à cause d'une fête de fédération qui voir lieu ce jour-là; que le 4 mai on l'invita à ne point sortir des le sa paroisse en faisant la procession des Rogations ; que le 1 5 mai t donné de transférer les calvaires dans l'intérieur des églises, que Il le calvaire de l'Esplanade fut transporté solennellement dans du grand Séminaire par les deux curés, et qu'à cette cérémonie eux grenadiers assistèrent en armes pour maintenir la tranquillité; processions du Saint-Sacrement eurent lieu comme à l'ordinaire, ]uatre-vingts hommes de troupes furent commandés pour faire ■;que le calvaire du port fut transporté dans l'église de Saint-Nicolas e escorte de quarante-cinq gardes nationaux, le 30 mai ; ce qui lue le culte officiel n'avait pas cessé d'avoir la faveur populaire, îxerçait encore le 5 octobre, quand M. Roche vint demander au général de la commune si la bénédiction de la mer < et de ses I 1 pouvait se faire comme à l'ordinaire. Le Conseil général passa B du jour, et nous ne savons pas ce que fit le pauvre curé. Mais on orna pas ce jour-là à cotte mesure de dédain. Le Conseil général ict ordonna la suppression des quêtes qui se faisaient en faveur de ues saints du paradis >. On dispose que les quêtes pour les pauvres es seules autorisées. Tout© dénomination de roi et de reine dans 'réries devait être abolie. On supprime aussi le titre de la confrérie larité de Saint-Pierre, pour lui donner dorénavant le nom de Société ifaisance. Toute image ou autres objets de culte, placés ailleurs que 1 églises, devaient être ôtés sur le champ; et comme la république ;soin d'économie, on fit défense de consommer dans les églises plus luminaire « absolument nécessaire >.

brumaire (38 du même mois d'octobre), ces mesures de coercition d du culte constitutionnel furent aggravées. Le Conseil de la commune 5U0 chaque culte bornera strictement son exercice dans l'intérieur du qui lui est destiné. Défense est faite de mettre des tentures au-devant isons et des églises, lors des décès, comme aussi d'assister costumé n convoi : « Aucun prêtre, clerc, chantre et autres ministres ne )t dans aucun cas, et sous aucun prétexte, aller dans les rues vêtus a habits cérémoniaux, soit précédés d'une croix ou de toute autre 9 particulière de leur culte ; toutes processions sont interdites. * Cet de la Commune fut immédiatement soumis à l'approbation du

i conGné dans l'intérieur de son église, le culte constitutionnel allait On l'y exerça encore pendant quelques jours. Le 18 brumaire an II îmbre 1793), la municipalité envoie encore à M. Roche l'ordre de

faire prompteroent la sépulture d^un cadavre ; mais dès le lendemain elle se sert de l'église de Saint-Nicolas pour quelque opération de vente, à Teffet de laquelle ordre fut donné de dresser des tables dans la nef.

Joseph Lebon allait venir à Boulogne et la révolution marchait vite dans le sens des terroristes. M. Roche craignit pour sa position et peut-être pour sa vie. Le 21 brumaire (il novembre), il accourut à la Commune pour demander communication de Tarrêté pris contre les cérémonies extérieures du culte, et s'informer si cet arrêté avait force de loi. On lit dans le compterendu de la séance qu'il y fit sa profession de foi politique « avec toute rénergie et la loyauté d'un vrai républicain » attestant que les réformes proposées avaient l'assentiment de son cœur et qu'il les eût réclamées luimême s'il n'avait pas été prévenu par le Conseil. Ces sentiments patriotiques reçurent des applaudissements mérités, et le Conseil, sur la réquisition du procureur de la Commune, l'invita à mettre à exécution l'arrêté pris par elle et approuvé par le district, sans attendre l'autorisation du département, puisque, ajoute-t-on, tous les principes énoncés dans cet arrêté sont le résultat de la philosophie la plus saine et la plus raisonnable. En conséquence, le citoyen Roche s'engagea à suivre toutes les dispositions de cet arrêté. On courait ainsi au-devant de la servitude.

Cependant le peuple murmurait, soupçonnant que tout cela devait aboutir à la suppression du culte. M. Roche en fait timidement l'observation au Conseil, en disant que des citoyens égarés lui ont fait entendre que le but de toutes les réformes était d'anéantir le culte religieux. Il avoue même qu'on l'a prié de continuer ses fonctions, et il voudrait bien que le Conseil lui donne une règle de conduite : « Sur quoi délibérant, et le procureur de la Commune entendu, le Conseil général arrête qu'il prendra des mesures pour éclairer les habitants de la commune et exhorte le citoyen Roche à s'unir avec tous les républicains pour extirper les préjugés ridicules dont lecagotisme a souillé le monde. »

Après cette sortie pompeuse, qui fait honneur à l'éloquence du secrétaire, on décréta que le mur de séparation entre le cimetière des catholiques et celui des protestants serait abattu, en signe d'égalité parfaite; et le citoyen Roche retourna pour quelques jours dans son église.

Le 20 brumaire (16 novembre), on se servit de l'église de Saint-Nicolas pour y faire une estimation d'objets d'équipement de cavalerie; le 29, le citoyen Patenaille, curé de Wimille, vient au district déposer ses lettres de prêtrise, et recevoir en jrécompense l'accolade delà fraternité ; une trentaine d'autres citoyens, prêtres constitutionnels, suivent son exemple ; les uns viennent dire que s'ils ont prêché le peuple, ils ne lui ont parlé d'autres sujets que des lois et des arrêtés du département, et qu'ils ont constamment fait en chaire la lecture des écrits les plus patriotiques ; d'autres appellent

assemblage monstrueux de superstitions et de sottises, icent pour embrasser le culte de la raison, de la vérité et

en France de la pauvre Eglise constitutionnelle, bâlie par 1789. Cotte œuvre des hommes, appelée à l'honneur de re de Jésus-Christ, avait duré à peine deux ans et demi, à M et de serviUsme. On ne trouve même pas dans les archives ede fermer les églises. Pas une résistance, paaun martyre, '.'apostasie ; quelle leçon !

e (21 novembre), le district ordonna que tous les meubles tt autres métaux qui existaient dans les églises, tels que ciboires, etc., lui fussent apportés dans le délai de huit 1 frimaire (1" décembre), le citoyen Roche, « ci-devant te catholique, > se présenta à la séance du Conseil général e pour y offrir de travailler dans les bureaux de la munirésolution civique fut vivement applaudie : ■ Citoyen, lui me jour, je t'annonce que la Commune a accepté avec iposition que tu fais de l'aider dans ses travaux. Elle a plus u un hommage éclatant à tes sentiments républicains ; mais lonner de marques plus sensibles qu'en conservant à ton mts qui sans cela seraient vides, et troublés peut-être par tes tristes erreurs, des chimères puériles que tu as eu le lavouer. Sois assuré que tu trouveras toujours en nous de le les douces impressions de la fraternité se rallieront autour ffermir dans tes résolutions fermes et généreuses ; salut et

iicat de civisme, le citoyen Roche n'avait garde d'être appelé auprès de Joseph Lebon. On t'occupa quelque temps dans transcrire des pièces; puis il devint garde- magasin des irmée, et la nation lui paya aunuellement un» pension de r l'aider à vivre,

;s mercenaires abandonnaient ainsi le troupeau près duquel •a sans passer par la vraie porte, les prêtres lidètes, au péril e leur liberté, s'occupaient de procurer à leurs ouailles la sacrements et les secours de la grâce divine. L'évêque de ];ié à Ypres, avait publié, le 8 août 1791, son instruction obligation de s'attacher aux pasteurs légitimes ; le 30 du ivait ordonné trois nouveaux prêtres pour son diocèse ; le il avait signé dans la même ville son mandement de carême, nnq prêtres le 34 mars suivant.

i la même année, il datait de Bruxelles un autre mandement

relatif aux circonstances où Ton se trouvait; enfin, le 7 janvier 1793, il donnait à Maestricht un nouveau mandement de carême.

Ces publications étaient répandues dans le pays avec le plus grand mystère, lues en cachette, et colportées de main en main. Après le départ des chanoines, il resta çà et là quelques prêtres qui échappèrent à la proscription. Â Boulogne, M. Louis- François Delaporte, originaire de Saint- Deneux, ordonné le Samedi-Saint de Tannée 1791, put rester inaperçu. Réfugié dans quelque maison de la paroisse de Saint-Martin, changeant fréquemment de résidence, il parcourait le pays à cheval, d'un air hardi et déterminé. Il venait fréquemment à Boulogne et disait souvent la messe dans plusieurs maisons. Arrivé le soir dans une famille où étaient cachés les objets nécessaires à la célébration du saint sacrifice, il passait une partie de la nuit à confesser, et^ quand les domestiques suspects étaient couchés, il faisait dresser Tautel dans une chambre; puis, à minuit, lorsque les proconsuls et leurs patrouilles dormaient paisiblement, il revêtait les ornements sacrés, offrait la sainte Victime, et distribuait le pain des forts à ceux qui s^attendaient chaque jour au martyre.

La tradition ne signale guère en 1793 d'autre prêtre que lui, qui ait apporté aux catholiques de Saint-Nicolas les secours de son ministère. Quelques mourants l'appelaient çà et là clandestinement dans leur demeure, pour se réconcilier avec Dieu, avant de franchir le grand passage du temps à réternité ; quelques pieuses mères de famille l'introduisaient près du berceau de leurs enfants pour leur donner le sacrement de baptême ; mais c'étaient de bien rares exceptions. Dans les actes de catholicité qui furent rédigés depuis, on trouve considérablement de jeunes enfants qui sont baptisés sous condition, ayant été ondoyés au moment de leur naissance par une personne inconnue. En l'absence de prêtres, et dans la difficulté où l'on se trouvait d'avoir recours à leur ministère, il était sage et pieux de faire donner aux enfants, par des particuliers, le sacrement de la régénération chrétienne.

L'exercice du culte était beaucoup plus difficile à Boulogne, chef-lieu d'un district, qu'à la campagne où les esprits sont moins exaltés. Aussi ne trouve-t-on que fort peu de renseignements sur les faits particuliers qui ont pu s'y passer, surtout à l'époque de la Terreur. Cependant, il restait à Boulogne et dans les environs quelques autres prêtres, à cette époque néfaste. Un chanoine de Saint-Firmin de Montreuil, l'abbé Lecomte, se montre un peu partout aux environs de notre ville et principalement à Saint-Martin.

D'autres, venus de diocèses voisins, avaient reçu des pouvoirs étendus pour notre pays. Mgr Asseline, en voyant arriver auprès de lui, à la fin de 1792, la majeure partie des prêtres de son diocèse, avait dit aux plus valides

% jeunes : ■ Allez évangéliser mon peuple ; donnez, s'il le faut, ous ferez des retiques. >• Et plusieurs étaient revenus en France, evé sur le registre d'écrou de la prison dite des Annonciades, le tous les prêtres qui y furent incarcérés en 1793 et 1794. On y Jean-François Roube, ancien jésuite, prêtre chapelain du couvent iciades de Saint-Denis, arrêté le 4 mars 1793, mis en liberté le Ski an m (12 avril 1795): 2* l'abbé Lemaire, prieur de Fécamp, : chez son frère à Tingry, arrêté le 3 septembre 1 793, transféré à ordre de Joseph Lebon, le 1 1 avril 1794 ; 3* Pierre -Marie- Jeanodron, prêtre en 1788, vicaire de Guemps, puis de Rimboval, re intrus d'Etaples, arrêté le 4 frimaire an II (24 novembre 1793) à Arras par ordre de Joseph Lebon, le 22 germinal an II

794); 4° François Boutillier, ancien vicaire de Doudeauville, ré de Bourthes dans le décret d'arrestation, incarcéré le 7 frimaire bre 1793), transféré à Arras par arrêté de Joseph Lebon du

an II (23 avril 1794) ; 5° Jean Davault de Tihen, curé de Maninlille depuis 1734, arrêté à l'âge de quatre-vingt-huit ans, le an 11 (29 novembre 1793), mis en liberté, en raison de son grand 3seph Lebon, le 21 pluviôse an II (9 février 1794); 6* Antoine le, curé de Dannes depuis 1782, arrêté le 9 frimaire an 11 obre 1793), mis en liberté par arrêté de Joseph Lebon, îinal suivant (11 avril 1794) ; 7° Charles-Nicolas Morel, ancien )utreau, arrêté le 29 pluviôse an II (17 février 1794), mis en

arrêté de Joseph Lebon du 6 fructidor (28 août) suivant; 8» un igieux, nommé Fournie, arrêté le 18 ventôse (8 mars 1794), aussi >rté le 6 fructidor (23 août), par ordre de Joseph Lebon. s huit ecclésiastiques dont on a relevé les noms sur les seuls I qui soient à la disposition de l'auteur de ce travail, un plus ibre, à ce qu'on assure, ont été incarcérés à la prison des Ursu-

les registres sont aux archives départementales, ticuliers, à la campagne et dans la ville, ont aussi été mis en ,r ce qu'on appelait alors le délit de fanatisme; mais ordinairenotifs d'arrestation n'étant pas indiqués dans l'acte d'écrou, il le d'en donner beaucoup d'exemples. On se contentera de r: 1° un sieur Oéry Baudoin, deux fois incarcéré pour ce chef m en 1793 et en 1794; S" un nommé François Tranchard, préislribuer des crucifix et livres tendant à fanatiser le peuple et t les habitants des campagnes qu'il a, dit-on, cherché à égarer, ■ ce fait le 28 vendémiaire an III (19 octobre 1794), mis en liberté ise suivant (22 janvier 1795); 3* mademoiselle Françoise Noël,

ordinairement à Bournoaville, prévenue d'avoir tenu corres-

pondance avec des prêtres déportés, incarcérée le 3 germinal an II I (23 mars 1796), mise en liberté dix-sept jours après. Un des prêtres du diocèse, Jean-Pierre Butteau, ordonné en 1780, vicaire de Tournehem, puis d'Hucqueliers, qui avait pris, comme les autres, en 1792, un passeport pour rétranger, resta dans le pays, hors de Boulogne, on ne sait dans quelle paroisse, et y fut arrêté en 1793 par les agents du terrorisme. On n^a trouvé nulle part dans les archives de Boulogne, la mention de son incarcération ni la trace du jugement qu'on lui fit subir. Sur une liste des prêtres déportés, qui a été dressée par TAdministration municipale, une main sinistre a écrit ces mots : « Guillotiné à Boulogne. » On n'entrera dans aucun détail sur ce fait, le seul de ce genre que Boulogne ait eu le malheur de voir accomplir dans ses murs. Cet acte sanguinaire fut exécuté dans la haute-ville, et ne regarde pas précisément la paroisse de Saint-Nicolas (1) ; mais on a cru qu'il ne serait pas hors de propos de la mentionner, en renvoyant pour les détails à V Histoire de Boulogne j de iMM. Bénard et d'Hauttefeuille.

On faisait rage contre toutes les choses religieuses. Dès le 20 brumaire an II (10 novembre 1793), on avait brûlé surVEsplanade les statues « des ci-devant saints ». Le 13 frimaire (3 décembre), le district, considérant qu'il existait depuis longtemps dans ses magasins une quantité considérable d'ornements d'église, tels que chasubles, chapes, étoles, manipules, voiles, bourses et « autres capucinades », en or, soie et clinquant, et servant à la superstition et à l'imposture ; « considérant aussi que, conserver plus longtemps ces reliques antiques de l'ignorance et du fanatisme dans un moment où la philosophie et la saine raison viennent de dessiller les yeux du peuple, bon, mais trop longtemps aveugle, ce serait encore donner aux cagots Tespoir de continuer d'en imposer aux esprits faibles et exposer de nouveau la république aux dangers du fanatisme religieux, le plus à craindre de tous les fléaux qui ont affligé Thumanité; considérant encore que ces saintes bêtises ne font que se détériorer depuis qu'elles sont saupoudrées de la poussière des magasins du district » arrête qu'on demandera à l'Administration de les faire vendre dans le plus bref délai, pour le plus grand avantage de la république.

On força les citoyens à travailler les dimanches et à chômer les décadis ; on ordonna de dénoncer les bouchers qui affecteraient de tuer les lundis et les vendredis, en prévision du dimanche, consacrant par là, disait-on, une habitude ridicule. On convoqua le peuple à des fêtes païennes, par lesquelles on remplaçait les solennités du christianisme. La fête de la Raison

(1) Voir la note historique sur l'abbé Jean-Pierre Batteau, à la fin de ce travail.

lébrée dans l'église de Saint-Nicolas le 30bru[naire(10 novembre 1793). tard, on y déposa des tabacs, appartenant à des Américains, puis on

un magasin servant aux fourrages de l'armée, dont le citoyen Roche gardien. Les enterrements se faisaient sans pompe et sans distinction, s le 10 frimaire an II (30 novembre 1793), où la municipalité fit inviter ;i-devant bedeau de la défunte confrérie de Saint-Pierre » à remettre toyen Fricot, fossier, tout ce qui servait à porter les corps en terre, à-dire les banderoles et les bâtons. On défendit de mettre aucun signe es tombes ; et on alla même jusqu'à décréter l'enlèvement du fer et omb qui étaient dans les caveaux souterrains ■ destinés à la sépulture 3use des riches >.

is ces excès durent avoir un terme ; la violence appelait une réaction.

prairial an III (30 mai 1795), surle rapport de Lanjuinais, ta Convention isa l'exercice public du culte catholique ; et le lendemain le tribunal jtionnaire fut supprimé.

as l'exil, les prêtres fidèles virent avec joie le moyen de rentrer dans patrie. Il allait bientôt y avoir trois ans, depuis te jour fatal où ils nt dû prendre le chemin de l'exil ; les ouvriers avaient manqué ue partout à la vigne du Seigneur durant cet intervalle; il était temps endre une détermination héroïque, pour conserver la foi dans le cœur euples.

r Asseline, alors à Hildesheim, chercha le moyen de pourvoir aux us spirituels de ses ouailles. Les pierres du sanctuaire, tous les prêtres florissante église de Boulogne, étaient dispersés sur tous les points de rc. Toutes tes fondations pieuses avaient péri. 11 fallait recommencer lelque sorte, l'évangélisation de ta France, comme on aurait fait dans ontrée infidèle. C'est pourquoi, on se disposa à mettre tout le diocèse ) pied de mission. Deux prêtres furent choisis pour en être les chefs, înt MM. Jean-François Paternelle, ancien curé deSaint-Martin-Cavron,

Jean- Baptiste- Antoine Auge, ancien supérieur du Petit-Séminaire. t reçu, le premier à la date du 3 octobre 1795, et le second à la date i septembre même année, les pouvoirs de Préfets de Mission, avec lies facultés pour tenir autant que possible la place de l'évêque, ces prêtres entrèrent en France et se partagèrent le diocèse de Boulogne ux arrondissements. M. Auge eut le Boulonnais et le Pays Reconquis, quelques paroisses d'Artois entre l'Aa et la mer, c'est-à-dire les mes de Boulogne, Wissant, Samer, Frencq, Alette, Alquines, Ouines rcq, avec quelques paroisses des doyennés de Fauquembergues et de lin. M. Paternelle eut l'Artois presque tout entier, savoir la plus grande ! des doyennés do Fauquembergucs et de Bléquin, avec les doyennés lurnehem, Bomy, Auchy-au-Bois, Vieil-ilesdin, Fillièvres, Saint-Pol

et Frévent. Plus tard, M. Braure, ancien vicaire de Saint-Nicolas, lui fut adjoint pour Taider dans son pénible ministère.

Mgr Asseline donna lui-même des pouvoirs spéciaux à d'autres prêtres qui devaient rentrer en France, par exemple à M. Blin, des lettres de desservant pour Wimilie, et à M. Compiègne des lettres de missionnaire pour la paroisse de Saint-Nicolas. Ces actes sont datés aussi de 1795. On ne saurait dire au juste ce qui empêcha M. Compiègne de mettre immédiatement son projet à exécution. Toujours est-il qu'il ne parait à Saint-Nicolas qu'à la Gn de Tannée 1796 (1). M. Delaporte s'était jusque-là pour ainsi dire multiplié, afin de suffire à tout, faisant des baptêmes et des mariages de tous côtés. On le trouve à Alincthun le 18 octobre 1794, le 15 mars 1795 à Saint-Martin-Boulogne, le 20 avril suivant à Saint-Omer, le 25 mai à Saint- Deneux, et à difTérentes dates à Maninghen, Baincthun, Pernes, Wimilie, Le Wast, Isques, Thiembronne, Remilly-Wirquin et MouUe. M. Roube lui prête son concours dans ce ministère périlleux, et il fait plusieurs baptêmes à Boulogne, à Pittefaux, à Crémarest et aux environs, en 1795 et en 1796.

Pour faciliter l'exercice du saint ministère dans ces pénibles circonstances, Mgr Asseline fit imprimer des instructions spéciales, où étaient résolues les principales questions liturgiques, canoniques et théologiques qu'on rencontrait à chaque pas. Il règne dans ces écrits une grande sagesse pratique, pour l'application des principes.

(1) Le Compiègne dont il est question (car il y en avait trois dans le diocèse) est Jacques-Louis- Marie- Jean Baptiste, né à Lefaax, prêtre du 10 juin 1786 après avoir étudié à Paris, au Séminaire de Saint- Nicolas du Ohardonnet, et pris le degré de maître es arts. Il fat vicaire de Baincthun (11 novembre 1786), de Thiembronne (16 mars 1787), de Saint-Nicolas, sons le titre de chapelain du nom de Jésus (2 juin 1787), puis de troisième vicaire (29 avril 1790), ne prêta pas le serment schismatique, sortit de France durant la Terreur, y revint comme missionnaire en 1795, et desservit la Basse- Ville comme curé intérimaire jusqu'à répoque du Concordat. Devenu aumônier des Filles de la Sagesse, à Boulogne, en 1802, il les suivit à La Rochelle et y resta jusqu'à la fin de 1806. Il dut alors revenir dans le Boulonnais pour prendre, au pensionnat d'Audinghen, la place de son frère, Antoine- Marie, que l'évoque avait nommé supérieur du Grand-Séminaire, et à cette lourde charge il fut peu après obligé de joindre la direction de la paroisse même d'Audinghen, comme curé, après la mort de Louis- Michel, son oonsin, décédé le 30 novembre 1811. Démissionnaire de cet emploi, en 1813, pour suivre à Boulogne son pensionnat qui y émigrait par ordre supérieur, il mourut dans cette ville, à soixante ans, le 19 juillet 1816, laissant sa maison aux mains de M. l'abbé Hafireingue. M. Compiègne a été inhumé dans le cimetière de l'Est, où il repose au milieu des concessions faites aux religieuses de Thôpital, près d'une croix de pierre où on lit son épitaphe. D. H,

tructions, publiées en 1795, forment une sorte de statuts diocésains essants à connaître pour se faire une véritable idée des choses.

suppléments furent rédigés-, successivement pour les compléter, que l'expérience amenait la nécessité de nouveaux éclaircissements.

M. Compiègne commence sa mission dans la paroisse de Saintlous voyons sur ses registres et sur ceuxdeM. [>etaporte, conservés ives de la paroisse, les noms de plusieurs prêtres qui font à Bou-

séjour momentané pendant les années 1796-1802: MM. Corne, iré de Bazinghen, Lecomte, Héame, prêtre ordonné en exil, Antoine ne, desservant d'Audresselles, et Jean-Prançois Dusommerard, idembert, doyen du district de Wissant. On cite ces mentions qui ervir à éclairer l'histoire du clergé .diocésain, à cette tri.ste époque, nistère de M. Compiègne à Saint-Nicolas, commence par un fait le 35 novembre 1796. Dans l'intitulé du registre, il se dit e la direction et du gouvernement spirituel de la paroisse, en de M. Rappe, curé, avec tous les pouvoirs que l'évêque accorde à urés de son diocèse dans les circonstances actuelles. Les commenn sont bien humbles. On a pris la peine de relever sur ces registres des familles qui ont recours à lui pour le baptême de leurs enfants.

personne vivant de son bien, on trouve deux marins, un boun tonnelier, un maçon, un menuisier, un horloger, un marchand, nnier, un chaudronnier, un charpentier, un perruquier, un jar- 1 potier, un couvreur, un taillandier, etc. C'était donc principai classe ouvrière qui avait conservé, plus que les autres classes, aent à l'unité de l'Eglise. Les autres familles, d'un rang plus , arrivent plus tard. La première année, 1797 (on ne parle pas >îi il n'y a que quelques actes), la première année, 1797, on compte ariages et soixante-quatorze baptêmes, dont plusieurs, adminis- ! enfants nés depuiu 1793 et 1794. En 1798, il y a six mariages rois baptêmes ; en 1799, trois mariages et trente-cinq baptêmes; luit mariages et quarante-trois baptêmes ; en 1801, seize mariages nte-deux baptêmes; en 1802, jusqu'au 8 juillet, où finit le rostre, iages et trente baptêmes. C'était peu asurément, dans une si Eiroisse ; mais les chiffres sont exacts, et il n'y a pas moyen d'y le supplément. M. Delaporte, en 1797, ayant été nommé par

desservant de Saint-Martin et Baincthun, a fait à peine quelques is à Boulogne, et quand il exerce un acte de son ministère à olas, il en inscrit l'attestation sur les registres de M. Compiègne. : était célébrée dans les maisons particulières, chez les personnes vec mystère et sans autorisation. Ces réunions devinrent assez ses pour qu'en 1801 on adjoignit au desservant un vicaire M. l'abbé

Delattre, qui venait cVètre ordonné à Paris, et qui fut chargé en même de la paroisse d'Outreau.

Les mariages se célèbrent d'abord sans aucune publication de bans ; mais, à partir du 16 juillet 1802, il fut possible d'en faire ; et les actes les enregistrent en cette forme : t Les ayant dénoncés pour la dernière fois dans une assemblée nombreuse de catholiques... »

Le gros de la population restait indifférent, ou sourdement hostile aux travaux des missionnaires. Unelettre du4 frimaire an IV (24 novembre 1795), contient ces paroles: « Les malheureux prêtres insermentés font rage dans nos parages, sans cependant que Tordre soit troublé; » et un journal manuscrit du temps témoigne, à la date du 6 prairial an V (25 mai 1797), que le culte catholique s'exerçait de côté et d'autre par des prêtres qui avaient été victimes de la loi de la déportation. « Cette persécution, ajoutet-on dans ce document, leur donne beaucoup de vogue qui ne durera pas. Ils peuvent opérer un grand bien, ayant la conQance du peuple, mais ils doivent l'instruire, dussent quelques lumières leur faire perdre quelque chose de leur influence ! (1) » Comme on le voit, les orages de 1793 n'avaient pas encore dessillé les yeux de ces philosophes beaux esprits. Que rhomme est difficile à ramener, quand une fois il s'est égaré dans les routes malsaines de son orgueil !

Les constitutionnels avaient aussi profité de la tolérance du gouvernement pour rouvrir leurs églises. Ils tinrent même un concile à Paris, dans lequel ils élurent à la place de Porion un nouvel évêque du Pas-de-Calais, qui fut Mathieu Asselin, curé du Saint^Sépulcre à Saint-Omer. On ne saurait dire si Asselin vint jamais à Boulogne ; mais on a tout lieu de le croire, en voyant qu'il a donné la confirmation à Condette.

Le citoyen Roche, tout en restant garde-magasin des fourrages, inscrit sur les rôles de la garde nationale, faisant l'exercice comme simple fusilier, et portant le mousquet dans les revues et les parades, reprenait la soutane pour faire des baptêmes, des mariages, et même des obsèques dans son église. Ses registres portent qu'on y pratiquait ce qu'il appelle le culte catholique, apostolique et romain. Le 26 thermidor an V (13 août 1797), il célèbre dans l'église de Saint-Nicolas des obsèques où il accomplit « les cérémonies accoutumées de l'Eglise catholique romaine »; le lendemain, il fait un mariage, avec cette particularité que les publications civiles faites à la mairie, y tiennent lieu des bans canoniques. On compte ainsi jusqu'au 31 décembre, en quatre mois et demi, quarante et un services, trentequatre mariages et cent soixante-sept baptêmes. Plusieurs des enfants baptisés étaient nés en 1793, 1794 et 1795. L'année 1798 présente un

(1) Signé comme dessus Abot, fr. * •

tif de trois cent quatre-ving;t-dix baptêmes, vingt et un mariages et >nte-quatre obsèques. La dernière cérémonie funèbre (et on voit Iles étaient relativement peu nombreuses) a été faite le 4 brumaire ,'11 (25 octobre 1798). Les années suivantes, il n'y a plus que des émes; mais le nombre en est toujours, comme en 1793, fort élevé: ; trois cent trente-quatre pour 1799, trois cent quarante-quatre pour I, trois cent soixante-cinq pour 1801, trois cent soixante-trois pour '., avec quarante-neuf mariages.

1 voit que M. Roche, à qui l'ancien vicaire constitutionnel de Saint- ;in s'était adjoint en 1797, avait gardé la confiance de la population iaint-Nicolas, et que le schisme était resté en possession de la conduite iimes.

le Concordat n'était pas intervenu pour faire tout rentrer dans l'ordre mettre en masse dans le bercail ces brebis égarées, les missionnaires évêque légitime auraient dû, comme parmi les nations protestantes, ^conquérir une à une par voie de conversion.

évêque de Boulogne suivait, sur la terre étrangère, toutes ces œuvres toliques avec le plus paternel intérêt. De Maestricht, où nous l'avons 1 1793, il étai^ allé à Bruxelles, où le 14 juin 1794, il avait fait une lation pour son diocèse dans l'église des Augustines, dites de Berlayt. Plus tard, il se réfugia à Hildesheim, en Basse-Saxe, où il fit de le plusieurs ordinations, dans l'églises des religieuses de âaintee-Madeleine, les 1" avril 1797, 24 mars et 2 juin 1798, 7 juin, ^ptembre et 5 octobre 1800, 21 mars et 19 septembre 1801. Quand la mente fut apaisée, il publia des mandements pour le carême, qui ont istribués clandestinement dans son diocèse. On a ceux de 1798, 1799,

et 1801.

■s Préfets de Mission, MM, Auge, Paternelle et Braure lui adressaient rapports sur l'état des paroisses, sur le bien qui s'y faisait, et les prêtres l'occupaient çà et là du ministère. Cette correspondance ne pouvait se

qu'au moyen de noms supposés. M. Auge s'appelait Bâtis, M. Pater- ! se cachait sous le nom de Terbecq et M. Braure, sous celui de Monin, 797. En 1792, quand l'évêque était allé à Bruxelles, on devait lui Bser les lettres avec une suscription de convention, dans la forme inte : ■ une croix f , puis à MM. Van Langendonck, rue Montagne des igles. » Le prince évêque de Paderborn et d'Hildeshcim, se chargeait frais de correspondance, qui étaient énormes, itour de l'évêque se trouvaient plusieurs chanoines d'un grand mérite,

Giblot du Bréau, Rattier, Voulonne, Coquatrix, d'anciens curés, ne M. Cossart et d'autres, qui formaient dans l'exil une sorte de Inaire pour l'éducation des jeunes ecclésiastiques. C'est dans les

réunions elles conférences tenues par ces anciens du sanctuaire, que furent élaborés d'utiles et judicieux ouvrages, tels que le Miroir du Clergé^ la Science du Confesseur^ etc. C'est à leur école que se formèrent les Boutoille, les Naffré, les Delahaye, si connus pour la ferme simplicité de leur caractère, l'austérité de leurs vertus, et Tardeur de leur zèle pour le salut des âmes.

A la fin de Tannée 1800, toutes choses, et dans les événements et dans les dispositions des esprits, paraissant présager le rétablissement complet de Tordre en France, Mgr Asseline conçut Tespoir de rentrer prochainement dans son diocèse. En conséquence, il s'occupa de combler les vides que la mort avait faits dans les rangs de son chapitre. Le 6 novembre, il expédia à M. Auge des lettres de chanoine, en remplacement de M. de Montgazin, et le même jour, il appela au même honneur, pour succéder à M. Clément, Tancien premier vicaire de Saint-Nicolas, Gaspard-François Braure, licencié en théologie de la Faculté de Paris. Le 15 novembre, il adressa à M. Voulonne des lettres d'official, et le 21 du même mois, il donna un autre canonicat de Boulogne, celui de feu Michel-Joseph Flament, à Louis-Vincent Labre, à qui sa parenté avec le bienheureux dont il était le frère, non moins que ses hautes vertus, méritaient bien cet honneur.

Cependant la bulle de Sa Sainteté Pie VII, portant réorganisation de TEglise de France, vint anéantir les espérances, de Mgr Asseline, en supprimant Tévêché de Boulogne. Quand Mgr de la Tour d'Auvergne, évêque d'Arras, en 1802, eut pris possession du vaste diocèse qui comprenait trois anciens sièges épiscopaux, il trouva partout dans Tancien diocèse de Boulogne, des prêtres missionnaires établis à la tête des paroisses, depuis sept ans et plus. Tous alors sortirent de leurs retraites et se montrèrent au grand jour, rouvrirent les églises et travaillèrent à réparer les ruines de la Maison de Dieu .

6^ Quand Tëglise a-t-elle été rendue au culte ?

L'église de Saint-Nicolas, comme on Ta vu dans la réponse aux questions précédentes, a été rendue au culte constitutionnel, pour la célébration des cérémonies funèbres et même de quelques mariages, en 1797 et 1798; mais cette tolérance n'a été que de peu de durée. On ne parait y avoir repris les cérémonies ordinaires du culte public qu'à partir du 15 juillet 1802, lors du service dont on parlera dans la réponse à la septième question. Tout ce que Ton peut dire, c'est que le premier baptême qu'y ait fait un prêtre fidèle, est du 21 thermidor an X (9 août 1802), et que le premier mariage qui y ait été célébré depuis 1798, a été fait le 5 fructidor (23 août suivant).

était-elle ?

Saint-Nicolaa était restée dang un état aasez convenable, lue. Les murs, les vitres, le toit, avaient un peu soulTert de 9 lequel on avait laissé l'édifice pendant dix ans ; mais on ne I ait dû faire de grandes réparations. Seulement les statues ulptées en pierres dans les niches du chcour, avaient été les armoiries qui se trouvaient aussi sculptées sur les piliers t la retombée des voûtes, avaient été mutilées. Presque tout latériel, comme les grilles, les confessionnaux, les autels, hé et détruit. Quant au mobilier de la sacristie, il n'en restait ippartint à l'église.

ervé quelque chose de l'ancien mobilier ?

■vé de l'ancien mobilier: 1" l'autel majeur en marbre, avec

de vieux chêne sculptée dans le goût du xvii* siècle (I) ; du chœur également en chêne sculptées ; 3' la chaire, aussi

les fonts baptismaux ; !>' une cloche, qui a été vendue en ques statues de saints, notamment celle de Saint Arnoult. ces statues ont été sauvées par les corps de métiers, placés on des saints qu'elles représentent.

nobilier de la sacristie, quelques ornements anciens sont

les inventaires de 1 806, mais nous ne saurions dire s'ils e l'église même. On sait par tradition que, lors de la confis- ]jets servant au culte, plusieurs personnes ont soustrait 39 à la main rapace des profanateurs, et les ont rendues aux

le Concordat; mais il est impossible de donner là-dessus positif. En outre, les prêtres (cachés) avaient aussi un certain lements, déposés çà et là dans les familles; et quand les ; rouvertes, ces ornements y furent remis pour servir au it la révolution, les roligîeuse.s sécularisées, comme la mère me, des Ursulines, en avaient fait un certain nombre. Elle y à le 8 mars 1792, d'après un certain passage d'une lettre

chanoine Clément à M. de Montgazin; et il est à croire que l'était point ralenti.

orsqu'on fit, au mois de mars, l'inventaire du mobilier de , moins de quatre ans après la réouverture des églises, on ijà douze aubes, douze nappes d'autels, dix chapes, cinq ornÇ' Bts, dont quatre neufs et un vieux, lequel est dit artistement

17 septembre le marché fait pour la construction de cet autel.

brodé, dix chasubles^ une garniture de dais, quatre écharpes, sans compter les ornements noirs. En fait de vases sacrés, on avait un ostensoir de cuivre argenté, deux ciboires, dont un en argent et Tautre en cuivre doréj un calice d'argent, un autre également en argent avec pied de cuivre, un troisième de cuivre argenté, et un quatrième en étain, trois encensoirs, deux lampes, huit chandeliers en cuivre argenté, un lustre, etc.

Plusieurs de ces objets provenaient de l'ancienne église, à ce que l'on croit, sans pouvoir rien affirmer.

70 Gomment s'est fait le rétablissement du culte ?

Le rétablissement du culte s'est fait d'abord comme de lui-même en 1802, au point qu'on n'en trouve aucune trace dans les archives de la mairie. Le Moniteur du 5 thermidor an X (24 juillet 1802), a rendu compte d'un service funèbre, célébré dans l'église de Saint-Nicolas, pour le repos des brave.s, morts dans les guerres de la révolution. Cette cérémonie a eu lieu le 15 juillet, jour anniversaire de la signature du Concordat. D'après la feuille officielle, c'est le citoyen Frélaut, délégué de l'évêque d'Arras, qui a officié. Toutes les autorités civiles et militaires y ont assisté, ainsi que tous les ecclésiastiques de la haute et de la basse-ville. On remarque sur les registres de M. Roche, qu'à partir de cette époque, il cesse dé prendre sur les actes le titre de curé, et qu'il signe, désormais, « Roche, prêtre. » Son vicaire, Vasseur, reste en exercice dans la paroisse. Le 9 août suivant, un des anciens vicaires fidèles, M. Martre, reparait sur les registres et signe de nombreux actes de baptême et de mariage. Le 15 août, la municipalité fait chanter à Saint-Nicolas un Te Deum d'actions de grâces, auquel on convoque l'ancien maître de chapelle de la cathédrale, M. de Bétizy, ainsi que tous les artistes et amateurs de la ville. Un deuxième prêtre fidèle, M. Capet, se montre sur les regiistres à partir du 24 août ; puis le 13 novembre, il en arrive un troisième, M. Mathon, ancien secrétaire particulier de Mgr de Pressy. Tel est le personnel de la paroisse à cette époque. Il n'y a pas encore de curé en titre; le provisoire dure jusqu'au 1^ mars 1803, jour où s'est fait officiellement le rétablissement du culte et l'installation des curés.

Par qui s'est fait le rétablissement du culte ?

Le rétablissement du culte s'est donc fait provisoirement par le citoyen Frélaut, le 15 juillet 1802; puis enfin définitivement le l**" mars 1803, je ne sais par qui.

Y a-t-il ea quelques oërëmonies spéciales ? Oui.

i cérémonie funèbre du 15 juillet 1802, dont parle le Moniteur; monic oflicielie de la prestation de serment, à l'issue de la !, le 10 ventôse an XI (1" mars 1803). Tout ce qu'on sait de mie, c'est que le sous-préfet de Boulogne en règle la forme suivante, en date du 28 pluviôse (17 février) :

1 Le sous-préfet de l'arrondissement de Boulogne-sur-mer, aux maire et adjoints de la ville de Boulogne.

I Citoyens,

lésiastiques nommés aux succursales de cet arrondissement conformité de l'arrêté du préfet du 9 de ce mois (29 janvier), se principale église de cette ville, le 10 ventôse prochain, pour y ant la messe et après l'évangile, le serment prescrit par la passée entre sa Sainteté et le gouvernement français, tion du gouvernement est que la prestation de ce serment soit tout ce qui peut la rendre plus solennelle, afin que l'idée des reconnaissent les ecclésiastiques, soit plus imposante et que la l'ils doivent inspirer soit plus entière.

séquence, le préfet me charge d'y convoquer les autorités civiles :. Je vous invite, citoyens, à concourir par votre présence à 1 vues du gouvernement.

1 salue. ■ Masclet. >

3n de cet arrêté fut donnée par le maire aux citoyens I>eniBsel, ! Saint-Omer, curé de la haute-ville, Codron, ancien vicaire nel d'Etaples, nommé à la basse-ville, et à l'ex bénédictin icaire de M. Roche, nommé à la succursale de Fiennes

rouvé nulle part aucun détail sur l'accomplissement de cette

'exercice du culte, on rapporte qu'à la mort d'une dame Souquet, 7 février 1802, administrée des derniers sacrements par gne, après qu'on eut célébré deux messes funèbres dans la tuaire, on donna une croix de procession à un marin déterminé, )rtège de cette dame traversa la ville publiquement, précédé par acre de notre Rédemption. Ce fait serait donc antérieur, noni\i rétablissement du culte dans les églises, mais encore à la jn du Concordat.

;t certain, c'est que sur la demande du clergé de Saint-Nicolas,

l'exercice extérieur du culte fut autorisé par le maire à la date du 30 ventôse an XI (21 mars 1803). Voici la lettre qui fait foi de cette autorisation et qui en indique l'étendue:

« Monsieur le Curé,

« Je ne vois aucun inconvénient à ce que les fonctions du culte soient extérieurement exercées. Je désire cependant que pour le moment le viatique ne soit point porté publiquement.

■ Ainsi rien n'empêche que les inhumations et les processions se fassent comme par le passé.

« Agréez mes civilités. »

8^ Qael a été le premier curé titulaire ? — A quel époque est-il venu ?

Le premier curé titulaire de la paroisse de Saint-Nicolas après le rétablissement du culte, a été le même M. Roche, qui y avait exercé le culte constitutionnel pendant la révolution.

La première pensée du nouvel évêque dans Torganisation qu'il fît des paroisses de son vaste diocèse, avait été de déplacer cet ecclésiastique, comme il Ta f%it pour le plus grand nombre de ceux qui étaient dans le même cas, et de remployer ailleurs. Mais il parait qu'il y eut une forte pression exercée sur l'esprit du prélat, en faveur de Tancien garde-magasin des fourrages. On faisait valoir le dévouement avec lequel, depuis plusieurs années, il vaquait à ses fonctions sacerdotales, la popularité qu'il avait acquise dans sa paroisse, principalement parmi les marins, la modération de son esprit, également éloigné d'un zèle intempestif et d'un relâchement trop accentué. Il y en a même qui disent qu'à la nouvelle de la possibilité de son changement, il y eut une émeute dans la Beurrière.

Quoiqu'il en soit, il est certain que l'évêque avait commencé par nommer à la cure de Saint-Nicolas un autre prêtre que M. Roche, et que son choix s'était arrêté sur M. Codron (Pierre-Marie-Jean-Baptiste), vicaire constitutionnel d'Etaples, désigné ci-dessus dans la lettre du sous-préfet, pour la cérémonie officielle du l*"" mars.

Néanmoins, ce fut M. Roche qui resta, après avoir humblement fait au nouvel ordre de choses toutes les soumissions qu'on exigea de lui.

11 peut sembler jusqu'à un certain point extraordinaire de voir l'Eglise catholique ouvrir aussi largement ses portes, pour donner asile à ceux qui avaient cruellement déchiré, sur un nouveau calvaire, la robe sans couture de sa divine unité : mais c'était-là 1q bienfait du Concordat. Presque tous les prêtres, même ceux qui avaient été sacrilègement ordonnés par Porion, qui avaient illégitimement desservi des paroisses, furent maintenus en exercice, moyennant qu'ils n'eussent pas donné de notable scandale et qu'ils

connussent l'autorité du Souverain Pontife. Aujourd'hui que l'apaisement est fait dans les esprits, et que la situation religieuse qui existait en (803 est plus qu'un lointain souvenir, il est difficile de se faire une idée de

grandeur du bienfait par lequel Pie VII remédiait aux maux de la btholicité, et de se représenter l'efîort de vertu, l'héroïsme d'obéissance et eOinégation avec lesquels les prêtres fidèles, les confesseurs delà foi, erges de toute compromission avec le schisme, vrais martyrs de leurs )nvictions religieuses, durent consentir à mettre leur main loyale dans la lain des traîtres qui avaient pris leur place et qui les avaient dépouillés ] s le firent pourtant; et, dans la même église, on eut le spectacle édifiant e gens qui se donnaient publiquement le baiser de paix, après s'être icommuniés la veille et respectivement traités de schismatiques et 'apostats. Admirable puissance du lien de discipline et de subordination, ni fait l'invincible force de la hiérarchie ecclésiastique !

Tandis qu'à la haute-ville, avec le titre de doyens d'arrondissement, puis B grands doyens, les survivants de l'ancien clergé non-sermenté, M. Denissel, Voulonne, Mathon, secondés par les Compiègne, les Delattre ; autres, exerçaient les fonctions de simples desservants, n'ayant pour ;lise que les salons de l'hôtel d'Aumont, puis la chapelle des Annonciades, t curé de Saint-Nicolaa, M. Roche, était seul reconnu comme curé titutire par le gouvernement, avec rang de première classe.

En cette qualité, comme curé de la principale église, ce fut lui qui eut lionneur de recevoir Mgr de La Tour d'Auvergne, lors de sa première site à lioulogne, je ne sais à quelle date, mais sûrement auX' environs u 15 août 1804.

Curieux détail de mœurs: le prélat, pour se conformer aux articles rganiques, arrivait habillé à la frangaiso, ne portant pour insignes de sa ignité que la croix pectorale et les bas violets. Il descendit ainsi à pied B la haute-ville par la porte des Dunes jusqu'au milieu de la Grande-Rue. a tradition rapporte que des partisans acharnés de l'ancien régime furent )sez mal avisés pour lui jeter du haut des remparts des épluchures de jisine et des trognons de choux, en signe de mépris. Cesoutrages, heureuiment, ne l'atteignirent pas, mais ils lui laissèrent au fond du cœur un intiment d'amertume qui ne s'éteignit qu'avec sa vie.

Je tiens ces détails de témoins oculaires, et d'autorités qu'on ne récusera Qint.

Mgr de La Tour d'Auvergne se revêtit de la soutane violette et des ~nement8 pontificaux dans une maison de la Orande-Rue, du côté des uméros impairs, qu'on m'a désignée, et dont je ne me souviens plus au iste. C'est là que le clergé vint Le recevoir et que le cortège s'organisa.

Comme l'église de Saint- Nicolas se trouvait être aussi le temple préféré

par l'autorité civile, militaire et administrative, pour toutes les cérémonies officielles, il en rejaillissait sur M. Roche une grande considération. Bientôt, Tévèque diocésain, dont il sut gagner la conHance et l'estime, ne tarda pas à lui restituer le titre de doyen de canton, qu'avaient autrefois porté presque tous ses prédécesseurs (juillet 1811), puis enfin à le décorer du titré de chanoine honoraire (1821). Ces distinctions répétées et successives prouvent que Tévèque n'avait pas eu à se repentir de lui avoir conservé ses fonctions dans cette paroisse. Il y était resté, et il y resta populaire jusqu'à la fin de ses jours, principalement dans ce vaste quartier de la jBeurn'ère, où l'auteur de cette notice a maintes fois rencontré le portrait lithographie du « bon M. Roce », encore pendu à la muraille, et religieusement conservé depuis plus de trente ans.

Il est mort le 2 juin 1828, à 1 âge de près de soixante-dix ans, étant né le 6 janvier 1759, et il fut inhumé dans le cimetière de TEst, où Ton couvrit sa tombe d'une dalle de marbre, payée sur le produit d'une souscription publique.

Voici en quels termes on sollicita cet hommage auprès des paroissiens :

« Il serait inutile de rappeler aux Boulonnais les regrets universels qui ont suivi dans la tombe leur respectable doyen. Lors de ses funérailles, les mêmes expressions se trouvaient dans toutes les bouches, le même vœu était dans tous les cœurs : c'était celui de voir élever à la mémoire de M. Roche un monument à l'érection duquel tous pussent participer. Il ne s'agissait que de diriger ce mouvement général et spontané ; MM. Dutertre, premier adjoint, chevalier de l'Ordre royal do la Légion d'honneur, Pâques, vicaire de la paroisse Saint-Nicolas, Dussommerard-Cary, membre du Conseil de Fabrique, Marguet, ingénieur au Corps royal des Ponts-et- Chaussées, et P. Bourgain, ancien maître pêcheur, se sont offerts pour recueillir les dons volontaires et en surveiller l'emploi.

« MM. les Commissaires doivent incessamment présenter à leurs concitoyens, la liste de souscription et ne doutent point de l'empressement avec lequel sera accueillie une proposition qui doit honorer autant la ville de Boulogne que la mémoire de son digne pasteur. »

Ajoutons que, par son testament, daté du 30 juillet 181 7 et signé < Roche de la Rocherie >, forme pseudo-nobiliaire du nom de plusieurs de ses ancêtres, le curé défunt légua à la fabrique, qui fut autorisée à l'accepter, une somme de 1200 francs en capital, pour chanter une fois chaque année, à perpétuité, à l'issue de la grand'-messe, le dimanche qui suivrait la date de son inhumation, un De profiindis à son intention, et célébrer le lendemain une messe chantée, tant pour tous ses paroissiens vivants et décédés, qu'à l'i ntention du testateur.

lent a-t-il été ponrra aux premiers besoins da culte ?

lit, en réponse à la sixième question, ce que l'on sait touchant Tétat

ovenance du mobilier de première nécessité, qui existait à Saint-

. au mois de mars 1806.

t aux dépenses nécessaires pour le traitement du personnel, elles

ournies en partie par l'Etat sur le budget des cultes, et par la ville,

na, à partir de l'an XII (1804), un supplément de 180 francs pour

ité de logement à M. Hoche, et 4^0 francs de traitement à chacun

aires.

essources du casuel et des oiTrandes furent, dans le principe même,

ïnsidérables pour que la fabrique pût faire face à ses dépenses. Les

furent louées le 30 brumaire an XII (Il novembre 1803) pour la

de 1600 francs. Cinquante-deux stalles du chœur furent aussi louées,

XII, 346 francs à des particuliers ; et en l'an XIII (1805) le produit

« location fut plus que doublé, puisqu'il s'éleva au chiffre

francs.

anciennes rentes de fondations, dont les débiteurs au nombre de

int quarante-cinq, furent mis en demeure de payer cinq ans d'arré-

apportèrent aussi leur appoint à la caisse de fabrique.

ille offrit, en outre, une somme de 8,000 francs sur les octrois

ntribuer aux réparations indispensables ; et, à la lin de l'année 1805,

irier de la fabrique extérieure présenta son budget de 0,648 fr. 72

enses, avec seulement un déficit de 775 fr. 99. Le budget de la

e intérieure, pour 1806, présente un état de dépenses de 9,330 fr. 1 7,

■ recette de 14,655 fr. 35, soit un excédent de 5,435 fr. 19. On voit en

prospérité entra de suite l'église paroissiale de Saint-Nicolas. Les

iensy mettaient du zèle: ainsi du 11 mai t806au 31 décembre 1807,

icsde l'église produisent une somme de 3,648 fr. 54.

■tàiean.

bienfaiteurs de l'église de Saint-Nicolas furent assez nombreux. J'ai sur les registres de la fabrique les noms: l" de madame veuve ■, qui offrit à l'église, moyennant la modique somme de 45 francs, Février 1806, un calice d'argent; 3' une personne inconnue, Î9 mai suivant donna quatre chandeliers et une croix en hommage ierge, et pour le service de son culte; 3" M. Géneau de Mieurlea, maire de Boulogne, qui, par lettre du 9 juin 1808, datée du château iroy, fit don de quatre cloches; 4" M. Alexandre Adam, qui offrit à I, en 1809, deux tableaux, l'un représentant une Descente de Croix, la Nativité de Notre-Seigneur (Un autre tableau, celui de l'Adoration iges, a éte acheté 170 francs par la fabrique lé 16 décembre de la

même année) ; 5"* une souscription faite par M. Allan, vicaire, pour arriver a restaurer la chapelle de la Sainte- Vierge, et dont le produit s'est élevé à la somme de 1,180 livres 15 sous tournois, en 1808, 1809 et 1810; 6** le sieur Jean-Jacques Fourmentin et la dame Jeanne Dubois, son épouse, qui ont donné, le 6 décembre 1812, 300 francs pour Tachât de deux lampes destinées à la chapelle de la Sainte- Vierge.

Fondations pieuses.

Un grand nombre de fondations pieuses avaient été faites dans l'église de Saint-Nicolas avant 1789. Les rentes n'ayant point été prescrites ont recommencé d'être payées par les héritiers des fondateurs, après la réouverture de l'église, et à la faveur des décrets du gouvernement En 1811, quand la fabrique se fut remise en possession de tout ce qui put être retrouvé en ce genre, l'église de Saint-Nicolas se trouva sous ce rapport^ dotée d'un revenu annuel de 674 fr. 59. Moyennant ce revenu, le clergé était obligé de chanter les matines, à divers jours fixes, cent quatre fois par année, à célébrer cent dix-huit messes basses, trente-cinq messes solennelles, avec saluts du Saint-Sacrement, vingt-deux messes hautes avec les petites heures, vingt autres messes chantées, douze services, dont un avec vigiles, et trente et un obits. Pour être complet, je dois ajouter qu'on devait en outre chanter, à l'intention des fondateurs, chaque année, sept fois les vêpres, quatre fois les compiles, une fois laudes, une fois les Heures, une fois un salut, une fois le Saiue, plus, tous les dimanches, après Teau bénite, VInviolataj et après la messe de paroisse, le psaume Lsetatus sum.

Par une ordonnance épiscopale du 26 octobre 1811, ces diverses charges, dont l'importance ne répondait plus à la modicité des rétributions, furent réduites à cinquante et une messes solennelles et saluts du Saint-Sacrement, trois messes solennelles de la Sainte Vierge, douze services solennels, cinq obits et les Petites-Heures chantées le jour de la Pentecôte,

J'arrête là-dessus cette notice, qui n'avait pas été écrite pour le public, et qui ne remplit, du reste, pas toute l'étendue du questionnaire épiscopal.

Il me reste à y ajouter, aujourd'hui, comme complément nécessaire :

1* La reproduction de quelques pièces justificatives empruntées, non aux archives publiques, mais à une collection particulière d'imprimés du temps, tirés sur papier à chandelles, donnant dans toute sa crudité et sa rudesse la note des sentiments qui inspiraient alors les actes administratifs ;

2** Une note historique sur l'abbé Butteau, sa condamnation et son exécution sur la place du Palais-de-Justice, à Boulogne, le 2 octobre 1793.