PROCLAMATION DE LA CONSTITUTION

Cette date est celle de la proclamation de la Constitution à Boulogne. La cérémonie avait été annoncée la veille par une salve de vingt-un coups de canons, tirée sur le rempart et par la sonnerie de toutes les cloches de la ville pendant une demi-heure. Le matin, ce branle-bas général avait recommencé; et à deux heures de Taprès-midi, les autorités municipales, assistées de tous les corps constitués, s*étaient rendues d*abord sur la place de THôtel-de- Ville, puis sur T Esplanade, sur la place Saint-Nicolas, sur le port, sur la place des Victoires et dans le quartier des Carreaux, afin d'y lire publiquement à six reprises difTérentes, le texte de la Charte constitutionnelle. Trois compagnies de grenadiers faisaient escorte.

On se rendit ensuite, vers quatre heures, à Téglise Saint-Nicolas où Ton fit chanter un Te Deum, pour rendre grâces « à VEtre Suprême de l'acceptation que le roi avait faite de notre heureuse constitution ». De là, on revint sur T Esplanade, où Ton fit un feu de joie, durant lequel toutes les troupes de la garnison et de ^la garde nationale étaient invitées à faire trois décharges de mousqueterie. L'artillerie du rempart t* t celle du port tonnaient à Tenvi vingt-un nouveaux coups de canon; et les grenadiers du cortège tournaient en rond autour du feu de joie dans lequel ils tiraient à poudre, en signe de réjouissance.

Après cela, les autorités remontèrent à THôtel-de- Ville, assez fatiguées,

on doit le croire ; et elles commandèrent des patrouilles extraordinaires

pour le restant du jour, « afin de prévenir le désordre qui pouvait naître

<t de la circonstance. » On défendit même toute illumination pour le soir,

tt attendu la dépense » et c aussi pour éviter les dangers du feu, auquel

« on ne peut, dit-on, exposer la ville, dans le temps où nous sommes, et

* dans un moment où il n'a pas encore été possible de mettre les pompes

^ en état, y

(Impartial, 23 octobre 1869).

accordées aux dîtes Villes et Communes, et dont elles sont Temblème, a, par son ordonnance du 26 Septembre 18 14, autorisé les Villes, Communes et Corporations du Royaume, à reprendre leurs anciennes armoiries, à la charge de se pourvoir à cet effet par devant la Commission du Sceau ; se réservant d'en accorder à celles des Villes, Communes et Corporations qui n'en auraient pas obtenu des Rois nos prédécesseurs ; et par autre ordonnance du 26 décembre suivant, les dites Villes, Communes et Corporations ont été divisées en trois classes. — EN CONSEQUENCE, le Maire de la Ville de BOULOGNE-SUR- MER, Département du Pas-de-Calais, En vertu des délibérations du Conseil Municipal, des 31 octobre 1814 et 3 septembre 1828, s'est retiré par devant notre Garde des Sceaux, Ministre et Secrétaire d'Etat au Département de la Justice, lequel a fait vérifier, en sa présence, par notre Commission du Sceau, que le Conseil Municipal de ladite Ville de BOULOGNE-SUR-MER a émis le vœu d'obtenir de notre grâce des Lettres patentes portant concession des armoiries suivantes : D'or, à trois Tourteaux de gueulles ; et en ahyme, un Ecusson du même chargé d'un Cygne d'argent ; Et sur la présentation qui nous a été faite de l'avis de noD-e Commission du Sceau, et des conclusions préalables du Conseiller d'Etat Commissaire pour nous au Sceau de France, nous avons autorisé, et par ces présentes signées de notre main. Nous autorisons la Ville de BOULOGNE- SUR-MER, à porter les armoiries ci-dessus énoncées, telles qu'elles sont figurées et coloriées aux présentes.

MANDONS à nos amés et féaux Conseillers en notre Cour royale séante à Douai, de publier et rcgistrer les présentes, car tel est notre bon plaisir ; Et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, notre Garde des Sceaux y a fait apposer, par nos ordres, notre grand Sceau, en présence de notre Commission du Sceau.

DONNE à Paris, le cinquième jour de Février, de l'an de grâce mil huit cent trente et de notre règne le sixième.

Signé : CHARLES.

Vu AU Sceau : Par le Roi,

Le Garde des Sceaux de France, Le Garde des Sceaux de France, ministre et secrétaire d'Etat, ministre et secrétaire d'Etat,

au département de la Justice, au département de la Justice,

Signé: COURVOISIER. Signé : COURVOISIER.

Et en marge : Vu : Le Conseiller d'Etat,

Commissaire du Roi au Sceau de France, Signé : O^ A. de PASTORET.

Il y avait quinze ans que la ville de Boulogne était en instance pour obtenir le droit de reprendre les anciennes armoiries qu'elle a portées dès l'origine. On lui demandait la preuve de possession : elle produisait les sceaux de ses mayeurs, le témoignage des armoriaux, des sculptures diverses, des peintures, la tradition constante, nombre de monuments qui prouvaient son droit ; mais elle n'avait pas de lettres royaux, ni souvenir d'en avoir eu : on lui opposa des fins

nous restent, avec les deux emblèmes du passé féodal de notre ville, le comté et la commune.

Que les trois tourteaux appartiennent aux comtes, c'est un fait dont personne ne doute. Je ne chercherai pas à deviner quelle idée symbolique a été attachée à cet emblème : ce sont des questions curieuses auxquelles on ne me parait pas avoir donné de solution satisfaisante. Mais, pour le cygne, qui nous vient aussi des comtes, je vais essayer d'en dire Torigine. Il y aurait là une intéressante étude historique à faire : je me contenterai de l'esquisser, les bornes de cette lettre n'en comportant pas davantage.

Il y avait, au vieux temps, une aimable châtelaine généralement nommée Béatrix, qui habitait un château sur le bord d'un fleuve. Certain méchant chevalier la tenait assiégée à grands renforts d'hommes d'armes ; lorsque, tout-àcoup, dans le lointain, sur une barque, apparut un noble chevalier, armé de toutes pièces, la lance au poing et le bouclier levé, debout et fier, mais calme dans sa force. La frêle embarcation était traînée par un cygne, au moyen d'une chaîne d'or attachée aux sveltes contours de son cou :

Yl i a sus le rivière ung chine proprement.

Qui amaine ung batiel bien et sufBssamment,

Et ung chevalier ens (dedans), de biel contenement.

Le chevalier arrive au château, défait les ennemis de Béatrix, épouse la dame, et de ce mariage il naît une enfant qu'on appelle Ydain. Tel est le fond du roman, depuis les poètes belges et français du xi* siècle, jusqu'au récit d'Héléna dans Othon Varcher d'Alexandre Dumas.

Ly chevaliers au chine conquesta à l'espée

La tierre de Buillon et toute la contrée

Et la noble moullier (femme), qui dame en fut clamée.

Les noeces en fist-on, en la sale pavée ;

Moult fu. grande la joie d'eschy à la viespréc.

D'où vient cette légende, nul ne le sait. M. Paulin Paris, dans son ouvrage sur les manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, t. VI, et M. le baron des Reiffemberg (dans le Chevalier au Cygne et Godefroid de Bouillon, t. I, in-4«, Bruxelles, 1846) n'en ont pu découvrir l'origine.

Les romans du chevalier au cygne sont à peu près unanimes à faire de ce chevalier et de Béatrix les aïeux de notre Godefroi de Bouillon.

Quant xiii ans ot (eut) Ydain, elle se maria.

L'emperères adont ung marit li donna ;

De Boulongne fu quens (comte) ; Witasse on Tappiella,

tre an apri.

;hus Baudu :rche année

;ies des con lux. Dans u t chronique ns alla à Ro Lii estoU fcm s des chcva lit qu'il este ctitour eux i :e (de, de la de sembla!

e à la fin d imc nommi tuelement i r h lignée e estoit fîlle T par quel > lu cygne à I pour en tire de noire vil ans. Guillai defroi, meni :hait à fain (oi. Lambei )ue mais réi : ta souche i lous suffise!

n vient de V la de voir le cru savoir emblème s i n'a pas eu savoir la cr :urs au chc'

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se, pour fa lu moyen d cluant en fi

mettre le cygne dans nos a^mes, c'est que, dans le principe, on y a mis, non le cygne seul, mais le chevalier-au-cygne lui-même, dans sa barque, armé de pied en cap, traîné par cet oiseau. Le sceau du mayeur et de la commune de Boulogne pour les affaires, en 1286 : s\ maioris et comvnionis bolonie ad cavsas, attaché à un acte expédié à Tournai, en offre une preuve convaincante. M. C. Marmin a publié un dessin de ce sceau dans VAlmanach de Boulogne de 1842, avec une trop brève notice de M. L. Cousin (i). Au contrescel (secret, bolonie), le cygne figure seul. De là, à le faire passer aussi seul sur l'écusson de la ville, il n*y avait qu^un pas. Je pourrais apporter d'autres témoignages : j'aime mieux renvoyer à la Notice de M. C. Marmin, dans les Annales Boulonnaises.

Si l'opinion (un peu frondeuse, même en histoire, quand elle trouve à rire), s'est mise quelquefois du côté de l'oie, pour avoir l'occasion d'un bon mot, les livres n'ont pas donné dans ce travers et sont restés sérieux. Nous devons cependant excepter la compilation inexacte et défectueuse que nous a laissée Antoine Scotté de Velinghen. On lit dans son Armoriai ms, que les armes de la ville de Boulogne représentent une oie. La, raison qu'en donne Scotté (il n'y entendait pas malice), c'est que, de son temps, il y avait beaucoup d'oies aux Tintelleries : les gens à découvertes sont vraiment à redouter (2) !

Vous vous êtes rangé du parti du cygne et vous avez eu raison. L'oie n'est pas, que je sache, un oiseau héraldique ; du moins je ne l'ai encore vu nulle part sur un blason [3). Dans les idées mythologiques du Nord, l'oie est un oiseau de ténèbres et de mauvais augure ; et si elle a sauvé le Capitole, les Gaulois nos pères, fort peu enthousiastes de Rome, n'ont eu garde de lui en savoir gré. Les honneurs historiques dont elle a joui sont minces; et même depuis la découverte de l'Amérique, elle a vu diminuer, en faveur d'un autre volatile, sa réputation culinaire. La mythologie païenne n'est pas assez de mon goût pour que je fasse honneur au cygne d'avoir servi Jupiter, dans des aventures justiciables de la police correctionnelle ou de la cour d'assises ; mais, malgré ces taches, la réputation du cygne a toujours été noble et poétique. C'est l'oiseau de lumière et de bonne augure, l'attribut du Neptune Scandinave ; il est l'ornement des fleuves; les poètes l'ont chanlé sous mille formes et l'ont introduit dans de gracieuses fictions ; de nobles familles l'ont choisi pour emblème ; il a toute l'illustration nécessaire pour être le favori des princes et le bienvenu des châteaux. Comme artiste, vous ne pouviez choisir que le cygne; et en le faisant vous étiez d'accord avec l'histoire.

Vous avez laissé, sur la façade de l'Hôtel-de-Ville, la place nécessaire pour les

(1) Voir t II, p. 166.

(2) Dans un autre Armoriai ms. d'Antoine Scotté, plus complet que celai de la Bibl. Comm. (108 pp. in-é^, 1704), l'auteur a réparé lui-même sa bévue et a mis sur son dessin et dans son texte un cygne à la place de l'oie.

Il n'y a que l'administration de la voirie qui, en 1779, osait se servir encore d'un cachet où se pavanait un ^ar^.

(3) On en voit quelques exemples, mais toujours sous le nom de jars (oie mâle).

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récrivain de chef-lieu de canton qui se mêlerait de donner des avis à ces maîtres de la politique !

Restent donc forcément les questions locales, et encore n'en a-t-on pas le cercle entier pour s'y mouvoir. On tient aux annonces judiciaires et Ton craint les communiqués, deux puissants motifs pour ne point parler irrévérencieusement des actes de M. le Préfet. Par la même raison, ou à peu près, le Conseil général délibère en paix sur les questions les plus vitales et les plus importantes, sans trouver autre chose qu^un écho narrateur chez les défenseurs, né des intérêts locaux.

Il y a bien les élections ; mais c'est à peine si, durant quelques jours, à Toccasion de la représentation nationale et du renouvellement des conseils généraux, Ton s'échauffe pour ou contre un candidat. Il n'arrive que fort rarement que Ton soit appelé, en ces circonstances, à discuter des questions de principe : tout se borne le plus souvent à s'efforcer de faire prévaloir des préférences d'intérêt personnel. Une fois Télection faite, tout rentre dans le silence, et il n'est presque jamais possible de demander à relu du suffrage le moindre compte de sa conduite et de ses votes.

Parmi les institutions locales, la Mairie est la seule qui soit à peu près complètement à la merci du journalisme. Aussi, il faut voir comme on l'épargne peu. De tous ces braves qui se feraient couper une oreille plutôt que de s'attirer un froncement de sourcil des autorités supérieures, il n'en est pas un qui se fasse faute de malmener l'administration municipale.

Gela vous pose tout de suite un homme, dans un pays où les mécontents deviennent si facilement les rois de l'opinion ; et quand on a embrassé ce parti. Ton peut se promener la canne à la main toute la journée sur les boulevards : il se rencontre des gens pour vous faire des rentes, à condition que vous ferez de la critique envers et contre tous, que vous donnerez toujours tort à M. le Maire, aussi bien pour ce qu'il ne fera pas que pour ce qu'il se mettra en devoir de faire. Plus vous laisserez de côté, systématiquement ou non, en ce qui le concerne, la vérité, la justice et les convenances, mieux ce sera, pourvu que vous réussissiez à faire manœuvrer agréablement ce jouet populaire que l'on appelle l'opposition.

Malheureusement, on ne peut jouer à ce jeu là sans blesser beaucoup de monde. Dans une petite ville, tout le monde se connaît, se touche de près par des alliances de famille et par des liens d'intérêts communs. Tout aussitôt qu'un acte de l'administration municipale est le moindrement incriminé, deux camps se dessinent: l'un de ceux qui trouvent que c'est bien, l'autre de ceux qui disent que c'est mal. La guerre s'allume et l'on fait feu de toutes pièces.

Ces discussions, si elles étaient loyales, si les adversaires étaient de bonne foi départ et d'autre, auraient bien vite fait d'éclairer l'opinion. Car

seulement à Boulogne mais partout ailleurs. Voilà pour le fond. Il nous reste à parler de la forme.

Ce que cherche le journaliste de l'opposition, ce n'est jamais la vérité, niais la taquinerie. Sans cesse sur la brèche, il pointe à droite, à gauche, jamais du même côté. On ne lui connaît pas de programme certain ; c'est la girouette personnifiée. Aujourd'hui il prône un projet, et demain il Tabandonne pour en proposer un autre. Tous les racontars lui sont bons, pourvu qu'ils sentent la médisance. Il est à la piste de tous ceux qui ont eu maille à partir avec l'administration, et qui ont des griefs à formuler. La bonne aubaine, alors ! et qu'il savoure avec plaisir la volupté d'une bonne satire à faire!

On lui répondra, dans le journal qui s'imprime au bureau d'en face; mais qu'est-ce que cela peut lui importer ! Son sac ne sera jamais vide, et il y aura bien d'autres griefs nouveaux à faire valoir pour recommencer l'attaque sur un autre point. Tous ses combats sont des défaites ; mais il avance tout de même, gagnant du terrain à mesure qu'il perd des batailles. Cela tient à ce qu'il déserte continuellement le poste où l'on croit le trouver.

Comme son rôle n'est pas de soutenir, sur n'importe quel sujet, la moindre conviction, il lève le camp, tout aussi vite qu'il a lâché ses bordées, sans prendre aucun souci de la riposte. Si par hasard on le surprend à ses batteries et s'il fait mine de quelque défense, ne croyez pas l'y retenir longtemps: vous n'aurez pas fini de lui dire son compte, que déjà il ne vous écoutera plus et qu'il sera occupé à dresser un nouvel engin.

Ces perpétuelles évolutions, ces palinodies effrontées se reflètent jusque dans son style. Sous la même signature, tantôt il est correct, serré, presque élégant; tantôt il est lourd, pâteux, embarrassé: c'est le même homme, et jamais la même orthographe, ni le même français. D'une susceptibilité extrême, il se plaint continuellement qu'on l'injurie, qu'on lui fait des personnalités, qu'on le persécute et qu'on méconnaît ses bonnes intentions. Le pauvre homme ! il est bon comme du pain et simple comme l'agneau qui vient de naître ! Combien sont méchants ceux qui se plaisent à détruire ces innocentes petites toiles d'araignée, qui le contrarient dans ses petites opérations, qui le dérangent dans les plans de sa petite guerre, qui ne lui laissent pas faire en paix son petit métier ! Non content d'être un puits de science, un abîme de sagesse, un trésor d'expérience et de bon conseil, il se proclame le martyr de la perversité de ceux qui ne le prennent pas au sérieux. C'est la corde sensible du peuple français : il le sait et il en profite !

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braconniers, qui méritent les rigueurs de la justice et la réprobation la plus complète. S'ils Tosaient, ils écriraient en tête de tous les sujets qu'ils abordent : < Chasse réservée ! »

Telles sont, en un court résumé, pris sur le vif, au moyen des principaux modèles du genre, les habitudes les plus ordinaires du journalisme d'opposition. Ce n'est pas un homme que nous avons voulu peindre, mais un caractère. Aussi, aurait-on grand tort de faire à quelqu'un en particulier l'application du portrait qui précède : ce serait dépasser de beaucoup la portée de notre pensée, et nous imputer des malices que nous n'avons point voulu commettre. Si nous avons trouvé sous nos yeux quelques linéaments de notre œuvre, nous en avons cherché beaucoup ailleurs. En tout cas, nous avons conscience de n'avoir rien dit que de vrai, pour ce qui est des faits et des actes, vus du dehors, sans nous immiscer dans le jugement des intentions, dont l'appréciation nous échappe.

Ces réserves faites, nous allons dire ce que devrait être, suivant nous, le jouroali^me en province, lorsqu'il discute les questions locales.

Lqb feuilles qui s'occupent à peu près exclusivement des questions locales et d'édilité, dans les villes de province, ont les plus grandes précautions i prendre pour ne pas froisser beaucoup do susceptibilités. Comme nous l'avons dît plus haut, leurs lecteurs se partagent en deux camps principaux, amis ou ennemis de l'administration municipale. Sous tous les régimes et avec les hommes les plus divers, on a vu cette division. Sans doute on n'en vient pas toujours là dès le premier moment; mais cela ne tarde pas, une fois l'élection faite et le maire installé. C'est le lot de toute chose humaine, d'avoir ainsi ses deux oppositions, comme la médaille a sa face et son revws.

Nos deux camps sont donc en présence: dans l'un on est conservateur, dans l'autre, opposant ou progressiste. Dans l'un, on s'est fait un programme défini, un certain nombre de projets à réaliser, de buts à atteindre. Dans l'autre, on est du programme contraire, instinctivement, sans savoir presque pourquoi : naturellement on ne poursuit pas les mêmes projets, on ne vise pas les mêmes buts. C'est de ce dissentiment que vient la guerro.

Pourtant, si l'on voulait bien s'entendre, et si l'on consentait à se montrer de bonne foi, on verrait que toutes ces créations qu'on projette de part et d'autre, sont inspirées par un unique amour, celui du bien public, et qu'un peu plus tôt, un peu plus tard, on y arrivera. Ce n'est au fond qu'une question d'antériorité et, pour ainsi dire, de préséance!

En effet, de mal gérer la fortune publique et de précipiter la commune

T. in. H

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morale qui lui incombent, elle ne serait pas ainsi une sorte de bureau ouvert, où chacun peut aller, à chaque heure du jour, faire sa partie dans le concert discordant et confus des plaintes les plus diverses. Elle aurait une rédaction sérieuse, qui tâcherait de choisir dans ces tas d'épluchures, qui coordonnerait tout cela suivant une certaine méthode, et qui aurait au moins quelques idées arrêtées, sur lesquelles on pourrait discuter avec elle. Quand elle jugerait bon de mettre une question sur le tapis, elle aurait soin de Tétudier un peu avant d'en parler. Elle se garderait surtout de plaider les causes dont elle ne saurait pas le premier mot. Quelquefois, elle chercherait à s'instruire ; et au lieu de se jeter à Taveugle dans des critiques mal fondées, elle prendrait la peine d'aller aux informations. Pleine de respect pour les convictions qu elle ne partagerait pas, elle s'efforcerait d'éclairer ses adversaires par la voie du raisonnement, en évitant de les blesser par des reproches incessants, qui irritent, ou par des injustices calculées et des pointilleries systématiques qui découragent les meilleures volontés.

Avant tout, elle s'efforcerait de ménager les hommes qui consacrent gpratuitement leurs loisirs et leurs veilles au soin des affaires publiques. Combien ses observations n'y gagneraient-elles pas de force et d'importance, et combien n'y trouverait-elle pas elle-même de considération à ses propres yeux, et aux yeux de ceux qui l'inspirent! Combien de désagréments elle éviterait, et comme son rôle en deviendrait plus honorable, au jugement même de ceux qui la combattent.

C'est que si les feuilles de l'opposition ont leur public et leurs lecteurs qui sympathisent aux idées qu'elles soutiennent, les feuilles conservatrices ont aussi derrière elles l'appui de leurs abonnés. Quoi qu'on en ait dit, et malgré la loi de la signature, on aurait tort de croire que le journal soit une tribune où chaque orateur ne parle qu'en son propre et privé nom. Les écrivains de chaque feuille sont des orateurs accrédités, qui représentent une opinion dont ils ne sont que l'organe. Sans doute, ils ont à porter la responsabilité légale de leurs paroles, mais cela ne les empêche pas d'arborer les couleurs de leurs mandataires. On en a la preuve en ce que les rédacteurs changent, sans que l'esprit du journal en reçoive aucune modification. Le Siècle^ V Opinion nafionate, la Liberté, les Débats ^ le Constitutionnel y VUnion^ le Figaro sont des camps et non des hommes. Au point de vue de la discussion et des idées, peu importent les signataires des articles ; ce à quoi s'attache le lecteur, c'est à la doctrine, à l'opinion publique du journal, à la ligne de conduite qui en fait le caractère spécial et la nuance particulière. La rédaction forme tellement un tout compact et en quelque sorte une personnalité, qu'elle se permet d'avoir un secrétaire^ chargé de parler en son nom.

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publique et à la sûreté commune de ses administrés, sa mission est loin d^être toujours agréable à ceux dont il réprime les écarts, ou dont il est obligé de restreindre la liberté particulière, au proGt de la liberté générale. Plus que personne en France, le Maire est l'autorité qui se fait sentir directement à chaque pas. On la rencontre partout : quiconque a un bout de mur sur une rue, n'y peut remuer une pierre sans Tagrément de ce magistrat. L'eau qui coule, l'air qui circule, tout est soumis à ses lois. Hommes, chevaux, voitures, bestiaux et choses de toutes sortes, rien ne peut se soustraire à ses règlements. Dans les circonstances difliciles, quand il y a un danger public, son pouvoir bienfaisant et protecteur est, pour ainsi dire, sans limites. Quelle responsabilité! et comme il faut pour une telle charge une haute raison, impartiale et froide, unie à une sage fermeté qui ne sache point se démentir !

Dans une telle position, avec de si graves devoirs à remplir, combien n'est-il pas difficile, impossible même de rester populaire! Lorsque l'on vota pour le Conseil général, en 1861, nous en avons connu qui refusaient leur suff'rage à M. Alex. Adam, parce qu'en étant maire il avait défendu, par exemple, de fendre du bois dans les rues, et que par cet acte exorbitant il avait t tyrannisé le peuple » ; parce qu'il avait fait poursuivre ceux qui déposaient des immondices sur la voie publique; parce qu'il avait fait frapper d'alignement certaines maisons, pour l'élargissement de ruelles trop étroites. Allez faire comprendre à de telles gens que toutes ces mesures intéressaient au plus haut degré le bon ordre et la liberté de la circulation ! A là Haute- Ville et au Dernier-Sou, certains cabarets se tournaient contre lui, parce qu'il avait fait transférer le franc-marché près (le Tabattoir; à Brèquerecque, d'autres se déclaraient opposants, parce que ce marché, nouvellement établi, n'était pas encore pavé.

En fait de salubrité, lorsqu'une épidémie d'une contagion inévitable apparaît à l'horizon, on fait rage à quatre, pour demander des travaux d'assainissement, dont on ne viendrait pas à bout avec un million. Qu'il essaie d'agir, et vous verrez tous les propriétaires et tous les locataires de locaux insalubres, regimber contre les mesures prises, et travailler de toutes leurs forces à s'y soustraire. Ceux qui crient le plus fort contre les faits d'insalubrité qu'on signale, ne voudraient pas se gêner une minute, pour éviter d'apporter eux-mêmes leur contingent. Durant le dernier choléra, en circulant le soir dans les rues, combien n'a-t-on pas vu d'attentats formels contre la salubrité publique, commis à la faveur des ténèbres, même par des personnes qui étaient en position de mieux respecter leurs façades et les ruisseaux qui passent sous leurs fenêtres !

Qu'est-ce que le maire pouvait faire en de pareilles circonstances? Eût-il mis un sergent de ville au coin de chaque rue — ce qui était impossible —

vue de l'ancien état de choses, devient insuffisant, en face de Tidéal qu'on rêve de toutes parts. Une grande entreprise est nécessaire : Tadministration lésait et y travaille. Est-ce sa faute, à elle, si les siècles écoulés n'ont rien fait, en prévision d'un avenir qu'on ne soupçonnait pas? Il n'est pas donné à toutes les villes d'avoir longtemps à l'avance la conscience de leurs destinées futures. Paris lui-même n'a-t-il pas attendu après M. Haussmann pour avoir, en fait d'égouts, quelque chose de semblable à ce que Rome doit aux sages prévisions de Tarquin F Ancien, plus de six cents ans avant Jésus-Christ?

Ces considérations, qui paraîtront peut-être à quelques-uns s'éloigner de notre sujet, nous y ramènent en plein. Quel est, en effet, notre rôle, en présence de questions d'un intérêt si majeur pour notre cité? Nous l'avouerons, sans détour comme sans vergogne, nous ne croyons pas qu'il y en ait de plus digne ni de plus utile que de soutenir l'autorité contre l'opposition. En le faisant, nous sommes persuadés que nous aidons au bien, lequel ne peut se faire sans ordre, sans suite et sans maturité. Pour arriver à créer quelque chose, il faut le vouloir avec persévérance, suivant un projet arrêté. Celui qui, en administration, voudrait, comme M. de Girardin, se donner le luxe d'une idée par jour, n'arriverait à rien. Voilà pourquoi nous trouvons mauvais qu'on mette sans cesse en avant des propositions nouvelles, qui se croisent, se mêlent, s'entrechoquent, se neutralisent et s'annihilent en un tourbillon vague et confus, dont il ne peut rien sortir que du vent. Lorsqu'un Maire, d'accord avec son Conseil municipal, issu comme lui du suffrage universel, avise aux moyens de réaliser des conceptions longuement élaborées et sérieusement mûries, des projets raisonnes, dont la nécessité est universellement reconnue, comment ne le défendrions-nous pas contre les faiseurs d'utopies qui prennent à tâche de paralyser ses efforts? Comment ne signalerions-nous pas au public les contradictions dans lesquelles ses adversaires se promènent à plaisir? Comment ne chasserions-nous pas ces mouches du coche, qui se consument en taquineries déplaisantes, et qui voudraient s'arroger le mérite de traîner la machine, lorsqu'elles ne font qu'en entraver la marche?

Après tout, on devrait s'arrêter à une considération. Ce n'est jamais qu'à un homme fort intelligent, laborieux et dévoué que le gouvernement propose les fonctions de Maire. Si cet homme accepte, ce ne peut être pour le stérile et unique plaisir de ceindre une écharpe, de faire des discours officiels, de présider des distributions de prix et de lire quelques articles du code à ceux qui se présentent au mariage. 11 aspire nécessairement à quelque chose de plus haut; il brûle du désir d'attacher son nom à la création d'une œuvre utile, à marquer son passage aux affaires par des actes dont on puisse garder le souvenir. Sa réputation y est intéressée,

cure disques ayant été supprimée, J. P. Framery devint ouré de Parenty, où il mourut le 29 décembre 1830. L'église d'Isques, sous le vocable de Saint Wlmer et de Sainte Apolline, a été réparée en 1666. Elle ne paraît avoir rien conservé de très antique à Texception d'une charpente (1) en berceau avec sculptures dont il subsiste de fort beaux restes. »

(D. Haigneré, Dict» hist. du P.'de-C, Boulogne, III, p. 338.)

L'article consacré à Jsque dans le Dictionnaire topographique du même auteur ne diffère pas assez de celui-ci pour que nous le reproduisions. Nous l'indiquons seulement.

Dans le tableau généalogique de la famille d'Isque (t. II, p. 250 de ce Recueil) on peut voir que le fondateur de l'église est Ebrald ou Evrard d'Isque en 1208.

De cet édifice primitif il n'est probablement resté que la cuve baptismale, dont M. Enlart a donné le dessin dans son splendide ouvrage sur les Monuments religieux de l'architecture romane et de transition dans la région Picarde.

Ce modeste monument dont c la partie rectangulaire se réduit à un simple tailloir reposant sur un chapiteau formé d'un coussinet et de quatre griffes >, est selon lui de la moitié du xii® siècle.

L'église fut détruite par les Anglais et rétablie avant 1440 par Porrus ou Pierre, seigneur d'Isque. La généalogie de la famille nous l'apprend et un vieux martyrologe le confirme : en 1471, on disait à Isque des services et des obits les 2 janvier, 6, 10, 17 octobre, 8 et 10 novembre pour c Messire Porus d'Isque, fondateur de l'église de cheens ».

On voyait jadis dans l'église cette épitaphe :

CY GISSENT PIERRE DISQYE, CHi-R, SEIGNEYR DISQYE