CONSTRUCTION DES CASERNES

L'administration provinciale du Boulonnais, réunie sous la présidence de M. Pagart d'Hermansart, lieutenant-général en la sénéchaussée, adopte les plans et les devis estimatifs de la construction des Casernes. C'était un des objets principaux qui avaient été proposés à sa sollicitude, dès les premiers jours de son établissement. Le logement militaire de la garnison faisait peser sur la ville, ainsi que nous Tavons dit ailleurs, des charges intolérables. Ce ne fut pourtant pas pour le service immédiat de la troupe que la construction des Casernes fut décidée. On se proposa tout d*abord un autre but, qui était d'offrir aux négociants de la ville un entrepôt assez vaste pour contenir Tapprovisionnement de boissons (genièvre et eaux-de-vie de grains) qu'ils venaient d'être autorisés à emmagasiner pour les vendre aux contrebandiers anglais (1). Le directeur général des finances avait consenti à faciliter ce commerce, à la condition qu'il n'y eût qu'un seul magasin d'entrepôt, ce qui ne permettait pas aux négociants de se servir de leurs propres caves. Celles des Minimes, construites dans le but de procurer quelques ressources aux religieux qui les louaient au commerce, ne suffisaient pas aux besoins de l'entrepôt réel. Force était donc de construire un magasin général ; et l'administration de la province prit à cœur de rendre ce service au pays. En conséquence, on fit choix d'un emplacement situé dans le voisinage immédiat du port, ou plutôt dans le port même, puisque les fondations furent établies sur un terrain « partie près de la mer, partie baigné des eaux de la mer dont il avait fallu reculer les bornes. » Comme l'objet était d'utilité publique, le domaine royal ne put refuser l'autorisation de faire cette entreprise. Des caves immenses furent établies dans le sous-sol. Le rez-de-chaussée no devait recevoir d'abord aucune cloison ni cheminées, ni ajustements. Les murs ne devaient être percés que de fausses fenêtres, fermées par une brique. Tout l'espace compris entre les gros murs extérieurs se trouvait

(1) En 1778 le fermier a touché pour les six premiers mois les droits de 12,279 demi-ancres d'eaox-de-yie de vin, et, depuis la permission d'avoir un entrepôt à Boulogne, pour les six derniers mois de la même année, les droits de 11,707 demi-ancres d'eaux-de-vie de vin et ceux de 35,649 demi-ancres d'eaoxde-vie de genièvre.

Extrait d'un Mémoire des président et administrateurs des affaires communes du Boulonnois sur la nécessité de proroger la permission accordée à la ville de Boulogne d'avoir un entrepôt pour teau-^vie de grains dite de genièvre. 1780. Ms. de 8 pp. in-fol. par NrcoLAS Latteux, avocat de la ville. A. R.

ainsi former de larges chais, dans lesquels viendraient s'étager les pipes nombreuses, remplies du brûlant liquide sur lequel les Anglais avaient établi des droits fabuleux. Mais leurs hardis smugglers, montés sur des caiches rapides, bravaient la mer et ses tempêtes, trompaient la vigilance de la douane et faisaient entrer en fraude dans leur pays plus d'alcools que le commerce n'en importait par les voies régulières.

(Impartialy 29 octobre 1870).

30 octobre 1676.