PREFACE

IORSQu'en 1867 M. Paul Lacroix commença che^ Gay sa Collection de raretés relatives à Molière, à sa vie et à ses ouvrages par la réimpression du Songe du Resveur, la troisième des publications annoncées « sous presse » était intitulée : Recueil sur la mort de Molière, et devait comprendre :

1» La Requête au Roy, par sa veuve;

2** L'Ombre de Molière, par Dassoucy ;

3® Sur la mort lmaginaire et véritable de Molière f par Politnéne ;

40 La Descente de l'ame de Molière aux Champs- É^LYSÉES.

5® L'Oraison funèbre de Molière, par de Vi!(é.

Aucun de ces numéros ne parut alors.

Seul, le dernier fut imprimé en 1879, dans la

Il PRÉFACE

Nouvelle Collection M.oliéresq\je, mallieur eu sèment interrompue après le i3° volume ^par la mort de M. Paul Lacroix.

Les éditeurs de cette collection nous ont fait la surprise et Vhonneur de nous choisir pour continuer l'œuvre du regretté bibliophile Jacob. Nous nous efforcerons de tenir ses promesses et d'exécuter ses projets, et nous commençons aujourd'hui par les trois premiers numéros du Recueil annoncé depuis dix-huit ans, regrettant de ne pouvoir réimprimer ici le quatrième, introuvable depuis la vente de la belle bibliothèque théâtrale de M. de Soleinne.

Cette Descente de l'ame de Molière aux Champs-Elysées figurait sous le 7î° 5o8 du Catalogue % rédigé précisément par le bibliophile Jacob, qui, tout en signalant sa rareté, n'eut pas alors l'idée de l'acquérir ou d'en faire prendre une copie, et qui depuis n'a jamais pu se la procurer ^.

La courte analyse qu'il en a faite dit asse:^ l'intérêt que doit avoir cet opuscule pour l'histoire

i.Torae V, Ire partie, page 121.

2. L'exemplaire fut vendu, 5 ou 6 francs, avec la pièce en vers libres Sur la Mort imaginaire et véritable de Molière, reliée à la suite malgré la différence de format, à un acquéreur de passage a qui ne dit pas son nom et qu'on n'a point revu ».

PRÉFACK m

de Molière et de quelques comédiens-auteurs de son temps dont les ouvrages sont perdus :

« 5o8. Descente de l'Ame de Molière dans les Champs-Elysées (en verset en prose) : Lyon^ Antoine JulUeron^ 1C74, in-80 de 22 pp.

Cette pièce a été composée par un esprit fort, assez mauvais juge en matière de comédie, mais très porté à défendre Molière contre les bigots. Il appelle le Dépit amoureux, l'École des Femmes, etc. des « petites farces de fort peu de conséquence », et il déclare Molière digne d'être impatronisé aux Champs-Elysées,

Puisque, pour avoir ce bonheur, Sans s'estrc repenty des deÉfauts de sa vie Qui de cent crimes fut suivie, Il estoit mort sans confesseur.

L'auteur de cette allégorie, souvent hostile ou malveillante, prétend que Prosper, bouffon de Braguette, vendit, après la mort de l'opérateur italien, tous ses manuscrits de farce à Molière, qui en tira VEstouvdy , le Dépit amoureux, le Mariage forcé, etc. Dorimond reproche ensuite à Molière d'avoir fait dire à son Don Juan « des choses horribles et de trop mauvais exemple ». Ailleurs, on voit que le comédien Laroquc et les demoiselles de Morville et de Longchamp, comédiennes, avaient tait des pièces de théâtre représentées avec succès. Ces pièces ne sont mentionnées nulle part. »