ACTE I

ce que c*est que la Madeleine du Théâtre-Impérial, mon père? Elle est. née ^us un joyeux rayon de soleil qui n'a plus quitté son front! Sa vie est une fête qui n'a pas de lendemains... Les fleurs poussent le matin sous ses pieds et pleuvent sur sa tête le soir. C'est une créature aimée de la fortune, applaudie, adorée, heureuse de vivre, qui promène à travers le monde ébloui sa gaieté sans trêve et son insouciance éternelle! Voilà comme je m'ennuie, mon père!

LE PRIEUR

Vous me jugerez opiniâtre, mademoiselle, mais j*en suis pour ce que j'ai dit. Vous vous ennuyez (areo force), et mortellement I

MADELEINE, le raMeyani brusquement et d'une rolz sombre.

Eh bien ! c'est vrai ! avec tout cela, je m'ennuie, et mortellement, c'est le mot! Et voilà pourquoi je me suis mise en marche ce soir brusquement pour aller do rivage en rivage, je ne savais où... ici d'abord, consulter les sages et les saints sur le mal étrange quia fondu sur moi tout à coup et qui me dévore au milieu de mes triomphes et de ma splendeur!

LE PRIEUR, areo graTitë.

Ce mal est le bien suprême, ma fille, et son nom, c'est l'âme.

MADELEINE, amèrement.

L'âme!.. .je ne connais pas cela, mon père... Je n'y crois pas!

LE PRIEUR

Non... vous n'y croyez 4)as... Et cependant cette vie brillante que vous me décriviez tout à l'heure, Madeleine, quelles joies refuse-t-elle à vos sens ou à votre esprit? S'il n'y a rien de plus en vous, pourquoi souffrez-vous? Cette voix dont le gémissement vous trouble au milieu de votre ivresse, d'où jvient-elle, dites-le-moi?

MADELEINE

Mon père... (nie m 1ère.)

LE PRIEUR, selerant.

Ah 1 c'est qu'il y a, ma fille, je l'ai éprouvé, il y a dans la vie de tous ceux qui ont égaré' leur jeunesse, une heure inévitable, solennelle, où le principe divin qu'ils ont pu endormir, mais non étouffer, se réveille et leur parle! Il prononce à leur oreille avec un attrait irrésistible des mots inconnus : devoir, piété, sacrifice...

ZACHARIE

Vêtu de noir?

MADELEINE

. EnGn, Tavez-vous vu, oui ou non?

ZACHARIE

Attendez donc! Oui, je crois que je Tai vu.

MADELEINE

Voyons, tâchez de vous rappeler... Un jeune homme pas trèsgrand... les yeux noirs... Tair grave... la voix douce..

ZACHARIE

La voix douce... Ohl oui... oui... attendez!... Non, je ne le connais pas, ma chère dame!

Ah çàl mais vous êtes idiot, mon brave homme! Il fallait le dire! Allons chez Mattéus. (sue t'éioir>eO

ZACHARIE, leul.

Elle est folle! C'est une folle! ( joignant u* mains.) Pauvre femme!