SCÈNE II

Les Précédents, eiMptd ROSETTE «t BERTHA.

. LE COMTE, prenant la main de Maurice, qui s^est leré ".

Vous pouvez être assuré, Maurice, que si j'avais soupçonné ce

malheur! jamais... {D'Estlral, Erloiret Shcffied se trouvent un peu au fond.)

MAURICE

Je n'en doute pas, mon ami... (u passe etya à Madeleine.) Mfiis, mademoiselle, ce rôle de trouble-fôte que j'ai pris ici bien involontairement ne s'est que trop prolongé, et je vous demanderai, comme mademoiselle Rosette, la permission... ( u va prendre son

chapeau. )

MADELEINE, qui est demeurée pensive, secouant sa tristesse par on eObri violent.

- Aï>art.Ah! je suis stupide! voyons! (Eiiese lève.) Comment, monsieur, mais du tout! je ne permets pas... vous ne pouvez pas

, i . Rosette, Bertha, Maurice, Estival, Erloff, Skefiied, le comte, Madeleine. 2. Maurice, le comte, Estival, Sheffled, ErlofT, Madeleine.

vous retirer encore... Que Seriez vous donc venu faire chez moil votre but serait manqué et le mien aussi I Car enfin, pourquoi vous ai-je invi!é? Parce qu'il m'est revenu que vous vouliez bien vous préoccuper d'une certaine convention qui a été arrêtée entre ces messieurs et moi... Que voys étiez curieux de connaître quel serait l'élu de mon cœur... Eh bien! monsieur, je vais donner satisfaction à votre gracieuse curiosité... Ce n'est pas, comme vous voyez, le moment de vous retirer... à moins que vous n'ayez quelque raison secrète de fuir l'émotion d'un instant si solennel ?

Je n'en ai aucune, mademoiselle ; je vous remercie de votre

bonté, (il Ta s'appuyer sur le piédestal d'une staiae» à gaacbe.)

MADELEINE, à pari.

Il a pâli, cependant! (a Erioir.) Un peu de marsala, prince. (siie boit.) (Haut.) Écoutez donc, monsieur, et soyez heureux!... Or çà, milord et messieurs, avant d'arrêter mon choix entre quatre gentlemen d'un mérite aussi accompli et aussi égal que le vôtre, je veux, pour fixer mes sentiments encore incertains, vous soumettre à une dernière épreuve... Comme aux beaux temps de la chevalerie, je désire vous imposer quelques travaux extraordinaires qui me donnent la mesure de l'amour et de l'abnégation de chacun de vous...

TOUS, riant.

Soit! parlez! voyons!

MADELEINE

Vous jurez tous d'obéir à mes moindres commandements ?