Madeleine, le comie

LE COMTE

Quelle têtel Vous allez voir comme c'est intéressant! (n m.) « Mon cher comte, soyez assez bon pour me donner l'occasion de « causer avec vous un instant ce soir. Ce soir avant minuit, je f; vous en prie. Votre cousin et ami, Maurice Feder. » — Voilà,

mon enfant, (n lul offre la lettre: cl!e la prend.)

madeleine.

Maurice Feder? Qu'est-ce que c'est que ça?

LE COMTE

Ça? mais vous voyez, c'est mon cousin et mon ami... J'ai voulu vous le présenter plusieurs fois, par parenthèse..., mais il n'a jamais voulu... Ah çà! mais en vertu de quoi ce billet vous préoccupe-t-il si singulièrement?

MADELEINE

En vérité, je n'en sais rien. C'est incroyable. J'étais convaincue qu'il devait être question de moi dans ce billet... Il y a des idées comme cela, qui vous viennent on ne sait pourquoi... Mais vousmême, comment paraissiez-vous prendre un intérêt si grave à une chose si insignifiante?

LE COMTE

Oh! moi, c'est différent... La signature de ce billet a tout à coup réveillé des souvenirs de jeunesse qui me sont chers... Je me suis attristé en songeant combien je valais mieux dans ce temps-là qu'à présent. Et puis, je me suis reproché ma négligence à l'égard de ce brave garçon... Il faut vous dire qu'il y a quelques années, je me trouvai avec lui en Bohême... dans un vieux château, où se mourait une de nos parentes... C'est une nature un peu sauvage fière, passionnée, profondément honnête... enfin, il me plut beaucoup... D'ailleurs, il y eut des circonstances qui nous unirent étroitement. Depuis, sans cesser d'être amis, nous nous sommes un peu perdus de vue... Il n'est pas riche... Il s'est écarté de moi... et moi, de mon côté, je n'ai pas fait tout c^ que j'aurais dû pour nous rapprocher... Enfin...

MADELEINE

Enfin qu'est-ce qu'il vous veut?