RÉDUCTION ÉLECTRIQUE DU FER EN SUÉDE

L'industrie de la réduction électrique du fer est bien établie en Suède. Cinq fours sont commercialement exploités et au moins trois autres sont en voie de constructiont,

Il est vrai que le rendement de ces fours n'est pas très élevé mais ils produisent autant que les fours à charbon de bois qu'ils remplacent.

L'industrie suédoise du fer consiste principalement dans la réduction au charbon de bois des purs minerais suédois, dans des hauts-fourneaux de petites dimensions et de faible rendement. Cette industrie a été profitable à cause de la qualité élevée et conséquemment du prix élevé des fontes qui en résultent. La production de ce fer de haute qualité a été restreinte par l'augmentation du prix et plus encore par l'augmentation de la rareté du charbon de bois disponible pour la réduction des minerais de fer.

Le four électrique est aujourd'hui devenz un appareil sur lequel on peut se fier pour l'exploitation commerciale. La fonte qu'on en obtient est même meilleure que celle des hauts-fournaux au charbon de bois utilisant les mêmes minerais et le même comestible. Le coût de fabrication de la fonte, en utilisant les pouvoirs d'eau suédois à bon marché, est un peu moins élevé que celui du haut-fourneau à charbon de bois. Le montant de fonte que l’on peut fabriquer avec une quantité donnée de charbon de bois est trois fois plus élevé dans le four électrique que

1 Les chiffres donnés ici se rapportent à l'époque de ma visite en Suède, en 1914, peu de temps avant la guerre. M. J. O. Bovings de la compagnie “Electric Metals, Ltd." écrivant en date du 4 juin 1915, énumère sept fours en pleine exploitation et dix autres en voie de construction.

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