CHAPITRE XV

Même sujet.

Mais, en regardant ce tableau d’Asselin, une chose encore me frappe : c’est qu’il réveille en moi avec vivacité les impressions et le charme de la scène réelle. Il faut nécessairement, pour qu’il en soit ainsi, qu’Asselin ait reproduit tout au moins ceux des caractères de la scène réelle qui éveillaient ces impressions, où je goûtais ce charme. Il faut qu’il les ait vus, sentis, étudiés, et je ne vois pas qu’en dehors de la nature, il ait pu ni les voir, ni les sentir, ni les étudier. D oit je conclus que c’est de la nature seule que peut découler la vérité dans l’imitation. Le peintre peut combiner, il peut choisir, il peut extraire par l’expression , il peut orner, il peut créer ce qui n’existait pas ; mais il ne peut, même en créant, s’affranchir, quant à la vérité, du joug de la nature, ni trouver ailleurs qu’en elle la règle de son imitation.