CHAPITRE II

terme proposé , il y a lieu de lui indiquer à l’avance la route qu’il doit suivre, les précautions à prendre, le bagage qu’il doit emporter et celui qu’il fera bien de laisser au logis. Malheureusement cette route , une fois ouverte à l’orateur, n’est point fermée au sophiste , à peu près comme ces grands chemins qui portent à la ville l’escroc aussi volontiers que l’honnête campagnard.

Mais il n’y a pas de poétique pour le poète, parce que, n’étant que l’écho de la vérité, il n’y a lieu de lui indiquer ni de quel côté elle lui viendra, ni de quelle façon il doit en répercuter la voix. Au sein des montagnes , l’écho répète les roulements du tonnerre : voilà la poésie. La tempête finie, vient une grêle mortelle qui, contrefaisant les grondements de la foudre, dit : On s’y prend ainsi, voilà la poétique.

Aussi est-il à peu près convenu aujourd’hui que toutes les poétiques, en tant que faites pour enseigner au poète son métier, sont admirablement inutiles; mais deux sont en outre d’admirables poèmes.