CHAPITRE XIII

infinité d’objets qui n’existent pas le moins du monde.

Où diable mon esprit prend-il ces gentillesses?

Et si rien n’existe en dehors de lui, à quoi sert donc qu’il existe lui-même? En vérité, ceci rappelle :

Cette ombre d’un palefrenier Qui de l’ombre d’une brosse Frottait l’ombre d’un carrosse.

Et comme les puérilités engendrent les puérilités, n’est-on pas amené à faire cette réflexion que , pour le Créateur lui-même , il était bien plus simple de créer les objets en nature une fois pour toutes, que d’en créer à chaque instant de la durée , et pour chaque esprit d’homme ou de bête, l’apparence complète et incessamment changeante? Sans compter que cette sorte de perpétuelle comédie imputée à la Divinité répugne à là fois à Finfelligence et au cœur, comme étant indigne à la fois et de sa puissance infinie et de son immortelle droiture.

Ce sont là des raisons de sentiment, c’est-àdire des raisons, philosophiquement parlant, pitoyables. Nous le reconnaissons, mais sans que ce soit pour nous un motif de les rejeter. 11 nous

semble en effet v reconnaître cette sourde voix

du sens intime qui est pour l’intelligence de l’homme ce qu’est pour sa raison la conscience, un guide que Dieu lui a donné, non pas précisément pour qu’il la conduisît sur les cimes de la connaissance, mais seulement pour qu’il la maintînt dans les abords de la vérité. Sitôt qu’elle s’en sépare, la voilà bien qui va plus vite, plus loin, plus haut, mais au risque, si ce n’est à la condition de s’égarer.

Ou bien, pourquoi, je le demande, y a-t-il sur les plus hautes questions philosophiques, Dieu, l’homme, l’univers, infiniment plus d’accord entre le commun des hommes de tous les temps et de tous les pays, qu’il n’y en a jamais eu, et qu’il ne saurait y en avoir jamais entre les philosophes d’une même époque, d’un même pays, ou encore d’une même secte ? Et quand Dieu n’a pas permis que ces quelques-uns pussent être jamais d’accord, il aurait donc voulu que l’accord universel et permanent du reste entier de la race humaine reposât sur une éternelle erreur? Si vous osez croire cela, n’est-ce point un peu signe que vous avez été plus loin , plus vite, plus haut que la foule, mais à la condition que vous savez.