CHAPITRE XVIII

jouissent mes organes seulement, les autres qui, pénétrant bien au delà, vont s’y transformer en impression sentie , en émotion , en pensée ! Il y a là, non pas dix phénomènes , mais cent , mais mille , et les ramener à un seul principe me semble à peine plus facile que de ramener à un seul principe les phénomènes de l’esprit et ceux de la matière. Et n’est-ce point quand on y tache que , pour surmonter la difficulté , l’un est conduit à nier le beau dans l’objet, l’autre à nier le beau dans l’esprit , se faisant ainsi une unité factice qui ne facilite le système qu’en le faussant dans ses bases ?

Et puis , à quoi bon rattacher ces phénomènes à un principe, à deux principes? Dans ce qui est fait si évidemment pour être goûté, senti, l’analyse conduit-elle à goûter mieux, le système à sentir davantage ? Il semble que ce soit précisément tout le contraire : aussi au moindre attouchement de la science , voyons-nous communément le beau se flétrir, se dénaturer et disparaître.

C’est que le beau n'est beau qu’en son lieu , sous sa forme propre, et tel qu’il apparaît à nos organes charmés ou à notre âme ravie. Mais lorsqu’on veut l’expliquer, il faut déjà le déplacer pour la commodité de l’analyse; il faut le retourner pour voir ce qui est derrière ; il faut

surtout le briser en éléments assez petits pour

LIVRE CINQUIÈME, que la loupe de notre esprit puisse les embrasser dans son champ mesquin. Après que le beau a subi toutes ces opérations, il n’est plus le beau. C’est l’histoire de ce chimiste qui veut connaître la nature du diamant : il s’en procure une parcelle, il la soumet à ses réactifs, et il trouve que le diamant, c’est du charbon. A la bonne heure , mais le charbon n’est plus du diamant.