CHAPITRE VI

te-t-il ? Plus il s’est élevé, plus il a trouvé de profondeur , plus il a entrevu de plages lointaines, infinies, hors de sa portée Ce qu’il

rapporte, c’est un jugement plus timide, une raison plus humble, un doute compatissant sur les choses qui intéressent la destinée de ses semblables; ce qu’il rapporte encore, c’est un dédaigneux regard pour celui qui ne saurait voir dans le supplice d’un voleur de grand chemin que la conséquence logique d’un texte de loi fait de main d’homme , eût-il mille fois raison et en fait et en droit. Que si cet homme plaide pour votre honneur ou votre vie, n’ayez crainte, l’éloquence est près de lui, et du doute d’où il part il saura faire jaillir les plus touchantes vérités ; que s’il est votre juge , n’ayez crainte encore, il aura des entrailles à-côté de sa conscience; que s’il est jurisconsulte, il verra dans le fatras des légistes un dépôt de vérités et d’erreurs, et non des hases éternelles.

De la poésie naît la chaleur de l’âme; car c’est à son feu que les passions s’échauffent, en s’épurant : le nierez-vous ? Mais répondez , y a-t-i! passion sans poésie, et vîtes-vous jamais un cœur chaud sans passions? A prendre l’amour pour exemple, qu’est-il, réduit au désir de la possession d’une femme chair et os? Voyez plutôt ce qu’il peut être lorsqu’il a entrevu , au travers

des traits qui le touchent , une créature toute I. 2