CHAPITRE VINGTIÈME

Conclusion.

Nous nous sommes peu étendu sur les causes du sommeil , parce que dans l’étude de la folie les Morœgraphes ne recherchent point les causes de la santé , que le sommeil parfait en est le type idéal pour nous, et, qu’en outre , elles ont très-peu d’influence sur la production de la folie. Nous avons principalement dirigé nos vues sur des considérations d’un ordre plus relevé. Nous n’avons pas cru devoir nous attacher à rappeler que l’ingestion des alimens ou des liqueurs , que certains poisons ,

MORŒGRAPBÏE

certaines dispositions morales , etc. , pouvaient pervertir îa fonction physiologique connue sous le nom de sommeil. Nous avons nécessairement du prendre l'homme dans l’état normal pour le considérer dans l’état pathologique. Nous n’avons pas non plus cherché à déterminer quel était l’âge le plus favorable au développement des folies somnolentes, parce qu’elles arrivent indifféremment à tout âge , si nous en exceptons pourtant celles qui revêtent la forme active. Celles-ci se présentent dès îa seconde enfance , et diminuent , décroissent ou disparaissent à mesure que l’imagination s’éteint , que les forces musculaires s’épuisent. Cette circonstance explique pourquoi les folies somnolentes actives sont extrêmement rares chez les femmes.

Les folies somnolentes, de même que celles de l’état de veille, sont-elles héréditaires? L’identité constatée de ces diverses maladies répond affirmativement à cette question , et si nous voulions la baser aussi sur des exemples, rien 11e serait plus facile. Ainsi, Willis rapporte l’exemple d’une famille dont le père et les enfans étaient en proie à des folies somnolentes actives. Horstius a conservé l’histoire de trois frères, tous jeunes, et qui furent atteints de la même affection , à la même époque , etc. On voit ici la folie somnolente se développer long-temps avant l’âge de îa puberté , malgré l’assertion de M. Itard.

Nous avons sans doute omis beaucoup de faits , mais nous ne pouvions en rapporter davantage; les bornes de ce mémoire ne nous le permettaient pas. Nous aurions pu faire ensuite l’histoire de la Morœgraphie du sommeil ; mais à quoi eût servi aux praticiens ainsi qu’aux Médecins-légistes de savoir , par exemple , qu’à une certaine époque les folies somnolentes actives

partagèrent le sort des folies diurnes , et qu’elles furent considérées par l’opinion générale comme le résultat d’une punition céleste? Grégoire Horstius dit positivement que de son temps on appelait les somnambules des mal-baptisés ; on croyait que l’omission de quelques paroles sacramentales , dans la cérémonie du baptême, était la cause unique de la maladie! Qu’importe également de savoir que plus tard ils furent appelés lunatiques , ainsi que les aliénés , etc., etc. ? Ces recherches de pure érudition doivent être négligées toutes les fois qu’elles n’éclairent ni la Médecine-pratique , ni la Médecine-légale.

Maintenant , si nous sommes parvenu à éclairer la question , s’il ne reste plus aucun doute sur l’existence de la Morœgraphie du sommeil , nous n’avons point oublié de mentionner son application à la médecine-légale, toutes les fois que nous en avons eu l’occasion. Nous avons vu , par exemple , qu’un grand nombre d’actes illicites pouvaient être aussi le résultat de la folie somno lente; ainsi nous avons vu que dans la panophobie somnolente le délire persistait très -souvent pendant assez long -temps après le réveil, qu’il pouvait être momentanément interrompu par l’état de veille , recommencer et aller ensuite jusqu’au deliquium. Nous aurions pu trèsfacilement multiplier les observations à l’appui de cette vérité : il nous a suffi d’en citer quelques-unes et d’annoncer qu’elles étaient extrêmement communes à toutes les espèces.

Nous avons également vu que l’Hypnomanie active pouvait souvent donner lieu à des poursuites judiciaires* A ce sujet, nous avons demandé jusqu’à quel point les

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fous peuyent être regardés comme responsables de leurs actes ou de leurs propos.

Maintenant, il me semble qu’on peut se demander encore si l’aveu d’un crime fait naturellement, ou artificiellement arraché , durant le sommeil, pourrait servir, non comme une preuve contre le prévenu , mais comme une simple présomption , comme une prévention légitime ? Grétry rapporte un exemple de ce genre qui , tout affreux qu’il est, n’eut heureusement aucune suite légale, quoique le résultat en ait été on ne peut plus funeste pour la malheureuse qui en fut l’objet.

Nous avons dit aussi que souvent la folie du sommeil empiétait sur l’état de veille., pendant un temps plus ou moins long , et que dans certaines circonstances mêfne elle durait indéfiniment. Ce dernier cas rentre entièrement dans la Morcegraphie de l’homme éveillé, mais ne pourrait-on pas abuser de l’autre? Cette folie passagère , qui se prolongerait , ne pourrait-elle pas autoriser la cupidité à réclamer l’interdiction ? Quelle conséquence ne pourrait-on pas tirer aussi de ce mélange des idées de la veille avec celles du sommeil ? nous en avons eu un exemple mémorable dans la malheureuse affaire de la marquise de Douhault , alors qu’elle réclamait à la fois son existence politique et matérielle , et qu’on lui opposait victorieusement cette circonstance pathologique. Cette observation nous conduit naturellement à examiner les Folies Artificielles; mais ce sujet important mérite trop d’extension et nous en ferons l’objet d’un autre mémoire.