XCIII
Les vieillards aiment à donner de bons préceptes pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples.
1. Var. On a autant de sujet de se plaindre de ceux qui noui apprennent à nous connoitre nous-mêmes qu'en eut ce fou d'Atbènes de se plaindre du médecin qui l'avoit guéri de l'opinion d'être riche (1665 — n» 104).
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Les grands noms abaissent, au lieu d'élever, ceux qui ne les savent pas soutenir.
*XGV
La marque d'un mérite extraordinaire est de voir que ceux qui l'envient le plus sont contraints de le
louer.
*XGVI
Tel homme est ingrat, qui est moins coupable de son ingratitude que celui qui lui a fait du bien.
On s'est trompé lorsqu'on a cru que l'esprit et le jugement étoient deux choses différentes : le jugement n'est que la grandeur de la lumière de l'esprit. Cette lumière pénètre le fond des choses; elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer et aperçoit celles qui semblent imperceptibles. Ainsi il faut demeurer d'accord que c'est l'étendue de la lumière de l'esprit qui produit tous les effets qu'on attribue au jugements
*XCVilI
Chacun dit du ]jien de son cœur, et personne n'en ose dire de son esprit.
1. V((r. Le jugement n'est autre chose que la grandeui' Je la Inniiore de l'esprit; son étendue est la mesure de sa lumière, sa profondeur est celle qui pénètre le fond des choses, son discernement les compare et les distingue, sa justesse ne voit que ce qu'il faut voir, sa droiture les prend toujours par le bon biais, sa délicatesse aperçoit celles qui paroissent imperceptibles, et le jugement décide ce que les choses sont; si on l'examine bien, on trouvera que tontes ces qualités ne sont autre cbo.ie que la gi-andeur de l'esprit, lequel, voyant tout, rencontre dans la plénitud e de ees lumic^res tous les avantages dont nom venons de parler (IGOj — u" 107;
La politesse de l'esprit consiste à penser des choses honnêtes et délicates^,
La galanterie de l'esprit est de dire des choses flatteuses d'une manière agréable^.
Il arrive souvent que des choses se présentent plus achevées à notre esprit qu'il ne les pourroit faire avec beaucoup d'art^.
GII
L'esprit est toujours la dupe du cœur.
cm
Tous ceux qui connoissent leur esprit ne connoissent pas leur cœur*.
Les hommes et les affaires ont leur point de perspective. Ily en a qu'il faut voir de près pour en bien juger et d'autres dont on ne juge jamais si bien que quand on en est éloigne .
1. Var. La politesse de l'esprit est un tour par lequel il pense toujours des choses honnêtes et délicates (1665 — n» 99).
2. Var. La galanterie de l'esprit est un tour de l'esprit, par lequel il entre dans es choses les plus flatteuses, c'est-à-dire celles qui sont le plus capables de plaire
aux autres (1665 — n» 110).
3. Var. H y a des jolies choses que l'esprit ne cherche point et qu'il trouve toutes achevées en lui-même; il semble qu'elles y soient cachées comme l'or et les diamants dans le sein de la terre (1C65 — n" lll).
4. Var. Bien des gens connoissent leur esprit, qui ne connoissent pas leur cœur (1665 — n» 113).
5. Var. Toutes les grandes choses ont leur point de perspective, comme lés statues; il y eu a...., etc. (1665 — n» 114).
GV
Celui-là n'est pas raisonnable, à qui le hasard fait trouver la raison ; mais celui qui la connoît, qui la discerne, et qui la goûte.
Pour bien savoir les choses, il en faut savoir le détail et comme il est presque infini, nos connaissances sont toujours superficielles et imparfaites.
C'est une espèce de coquetterie de faire remarquer qu'on n'en fait jamais.
L'esprit ne saurait jouer longtemps le personnage du cœur.
GIX
La jeunesse change ses goûts par l'ardeur du sang et la vieillesse conserve les siens par l'accoutumance.
ex
On ne donne rien si libéralement que ses conseils^.
Plus on aime une maîtresse, plus on est près de la haïr.
Les défauts de l'esprit augmentent en vieillissant, comme ceux du visage.
1. Yar. Il n'y a point de plaisir qu'on fasse plus volontiers à un ami que celui de lui donner conseil (1665 — n" 117).
22 MA-XIMES
Il y a de bons mariages, mais il n'y en a point de délicieux.
On ne se peut consoler d'être trompé par ses ennemis et trahi par ses amis et l'on est souvent satisfait de l'être par soi-même.
Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s'en apercevoir qu'il est difficile de tromper les autres sans qu'ils s'en aperçoivent.
CXVÎ
Rien n'est moins sincère que la manière de demander et de donner des conseils. Celui qui en demande paroît avoir une déférence respectueuse pour les sentiments de son ami, bien qu'il ne pense qu'à lui faire approuver les siens et à le rendre garant de sa conduite; et celui qui conseille paye la confiance qu'on lui témoigne d'un zèle ardent et désintéressé, quoiqu'il ne cherche le plus souvent, dans les conseils qu'il donne, que son propre intérêt ou sa gloire^.
La plus subtile de toutes les finesses est de savoir
1. Tar. Bien n'est plus divertissant que de voir deux hommes assemblés, l'un pour demander conseil et l'autre pour le donner : l'un paroît avec une déférence respectueuse et dit qu'il vient recevoir des instructions pour sa conduite, et son dessein, le plus souvent,'est de faire approuver ses sentiments, et de rendre celui qu'il vient consulter garant de l'affaire qu'il lui propose. Celui qui conseille paye d'abord la confiance de son ami des marques d'un zèle ardent et désintéressé et il cherche eu même temps, dans ses propres intérêts, des règles de conseiller; de iorte que son conseil lui est binn plus propre qu'à celui qui le reçoit (1665 — n» 118).
DK I,A ROCHEFOUCAULD 23
bien feindre de lomber dans les pièges qu'un nous tend et l'on n'est jamais si aisément trompé que quand on songe à tromper les autres.
L'intention de ne jamais tromper nous expose à être souvent trompés.
GXIX
Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes^.
L'on fait plus souvent des traliisons par foiblesse que par un dessein formé de trahir.
On fait souvent du bien pour pouvoir impunément faire du mal.
Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur foiblesse que par notre force.
GXXIII
On n'auroit guère de plaisir si on ne se flattoit jamais.
