CCLXXXVII

Ce n'est pas tant la fertilité de l'esprit qui nous fait trouver plusieurs expédients sur une même affaire, que c'est le défaut de lumières qui nous fait arrêter à tout ce qui se présente à notre imagination et qui nous empêche de discerner d'abord ce qui est le meilleur.

GGLXXXVIII

Il y a des affaires et des maladies que les remèdes aigrissent en certains temps et la grande habileté

consiste à connoître quand il est dangereux d'en useri.

GGLXXXIX

La simplicité affectée est une imposture délicate.

CCXG

Il y a plus de défauts dans l'humeur que dans l'esprit.

*GGXGI

Le mérite des hommes a sa saison aussi bien que les fruits.

GGXGII

On peut dire de l'humeur des hommes comme de la plupart des bâtiments, qu'elle a diverses faces : les unes agréables et les autres désagréables.

*GGXGIII

La modération ne peut avoir le mérite de combattre l'ambition et de la soumettre : elles ne se trouvent jamais ensemble. La modération est la langueur et la paresse de l'âme, comme l'ambition en est l'activité et l'ardeur^.

CCXGIV

Nous aimons toujours ceux qui nous admirent et nous n'aimons pas toujours ceux que nous admirons.

1. Var. H est des affaires et des maladies que les remèdes aigrissent et on peut dire que la grande habileté consiste à savoir connoître les temps où il est dangereux d'en faire (1665 — n» 316).

2. Yar. La modération dans la plupart des hommes n'a garde de combattre et de soumettre l'ambition puisqu'elles ne se peuvent trouver ensemble ; la modération n'étant d'ordinaire qu'une paresse, une langueur et un manque de courage ; de manière qu'on peut justement dire à leur égard, que la modération est une bassesse de l'âme, comme l'ambition en est l'élévation (1665 — n° 17).

Il s'en faut bien que nous ne connoissions toutes nos volontés^

CCXGVI

Il est difficile d'aimer ceux que nous n'estimons point; mais il ne l'est pas moins d'aimer ceux que nous estimons beaucoup plus que nous.

Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et qui tourne imperceptiblement notre volonté. Elles roulent ensemble et exercent successivement un empire secret en nous : de sorte qu'elles ont une part considérable à toutes nos actions sans que nous le puissions connoître^.

CCXGVIII

La reconnoissance de la plupart des hommes n'est

1. Tar. Comment peut-on répondre de ce qu'on voudra à l'avenir puisque l'on ne sait pas précisément ce que l'on veut dans le temps présent (1665 — n" 74)?

Dans le temps où La Rochefoucauld écrivait et il y a peu d'années encore, lorsque après il s'en faut il n'y avait point d'adverbe ou qu'il y en avait un autre que peu, on pouvait indifféremment employer ou retranclier ne. Aujourd'hui, la langue est fixée sur ce point : et toutes les fois que le verbe il s'en faut n'est accompagné ni d'une négation ni de quelques mots qui aient un sens négatif, tels que peu, guère, presque, rien, etc., la proposition subordonnée s'emploie sans la négative ne. Tous les éditeurs se sont permis de corriger cette faute, qui se retrouve plusieurs fols dans l'ouvrage.

2. Var. Nous ne nous apercevons que des emportements et des mouvements extraordinaires de nos humeurs et de notre tempérament, comme de la violence de la colère; mais persomie quasi ne s'aperçoit que ses humeurs ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et tourne doucement et imperceptiblement notre volonté à des actions différentes ; elles roulent ensemble, s'il faut ainsi dire, et exercent successivement un empire secret en nous-mêmes : de sorte qu'elles ont une part considérable en toutes nos actions, sans que nous le puissions reconnottre (16C5 — u» 48).

qu'une secrète envie de recevoir de plus grands bienfaits.

CCXGIX

Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter des petites obligations : beaucoup de gens ont de la reconnoissance pour les médiocres, mais il n'y a quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.

CGC

Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses.

ceci

Assez de gens méprisent le bien, mais peu savent le donner.

Ce n'est d'ordinaire que dans de petits intérêts où nous prenons le hasard de ne pas croire aux apparences.

CCGIII

Quelque bien qu'on nous dise de nous on ne nous apprend rien de nouveau.

Nous pardonnons souvent à ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons.

L'intérêt, que l'on accuse de tous nos crimes, mérite souvent d'être loué de nos bonnes actions.

CGCVI

On ne trouve guère d'ingrats tant qu'on est en état de faire du bien.

*CGCVII

Il est aussi honnête d'être glorieux avec soi-même qu'il est ridicule de l'être avec les autres.

CCGVIII

On a fait une vertu de la modération, pour borner l'ambition des grands hommes et pour consoler les gens médiocres de leur peu de fortune et de leur peu de mérite.

Il y a des gens destinés à être sots qui ne font pas seulement des sottises par leur choix mais que la fortune même contraint d'en faire.

*GCGX

Il arrive quelquefois des accidents dans la vie d'où il faut être un peu fou pour se bien tirer.

GGGXI

S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais paru, c'est qu'on ne l'a jamais bien cherché.

*GGGXII

Ce qui fait que les amants et les maîtresses ne s'ennuient point d'être ensemble c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mêmes.

GGGXIII

Pourquoi faut-il que nous ayons assez de mémoire

pour retenir jusqu'aux moindres particularités de ce qui nous est arrivé et que nous n'en ayons pas assez pour nous souvenir combien de fois nous les avons contées à une même personne?

CGCXIV

L'extrême plaisir que nous prenons à parler de nous-mêmes nous doit faire craindre de n'en donner guère à ceux qui nous écoutent.

CGGXV

Ce qui nous empêche d'ordinaire de faire voir le fond de notre cœur à nos amis n'est pas tant la défiance que nous avons d'eux que celle que nous avons de nous-mêmes.

CGCXVI

Les personnes foibles ne peuvent être sincères.

*GGGXVII

Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats; mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme.

GCGXVIII

On trouve des moyens pour guérir de la folie mais on n'en trouve point pour redresser un esprit de travers.

*CGGXIX

On ne sauroit conserver longtemps les sentiments qu'on doit avoir pour ses amis et pour ses bienfaiteurs si on se laisse la liberté de parler souvent de leurs défauts.

Louer les princes de la vertu qu'ils n'ont pas c'est leur dire impunément des injures.

Nous sommes plus près d'aimer ceux qui nous haïssent que ceux qui nous aiment plus que nous ne voulons,

Il n'y a que ceux qui sont méprisables qui craignent d'être méprisés.

*CGCXXIII

Notre sagesse n'est pas moins à la merci de la fortune que nos biens.

CCGXXIV

Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour.

CGGXXV

Nous nous consolons souvent par foiblesse des maux dont la raison n'a pas la force de nous consoler.

*GGGXXVI Le ridicule déshonore plus que le déshonneur.

*GGGXXVII

Nous n'avouons de petits défauts que pour persuader que nous n'en avons pas de grands.

GCGXXVIII L'envie est plus irréconciliable que la haine.

On croit quelquefois haïr la flatterie, mais on ne hait que la manière de flatter.

On pardonne tant que l'on aime.

CGCXXXI

Il est plus difficile d'être fidèle à sa maîtresse quand on est heureux que quand on en est maltraité.

*GCGXXXII

Les femmes ne connoissent pas toute leur coquetterie.

GGGXXXIII

Les femmes n'ont point de sévérité complète sans aversion.

*GCCXXXIV

Les femmes peuvent moins surmonter leur coquetterie que leur passion.

CGGXXXV

Dans l'amour, la tromperie va presque toujours plus loin que la méfiance.

*GCCXXXVI

Il y a une certaine sorte d'amour dont l'excès empêche la jalousie.