CCCLXXVIII

On donne des conseils, mais on n'inspire point de conduite.

CGGLXXIX

Quand notre mérite baisse, notre goût baisse aussi.

GGGLXXX

La fortune fait paroître nos vertus et nos vices comme la lumière fait paroître les objets.

GGGLXXXI

La violence qu'on se fait pour demeurer fidèle à ce qu'on aime ne vaut guère mieux qu'une infidélité.

CCGLXXXII

Nos actions sont comme les bouts-rimés que chacun fait rapporter à ce qu'il lui plaît.

CGGLXXXIII

L'envie de parler de nous et de faire voir nos défauts du côté que nous voulons bien les montrer, fait une grande partie de notre sincérité.

CGCLXXXIV

On ne devroit s'étonner que de pouvoir encore s'étonner.

CGCLXXXV

On est presque également difficile à contenter quand on a beaucoup d'amour et quand on n'en a plus guère.

GGGLXXXVI

Il n'y a point de gens qui aient plus souvent tort que ceux qui ne peuvent souffrir d'en avoir.

GGGLXXXVII Un sot n'a pas assez d'étoffe pour être bon.

GCCLXXXVIII

Si la vanité ne renverse pas entièrement les vertus du moins elle les ébranle toutes.

*GGGLXXXIX

Ce qui nous rend la vanité des autres insupportable c'est qu'elle blesse la nôtre. ,

*CGGXG

On renonce plus aisément à son intérêt qu'à son goût.

GCCXGI

La fortune ne paroît jamais si aveugle qu'à ceux à qui elle ne fait pas de bien.

GCGXCII

Il faut gouverner la fortune comme la santé : en jouir quand elle est bonne, prendre patience quand elle est mauvaise et ne faire jamais de grands remèdes sans un extrême besoin.

GCCXCIII

L'air bourgeois se perd quelquefois à l'armée, mais il ne se perd jamais à la cour.

GGGXGIV

On peut être plus fin qu'un autre, mais non pas plus fin que tous les autres.

GGGXGV

On est quelquefois moins malheureux d'être trompé de ce qu'on aime, que d'en être détrompé.

GCGXGVI

On garde longtemps son premier amant quand on n'en prend point de second.

GGGXGVII Nous n'avons pas le courage de dire, en général, que

nous n'avons point de défauts et que nos ennemis n'ont point de bonnes qualités, mais, en détail, nous ne sommes pas trop éloignés de le croire.

*CCCXGVIII

De tous nos défauts, celui dont nous demeurons le plus aisément d'accord, c'est de la paresse : nous nous persuadons qu'elle tient à toutes les vertus paisibles et que, sans détruire entièrement les autres, elle en suspend seulement les fonctions.

CCGXGIX

Il y a une élévation qui ne dépend point de la fortune : c'est un certain air qui nous distingue et qui semble nous destiner aux grandes choses ; c'est un prix que nous donnons imperceptiblement à nousmêmes; c'est par cette qualité que nous usurpons les déférences des autres hommes et c'est elle d'ordinaire qui nous met plus au-dessus d'eux que la naissance, les dignités et le mérite même.

Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.

CGCGI

L'élévation est au mérite ce que la parure est aux belles personnes.

CCCGII

Ce qui se trouve le moins dans la galanterie, c'est de l'amour.

GCCCIII

La fortune se sert quelquefois de nos défauts pour nous élever et il y a des gens incommodes dont le mérite seroit mal récompensé si on ne vouloit acheter leur absence.

-^ *CGGCIV

Il semble que la nature ait caché dans le fond de notre esprit des talents et une habileté que nous ne connoissons pas ; les passions seules ont le droit de les mettre au jour et de nous donner quelquefois des vues plus certaines et plus achevées que l'art ne sauroit faire.

GGGGV

Nous arrivons tout nouveaux aux divers âges de la vie et nous y manquons souvent d'expérience malgré le nombre des années.

GGGGVI

Les coquettes se font honneur d'être jalouses de leurs amants pour cacher qu'elles sont envieuses des autres femmes.

GGGGVII

Il s'en faut bien que ceux qui s'attrapent à nos finesses ne nous paroissent aussi ridicules que nous nous le paroissons à nous-mêmes quand les finesses des autres nous ont attrapés.

♦GGGGVIII

Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont été aimables, c'est d'oublier qu'elles ne le sont plus.

CGCGIX

Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyoit tous les motifs qui les produisent.

CGCCX

Le plus grand efîort de l'amitié n'est pas de montrer nos défauts à un ami, c'est de lui faire voir les siens.

On n'a guère de défauts qui ne soient plus pardonnables que les moyens dont on se sert pour les cacher.

CGCCXII

Quelque honte que nous ayons méritée, il est presque toujours en notre pouvoir de rétablir notre réputation.

*GGGGXIII

On ne plaît pas longtemps quand on n'a qu'une sorte d'esprit^.

CGGCXIV

Les fous et les sottes gens ne voient que par leur humeur.

GGGGXV

L'esprit nous sert quelquefois hardiment à faire des sottises.

CGGGXVI

La vivacité, qui augmente en vieillissant, ne va pas loin de la folie.

1. Var. C'est une grande paiivroté de n'avoir qu'une sorte d'esprit. Var. i7idiquée par Brotier.

CCCCXVII

En amour, celui qui est guéri le premier est toujours le mieux guéri.

CCCCXVIII

Les jeunes femmes qui ne veulent point paroître coquettes et les hommes d'un âge avancé qui ne veulent pas être ridicules ne doivent jamais parler de l'amour comme d'une chose où ils puissent avoir part.

Nous pouvons paroître grands dans un emploi au-dessous de notre mérite, mais nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous.

CCCGXX

Nous croyons souvent avoir de la constance dans les malheurs lorsque nous n'avons que de l'abattement et nous les souffrons sans oser les regarder, comme les poltrons se laissent tuer, de peur de se défendre.

CGCCXXI

La confiance fournit plus à la conversation que l'esprit.

CGCGXXII

Toutes les passions nous font faire des fautes, mais l'amour nous en fait faire de plus ridicules.

GGGGXXIIl Peu de gens savent être vieux.

GGCCXXIV

Nous nous faisons honneur des défauts opposés à ceux que nous avons; quand nous sommes foibles, nous nous vantons d'être opiniâtres.

La pénétration a un air de deviner qui flatte plus notre vanité que toutes les autres qualités de l'esprit.

*CCCCXXVI

La grâce de la nouveauté et la longue habitude, quelques opposées qu'elles soient, nous empêchent également de sentir les défauts de nos amis.

CCCCXXVII

La plupart des amis dégoûtent de l'amitié et la plupart des dévots dégoûtent de la dévotion.

GCCCXXVIII

Nous pardonnons aisément à nos amis les défauts qui ne nous regardent pas.

GCCCXXIX

Les femmes qui aiment pardonnent plus aisément les grandes indiscrétions que les petites infidélités.

GCCGXXX

Dans la vieillesse de l'amour, comme dans celle de l'âge, on vit encore pour les maux, mais on ne vit plus pour les plaisirs.

CGCCXXXI

Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le paroître.

GCCCXXXII

C'est, en quelque sorte, se donner part aux belles actions que de les louer de bon cœur.

CGCCXXXIII

La plus véritable marque d'être né avec de grandes qualités c'est d'être né sans envie.

CCCCXXXIV

Quand nos amis nous ont trompés, on ne doit que l'indifférence aux marques de leur amitié, mais on doit toujours de la sensibilité à leurs malheurs.

*CGCGXXXV La fortune et l'humeur gouvernent le monde.

*GCCCXXXVI

Il est plus aisé de connoître l'homme en général, que de connoître un homme en particulier.

♦GCCCXXXVII

•^ On ne doit pas juger du mérite d'un homme par ses grandes qualités, mais par l'usage qu'il en sait faire.

GGCCXXXVIII

Il y a une certaine reconnoissance vive qui ne nous acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons

reçus mais qui fait même que nos amis nous doivent en leur payant ce que nous leur devons.

*CCCCXXXIX

Nous ne désirerions guère de choses avec ardeur si nous connoissions parfaitement ce que nous désirons.

CCGCXL

Ce qui fait que la plupart des femmes sont peu touchées de l'amitié, c'est qu'elle est fade quand on a senti de l'amour.

CCGCXLI

Dans l'amitié, comme dans l'amour, on est souvent plus heureux par les choses qu'on ignore que par celles que l'on sait.

CCGGXLII

Nous essayons de nous faire honneur des défauts que nous ne voulons pas corriger.

CGGGXLIII

Les passions les plus violentes nous laissent quelquefois du relâche, mais la vanité nous agite toujours.

GGGGXLIV Les vieux fous sont plus fous que les jeunes.

GGGGXLV La foiblesse est plus opposée à la vertu que le vice.

GCCCXLVI Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie

t>E LA ROCHEFOUCAULD 75

si aiguës, c'est que la vanité ne peut servir à les supporter.

*GCGGXLVII

La bienséance est la moindre de toutes les lois et la plus suivie.

CGGGXLVIII

Un esprit droit a moins de peine de se soumettre aux esprits de travers que de les conduire.

CGGGXLIX

Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place, sans nous y avoir conduits par degrés ou sans que nous y soyons élevés par nos espérances, il est presque impossible de s'y bien soutenir et de paroître digne de l'occuper.

GGGGL

Notre orgueil s'augmente souvent de ce que nous retranchons de nos autres défauts.

GGCGLI

Il n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.

*GGCGLII

Il n'y a point d'homme qui se croie, en chacune de j^ses qualités, au-dessous de l'homme du monde qu'il estime le plus.

GGGGLIII

Dans les grandes affaires, on doit moins s'appliquer à faire naître des occasions qu'à profiter de celles qui se présentent.

CCGCLIV

Il n'y a guère d'occasion où l'on fît un méchant marché de renoncer au bien qu'on dit de nous, à condition de n'en dire point de mal.

Quelque disposition qu'ait le monde à mal juger, il fait encore plus souvent grâce au faux mérite qu'il ne fait injustice au véritable,

On est quelquefois un sot avec de l'esprit, mais on ne l'est jamais avec du jugement.

CCCGLVII

Nous gagnerions plus de nous laisser voir tels que nous sommes, que d'essayer de paroître ce que nous ne sommes pas.

CCCCLVIII

Nos ennemis approchent plus de la vérité dans les jugements qu'ils font de nous que nous n'en approchons nous-mêmes,

Il y a plusieurs remèdes qui guérissent de l'amour, mais il n'y en a point d'infaillible.

CGCGLX

Il s'en faut bien que nous connoissions tout ce que nos passions nous font faire.

*CGCCLXI

La vieillesse est un tyran qui défend, sur peine de la vie, tous les plaisirs de la jeunesse.

CCCGLXII

Le même orgueil qui nous fait blâmer les défauts dont nous nous croyons exempts nous porte à mépriser les bonnes qualités que nous n'avons pas.

CCCCLXIII

Il y a souvent plus d'orgueil que de bonté à plaindre les malheurs de nos ennemis; c'est pour leur faire sentir que nous sommes au-dessus d'eux, que nous leur donnons des marques de compassion.

CGCGLXIV

Il y a un excès de biens et de maux qui passe notre sensibilité,

GGGGLXV

Il s'en faut bien que l'innocence trouve autant de protection que le crime.

GGCGLXVI

De toutes les passions violentes, celle qui sied le moins mal aux femmes, c'est l'amour.

GGGGLXVII

La vanité nous fait faire plus de choses contre notre goût que la raison .

*GGGGLXVIII

Il y a de méchantes qualités qui font de grands talents.

CCCGLXIX On ne souhaite jamais ardemment ce qu'on ne souhaite que par raison.

*CCCCLXX

Toutes nos qualités sont incertaines et douteuses, en bien comme en mal, et elles sont presque toutes à la merci des occasions.

*GGCCLXXI

Dans les premières passions, les femmes aiment l'amant, et dans les autres, elles aiment l'amour.

CCGLXXII

L'orgueil a ses bizarreries comme les autres passions : on a honte d'avouer que l'on ait de la jalousie, et on se fait honneur d'en avoir eu et d'être capable d'en avoir.

GGGGLXXIII

Quelque rare que soit le véritable amour, il l'est encore moins que la véritable amitié.

*CGGGLXXIV

Il y a peu de femmes dont le mérite dure plus que la beauté.

GGGGLXXV

L'envie d'être plaint ou d'être admiré fait souvent la plus grande partie de notre confiance.

CCGGLXXVI

Notre envie dure toujours plus longtemps que le bonheur de ceux que nous envions.

CCCGLXXVII

La même fermeté qui sert à résister à l'amour sert aussi à le rendre violent et durable, et les personnes foibles, qui sont toujours agitées des passions, n'en sont presque jamais véritablement remplies.

GCGCLXXVIII

L'imagination ne sauroit inventer tant de diverses contrariétés qu'il y en a naturellement dans le cœur de chaque personne.

*CCCCLXXIX

Il n'y a (jue les personnes qui ont de la fermeté qui puissent avoir une véritable douceur; celles qui paroissent douces n'ont ordinairement que de la foiblesse, qui se convertit aisément en aigreur.

CCCCLXXX

La timidité est un défaut dont il est dangereux de reprendre les personnes qu'on en veut corriger.

CCCCLXXXI

Rien n'est plus rare que la véritable bonté; ceux même qui croient en avoir n'ont d'ordinaire que de la complaisance ou de la foiblesse.

CGCCLXXXII

L'esprit s'attache par paresse et par constance à ce qui lui est facile ou agréable. Cette habitude met toujours des bornes à nos connoissances et jamais personne ne s'est donné la peine d'étendre et de conduire son esprit aussi loin qu'il pourroit aller.

CCCCLXXXIII

On est d'ordinaire plus médisant par vanité que par malice.

CCGCLXXXIV

Quand on a le cœur encore agité par les restes d'une passion, on est plus près d'en prendre une nouvelle que quand on est entièrement guéri.

CCCCLXXXV

Ceux qui ont eu de grandes passions se trouvent toute leur vie heureux et malheureux d'en être guéris.

GGCCLXXXVI

Il y a encore plus de gens sans intérêt que sans envie.

CCCGLXXXVII

Nous avons plus de paresse dans l'esprit que dans le corps.

GGGGLXXXVIII

Le calme ou l'agitation de notre humeur ne dépend pas tant de ce qui nous arrive de plus considérable dans la vie, que d'un arrangement commode ou désagréable de petites choses qui arrivent tous les jours.

*GGGGLXXXIX

Quelque méchants que soient les hommes, ils n'oseroient paroître ennemis de la vertu et lorsqu'ils la veulent persécuter, ils feignent de croire qu'elle est fausse, ou ils lui supposent des crimes.

DE LA nOCHEFOUCAULD 81

CCGCXC

On passe souvent de l'amour à l'ambition, mais on ne revient guère de l'ambition à l'amour.

*CCCCXGI

L'extrême avarice se méprend presque toujours; il n'y a point de passion qui s'éloigne plus souvent de son but, ni sur qui le présent ait tant de pouvoir, au préjudice de l'avenir.

*GCCCXGII

L'avarice produit souvent des effets contraires : il y a un nombre infini de gens qui sacrifient tout leur bien à des espérances douteuses et éloignées; d'autres méprisent de grands avantages à venir pour de petits intérêts présents.

CCCCXGIII

Il semble que les hommes ne se trouvent pas assez de défauts : ils en augmentent encore le nombre par de certaines qualités singulières dont ils affectent de se parer et ils les cultivent avec tant de soin qu'elles deviennent à la fin des défauts naturels qu'il ne dépend plus d'eux de corriger.

GCGCXCIV

Ce qui fait voir que les hommes connoissent mieux leurs fautes qu'on ne pense, c'est qu'ils n'ont jamais tort quand on les entend parler de leur conduite : le même amour-propre qui les aveugle d'ordinaire, les éclaire alors et leur donne des vues si justes qu'il leur fait supprimer ou déguiser les moindres choses qui peuvent être condamnées.

*GGCGXGV

Il faut que les jeunes gens qui entrent dans le monde soient honteux ou étourdis : un air capable et composé se tourne d'ordinaire en impertinence.

CCCCXGVI

Les querelles ne dureroient pas longtemps si le tort n'étoit que d'un côté.

*CCGCXGVII

Il ne sert de rien d'être Jeune sans être belle, ni d'être belle sans être jeune.

CCCGXGVIII

Il y a des personnes si légères et si frivoles qu'elles sont aussi éloignées d'avoir de véritables défauts que des qualités solides.

CCCCXGIX

On ne compte d'ordinaire la première galanterie des femmes que lorsqu'elles en ont une seconde.

Il y a des gens si remplis d'eux-mêmes que, lorsqu'ils sont amoureux, ils trouvent moyen d'être occupés de leur passion sans l'être de la personne qu'ils aiment.