LXV

Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence; cependant elle ne sauroit nous assurer du moindre événement1.

1 . Var. L'auteur s'est essayé plusieurs fois avant d'arriver à une précision si parfaite. Voici comment il s'exprimait dans sa première édition : « On élève la prudence jusqu'au ciel, et il n'est sorte d'éloges qu'on ne lui donne; elle est la règle de nos actions et de notre conduite, elle est la maîtresse de ia fortune, elle fait le destin des empires; sans elle on a tous les maux, avec elle on a tous les biens ; et, comme dismt autrefois un poëte, quand nous avons la prudence, il ne nous manque aucune divinité : Nullum numen abest, si sit prudentia (Juvénal, Sat. X), pour dire que nous trouvons dans la prudence tout le secours que nous demandons aux dieux. Cependant la prudence

Un habile homme doit régler le rang de ses intérêts et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidité la trouble souvent, en nous faisant courir à tant de choses à la fois, que, pour désirer trop les moins importantes, on manque les plus considérables.