CCV
L'honnêtelé des femmes est souvent l'amour de leur réputation et de leur repos.
CGVI.
C'est être véritablement honnête homme, que de vouloir être toujours exposé à la vue des honnêtes gens.
CGVII.
La folie nous suit dans tous les temps de la vie. Si quelqu'un paroît sage, c'est seulement parce que ses folies sont proportionnées h son âge et à sa fortune.
1. Var. Dans la première édition, la pensée se terminait ainsi : c C'est un attrait fin et délicat^ et une douceur déguisée. » (1665-*» »• 216.)
GCVIII.
il y a des gens niais qui se connoissent, et qui emploient habilement leur niaiserie.
J Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit.
CGX.
En vieillissant, on devient plus fou et plus sage. * CCXI.
Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles, qu'on ne chante qu'un certain temps K GGXII.
La plupart des gens ne jugent des hommes que par la vogue qu'ils ont, ou par leur fortune.
CGXIII.
L'amour de la gloire, la crainte de la honte, le dessein de faire fortune, le désir de rendre notre vie commode et agréable, et l'envie d'abaisser les autres, sont souvent les causes de cette valeur si célèbre parmi les hommes.
La valeur est dans les simples soldats un métier périlleux qu'ils ont pris pour gagner leur vie.
GGXV.
La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont deux extrémités où l'on arrive rarement. L'espace qui
1. Var. Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles, que tout le inonde chante un certain temps, quelque fades et dégoûtants qu'ils soient (1665—
DE LAROCHEFG UCAULD. 49
est entre deux est vaste, et contient toutes les autres .espèces de courage. Il n'y a pas moins de différence entre elles qu'entre les visages et les humeurs. Il y a des hommes qui s'exposent volontiers au commencement d'une action, et qui se relâchent et se rebutent aisément par sa durée. Il y en a qui sont contents quand ils ont satisfait à l'honneur du monde, et qui font fort peu de chose au delà. On en voit qui ne sont pas toujours également maîtres de leur peur. D'autres se laissent quelquefois entraîner à des terreurs générales; d'autres vont à la charge parce qu'ils n'osent demeurer dans leurs postes, ï! s'en trouve à qui l'habitude des moindres périls affermit le courage, et les prépare à s'exposer à de plus grands. Il y en a qui sont braves à coups d'épée, et qui craignent les coups de mousquet; d'autres sont assurés aux coups de mousquet, et appréhendent de se battre à coups d'épée. Tous ces courages de différentes espèces conviennent en ce que la nuit augmentant la crainte et cachant les bonnes et les mauvaises actions, elle donne la liberté de se ménager. Il y a encore un autre ménagement plus général : car on ne voit point d'homme qui fasse tout ce qu'il seroit capable de faire dans une occasion, s'il étoit assuré d'en revenir; de sorte qu'il est visible que la crainte de la mort ôte quelque chose de la valeur.
La parfaite valeur est de faire sans témoins ce qu'on soroit capable de faire devant tout le monde1.
i. Var. La pure valeur (s'il y en avoiQ seroit de faire sans témoins, etc. ;$665-n° 229).
CGXVII.
L'intrépidité est une force extraordinaire de l'àme, qui l'élève au-dessus des troubles, des désordres et des émotions que la vue des grands périls pourroit exciter en elle; et c'est par cette force que les héros se maintiennent en un état paisible, et conservent l'usage libre de leur raison dans les accidents les plus surprenants et les plus terribles.
* GCXVIII.
L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.
CGXIX.
La plupart des hommes s'exposent assez dans la guerre pour sauver leur honneur; mais peu se veulent toujours exposer autant qu'il est nécessaire pour faire réussir le dessein pour lequel ils s'exposent.
CGXX.
La vanité, la honte et surtout le tempérament, font souvent la valeur des hommes et la vertu des femmes !.
GGXXI.
On ne veut point perdre la vie, et on veut acquérir de la gloire : ce qui fait que les braves ont plus d'adresse et d'esprit pour éviter la mort, que les gens de chicane n'en ont pour conserver leur bien.
CGXXII.
Il n'y a guère de personnes qui, dans le premier pen-
1 . Dans la première édition, Larochcfoucauld n'avait pas étendu ce rationnement à la vertu de* femmes.
chant de l'âge, ne fassent connoître par où leur corps et Jeur esprit doivent défaillir.
* GGXXIII.
Il est de la reconnoissancc comme de la bonne foi des marchands: elle entretient le commerce; et nous ne payons pas parce qu'il est juste de nous acquitter, mais pour trouver plus facilement des gens qui nous prêtent.
ccxxiy.
Tous ceux qui s'acquittent des devoirs de la reconnoissance ne peuvent pas pour cela se flatter d'être reconnoissants.
CGXXV.
Ce qui fait le mécompte dans la reconnoissance qu'on attend des grâces que Ton a faites, c'est que l'orgueil de celui qui donne et l'orgueil de celui qui reçoit ne peuvent convenir du bienfait.
GCXXVI.
Le trop grand empressement qu'on a de s'acquitter d'une obligation est une espèce d'ingratitude.
GGXXVII.
Les gens heureux ne se corrigent guère; ils croient toujours avoir raison, quand la fortune soutient leur mauvaise conduite.
GGXXVIII.
L'orgueil ne ve'it pas devoir, et l'amour-propre ne veut pas paye**.
Le bien que nous avons reçu de quelqu un veut que nous respections le mal qu'il nous fait1.
CGXXX.
Rien n'est si contagieux que l'exemple, et nous no faisons jamais de grands biens ni de grands maux qui n'en produisent de semblables. Nous imitons les bonnes actions par émulation, et les mauvaises par la malignité de notre nature, que la honte retenait prisonnière, et que l'exemple met en liberté.
GCXXXI.
C'est une grande folie de vouloir être sage tout seul
Quelque prétexte que nous donnions à nos affections, ce n'est souvent que l'intérêt et la vanité qui les causent.
CGXXXIII.
Il y a dans les afflictions diverses sortes d'hypocrisie. Dans l'une, sous prétexte de pleurer la perte d'une personne qui nous est chère, nous nous pleurons nousmêmes; nous regrettons la bonne opinion qu'elle avoit de nous; nous pleurons la diminution de notre bien, de notre plaisir, de notre considération. Ainsi les morts ont l'honneur des larmes qui ne coulent que pour les vivants» Je dis que c'est une espèce d'hypocrisie, à cause que dans ces sortes d'afflictions on se trompe soi-même. Il y
1. Var. Le bien qu'on nous a fait -veut que nous respections i*î mal que l'on nous a fait après (I665~n° 243). — Le bien que nous avonj
reçu veut que nous respections le mal qu'on nous f ait (J 6 66 — 1671 i675 —
