AVIS DE L'ÉDITEUR

Larochefoucauld avait inséré dans les premières éditions plusieurs Maximes qu'il a successivement rejetées. Brotier en a compté cent vingt et une ; mais des recherches exactes nous ont appris que les nos 6, 49, 58, 59, 74, 75, 77, 85, 96, 118 et 121 des Pensées, rangées par Brotier sous le titre de Premières pensées, sont la répétition de celles comprises sous les n° s 18, 31, 162, 177, 178, 223,228, 251, 265 et 284 des Réflexions morales, et qui par conséquent doivent être supprimées pour éviter un double emploi. Les autres Pensées que Brotier a placées sous le môme titre, et qu'on ne retrouve point ici, ne sont que des Variantes. On les trouvera au bas du texte : les Maximes rejetées par Larochefoucauld se réduisent à soixantequatre.

Nous reproduisons ici les deux Avis au Lecteur des édi« tions 1665 et 1666, qui ont été supprimés dans toutes les éditions publiées après la mort de l'auteur. Une lettre de Larochefoucauld à madame de Sablé semble prouver

qu'il avait lui-même rédigé au moins une de ces Préfaces. Voici cette Lettre : « Je vous envoie une manière de Préce face pour les Maximes; mais comme je la dois rendre « dans deux heures, je vous supplie très-humblement, « madame, de me la renvoyer par le même laquais qui o vous porte ce billet. Je vous demande aussi de me dire « ce que vous en trouvez. »