Daniel Halévv

(Cahiers de la Quinzaine) épuisé

*273. II. G. Wells. — La Machitu à explorer U tem\

cure de France) 7

•27-1. II. G. Wells. — Quand le dormeur s'éveillera (Mer-

cure de France) '

• 275. V Hugo. — La Fin de Satan (2 vol.) (Fasqucllo)

XII. — Conclusion. Cette liste ne prétend pas à la perfection; elle est incomplète; elle est aussi trop complète; il y manque de très grandes œuvres, trop difficiles, qui traitent de passions que nous connaîtrons seulement dans notre âge mûr; il s'y trouve quelques petits livres trop puérils, sans valeur artistique, mais, telle qu'elle, elle peut rendre des services.

Liste d'Ouvrages Recommandes

Usage économique de la Liste

Adressez les commandes aux libraires, non aux éditeurs qui vous réclameraient les frais de poste.

Je serais d'ailleurs désolé que vous achetiez trop de livres. Les bibliothèques publiques sont, en général, mal fournies; on peut tout de même utiliser d'abord leurs fonds; puis, si le bibliothécaire est complaisant, obtenir qu'il achète les ouvrages les plus coûteux et dont l'intérêt est le plus général.

Le nombre des livres qui méritent d'être lus est épouvantable; le nombre des livres qui méritent d'être relus est déjà plus rassurant. L'idéal serait que vous achetiez seulement des livres de cette seconde catégorie : ceux dont vous aurez besoin pour votre travail quotidien, et ceux qui vous apport ront, à chaque lecture, une nourriture morale ou spirituelle nouvelle.

Usage intellectuel de la Liste

Il est évident que cette liste n'est pas complète, encore que j'aie oublié peu «le livres vraiment importants. A vous de l'enrichir par votre Initiative, soi! en recherchant tous les ouvrages des auteurs signalés (avec précaution, quoique ce soient pour la plupart d'honnêtes gens), soit en vous renseignant sur les ouvrages nouveaux. Cette liste n'est pas non plus obligatoire, ni par son contenu, ni par son ordre.

L'agriculteur n'a que faire du catalogue commercial, et ceux d'entre vous qui ne seront pas instituteurs peuvent négliger le catalogue de l'enseignement. Tous ces livres sont bons, je vous les propose donc tous; mais vous choisirez ceux qui vous conviendront, à l'école et plus encore après l'école, pour vous distraire, pour vous instruire, pour vous aider dans vos métiers et pour vous soutenir dans vos devoirs.

(J'ai remarqué d'une croix quelques volumes qu'il fallait absolument que j'inscrive, mais que je vous prie de ne pas lire actuellement sans la permission formelle de vos parents ou de vos maîtres).

La pratique de la lecture importe beaucoup, mais il est difficile d'indiquer une méthode générale si l'on veut à la fois respecter le caractère du livre et le caractère du lecteur. Evitez au moins la précipitation : lisez peu et lisez lentement. Un livre par semaine, c'est presque trop. Au lieu d'en dévorer un second sans profit, réfléchissez plutôt sur le premier; s'il s'y prête et que cela ne vous ennuie pas trop, faites-en le résumé et copiez-en quelques beaux passages.

Il n'est pas commode d'éviter le désordre; il faudrait s'obliger à un emploi du temps scolaire et fastidieux. Essayez de lire tantôt tout un auteur, tantôt tout un sujet : tout Vigny, tout Napoléon, toute la guerre de 1870. Ainsi, chaque volume soutiendra le précédent et vous prendrez connaissance, avec le minimum d'efforts, d'un ensemble sérieux de sentiments ou de faits. Vous arriverez enfin à distinguer deux sortes de livres : les manuels, qui vous apprendront la vie comme on vous apprend la science à l'école, et dont votre expérience fera peu à peu la critique, et les bréviaires, auxquels vous reviendrez toujours, comme on revient à un ami de plus en plus cher, demander des conseils ou de l'expérience. Les

Bons livres à lire 2'M

manuels seront à peu près les mêmes pour vous tous, parce que la vérité est en gros la même pour tout le monde. Les bréviaires seront sans doute différents pour chacun de vous, les sensibilités ne se ressemblant pas plus que les feuilles.

J'aimerais que vous vous habituiez à relire constamment, ne serait-ce que cinq pages par jour de ces bréviaires : c'est ainsi que l'esprit prend assurance sur soi et se reste fidèle. Mais quand vous les aurez reconnus, vous aurez su dégager de la liste générale que je vous ai donnée une liste personnelle où vous relirez vos efforts, vos progrès et votre histoire, et vous n'aurez plus besoin de mes conseils.

Pardonnez-moi, chers Vosviques, de vous les avoir présentés d'une voix un peu pédantesque. Vous êtes bien libres de ne pas les suivre et je serais un sol si je vous en voulais, mais enfin je suis persuade que si vous les suivez, ils vous serviront.