COMPARAISON

DI QUELQUES PASSAGES DU fllTOPADESA DAES LA TBADUCT109 DE S. W, Joues et oaks celle de M. WiLiAins-

Afio que les connaisseurs du sanscrit puissent examiner eux - mêmes , je citerai les vers correspondans de l'original d’après l’édition de Bonn par le numéro des distiques , et d’apres l'édition de Londres par page et ligne. En ajoutant aux deux traductions précédentes l’explication du même distique comme je l’entends , je tâcherai d'expliquer la pensée d’une manière intelligible pour des lecteurs européens , sans m’astreindre & traduire littéralement.

Boxji. Proœm. si. 3. — Loxo. p. i , 1. 5, 6.

S. W. JoxES , p. 4> (tJ® l’édition in 8.) :

,,77ie learned man may fix his tlwughls on science and ,,%vealth, as if he were never to grow old or to die; but ,',w/ic/i death seizes him by the locks, he must then praclise ,,viriiie.^^

Comment un homme peut - il pratiquer la vertu , quand la mort l'a saisi par les cheveux 7 De plus , c’est une très mauvaise morale: le poète semblerait conseiller de différer le repentir è l’article de la mort. Mais il est innocent j M. WiLKixs le justifie. P. a. :

,,The wise man shotdd study the aapdsition of science ^,and riches, as if he were not suhject to sickness and death; „but to the (haies qf religion he should attend, as if dealk ,,had scized him by the hoir.'''-

Cela répond assez bien au texte : il faut seulement sub-

tlituer la vieilleue à la maladie. La dernière partie de celte noble «entence montre clairement que le poète n'entend ]>arler que des mojrens légitimes d'acquérir de la fortune. L’antitlièse est fondée sur ce que l'idée de la fragilité de la vie humaine [laralyse souvent les efTorts des hommes |iour obtenir des choses qui ne peuvent améliorer leur état qu'iei bas; tandis que, d’antre part, c'est l’oubli de la mort qui leur fait négliger le salut éternel.

Boa:i. Proœm. si. 7. Losn. p. a. 1 . 1. a,

S. W JosEs p. 4. a fresh earthen vestel U form-

,^eil fy titf potier, and (éducation ti nothiiig ehe) thuj we ,,may say are ciiildren Jbrmed here behw lo morality.^

M. Wilkins s’est rapproché davantage de l’original : „As ,,the impressions made upun a new vessel are not easily to „be effaced; so here youth are laught Prudence through the „alturement qf Jahle.^''

Le mot sanskûra, espriroant en général un perfectionuement , est suscejitible de plusieurs explications : il peut signiiier ici la forme élégante donnée au vase , ou les ornemens en relief imprimés i la surface, ou le vernis; peut-être eniin une substance odoriférante pétrie avec l'argile. Car sanskûra s'employe aussi de l'assaisonnement des mets. Le participe Ligna , intiméinent lié , incorporé, me porte à préférer cette explication. Je traduis donc : ,, Parce que le par- ,,fiim dont un nouveau vase a été imprégné, ne peut jamais ,, s’altérer : pour cette raison la morale est enseignée ici (dans ,,ce livre) aux en fans, sous le déguisement de la fable. “ —

Le poète compare l’enfance è une argile molle qui ret^oit facilement toutes les impressions, et les conserve ensuite, lorsqu’elle s’est durcie. Ces vers ont fait croire que le IIIlù|xidcsa devait être très- facile , puisqu'il était destiné à l'age le plus tendre. Les fables en effet .sont faites pour amuser vivement les enfans : mais comprendront- ils Joutes ces sentences qui supposent souvent une observation si fuie et si maligne de la nature humaine et des rap|xirts sociaux? J’en doute fort. Je pense qu’il y a de l'artifice dans la modestie apparente de l’auteur : il se propose un humble but ; il donne

comme une chose tout innocente son livre, rempli d'ironie et des traits les plus hardis de la satire. Il n’ëpargne rien ; il se moque de l’hjpocrisie des faux dévots , de l'ineptie des brahmanes, de la superstition du vulgaire. Les deux derniers livres surtout sont une parodie continuelle de la politique des rois , de leurs guerres capricieuses et de leurs paix plâti-ées ; une peinture de leur orgueil , de leur indolence et de leur nullité h coté d’un ministre actif et habile. Les femmes aussi ne sont point ménagées , et les enfans n’ont que faire des anecdotes scandaleuses sur leur compte, qui figureraient à merveille dans le Decameron.

Bonn. Proœm. si. i 3 - Lond. p. 3. 1 . 18, 19.

S. W. Jones 'pag- 7. ion is born , and the family

,,is increased; but in this revolving world , who dies with- ,,out having been bom?^^

11 est très-sûr que par la naissance d’un enfant le nombre des individus d’une famille est augmenté; très- sûr aussi, qu’on ne peut pas mourir sans être né : mais à quoi bon nous enseigner des choses pareilles? M. Wilkins (p. 4-) duit mieux:

,,//e is truly bom , by whose birth his génération U ex- ,,alled; or else , who is tbere in tfds transitory li/e, who ,,beirtg dead , is not born again?'^

Le texte porte: — ,,Célui-là est vraiment né, par la ,, naissance de qui sa famille acquiert un nouvel éclat. Au- „trcment , dans le mouvement circulaire de ce monde , quel ,,mort ne renaît pas?“ —

Cela fait allusion à la métempsycose. Les êtres créés renaissent toujours, mais dans une condition et avec des qualités conformes au mérite de leurs actions dans une vie précédente.

Bonn. Proœm. si. 18. Lono. p. 3. 1. 4>

S. W. Jones p. 7: ,,The continuai acqtdsition qfweallh', y^freedom Jrom disease; a beloved wife , witli tÿndcr speech; yyun obedient son y and learning , proditeing riches, these are ,,the six Jelicities of living créatures."

M. Wilkins p. 4 •’ influx oj riches, and eonstan

„health; a wije who it dear to one, and one who is qf kind „and gentle speech; a child who is olmlient , and usefid ,, knowledge, are , mjr son, the six plcasures qf life.'^

S. W, Jones ne s'csf pas nperr.u que son emmiLVation t’tait incomplèle , et qu’il n'y a Ih que cinq félicites au lieux de six. M. Wilkins met en effet six articles, mais il donne à son homme heureux deux femmes, dont l'une soit chère à son mari , et l'autre d'un langage caressant. L'une est de trop. Le texte avait ici besoin d’une correction que j'ai faite, et qui ne consiste que dans une seule lettre: prij-as’cha au lieu de prij-â-cha. Les indiens sont très - sensibles aux charmes de l'amitiè; le poète n'a pu oublier parmi les biens princi|iaux de la vie la |H)sscssion d'un ami.

Boxn. Promm. si, 4>> Losn. p. 5, I. 5, 6.

Il est dit dans ce distique, qu'un morceau de verre commun par le voisinage de l’or acquiert l'ticlat d'une émeraude. S. W. Jones y a substitué un rubis, M. Wilkins une topaze. Cependant le mot sanscrit manunta pouvait leur rappeler le vrai sens, puisque le nom grec de l'émcrnude en est évidemment emprunté. Pour trouver l'image juste , il faut admettre que le poJ'te a eu en vue du verre d’une couleur bleuâtre. Bonn. Lib. I, si. -. 8. Lond. p. 8. I. i — 4- M. Wilkins P* i": „The stud}- qf what is ordained ,

, ,chari{y , mortifications of the Jlesh , and sacrifices , Jbrtitude , ,x/orgivenes3 , rectitude, and modestjr , Jomi tlu^ tnie way, , ,and are recorded the eight - fold division qf our dtUy.

„Of these tise Jirst class , consisting qf Jour is attended to ,,for the sake qf here-qfier; and the latter class qf four, ,,prrsideth in every great mind,^^

S. W. JoNKs a omis ce passage. Le texte porte ;

,,Le sacrifice, la lecture des livres sacrés, les aumônes, ,,la pcnitence ; la vérité, la constance , la patience , le dés- ,, intéressement: c'est ainsi qu'on a défini la bonne voie, em- ,, brassant huit espèces de vertus. Les quatre vertus de la „prcmière classe peuvent être exercées aussi par hypocrisie ; ,,mais les quatre de la seconde n’ont leur siège que dans les ,, grandes ames.“

M. Wilkins a mam]uv entièrement le sens du second distique , qui cependant est d'une haute importance. C'est une jireuve que l’ascendant des prêtres u'a j>as opprimé dans l'Inde la liberté de la pensée.

Bo>'5. Lib. I, si. 57. Lortn. p. 12. 1 . 17, 18.

S. W. JosES p. 18 1 ,,T!ie soûls qf stich as desire to ,.promote lhe justice qf a State, and to please God are fit „objects qf préservation; when siich a soûl is corrupted, what ,,will it not corrupt? fVhen it is preserved pure, what will ,,it not préservé

M. WiLKiKS p. a5 : ,,Our lives are for the purposes „qf religion, labour, love, and salvation. Jj' these are de- ,,stroycd, what is not lost? If these are preserved, what ,,is not preserved

Croirait -on que les deux traducteurs ont eu en Tue la même sentence? Cela est [Kiui-tant positivement sûr. Pour bien saisir le sens , il faut se rappeler que les philosophes indiens comptent trois objets principau.x de toute activité humaine: le plaisir ou l’agréable, l’utile, et le bien moral. Dans plusieurs systèmes on ajoute un quatrième : l’émancipation finale. Selon la doctrine de ces philosophes, les récompenses que la vertu obtient dans l’autre monde, sont limitées : le terme étant expiré, le cercle de la métempsycose recommence. Ils placent donc le bien suprême dans la cessation de l'existence individuelle par l'union intime de l’amc avec la divinité. La Bhagavad - Gîtâ ne traite que des moyens d'arriver à celte béatitude. Voici le vrai sens de la sentence en question :

„La vie est la condition indispensable pour obtenir l’a- ,,gréable, l’utile, la vertu et l’émancipation finale. Celui ,,qui détruit sa vie, n’a -t- il pas tout détniit? Celui qui ,,la sauve, n’a-t-il pas tout sauvé?“

C'est un sophisme, comme on voit, pour prouver qu’il ne faut jamais sacrifier sa vie par générosité ou par devoir. Aussi cette sentence est elle du nombre de celles, que l’auteur ne met en avant que pour les réfuter ensuite.

Boxn. Lib. I, si. 96. Loxn. p. 3t, I. fi . — 9.

M. WiiKim p. 69 : ,,To tl hero of a soiaul mitui, what ,,it his own y and what a foreign countty? fVherexter he ,,haUfth , that place is act/iiired hy the splcndor nf his arms. ,,//e quencheth his ihirst with the bload of the royal ele- ,^hant , even in the forest which the lion teareth up wilh leeth, and his claws the wea/tons of his Les naturniisics seioiit fort <^tonn>''S d'appremlre que les lions déracinent des arbres avec leurs dents et leurs griffes. On demandera aussi , quels étaient les héros de race humaine qui avaient cofftiime de boire du sang d'éléphant? S. W. JoKES a évité une partie de ces mé|>rises. P. 4^ :

,,TVhat is the business of a valianl and wise man? ,ffVhat other coimtry can he know , but that which he lias „subdued by the strength of his arm?^‘

„fn the forest of which a lion armed with teeth, claws ,,and a tremendous tail , becomes possessor; even there he , quenelles his thirst with the blood of the prince/y rlephant ,,whom he has slain."

Je traduis : j, Qu'importe h un homme courageux son ,,pays natal ou une terre étrangère? Vers quel pays qu'il ,, tourne scs pas , il l'ussujetit par la vigueur de son bras. — ,,TeI le lion, armé de ses dents, de scs griffies et de sa queue, ,,dans chaque forêt où il pénètre, étanche sa soif dans le sang ,,des éléphants, chefs de la troupe, qu'il a tués.'*

Bosn. Lib. I, si. i5i. Lord. p. a^, 1. i3 — 14 . M.Wilmrs p. 60: „TVhen a man is in indigence, picAing ,,herbs is his philosophy , the enjoyment cf his wfe his only ,, commerce, and vassalage his food.‘^

Le texte porte: ,, L'érudition qui afiiecte les fleurs de la ,, rhétorique, l'amour sensuel acheté h prix d'argent, et une ,, subsistance sujette au caprice d’autrui: ce sont trois choses, ,,qui dégradent les hommes. “

On reconnaît encore les traits effacés de l'original dans la traduction de S. \V. Jones p. 4® î ,,Super/îcial knowledge, ,qjleasure dearly purchased; and subsistance at the will of ,,another; these three aie the disgrâce qf mankind."

Borh. Lib. IL si. qt, Lond. p. 5o. 1. 18 — it.

M. WiLRiHS p. lia: „If a gem be disrovered at tfie which it worthjr to be worn in an omament qf gold, , ,and it doth not complain , and it dolh not also appear ,,wilh splendeur , he who placed it there is to be spoken to.“ Le traducteur met eu note : „And it doth not complain.

,,In this expression the allegpry seems tO be carried too Jhr.‘^ Dans la supposition de M. Wilkins sa critique pourrait paraître juste : mais heureusement le poète ne dit rien de semblable. Voici la sentence:

,, Lorsqu'un joyau digne d’être entouré d'omemens d’or , ,,e$t enchâssé dans de l'étain , il ne rend pas un son clair, „il ne brille pas non plus, et le blâme en retombe sur celui ,,<pii l'a si mal employé.*'

S. W. JosEs p. 7<) a bien saisi le sens en général, mais il a substitué le cuivre â l’étaing.

Boirtf. Lib. Il, si. b 3 . Lohd. p. 53 . I. ii — la.

M. WiLKiKS p. 119: y^T'Visdom is oj more conséquence

„than strength. The want qf it is a State of inisery, The f,Dindima proclaimcth this , sounding The misérable are de- ,,feated.^^

Le traducteur met ensuite en note: ,,Dindimet , a small ,,drum, which it is supposed Siva, the destroying angel , „will Sound on the last day , when ail things shall be dis~ „solved.^^

Je serais curieux d’apprendre , dans quel livre M. Wilkins a trouvé , que les destructions périodiques du monde enseignées par les théologiens et les philosophes de l'Indc, comme par les stoiciens, sont annoncées au son d'un tambour de basque. En effet il y a dans l'original un tambour; mais il n'y a ni dernier jugement, ni misérables, ui défaite. Le texte porte:

. ,, L’intelligence assurément vaut mieux que la force. ,, C'est faute d’iiitelligenee que les éléphants son réduits à un ,,tel état. — Le son mêinc du tambourin , dont joue un con- ,,ducteur d’éléphant, semble proclamer cette vérité.-*

Il parait qu’on fesait marcher en mesure les éléphants au son d’un instrument ; et l'on ne peut guère citer une

preuve plus frappante qu'un animal aussi fort et aussi sauvage a dlé complettement asservi.

S. W. JoKES traduit, p. 85. ^,lVisdom is greater thon „itrenglh; ly iiot possessùig it, the condition of dm éléphant „is such, t/iat even the drnm soiinds , procLuming thaï the ,^lepluint is beaten by his driver.'*

Le reste est assez exact, mais il y a une rodpriae dans la dernière phrase. On n’a pas coutume de battre les éléphants : cela produirait peu d'effet , parce qu’ils ont la peau très -dure et épaisse. On les gouverne avec un instrument (ankus'a) armé d'une pointe de fer pour les pousser, et d'un crochet pour les arrêter.

Bonn. Lib. II, si. gi. Lond. p. 55. 1. i3 —

M. Wilkins p. ii5: ,,î’Ae rich mon speiuleth like

,,Vais’rav€Uia*), who squandereth according to his inclinations, ,,his income immediately without regard to Us amoiuit.**

S. W. Jones p. 8g : ,,J3e who perceives not the trea-

„sure that is quickly amassed, and consumes ü at his plea- „sure, most certainly wotjd reduce it to nothing , if he werr ,,as rich as Vais'ravana'*

Le texte porte : ,,Cclui qui néglige le plus mince revenu, ,,et dépense à sa fantaisie, cet homme, lût- il l’égal du dieu ,, Cuvera en fait de richesse, devient un mendiaiit.“

Bonn. Lib. II, si. ia5, 136. Lond. p. 65. I. 16. t~.

S. W. Jones p. io3 : ,,He who is beloved, and com-

„mits Jaults, is nevertheless beloved; but that body is cloathed ,,widt many crimes, for which there is no regard.**

Le texte porte: ,, Celui que nous chérissons, nous reste

„cher, quoiqu’il nous cause des inconvéuiens. Chacun choyé ,,son propre corps comme un favori , quoiqu’il soit accablé ,, d'une foule d’infirmites.“

M. ÏVilhins a omis cette sentence, mais il donne la suivante, qui en est comme une variation. P. i45: „He ,,who is dear to one , is dear even in die very commission

*) Curera , Plntni.

„of a fouit. IVhen the materials of a house art bumt , ,,iipon whote Jire fallelh disgrâce ?'*

Oa deviDera difllciiemeat la pensde du poète, que S. W. JoHES a mieux rendue, p. io5 : „He who is dear, though ,,/ie do unpleasant things, œntüiuea dear. Though an excel- „lent bouse be burnt , y et who doth mot venerate Jire7^‘

Cela fait allusion aux feux sacrés qu'entretiennent les brahmanes et en général les hommes des classes supérieures, initiés aux rites religieux.

Bokn. Lib. 11 , si. 148. Lohd. p. 67. 1 . i"]. 18.

M. WiLRiBS p. i55 : r)The unforlunate mon who postes- ,^elh splendor front the glory cf him on whom he dependeth, ,,will fijul it as fatal as a foui collyrium pat into the eye by ,,the hand qf imprudence.^

S. W, Jones a corrigé la méprise. P. 110:

,,Many a bad man receives lustre front the goodness qf hit j^rotector , lihe the black powder rubbed on the eye qf a „beautiful woman.‘^

Seulement l'expression n’est pas exacte. Le collyre en question, article bien connu de la toilette des femmes indiennes, n’est pas frotté sur l’œil, mais appliqué avec un pinceau au bord des paupières.

Bonn. Lib. 111 , si. 7. Lond. p. 74* ■*

S, W. Jones p. lai : ,,Sometimes lenity is the grâce qf J, O man , but before victory is gained, violence beconies himj’* M. 'Wilkins p. 172 : „An occasional dress to a man is as

,,forgiveness and modesty to a woman. Courage , w/ten sur- „rounded, is lihe being captive sunongst men endued with cle- „mency.^'’

Le texte porte : ,,Daus d'autres occasions la patience

,,sied bien h un homme, comme la modestie à une femme; ,,mais quand on est insulté, la bravoure est à propos, comme ,, l’effronterie dans l’amour sensuel, “

Les derniers mots rappellent certains vers d'Ovide, qu'il est superflu de citer.

Bonn. Lib. 111 , si. 4 ^> Lond. p. 81. 1 . 10. 11.

S. W. Jones p. i 35 : „A great stone is not raised., hy

,,men wilkout labour: but if a mm can aUain great suecrst Utile ejfont , the fruit qf his virtue is great.'^

M. WiLKiBs p. 191 : ,,iVo/ more easify is a bouse siip-

f^ned bjr mankiud with a prop, than great achievemeiils y^rom trifling means. This is the great fruit qf councils/* Le traducteur met en note: ,jThe original is grfvA the

, ,nech , which the translater bas presumed to be a mistakt ,for grilla a house.“

Cette correction ne saurait être admise, parce quelle est contraire aux règles de la versification. La leçon que M« Wilkins a trouvée ou cru trouver dans son exemplaire est en effet fausse, mais il faut substituer grdvd, une pierre. ^ Le texte porte :

,,Une pierre n'est pas aussi aisément soulevée avec les ,, mains qu’avec un levier. D’un petit artifice il résulte un ,, grand succès; c’est là l’avantage d’un projet bien conçu. “ Bosir. Lib. III. si. 44 * Losn. p. 81. 1 . i 5 . 16.

S. W. JosES p, i 35 ; great King should fear his ene- ,,mies ai a distance; but when near, act with valour. In the „midst qf danger, it is a dreadfid crime to be inactive.“

M. WiLKiHS p. igi : ^IVlien the quality qf bravery

„is near , a great man’s terrors are al a distance. In the ,,hour qf misfortune such a great mon overcometh bravery.*' Le texte porte: ,, C’est le caractère d’un grand homme

„(rêtre timide, lorsque le danger est encore éloigné; héroïque, ,, lorsqu’il approche. Dans les revers un grand homme trouve „sa ressource dans l’intrépidité.“

Bons. Lib. IV, si. loi. Loxu. p. 116. 1 . 7 — 10.

M. WiLRiss p. a8a: „A wary goose having been once

„deceived by an enemy, whilst sitting in a very thick shade, „t'n a lahe, loohing q/ler the lotus plant, no more regardeth „the cooling Jlower which is distressed by the appearance qf „day, and qfraid qf the stars, Tlua it is with the people „qf this World; having been once deceived, they suspect deceit „in truth itself"

Voilà encore un singulier trait d'histoire naturelle ! Si le lotus se cache pendant le jour , et en même temps a peur

des ^tuiles , cette belle plaute doit être continuellement fort mal à son aise. Mais c'est tout le contraire : le lotus s’éjianouit pendant la nuit, il semble jouir du clair de lune : c'est pourquoi les poètes indiens appellent la lune l'ami du lotus. Cette sentence, mieux rendue par S. W. Jones, est un peu maniérée : ,,Un cygne imprudent qui , [tendant la nuit, voulant ,, attraper une tige de lotus, a .souvent été trompé par le reflèt ,,des étoiles sur le lac, même de jour n’ose plus mordre à ,,la fleur blancbc du lotus , craignant toujours que ce ne soit ,,une étoile. C'est ainsi que les hommes, intimidés par la ,, perfidie, soupçonnent de la ruse même dans la bonne foi.“ Je pourrais multiplier facilement les exemples; mais ceux que j’ai choisis parmi une foule d'autres, sufllront pour justifier mou assertion. La plupart des méprises se trouvent dans les sentences , il y a en cependant aussi dans la prose. L’auteur du Uitôpadésa employé souvent dans le dialogue les expressions svagatam et prakâsam (à part et haut) termes empruntés à l’art dramatique; on voit h la page i48 que M. Wilkins ne les a pas comprises. Le même traducteur a transformé un vautour en un chacal , ce qui dénature toute la fable , et viole les vraisemidances matérielles, qui doivent être observées même dans ce genre. En revanche S. W. Jones a substitué ailleurs un vieux cerf h un lièvre. Ce vieux cerf qui ne se trouve nulle part dans le Hitûpadcsa, s’est glissé dans la dissertation de M. fVilson sur le Panchatantra, *j. Cela fait présumer que le savant auteur , en comparant ces deux collections de fables, au lieu de compulser l’original du Mitôpadêsa , s’est contenté de consulter une traduction , sur laquelle il n’y a aucun fond è faire.

Je le répète, les traducteurs sont excusés par le manque de secours siiflisans. La seule chose qui niVtonne, c’est que (les hommes d’autant d’esprit ayent pu se persiisidcr que les

*) Transnctions of tke Bo/nl Àsiatie Sociètj' nf Great Britain and Ireland roi. I, AnaljticaL account of the Pancka -Turf ira j>. i63.

Indiens auraient admird comme les oracles de la sagesse des sentences telles qu'ils les ont faites.

M. PVUson regrette dans la dissertation citée (p. i5G.) que l'on n'ait pas d’abord donné la préférence au Panchatantra, pour le faire connaître au public européen; maintenant, dit-il , après les deux traductions du Hitôpadêsa, une traduction du premier ne serait qu'une œuvre surérngatoire. Je pense au contraire, qu’il serait bon d'avoir des éditions correctes et de bonnes traductions de l'un et de l'autre livre. Si j'avais pu me procurer un manuscrit du Panchatantra, j'aurais bien su en tirer parti pour la critique du texte de son successeur. Ces livres ingénieux sont importans , paixc qu’ils contiennent une anthologie de sentences extraites d'ouvrages qui, en très - grande partie, nous sont encore inconnus. Le Panchatantra pourra même servir à éclaircir l’histoire de la littérature indienne. Puisque la date la plus récente qu'on puisse assigner è sa composition (le cinquième siècle de notre ère) est constatée, il en résulte que les ouvrages dont les sentences sont tirées, ont existé antérieurement.

Après les preuves que j'ai données, les lecteurs ne douteront plus qu'une traduction du Hitôpadêsa , en même temps fidèle et élégante, ne parût un livre tout nouveau ; la réputation de l’auteur ou plutôt des auteurs, fortement compromise par tant de malentendus, tant d'expressions louches, tant de phrases inintelligibles , en serait réhabilitée.

EiPLICATIOR d'uHE BlIiaME.

Dans les Recherches Asiatiques Vol. Xli , |iage 33 1 de l'ëdition de Calcutta, M. Colebrooke cite uu auteur qui dit que le nombre des jours sidéraux compris dans la grande époque, appelée Calpa , est: i ,58a,a36,45o,ooo. Il donne le texte même , dont les mots qui répondent à ce nombre, signifient littéralement : quatre espaces vides (ou zéros), cinq, Vêda, gotU, feu, jumeaux, aile, huit, flèche, lime. Tout ces mots sont réunis en un seul composé agrégatif.

Qu’on se figure maintenant l’embarras des écoliers interpellés pour expliquer comment cette bigarrure fait précisément un trillion , cinq cents quatre - vingt - deux billions , deux cents trente six millions , et quatre cents cinquante mille. La chose est pourtant bien sure , il ne peut y avoir erreur. Voici le mot de l'énigme. Les mathématiciens indiens ont une méthode d’exprimer les chiffres par des noms restreints à un certain nombre cl’objcts. Ils commencent h la droite par les unités, et remontent vers les chiffres d’un ordre supérieur. Cela a l’air d’une puérilité, il y a pourtant là-dessous ûn but raisonnable. On a voulu se prémunir contre l’altération des chiffres qui se glisse si facilement dans les livres copiés à la main. Quand le traité était rédigé en vers, comme c’est un ancien usage daus l’Inde d’employer la versification même dans des livres scientifiques, la garantie en devenait d’autant plus forte.

Voici l’explication. Les deux premiers termes, étant des

chiffres sans di^nisenienl , n'en ont pas besoin. Vèda; ces livres sacrés sont au nombre de quatre. Coût; on en compte six espèces principales: le doux, l'amer, le salé, l'aigre, le poignant et l'astringent. /e« signifie trois , par rapport aux trois feux sacrés qnc les brahmanes entretiennent. Jumeaux, aile, signifient naturellement r/et/x ; le dernier mot est employé aussi pour les deux moitiés d'une lunaison. Flèche signifie cinq: ce sont les cinq flèches du dieu de l'amour, dont les pointes sont armé-es de fleurs. Ces flèches sont un emblème des cinq sens par lesipiels l'amour pénètre dans l'ame. Lune est un , parce qu'il n'y a qu'une seule lune.

On voit cependant qu'il y a là -dedans quelque chose de conventionnel. Par exemple , le mot de goût , cher les Indiens comme chez nous, est employé aussi métaphoriquement , pour les diflcicntes impressions que produit la poésie. Alors l'énumératiou varie de huit h dix. Il faut donc savoir que, lorsque ce mut est substitué a un chiffre , l'on doit entendre le goût matériel.

Un autre auteur cité par M. Colebrooke, exprime le meme nombre de la manière suivante: quaternaire de ze'ros, flèche, océan, goût, qualité, jumeaux, deux, f'asu , jour lunaire, Je peux me dispenser d'expliquer les termes qui se trouvent dans l'exemple précédant. Océan signifie quatre; appa- ' remment à cause d'une division d'après les quatre points cardinaux: l’océan oriental, occidental, méridional et septentrional. Qualité signifie trois ; selon les philosophes indiens trois qualités dominent dans toute la nature: la qualité bonne ou essentielle, la qualité passionnée et la qualité ténébreirse. F’asu est le nom d’une espèce de divinités subalternes , dont on compte huit. Jour lunaire est substitué à deux chiffres: il signifie quinze, parce que l'on compte autant de jours lunaires dans une demi - lunaison. C’est l’ancienne division d'un mois dans le calendrier des Indiens, aussi bien que dans celui des Etrusques et des Romains. Elle nous est familière sous le nom des Ides.

Ce que j'ai remarqué à l'égard du mot goût peut aussi s’appliquer h l'océan. Il pourrait désigner le nombre sept ,

puisque tes (mètes, duns leur cosmogonie, ont imaginé sept océans, contenant autant de fluides différents: de l’eau salée, du lait, etc. Voyez l'Ainara • Cosha p. 53, et la note de M. Colebrooke.

D’autres exemples , moins compliqués en effet , de cette manière d’exprimer les chiffres , sc trouvent dans la même dissertation ; ils ne sont expliqués nulle part.

SANSCRIT PROFESSORSHIP.

Extract of a Letler from the late Bisiiop of Caixctta to the Principal of Magdalen, dated May 3ist, i83i;

(Mr. Witsoif’s) eminent filness to disdiarge the ,,duties of the new Professorship , and his distinct perception ,,vhat those duties are, and how thej may be accomplished, „are evidenccd in a paper I sent home by the hands of Dr- ,,Rot to Dr. Bvrtoü of Christ Church. I could wish thü ,,valuable paper, which was drawn up at my request, to ,,Ae circuiated widely.'‘

The following is the Paper alludcd to, and calculated as it is to place M. Wilsoh’s daims in so favourable a point of view , his friends in Oxford regret extremely that it was ont of their power to roake it public sooncr, as it was not placed with the rest of the Tcstimonials in the Registrar’s room, and only appeared in print on FrhJay last. — Oxford, Mardi, 8, i8îa.

Memoramltun respecting Sanscrit Literature in England. To be presented to the Rev. the Regiiis Prqfessor qf Divinity at Oxford, from the Bishop qf Calcutta.

It is not easy to define a course of Sanscrit Study at eilher of the Uoiversities without being conversant with the

usual practices of those Institutions, and the manner in which similar courses are commonly held. It would be also necessary to estimate the time that might be devoted to Sanscrit study, the description and number of persons by Tfhom it would be cultivated , and the xneans which might be available for the furtherance of the acquireraent. Even if these were ascertained , the mode of communicating instruction, as ' well as the success with which it might be imparted, would mainly dépend upon the talents of the Teacher.

1 should think it an indispensable requisite in the (irst Professer of the Sanscrit Language, that he hàd acquired his knowledge in India. It is true that considérable proficiency bas been attained by some leamed men on the Continent, but it is évident from their publications that their reading has been veiy limited, and that they are far from possessing any degree of conversancy with the great body of Sanscrit Literature. Their knowledge is , in fact , of the most elementary kind, and restricted to the grammar of the language. i

The publications of Bopp arc chiefly of this description ; and Schlegel has not ventured in translation beyond those works which bave been previously translated by English Scholars.

With the 'different departments of Hindu classical literature, with any one of them in a variety of details, and even with its grammar as studied in India, they are unfamiliar; and they must be very incompétent therefore to préparé a Student for this country , or even where general information only is sought, to convey comprehensive and correct notions of the classical writings of the Ilindus, of their poetry , mythology , philosophy, and science.

Supposing then a qualified Professer to bave been appointcd , I présumé the plan he w'ould be expected to adopt would be the delivery of public Lectures. The character of these Lectures will necessarily dépend upon the object which is proposed for them. If they are intended to be subservient to general knowledge, and to communicate to persons not purposing to engage deeply in the study , or not having leisure for the pursuit, comprehensive views of the language, litera-

turc, phiiosuplijr, and religion of thc Hindus, they niurt embrace cvery department of Sanscrit composition , coaimencing with the structure of the language , its rhetoric, poetry, and drama ; iU mytbology , and mythological history , as eihibited in the Ramâyan, Mahabharat, and eighteen Purânas ; its philosophy, as explained in the different scbools, Vcdanta, Sankliya , etc. ; and its ritual, as defioed in tbc Tantras and the Vedas. To do this will be no easy task ; and tliere is no pcrson in Europe , except Mr. Colcbrooke , who could attempt it xvith the slightest prospect of success.

If, however, instruction in the language alone be tbe objcct to be kcpt in view, the Lecturer will hâve to confine himscif to thc éléments of the Sanscrit tongue, its grammar, syntax, and prosody: to explain thèse satisfactorily, however, he should be familiar not only with the grammars compiled by £uro]>ean scbolars, as Wilkins, etc. but with the original grammars read by the Pundits , the Sûtras of Panini , the Siddhdnta Kaumudi, and Mugdhabodha ; for although it is by DO means advisable to teach the grammar aller ihosc Systems , they alone furnish a due to tbe intricacics of Sanscrit grammar , without which it is not easy to make a profitable use even of modem European compilations. It will also be ncccssary to combine the principles of thc grammar with their application, and to illiistratc them by the aid of some Sanscrit Works of an easy and useful description.

An elcmciitary coui-se of this kind should also embrace two parts , with a view to ascertain that what bas bceii taught bas been learned. Ât short intervuls therefore, between every two or ihree Lectures , or even oftener if neccssary , tlicrc should be a Class Lecture, in which the Stiident.s .should undergo an examination, and repeat to tlie Prufessor what they had rctained of bis instructions assistée! by the private study of those Works to which their attention had been directed. That considerahic trouble would devolvc upon the Teachcr in this case is unquestionable ; but I conceive it to be the only plan upon which Sanscrit .scholar.s can l>e rcared. What tirac a course of this nature would occnpy , or how

far it is conijuitible with acadcniical usage, I canuot prétend to say. lu the established studies of tbe Universities , tbe duties of the Professer are lightened by the aid which tbe Students dérivé from their respective Tutors ; but upon tbe introduction of Sanscrit no such assistance would be procurable. The Professer must be prepared , therefore, to act in both capacities, as far as the reasonable apportionment of bis time and the estent of bis talents vriil allow. Afier tlie study bas been established , it will no doubt be found tbat soniir of the Students will be qualified to act as Tutors , and the Lectures of the Professer may then take a more discursive range.

W’hether the study of Sanscrit be prosecuted by the meacs of public Lectures, or private Tuition , books will bc indispensable ; and in England these are procurable only at a bcavy cost and to a limited extent. Probably seme copies of Wilkins’s gramniar are to be had, but it is an expensive buok, and, althougb the best grammar extant, admits of much improvement, The first édition of my Dictionary is exbausted, but soinc copies of the édition now in progress will probably be purchasable. There is no such thing as an introductory reading book ; the Ilitopadcsa used for this purpose is objectionable in many points, but cspccially as a book intended for beginners, as it contains uumerous [lassagcs of extrenie difficulty. It will be necessary, therefore, to compile a new Work as an elementary class-book. When some facility bas been acquired, the Student may read the Ragimvansa, Menu, the liamaytm , and Mahabharat , ail w'hich will bave been printed ; the two hrst and last in India, the third by Schlegcl on tbe Continent. The books printed in Calcutta might be fumished at very reasonable prices , if the cost was not enbanced by the heavy duty at home. The Ramayana is likcly to bc a very expensive book. An édition of Menu bas aiso been published in England, but it is very costly. There are aIso Eiiglish and Continental éditions of the Ilitopadesa. In this country many useful books bave been published, or are in course of publication } but lhe suppiy of these in Europe

is, for tlie reason I hâve stated, expensive, and it is aiso precarious ; and it would be injudicious, as vrell as unbecoining thf cbaracter of the University, to be wholly dépendent upon India for Sanscrit publications.

One of the fîrst things to be done therefore is to esta, blish a Printing Press at the University. It will probably not be a very expensive branch of the Establishment, as compositors and Correctors will mullipiy witb a steady demand for them. There is no want of manuscripts in England; more and better are procnrable tbere, perbaps, tban in India ; and it would be no ungratefui part of the Professor’s duty, I apprehend, to préparé tbem for printing, and conduct them through the press. He would soon, no doubt, obtain valuable assistance in bis éditorial fonctions from some of the most qualiCed of bis élèves.

As far as tuition and books therefore are the essentiel conditions of proliciency in Sanscrit , 1 sboiild think tbat they might be provided , althougb not without some trouble and expense. Some time aiso must necessarily elapse before they could be brought into full operation ; but tbere need be little fear of success, if proper care be taken in their first provision , and liberal encouragement be given to their progress. Another important considération, however, is the citent to wbich Sanscrit will be studied.

As long as the study of Sanscrit is not obligatory upon any individual , — as long as it is a mere matter of enlightened curiosity , — as long as it holds out no prospect of émolument or distinction , it is not probable tbat it will be extensively proseented. Other and more essentiel acquirements will necessarily engross the interest and ambition of the Students at the Universities. If it is wished, therefore, to render the study of Sanscrit attractive , some advantage more substantiel than literary information must be attached to it. The establishment of a Press may, perhaps, furnish one source of encouragement, in the employment it may afford to correctors. Possibly also some Scholarships may in time be endowed. Could some knowledge of Sanscrit, however, be

made a condition of an Indian Chaplaincy , an induccment of a powerful character would at once be held ont. Therc will be no great hardsbip in insisting upon such a qualification when due facilities are aiforded for its attainment ; and it is highiy désirable, on varions accounts, tbat it should be possessed by Clergymen who intend to visit India. Wilh a feiv distinguished exceptions, the regular Clergy bave lefi the acquirement of the Oriental languages , particularly Sanscrit and its dérivative dialects , to the industry of Sectarian Missionaries. Indépendant of sonie liitle loss of crédit thereby suifered, tbey hâve not possessed equal fitness for sorae of the duties that devolve npon them in this country. They hâve been unable to communicate freely with the Hindus, and hâve consequently failed to exercise that influence over them xrhich it is likely they might enjoy to a much greater estent than any description of Missionaries. In Bengal, the better order of Hindus regard the Missionaries with feelings of inveterate animosity, whilst they invariably express a high respect for the Clergymen of the Established Church. They cannot avoid seeing that the latter are held in higher estimation by the European Society , and that they cannot be reproacbed with practices which not unfrequently dégradé the Missionary character in the eyes of the Natives. Did the regular Clergy add to their personal respectability a réputation for scholarship in Indian literatiire, and particulary in that literature which the Hindus themselves consider as classical and sacred, conséquences of the most important and bénéficiai nature might be confidently predicted.

Sept. 17 , i85o.