COMPARAISON

DC QUELQUES PASSAGES DU HlTOPADESA DABS LA TEADUCTIOB DE S. W, JoSES ET DABS CELLE DE M. WlLKlBS.

Afin que les connaisseurs du sanscrit puissent examiner eux - mêmes , je citerai les vers correspondans de l’original d'après l'édition de Bonn par le numéro des distiques , et d'après l'édition de Londres par page et ligne. En ajoutant aux deux traductions précédentes l’explication du même distique comme je l'entends , je tâcherai d'expliquer la pensée d'une manière intelligible pour des lecteurs européens , sans m'astreindre à traduire littéralement.

Boss. Proœm. si. 3. — Lobd. p. i , I. 5, 6.

S. W. Josis, p. (de I édition in 8.):

,, The learned mon mayfiæ lus thoughts on science and ,,wealth, as if he were novr to grow nid or to ilie; hta , ,when cleatU seizes him by the lochs, he must then praclise ,,viriuc . iL

Comment un homme peut -il pratiquer la vertu, quand la mort l'a saisi par les cheveux? De plus, c'est une Irèsmauvaise morale: le poète semblerait conseiller de différer le repentir à l’article de la mort. Mais il est innocent ; M. Wilmbs le justifie. P. a. :

„The wise man should study the acquisition of science ,,and riches, as if he were nol subject to sickness and death-, „but to the duties of religion he should atteru/ , as if death ,,had seized him hy the hoir .“

Cela répond assez bien au texte : il faut seulement sub-

Mitucr la vieillesse ù la maladie. I.a dernière partie de celle noble sentence montre clairement que le poète n’entend parler que des moyens légitimes d'acquérir de la fortune. L'anlitlièsc est l'ondée sur ce que l’idée de la fragilité de la vie humaine paralyse souvent les efl'urls des hommes pour obtenir îles choses qui ne |>euvent améliorer leur état qu'ici bas; tandis que, d'autre part, c'est l'oubli de la mort qui leur fait négliger le salut éternel.

Dosa. Proccin. si. 7. Lo.vn. p. a. 1 . 1. a.

S. W Jones p. 4. ,,ds a fresh earthen vessel is form- „ed by the potier , and ( eilucation si nothing else) thus we ,,may say are chi/dren formed litre below to morality.“

AJ. tVilkins s'est rapproché davantage de l'original : „ds ..the impressions made u/xm a new vessel are not easi/y to „bc cjf'aced; so hcre youth arc laughl Prudence through lhe „allurement of fable. “

Le mot sanskâra, exprimant en général un perfectionnement, est susceptible de plusieurs explications: il peut signifier ici la forme élégante donnée au vase , ou les omemens en relief imprimés à la surface, ou le vernis; peut-être enfin une substance odoriférante pétrie avec 1 argile. Car sanskâra s'employe aussi de l'assaisonnement des mets. Le participe /agita , intimement lié , incorporé, me porte ù préférer cette explication. Je traduis donc : „ Parce que le par- „fiim dont un nouveau vase a été imprégné, ne peut jamais ,, s’altérer : pour cette raison la morale est enseignée ici (clans ,,ce livre) aux enfans, sous le déguisement de la fable.“ —

Le poète compare l'enfance à une argile molle qui reçoit facilement toutes les impressions, et les conserve ensuite, lorsqu’elle s’est durcie. Ces vers ont lait croire que le IIitûpadêsa devait être très -facile, puisqu’il était destiné à lage le plus tendre. Les fables en effet sont fuites pour amuser vivement les enfans : mais comprendront - ils toutes ces sentences qui supposent souvent une observation si fine et si maligne de la nature humaine et des rapjiorts sociaux? J'en doute fort. Je pense qu'il y a de l'artifice dans la modestie apparente de l'auteur : il se propose uu humble but ; il donne

comme une choae tout innocente son livre, rempli d’ironie et des traits les plus hardis de h* satire. I] n'épargne rien : il se moque de l'hypocrisie des faux dévols , de l’ineptie des brahmanes, de la superstition du vulgaire. Les deux derniers livres surtout sont une parodie continuelle de Ja politique des rois , de leurs guerres capricieuses et de leurs paix plâtrées ; une peinture de leur orgueil , de leur indolence et de leur nullité à coté d’un ministre actif et habile. Les femmes aussi ne sont point ménagées, et les enfans n’ont que faire des anecdotes scandaleuses sur leur compte, qui figureraient à merveille dans le Decameron.

Boas. Proœm. si. i 3 . Loxn. p. a. I. 18, 19.

S. VV. J os es pag. 7. ,,/é son it born , and lhe family , ,/i increascd ; but in this revol vittg world , who dits with- , ,oat having been boni ?“

11 est très-sur que par la naissance d’un enfant le nombre des individus d'une famille est augmenté; tics- sûr aussi, qu'on ne peut pas mourir sans être né : mais à quoi bon nous enseigner des choses pareilles? M. Wilkiks (p. 4 -) traduit mieux:

„fle û tndy born , by whose birth bis génération is ex- , .idted ; or clse , vu/10 is t/u-re in t/iis transi tory life , who ,,being dead , is not born again?"

Le texte porte: — ,, Celui- là est vraiment né, paj 1 la ,, naissance de qui sa famille acquiert un nouvel éclat. Autrement , dons le mouvement circulaire de ce monde, quel ,,inort ne renaît pas? 1 ’ —

Cela fait allusion à la métempsycose. I-es êtres créés reoaissent toujours, mais dans une condition et avec des qualités conformes au mérite de leurs actions dans une vie précédente.

Bons. Proœm. si. 18. Losd. p. 3 . I. 4 , 5 .

S. W. J oses p. 7: ,, The continuai acquisition of wealth ; ,fivedom front dise ose; a bcloved wife, with tender speech ; , ,an obedient son , and learning , produeing riches , lhese. are ,.the sise Jclicilies of living créatures."

M. Wilkiks p. 4 •' ,, dn itflax of riches , and constnn

, ,health ; a wift who ù dear lo one, and One who is of kind ,,and gentle speech; a child who is obedicnt , and useful „knowledge , are, my son, t/ie six pic as tires of lifc. li

S. W. Jones ne s’est pas aperçu que son énumération était incomplète, et qu’il n’y a 1k que cinq félicités au lieux de six. M. Wilkins met en effet six articles, mais il donne à son homme heureux deux femmes, dont l’une soit chère à son mari , et l autre d'un langage caressant. L’uoe est de trop. Le texte avait ici besoin d'une correction que j'ai faite, et qui ne consiste que dans une seule lettre: priyas’cha au lieu de priyâ - chu, Les indiens sont très - sensibles aux charmes de l'amitié: le poète n'a pu oublier parmi les biens principaux de la vie la possession d'un ami.

Bonh. Procrm. si, 4 >. Loxn. p. 5 , 1 . 5 , 6.

11 est dit dans ce distique , qu’un morceau de verre commun par le voisinage de l’or acquiert l’éclat d'une émeraude. S. W. Jones y a substitué un rubis , M. Wilkins une topaze. Cependant le mot sanscrit maracata pouvait leur rappeler le vrai sens, puisque le nom grec de l'émeraude en est évidemment emprunté. Pour trouver l'image juste , il faut admettre que le poète a eu en vue du verre d’une couleur bleuâtre. Box». Lib. 1 , si. 7. 8. Lokb. p. 8. I. 1 — 4 - M. Wilkins p. 17: „The study of what is ordained , ,,charity , mortifications of theflesh, and sacrifices , fortitude , ,-forgiveness , rectitude, and modesly , form the true wqy,

, ,and are recorded the eight - fo/d division of our duty.

,,Of thrse the first class, consisting of four is attendcd to „for the sake of here-afler; and the lutter class of four, ,, présidé th in eve/y great mind. u

S. W. J os es a omis ce passage. Le texte porte :

,,Le sacrifice, la lecture des livres sacrés, les aumônes, ,,la pénitence ; la vérité, la coostance . la patience , le désintéressement: c'est ainsi qu'on a défini la bonne voie, em- ,, brassant huit espèces de vertus. Les quatre vertus de la „première classe peuvent être exercées aussi par hypocrisie ; ,,mais les quatre de la seconde n'ont leur siège que. dans les „grandes ames.“

M. Wilkins a manqué entièrement le sens du second distique, qui cependant est d'une haute inqiortauce. C'est une preuve que l'ascendant des prêtres n’a pas opprimé dans l'Inde la liberté de la pensée.

Boas. Lib. I, si. 5;. Loud. p. ta. I. 17 , 18 .

S. W. J os es p. 18: ,,The soûls of such as desire to

„promote the justice of a State , and to please God are fit „objects of préservation ; when such a soûl is corrupled, what ,,will it not corrupt? PVhen it is preserved pure, what will „it not préserve ?“

M. W ilium p. a 5 : ,,Our lives are for the purposes

,,of religion, labour, lave, and salvation. If thèse are de-

,,strojed, what is not lost? If these are preserved , what „is not preserved ?“

Croirait -on que les deux traducteurs ont eu en vue la même sentence? Cela est pourtant positivement sur. Pour bien saisir le sens , il faut se rappeler que les philosophes indiens comptent trois objets principaux de toute activité humaine: le plaisir ou l'agréable, l'utile, et le bien moral. Dans plusieurs systèmes on ajoute un quatrième : l’émancipation finale. Selon la doctrine de ces philosophes, les récompenses que la vertu obtient dans l'autre monde, sont limitées : le terme étant expiré, le cercle de la métempsycose recommence. Ils placent donc le bien suprême dans la cessation de l'existence individuelle par l'union intime de l'ame avec la divinité. La Bbagavad - GitA ne traite que des moyens d’arriver à cette béatitude. Voici le vrai sens de la sentence en question :

„La vie est la condition indispensable pour obtenir l'a- ,,gréable, l'utile, la vertu et l'émancipation finale. Celui ,,qui détruit sa vie, n’a -t- il pas tout détruit? Celui qui ,,la sauve, n'a- 1- il pas tout sauvé ?“

C'est un sophisme, comme on voit, pour prouver qu'il ne faut jamais sacrifier sa vie par géiiéiosité ou par devoir. Aussi cette sentence est elle du nombre de celles, que l’auteur ne met en avant que pour les réfuter ensuite.

Boxa. Lib. I, si. 96. Loxn. p. 3 i, I. 6 — 9.

M. Wilmbj p. 6g : ,,To a hero of a Sound mind , what , ,is his own , and what a Jbreign country ? IVhcrcver lie ,,luilteth, that place is acquirtd by the splendor of bis amis. ,,ffe quencheth his thirst with the blooil of the royal ele- , ,phant , even in the forest which the lion leareth np with ,,/ii’s teeth, and bis claws the weapons of his feet.“

Les naturalistes seront fort étonnés d’apprendre que les lions déracinent des arbres avec leurs dents et leurs grilles. On demandera aussi , quels étaient les héros de race humaine qui avaient coutume de boire du sang d’éléphant? S. W. Joues a évité une partie de ces méprises. P. 46 :

. , 1 Vhat is the business of a valiant and wise man ’

, , TVhat other country can he know , but ÜuU which he bas ,,subdued by the strength of his arm ?“

,,In.the forest of which a lion armed with teeth, claws ,,and a tremendous Mil, bccorncs possessor; even there he ,, quenches his thirst with the blood of the prineely éléphant „whom he lias slain .“

Je traduis : „ Qu'importe à un homme courageux son ,,pays natal ou une terre étrangère? Vers quel pays qu’il ,, tourne ses pas, il lassujetit parla vigueur de son bras. — „Tcl le lion, armé de ses dents, de ses griffes et de sa queue, „dans chaque forêt où il pénètre, étanche sa soif dans le sang ,,dcs éléphants, chefs de la troupe, qu’il a tués. 11

Dosa. Lib. I, si. i5i. Losn. p. iq, 1. iô — 14 .

M. Wilkiss p. Go: „lVhcn a man is in indigence, picking ,,herbs is his phiUsophy , the enjoyment of his wife lus only ,, commerce, and vassalage his fnod. il

Le texte porte : ,, L’érudition qui affecte les fleurs de la „rhctorique , l’amour sensuel acheté à prix d’argent , et une ,, subsistance sujette au caprice d’autrui: ce sont trois choses, ,,qui dégradent les hommes. “

On reconnaît encore les traits effacés de l’original dans la. traduction de S. W. José» p. 48: ,,Super/îcial knowledge, ,j>leasure dearly pwvhased ; and subsistance ai the witl of , ,another ; thèse three are the disgrâce of mankind.' 1 Bons. Lib. IL si. jt. Losn. p. 5o. 1. 18 — ai.

M. W ilkixs p. lu: , % If a gem be discovered al thc , , which is worlhy to be i vont in an or nam r rit af gold,

, t and il dolh nol complain , and il dol/i not also appear ' ,,\vidi spleridcnir , ht who placed il lhere is In be s/>ohen to.“

Le traducteur met en note : ,,/lnd il dnth not romplain.

, In ihis expression llie allegory secms lo be carried too far.“

Dans la supposition de M. Wilkins sa critique pourrait paraître juste : mais heureusement le pocte ne dit rien de semblable. Voici la sentence;

, .Lorsqu'un joyau digne d’être entouré d'ornemens d'or , ,,est enchâssé dans de l'étain , il ne rend pas un son clair, „il ne brille pas non plus, et le blâme en retombe sur celui ,,qui la si mal employé.**

S. W. Joses p. 79 a bien saisi le sens en généra), mais il a substitué le cuivre b l’étaing.

Boas. Lib. Il, si. b 3 . Losd. p. 53 . I. i r — ta.

M. W U. mks p. 119: , , fl isdom is of more conséquence „than strength. The want qf il i.s a siale of jnisery. The ,,Dindinia proclaimeth this , sounding ■“ The misérable are dc- „Jcated. l>

Le traducteur met ensuite en note: ,,Dindima , a sma/t , ,drum , which il is supposed Siva, lhe destroying ange / 1 „will sound on lhe last day , when ail things shall be dis- „solved. l>

Je serais curieux d'apprendre , dans quel livre M. Wilkins a trouvé, que les destructions périodiques du monde enseignées par les théologiens et les philosophes de l lnde , romme par les stoiciens, sont annoncées au son d'un tambour, de basque. En effet il y a dans l’original un tambour ; mais il n'y a ni dernier jugement , ni misérables , ni défaite. Le texte porte:

,, L’intelligence assurément vaut mieux que la force.

,, C'est faute d'intelligence que les éléphants son réduits b un ,,tel état. — Le sou même du tambourin , dont joue un con- ,, docteur déléphaiit, semble proclamer cette vérité.**

Il paraît qu’on fesait marcher en mesure les éléphants au son d’un instrument ; et l'on ne peut guère citer une

preuve plus frappante qu'un animal aussi fort et aussi sauvage a clé complettement asservi.

S. W. Joües traduit, p. 85 . ,,PVisdom is greater thon , fitrcngth ; by not possessing it , tlie condition of Ow dépliant ,,is such , tlicii even the drum soumis, proclaiming (hat the ,, clephant is beaten by his driwr .' 1

Le reste est assex exact , mais il y a une méprise dans la dernière phrase. On n’a pas coutûme de battre les éléphants : cela produirait peu d’effet , parce qu’ils ont la peau très -dure et épaisse. On les gouverne avec un instrument (ankus’a) armé d’une pointe de fer pour les pousser, et duu crochet pour les arrêter.

Boxa. Lib. II, si. 91. Loitn. p. 55 . 1 . i 3 — > 4 -

M. Witants p- 133 : , , The rich man spendeth libe

,,f'ais'ravana'), who squandereth according lo his inclinations, ,,his incarne immediately without regard to ils amount."

S. W. Jones p. 89: ,,He who perçoives not the trea-

„sure that ù quickly amassed , and consumes it at his plea- ,,sure , rnost certaiidy would reduce it to nothing , if ht w ère ,,ai rich as Vais'ravana''

Le texte porte : „Cclui qui néglige le plus mince revenu, ,,et dépense & sa fantaisie, cet hoi^be , fut- il l’égal du dieu „Cuvera en fait de richesse, devient un mendiant/ 1

Bonn. Lib. II, si. ia 5 . 126. Lond. p. G 3 I. 16. 17.

S. W. Joues p. io 3 : „He who is bcloved, and com-

, .mus faillis , is ncvcrtheless beloved ; but that body is cloathed „with many crimes , for which therc is no regard . 11

Le texte porte: ,,Celui que nous chérissons, nous reste

„cher, quoiqu'il nous cause des inconvcniens. Chacun choyé ,,son propre corps comme un favori , quoiqu'il soit accablé ,, d'une foule d’infirmites.“

M. ïVilkins a omis cette sentence, mais il donne la suivante, qui en est comme une variation. P. 14$: ,,//e ,,who is dtar to one , is dear even in the very commission

*) Cuvera , Plutui

„of ii fault. fVhcn the materials of a house are biirnt , ,.tipon whvse fire falleth disgrâce?* 1

On devinera difficilement la pensée du poète, que S. W. Jones a mieux rendue , p. io 3 : , , //e whn is dear, thnugh ,,he do unpleaseuit things, continues dear. T/tnugh an ficelaient house be burnt , y et who dot h not venerate J ire ? l ‘

Cela fait allusion aux feux sacrés qu'entretiennent les brahmanes et en général les hommes des classes sujiéricures, initiés aux rites religieux.

Bonn. Lib. Il, si. 148. Lond. p. 67. 1 . 17. 18.

M. Wilkins p. i 55 : ,, 2 ’Ae unfortunate mon who posses- , jSelh splendor from the glory of him on whom hc depcndeth , ,,will find it as fatal as a fotd collyrium put into the eye by „lhe luuul of imprudence

S. W. Jones a corrigé la méprise. P. 110:

,,Many a bad man reçoives lustre front the goodness of lus , jirotector , lifte the blacft /towder rubbed on the eye of a ,,beautiful woman.“

Seulement l'expression n’est pas exacte. Le collyre en question, article bien connu de la toilette des femmes indiennes, n'est pas frotté sur focil, mais appliqué avec un pinceau au bord des paupières.

Bonn. Lib. III, si. 7. Lond. p. 74. 1 . 1. a.

S. W. Jones p. 121 : ,,Somelimes lenity is the grâce of „a man, but before victory is gained, violence becomes him M. Wilkins p. 172 : „An occasiotutl dress to a man is as

,,forgiveness and modesty to a woman. Courage , when sur- „rowided, is lifte being captive amongst men cndued wilh cle- „mency.“

Le texte porte : „Dans d'autres occasions la patience

,,sied bien & un homme, comme la modestie à une femme; ,,mais quand on est insulté, la bravoure est à propos, comme ,, l’effronterie dans l’amour sensuel. “

Les derniers mots rappellent certains vers d’Ovide, qu’il est superflu de citer.

Bonn. Lib. III, si. 4 ** Lond. p. 81. 1 . 10. II. *

S. W. Jones p. 1 35 : ,,A great slone is not raised, by

,,men without labour: lut if a man can attain great suceeu , ,w ith Utile efforts , the fruit of lis virlue is great."

M. Wilkiks p. 191 : , ,Not more casïly is a bouse sup-

t< portcd by mankind with a prop, than great acbievements ,x/rom trifUng menas. This is the great fruit of connais," Le traducteur met eu note: , , The original is grîvâ the

, ,neck , which the translator has presumed to be a mistake ,, for griha ( ^ ) a house

Celte correction ne saurait Être admise, parce quelle est contraire aux règles de la versification. La leçon que M. Wilkins a trouvée ou cru trouver dans son exemplaire est en effet fausse, mais il faut substituer grave}, une pierre, I.e texte porte :

,,Une pierre n'est pas aussi aisément soulevée avec le» ,, mains qu’avec un levier. D’un petit artifice il résulte un , , grand succès; c’est là l'avantage d'un projet bien conçu. “ Boxa. Lib. III. si. 44 - Losd. p. 81. 1 . i 5 . 16.

S. W. Joses p, 1 35 : ,,A great King should fear his ene-

,,mies at a distance: but when near, act with valotir. In the ,,midst of danger, it is a dreadful crime to be inactive."

M. Wilkiss p. 191 : „IVhen the quality of bravery

„is near , a great man's terrors are at a distance. In the ,,hour of misfortune such a great man overcometh bravery."

Le texte porte: ,, C'est le caractère d’un grand homme

,, d’être timide, lorsque le danger est encore éloigné ; héroïque, „lorsquïi approche. Dans les revers un grand homme trouve ,,sa ressource dans l’intrépidité. “

Boni». Lib. IV, si. 101. Loao. p. u6. 1 . 7 — to.

M. Wilkihs p. 282: „A wary goose having been once

„deceived by an enemy, whilsl sitting in a very thick shade, „in a lake , looking after the lotus plant, no more regardeth the cooling flower which is distressed by the apftearance of ,,day, and afraid of the stars. Thus it is with the people ,,of this world-, having been once deceived, they suspect deceit ,,in truth itse/f"

Voilà encore un singulier trait d'histoire naturelle ! Si le lotus se cache pendant le jour , et en même temps a peur

des étoiles , cette belle plante doit être continuellement fort mal à son aise. Mais c'est tout le contraire : le lotus s'épanouit pendant la nuit, il semble jouir du clair de lune : c'est pourquoi les poètes indiens appellent la lune l’ami du lotus. Celte sentence, mieux rendue par S. W. Joncs, est un peu maniérée: „Un cygne imprudent qui, pendant la nuit, voulant ,, attraper une tige de lotus , a souvent été trompé par le rellèt ,,des étoiles sur le lac, même de jour n’ose plus mordre ü ,,la fleur blanche du lotus , craignant toujours que ce ne soit ,,une étoile. C'est ainsi que les hommes, intimidés par la ,, perfidie, soupçonnent de la ruse même dans la bonne foi.“ Je pourrais multiplier facilement les exemples ; mais ceux que j'ai choisis parmi une foule d’autres, suffiront pour justifier mon assertion. La plupart des méprises se trouvent dans les sentences , il y a en cependant aussi dans la prose. L’auteur du H itûpadésa employé souvent dans le dialogue les expressions svagatam et prakâsam (à part et haut) termes empruntés à l'art dramatique; on voit à la page 1 48 que M. Wilkins ne les a pas comprises. Le même traducteur a transformé un vautour en un chacal , ce qui dénature toute la fable , et viole les vraisemblances matérielles, qui doivent être observées même dans ce genre. En revanche S. W. Jones a substitué ailleurs un vieux cerf h un lièvre. Ce vieux cerf qui ne se trouve nulle part dans le Ilitôpadêsa, s’est glissé dans la dissertation de M. TVilson sur le Panchatantra *). Cela fait présumer que le savant auteur, en comparant ces deux collections de fables , au lieu de compulser l'original du Hitûpadêsa , s'est contenté de consulter une traduction , sur laquelle il n'y a aucun fond à faire.

Je le répète, les traducteurs sont excusés par le manque de secours suffisans. La seule chose qui m’étonne, c’est que des hommes d'autant d'esprit ayent pu se persuader que les

“) 7Yaniactioru of the floral Aiiatie Soeirtv of Grrat Britain and treland Val. I, AnnlrtlraL Account of tt,$ Banchm - T an - Ira p. 16 V

Indiens miraient admire! comme les oracles de la sagesse des sentences telles qu’ils les ont faites.

M. Wilson regrette dans la dissertation citée (p. 1 56.) que l'on n’ait pas d'abord donne? la préférence au Panchatantra, pour le faire connaître au public européen; maintenant, dit-il , après les deux traductions du Hitôpadèsa, une traduction du premier ne serait qu’une œuvre surérogatoire. Je pense au contraire, qu'il serait bon d'avoir des éditions correctes et de bonnes traductions de l'un et de l’autre livre. Si j'avais pu me procurer un manuscrit du Panchatantra, j'aurais bien su en tirer parti pour la critique du texte de son successeur. Ces livres ingénieux sont importaos , parce qu’ils contiennent une anthologie de sentences extraites d'ouvrages qui, en très - grande partie, nous sont encore inconnus. Le Panchatantra pourra même servir à éclaircir l’histoire de la littérature indienne. Puisque la date la plus récente qu’on puisse nssigner h sa composition (le cinquième siècle de notre ère) est constatée , il en résulte que les ouvrages dont les sentences sont tirées, ont existé antérieurement.

Après les preuves que j'ai données, les lecteurs ne douteront plus qu'une traduction du Hitôpadèsa, en même temps fidèle et élégante, ne parût un livre tout nouveau ; la réputation de l’auteur ou plutôt des auteurs, fortement compromise par tant de malentendus, tant d'expressions louches, tant de phrases inintelligibles , en serait réhabilitée.

ElPMCATIO» ont KÎUGAIE.

Dans les Recherches Asiatiques Vol. XII, page a3i de l'édition de Calcutta, M. Colebrooke cite un auteur qui dit que le nombre des jours sidéraux compris dans la grande époque, appelée Calpa , est: t, 58a, a36, 45o,ooo. Il donne le texte même , dont les mots qui répondent à ce nombre, signifient littéralement : quatre espaces vides (ou zéros), cinq, V êda , goût, Jeu, jumeaux , aile , huit, flèche, lune. Tout ces mots sont réunis en un seul composé agrégatif.

Qu’on se figure maintenant l’embarras des écoliers interpellés pour expliquer comment cette bigarrure fait précisément un trillion , cinq cents quatre - vjngt - deux billions, deux cents trente six millions , et quatre cents cinquante mille. La chose est pourtant bien sure , il ne peut y avoir erreur. Voici le mot de l’énigme. Les mathématiciens indiens ont une méthode d’exprimer les chiffres par des noms restreints à un certuin nombre d’objets. Ils commencent & la droite par les unités , et remontent vers les chiffres d’un ordre supérieur. Cela a l'air d'une puérilité, il y a pourtant là- dessous un but raisonnable. On a voulu sc prémunir contre l'altération des chiffres qui se glisse si facilement dans les livres copiés à la main. Quand le traité était rédigé en vers, comme c’est un ancien usage dans l’Inde d’employer la versification meme dans des livres scientifiques, la garantie en devenait d'autant plus forte.

Voici l’explication. Les deux premiers termes , étant des

chiffres saus déguisement, n'en ont pas besoin. Vcda; ces livres sacrés sont au nombre de quatre. Coût; on en compte six especes principales: le doux, l'amer, le salé, l'aigre, le poignant et l'astringent. Feu signifie trois , par rapport aux trois feux sacrés que les brahmanes entretiennent. Jumeaux, aile, signifient naturellement deux ; le dernier mot est employé aussi pour les deux moitiés d'une lunaison. Flèche siguifie cinq: ce sont les cinq flèches du dieu de l'amour, dont les |>ointcs sont armées de fleurs. Ces flèches sont un emblème des cinq sens par lesquels l’amour pénètre dans l'ame. Lune est un , parce qu’il n'y a qu'une seule lune.

On voit cependant qu’il y a là -dedans quelque chose de conventionnel. Par exemple , le mot de goût , chez les indiens comme chez nous, est employé aussi métaphoriquement , pour les différentes impressions que produit la poésie. Alors l'énumération varie de huit à dix. Il faut doue savoir que, lorsque ce mot est substitué a un chiffre , l’on doit entendre le goût matériel.

Un autre auteur cité par M. Colebrooke , exprime le même nombre de la manière suivante: quaternaire de zéros, Jlèchc , océan , goût, qualité , jumeaux , deux, f'asu , jour lunaire. Je peux me dispenser d'expliquer les termes qui se trouvent dans l'exemple précédant. Océan signifie quatre; apparemment à cause d'une division d'après les quatre points cardinaux: l'océan oriental, occidental, méridional et septentrional. Qualité signifie trois ; selon les philosophes indiens trois qualités dominent dans toute la nature: la qualité bonne ou essentielle , la qualité passionnée et la qualité ténébreuse. Vasu est le nom d'une espèce de divinités subalternes , dont on compte huit. Jour lunaire est substitué à deux chiffres : il signifie quinze, parce que l'on compte autant de jours lunaires dans une demi - lunaison. C’est l'ancienne division d'un mois dans le calendrier des Indiens, aussi bien que dans celui des Etrusques et des Romains. Elle nous est familière sous le nom des Ides,

Ce que j'ai remarque à l’égard du mot goût peut aussi s'appliquer à l'océan. Il pourrait désigner le nombre sept,

puisque les [loties, dans leur cosmogonie, ont imagine sept océans , contenant autant de fluides differents : de l’eau salce, du lait, etc. Voyez l'Amara - Cosha p, 53, et la note de M. Cotebroolc.

D'autres exemples, moins compliqués en effet, de cette manière d'exprimer les chiffres , se trouvent dans la même dissertation ; ils ne sont expliques nulle part.

SANSCRIT PROFESSORSHIP.

Extract of a Letter from the late Bishop of Calcutta to the Principal of Magdalen, dated May 3ist,

,,Ilis (Mr. Wilsoh’s) éminent filness to discharge the ,, du tics of the new l’rofessorsliip , and his distinct perception ,,what tliose duties are, and how they may bc nccomplished, ,,are evidenced in a paper I sent home by the hands of Dr. „Rot to Dr. Bi’rtos of Chi-ist Church. I could wish this ,,v ah table paper, which w as drawn up at my request, to „be circulated widely.“

The following is the Paper alluded to, and calculate-J as it is to place M. Wu.sos’s daims in so favourable a point of view , his friends in Oxford regret cxtremely that it was out of their power to make it public sooncr, as it was not placcd with the rest of the Tcstimonials in the Registrar’s room, and only appeared in print on Friday last. — Oxford, Mardi, 8 , i8j2.

Mémorandum respecting Sanscrit Lilerature in England. To be presented to the Hev. tiw Région l'rqfessor of Divinity at Oxford, from the Bishop of Calcutta.

It is not easy to dcGne a course of Sanscrit Study at either of the Universities without being conversant with the

usual pracljces of those Institutions, and tire raanner in which sirailar courses are coromonly beld. It would be also necessary to estimatc thc time tbat might Ire devotcd to Sanscrit study, tire description nnd number of persons by wbora it would be cultivated , and tire nreans which inigbt be available for tbe furtherance of the acquiremcnt. Even if tbesc were ascertained , tbe mode of conrmunicating instruction, as well as the succcss with which it migbt be imparted, would mainly dépend upon the talents of tbe Teachcr.

1 sbould think it an indispensable requisitc in the (irst l’rofcssor of the Sanscrit Language, tbat be bad acquired bis knowledge in India, lt is true tbat donsiderable proliciency bas been attained by some learned mon on tire Continent , but it is évident from their publications that their reading bas been very limited, and that they are far from possessing any degree of couversancy with tbe great body of Sanscrit Literature. Their knowledge is , in fact, of tbe most elementary kind , and restricted to thc grammar of tbe language. Tire publications of Bopp arc chiefly of this description ; and Schlegd bas not ventured in translation beyond those Works which hâve been previously trauslated by English Scholars. Witlr tbe different dcparlments of H indu classical literature, with any one of them in a variety of details, and even with its grammar as studied in India, they are unfamiliar; and they must Ire very incompetent tberefore to préparé a Sludent for this oountry , or even wherc general information only is sought, to convey comprehensive and correct notions of the classical writings of the Hindus, of their poetry , mythology , philosophy, and science,

Supposing tben a qualified Professor to bave been appointed , I présumé tbe plan he would be eipected to adopt would be the delivery of public Lectures. The character of thèse Lectures will necessarily dépend upon the objcct which is proposcd for them. If they are intendcd to be subservient to general knowledge, and to comniunicatc to persons not purposiog to engage deeply in tbe study , or not having Icisure for the pursuit, compréhensive views of thc language, litera-

ture, philosophy, aad religion of the Hindus, they must enibrace every department of Sanscrit composition , commencing with the structure of the language , its rbetoric, poetry, and drama ; its mythology , and mythological history, as exhibited in the Ramâyan, Mahabharat, and eighteen Puninas ; its philosophy, as cxplained in the different schools, Vedauta, Sankhya , etc. ; and its ritual, as defined in the Tantras and the Vedas. To do this will be no easy task ; and there is no person in Europe , except Mr. Colebrooke , who couid attempt it with the slightest prospect of success.

If, however, instruction in the language alone be the object to be kept in view, the Lecturer wili have to confine himself to the éléments of the Sanscrit tongue, its grammar, syntax, and prosody: to explain these satisfactoriiy, however, be should be familiar not only with the grammars compiled by European scholars, as Wilkins, etc. but with the original grammars read by the Pundits , the Sûtras of Panini , the Siddhdnta Kaumudi , and Mugdhabodha ; for although it is by no means advisablc to teach the grammar after those Systems , they alone furnish a due to the intricacies of Sanscrit grammar , without which it is not easy to make a profitable use even of modem European compilations. It will also be neccssary to combine the principles of the grammar with their application, and to illustrate tbern by the aid of soute Sanscrit Works of an easy and useful description.

An elementary course of this kind should also embrace two parts , with a view to ascertain tliat what lias been taught lias been learned. At short intervals therefore, between every two or three Lectures , or even oftener if necessary , there should be a Class Lecture, in which tbe Students should uodergo an examination, and repeat to tbe rrofessor what they had rctained of his instructions assisted by the private study of those Works to which their attention had been directed. That considérable trouble would dcvolvc upon the Teacher in this case is unqucstionàble ; but I conceivc it to be the only plan upon which Sanscrit scholars can be rcared. What time a course of this nature would occupy , or how

far it is compatible with academicai usage. I cannot pretemi to say. In the established studies of the Universities , the duties of tbe Professer are ligbtencd by the aid which the Students dérivé frora lheir respective Tutors ; but upon the introduction of Sanscrit no such assistance would be procurable. The Professor must be prrpared , therefore, to act in both capacitics, as for as the reasonable apportionment of bis time and tbe estent of bis talents will allow. After the study has bcen established , it will no doubt be found tbat sonie of the Studrnts will be qualified to act as Tutors, and the Lectures of tînt Professor may then tuke a more discursive range.

Whether the study of Sanscrit be prosecutcd by the mears of public Lectures , or privatc Tuition , books will bc indispensable ; and in England these are procurable only at a heavy cost and to a limited extent. Probably sonie copies of Wilkins’s grammar are to be had, but it is an expensive book, and, although the best grammar extant, admits of much improvement. The first édition of my Dictionary is exhausted, but somc copies of the édition now in progress will probably be purchasable. There is no such thing as an introductory reading book ; the (litopadesa used for this purpose is objectionable in many points , but cspecially as a book intended for beginners , as it contains Humerons passages of extreme difliculty. It will be necessary, therefore, to compile a new Work as an elrmentary class-book. When sonie facility has been acquired, the Student may read the Raglurvansa, Menu, the Ramayan , and Mahabharat , ail which will bave been printed ; the two first and last in India, the third by Schlegel on the Continent. The books printed in Calcutta miglit be fumished at very reasonable prices, if the cost was not enhanced by the heavy duly at home. The Ramayana is likely to be a very expensive book. An édition of Menu has also been piiblished in England, but it is very costly. There are also English and Continental éditions of the Ililopeulerit. In this country many useful books bave been published , or are in course of publication ; but the supply of thèse in Europe

is, for the reason 1 bave stated , expensive , and it is alto precarious; and it would be injudicious, as well as unbecoming the cbaracter of thc University, to be wholly dépendent upon India for Sanscrit publications.

One of the first things to bc donc therefore is to esta, blish a Printing Press at the University. It will probably not be a very expensive branch of the Establishment, as compositors and Corrcctors will mulliply with a steady demand for them. There is no want of raanuscripts in England: more and better are procurable tbere, perbaps, than in India ; and it would be no ungrateful part of the Professor’s duty,

I apprehend, to prépare them for printing, and conduct them through the press. Ile would soon, no doubt, obtain valuahle assistance in his éditorial functions from some of the most qualified of his élèves.

As far as tuition and books therefore are the essential conditions of proficiency in Sanscrit , I should think tliat they might be provided , although not without some trouble and expense. Some time also must neccssarily clapse before they could bc brought into full operation ; but there need be little fear of success, if proper care be taken in their first provision, and liberal encouragement be given to their progress. Another important considération , however, is the extent to which Sanscrit will be studied.

As long as tbe study of Sanscrit is not obligatory upon any individuel , — as long as it is a mere matter of enlightencd curiosity , — as long as it holds out no prospect of émolument or distinction , it is not probable tbat it will be extensively prosccuted. Other and more essential acquirements will necessarily engross thc interest and ambition of the Students at the Universities. If it is wished, therefore, to render thc study of Sanscrit attractive , some advantage more substantiel than literary information must be attachcd to it. The establishment of a Press may, perhaps, furnish one source of encouragement, in tbe employment it may afford to correctors. Possibly also some Scholarships may in time be endowed. Could some knowledge of Sanscrit, however, be

made a condition of an Indian Chaplaincy , an induccment of a powerful character would at once be hcld out. Thcre avili be no grcat hardship in insisting upon suck a qualification when due facilitics are afforded for its attainment ; and it is highly désirable, on various accounts, tbat it sbould bc possesscd by Clergymen wbo intend to visit India. With a few distinguished exceptions, tlie rcgular Clergy hâve left the acquirement of the Oriental languages , particularly Sanscrit and its dérivative dialects , to the industry of Sectarian Missionaries. Indcpendent of some liltle loss of crédit thereby suffered, tliey hâve not possessed equal fitness for some of the duties th.it devolve npon tliem in tbis countrv. They hâve been unable to coramunicate frcely with the Hindus, and hâve consequeDtly failed to exercise thot influence over them which it is lilely tbey roight enjoy to a much greater extent tlian any description of Missionaries. In Bengal, the better order of Hindus regard the Missionaries with feelings of inveterate animosity , whilst they invariably express a high respect for the Clergymen of the Established Church. They cannot avoid secing tliat the lattcr arc hcld in higher estimation by the European Society , and that they cannot be reproacbed with practices which not unfrequently dégradé the Missiooarv character in the eyes of the Natives. Did the regular Clergv add to their personal respectability a réputation for scholarship in Indian literature, and particulary in that literature which the Hindus themselves consider as ciassical and sacrcd, conséquences of the most important and bénéficiai nature might bc confidcntly predicted.

Sept. 17 , t83o.