ÉFLEX^O^^S

soit la force de l’action locale de cette maladie, soit celle de son action générale ou intérieure , étaient ordinairement bien plus prononcés en 1802 et i8ü3, <ju’ils ne le sont depuis quelques années.

Néanmoins, désirant porter encore plus loin mes recherches, je me suis adressé à MM. les docteurs Peyre et Kœmpfen , tous deux chirurgiens-majors , (jui ont bien voulu me mettre dans le cas de constater l’état des cicatrices vaccinales chez vingt-neuf militaires, âgés actuellement de 22 à 26 ans, et ayant eu une vaccine régulière en 182*7 ou dans l’une des trois années antérieures. Or, la plupart de ces cicatrices n’ont qu’une ligne et demie à deux lignes et demie de dfamètrc, et il en est un certain nombre qui sont tellement superficielles, qu’elles sont difficiles à apercevoir, et paraissent même susceptibles de s’effacer. Cependant , sur ces vingt-neuf militaires , deux ou trois, vaccinés à Lille au commencement de 1826, portent des cicatrices vaccinales qui offrent quelques enfoncements ponctués, à la vérité fort peu prononcés; en outre, elles ont de deux à trois lignes de diamètre, et une ou deux de ces cicatrices ont même un peu au-delà. Mais d’ailleurs, quoiqu’elles paraissent toutes le résultat d’une vaccine qui a eu une action locale extraordinairement forte, chez ces deux ou trois sujets, comparativement à celle qu’elle a eue chez tous les autres elles sont entièrement privées de l’élévation ou proéminence centrale, .plate et d’une surface parfaitement lisse, ainsi que de la dépression circulaire qui la circonscrit, tandis que cette élévation ou proéminence et cette dépression m’ont été présentées , tfint par les six cicatrices vaccinales, d’ailleurs plus grandes et

plus fortement ponctuées, que j’ai observées chez madame précitée, vaccinée en i8o3, à l’age de 3o ans, que par six cicatrices, également plus grandes et plus ponctuées que les premières , qui ont succédé, chez M. le comte G***, à la vaccine vraie qu’il a eue aussi en i8o3, à l’âge de onze ans. D’où il résulte, que ces derniers exemples memes peuvent être invoqués , pour servir à démontrer que l’action locale de la vaccine s’est graduellement affaiblie , depuis i8o3, et que l’affaiblissement de cette action est devenu manifeste, surtout depuis quelques années.

Enfin, je dois dire que mes observations, sur les cicatrices de la véritable vaccine , m’ont fait reconnaître que, soit que ces cicatrices datent de différentes époques ou d’une même époque de la vaccination, elles présentent entre elles des variétés et des nuances extrêmement nombreuses , non-seulement lorsqu’on les observe chez différents sujets, mais encore chez le même sujet , et jusque sur la même portion de peau ; et en outre , que , comme nous l’avons déjà dit , il existe des vaccinés qui ne présentent aucune trace évidente de cicatrice vaccinale, quoique tout indique que chez eux la vaccine a été parfaitement régulière, et qu’il soit certain que la modification intérieure de leur économie a été complète, c’est-àdire suffisante, pour qu’ils soient, à l’avenir, entièrement à l’abri d’une maladie de nature identique avec la vaccine, et par conséquent de la petite-vérole, naturellement ou artificiellement contra(.*tée. Mais en même temps, mes réflexions m’ont fait comprendre, qu’il ne peut absolument en être autrement, et que si les variétés et les nuances des cicatrices de la va-

riole naturelle, et principalement des cicatrices qui succèdent aux pustules d’insertion de la variole artificielle sont infiniment nombreuses , les variétés et les nuances des cicatrices de la vaccine doivent nécessairement l’être aussi , i° parce que l’action locale de la vaccine doit varier, chez chaque sujet, absolument comme varie l’action locale de la petite-vérole naturelle ou de la petite-vérole artificielle, et surtout l’action locale des pustules d’insertion de cette dernière;

2® Parce que la forme, la grandeur, la profondeur, ou plutôt la dépression des cicatrices de la vaccine , ainsi que l’existence ou l’absence des caractères qui leur sont propres, et qui distinguent particulièrement un assez grand nombre de celles des huit premières années de la vaccination , varient , suivant la force de l’action locale que possède cette maladie, et le degré de cette action avec lequel se développe chacune des pustules ou la pustule unique dont elle est composée;

3° Parce que le degré d’action locale ou extérieure de la vaccine , de meme que celui de son action générale ou intérieure, et en particulier le degré d’action locale dechaque pustule, varient aussi, non-seulement à raison de l’activité du vaccin; mais encore , suivant le mode de son insertion , suivant que la maladie est composée d’une seule pustule, ou de plusieurs distantes l’une de l’autre d’un pouce ou davantap^e, ou plus rapprochées dans la même sphère d’action; selon qu’il y a intégrité ou altération notable et surtout destruction, soit de la pustule unique, soit d’une ou plusieurs des pustules ou même de toutes les pustules de la vaccine ; selon le mode d’altération et la période de la maladie , pendant laquelle cette

altération ou bien la destruction a lieu; enfin, selon les dispositions individuelles, tant celles qui appartiennent à tout l’organisme, que celles qui se rapportent à l’ensemble du tissu cutané, et celles qui sont particulières à la portion de ce tissu sur laquelle se développent une ou plusieurs pustules; trois sortes de dispositions qui elles-mêmes diffèrent, suivant le sexe, la constitution, l’âge, la santé, la force des sujets et les diverses conditions atmosphériques ou autres , dans lesquelles ceux-ci se trouvent , au moment de l’insertion du vaccin et pendant le cours de la vaccine.

Aussi, quoique d’après tout cela, il existe nécessairement des variétés infiniment nombreuses entre les cicatrices de la vaccine vraie ; quoique ces cicatrices soient en général susceptibles de prendre un certain degré d’accroissement, lorsqu’elles se forment chez de jeunes sujets , et que la vaccine puisse avoir des effets préservatifs complets, alors même que son action locale, aussi-bien que celle de la petite-vérole, ne laisse qu’une impression si légère qu’elle reste peu apparente, ou s’efface plus ou moins promptement ; quoique, par conséquent, il soit difficile de bien apprécier les différences qu’a pu introduire entre lescicatrices de la vaccine vraie , considérées même à différentes époques de la vaccination , la diminution que l’affaiblissement du virus vaccin a graduellement produite dans l’action locale des pustules auxquelles ont succédé ces mêmes cicatrices, il ne me reste pas moins démontré, en ayantégardà toutes les considérations qui leur sont relatives, qu’il n’y a pas une seule des cicatrices vaccinales que l’on remarque chez des sujets qui, même étant

REl'LKXrONS

très-jeunes, ont eu la vaccine vraie depuis 1817, et à plus forte raison depuis quelques années, mais principalement à la fin de 1 826 et en 1 827, qui présente actuellement, ou qui puisse offrir par la suite , une étendue de 7 à 8 lignes, et surtout de 9 lignes de diamètre , tandis qu’il est facile de constater qu’un assez grand nombre des cicatrices qui ont succédé à la même vaccine , chez des sujets qui l’ont eue antérieurement à 1810, présente cette étendue;

2° Que jamais on ne parviendra à rencontrer au centre des cicatrices de vaccine vraie, postérieures à 1817, comme on l’observe fréquemment au centre de celles des huit premières années de la vaccination, quelquefois une espèce de tubercule , et plus souvent une moindre élévation ou proéminence, d’une surface plate, toujours recouverte , ainsi que le tubercule, lorsqu’il existe , d’une pellicule fort lisse , comparativement aux inégalités du reste de la même pellicule dont se compose la cicatrice ; et autour , soit du tubercule central, soit de la simple élévation ou proéminence, une dépression circulaire parsemée à son centre de petites cavités ou enfoncements ponctués , placés suivant la même direction circulaire;

3° Que jamais non plus , les rudiments d’enfoncements ponctués que l’on aperçoit plus ou moins disséminés <à la surface des cicatrices de la même vaccine, qui se sont formées depuis 1822 , et principalement depuis 1826, n’acquerront la profondeur ni l’etendue qu offrent les enfoncements ponctués ou petites cavités des cicatrices vaccinales qui sont antérieures à 1810, et surtout qui datent des premières années de la vaccination ;

SUR LA VACCmE ET LA VARIOLE. I29

4° Que, sans qu’il soit nécessaire d’étudier, comme je l’ai fait, les cicatrices de la vaccine vraie, si l’on établit seulement des comparaisons exactes, suffisamment nombreuses, entre celles qui ne se sont formées que de 1822 .'i 1826 et particulièrement depuis, chez des sujets de différents âges, mais de préférence, vu leur grand nombre, chez ceux qui étaient dans la tendre enfance , et d’autres cicatrices de même espèce qui se sont formées en 1808 et 1807, et surtout antérieurement, chez des sujets dont l’âge correspondait alors à celui des premiers, on ne pourra se dispenser de reconnaître, que les premières de ces cicatrices vaccinales sont si petites et si superficielles, comparativement aux secondes, qu’il est impossible qu’elles ne restent pas manifestement moins grandes , plus superficielles et dépourvues de presque tous ou même de tous les caractères qui distinguent ces dernières; ou , en d’autres termes, il deviendra évident que l’empreinte que laissent, depuis quelques années et plus particulièrement aujourd’hui , les pustules de la vaccine vraie, sur la peau des différents sujets, a si peu de profondeur et d’étendue, qu’elle doit nécessairement rester moindre que celle que laissaient les mêmes pustules, lorsque, il y a dix-neuf à vingt ans et surtout davantage, c’està-dire en 1808, i8o'yetà plus forte raison antérieurement, le virus qui faisait naître la vaccine avait subi un nombre beaucoup moins considérable de reproductions que celui qui la fait naître depuis quelques années, et jouissait par conséquent d’une activité beaucoup plus grande ;

5*^ Que , s’il est certain qu’il y a une diminution de plus en plus manifeste depuis 1810, de l’impres-

HEFI.EXTOJVS

sion produite sur la peau par les pustules vaccinales, il ne l’est pas moins que l’action locale de la vaccine s’est affaiblie ;

6® Qu’un tel effet ne peut résulter que d’une diminution de force, de puissance ou d’activité de cette maladie , et que la force , la puissance ou l’activité d’une maladie étant toujours dans une juste proportion avec l’activité , la puissance ou la force des causes qui la produisent, il n’est plus possible de méconnaître l’affaiblissement du virus vaccin , cause unique et toutà-fait spéciale du développement de la vaccine chez l’homme.

Maintenant , si l’on pouvait encore considérer comme insuffisants, pour résoudre l’importante question qui nous occupe, et les raisonnements que nous avons accumulés , et les nombreux faits que nous avons cités , nous ajouterions qu’il est démontré par ce qui a été consigné dans les principaux ouvrages publiés sur la Vaccine, dans les premières années de l’application de cette maladie à la préservation de la petite-vérole, qu’à l’époque où, en Angleterre, Jenner, Woodwille , Simmons, Pearson , et en Italie le docteur Sacco, inséraient un vaccin encore fort actif, parce qu’il n’avait subi qu’un petit nombre de reproductions, et surtout le vaccin primitif lui-même, le développement de la vaccine était ordinairement accompagné d’un trouble bien prononcé dans l’économie. Il se déclarait , chez certains sujets , vers le a*’ ou 3^ jour de l’éruption, c’est-à-dire le 6® ou le '7^ de l’insertion, perte absolue de l’appétit , soif, céphalalgie , nausées , vomissements, quelquefois répétés; chez le plus grand nombre des vaccinés, fièvre presque toujours légère.

SUR LA VACCINE ET LA VARIOLE. a3r .

paraissant chez plusieurs , non-seulement dans le temps de l’éruption , mais se faisant aussi sentir dans celui de la maturation, ou ne se manifestant qu’à cette dernière période. Parfois il y avait des mouvements convulsifs, rarement du délire qui était toujours passager. Ordinairement les adultes étaient tourmentés de douleurs lombaires. Assez souvent il survenait de la diarrhée chez les enfants. En outre, indépendamment des éruptions varioleuses, au sujet desquelles nous nous expliquerons par la suite, on remarquait chez un certain nombre de sujets , soit pendant le développement de la vaccine, soit vers la fin , soit surtout après l’accomplissement de son cours , des éruptions tantôt vaccinales , d’autres fois rosacées , quelquefois ortiées et assez souvent anomales. L’activité du vaccin était telle à cette époque, que l’on a cité un certain nombre d’exemples de pustules de vaccine vraie survenues, presque toujours chez des enfants , aux lèvres , aux ailes du nez , aux fesses , sur la poitrine et principalement sur les avant-bras , par l’effet d’une inoculation accidentelle, que ces enfants s’étaient faite, en se grattant avec leurs ongles qu’ils avaient humectés de vaccin en déchirant leurs pustules. Mais, depuis long-temps, on a cessé de voir des exemples de ce genre d’inoculation, quoique le nombre des pustules de la vaccine eût été au moiqs doublé, et que les enfants eussent continué de les déchirer.

D’un autre côté, à la même époque, quoique la vaccine ne fût composée, ordinairement, en Angleterre que d’une seule pustule à chaque bras, en France, en Italie et dans les autres états de l’Europe, excepté

u32 réflexions

le Hanovre, que de deux pustules également à chaque bras, son action locale était tellement forte, que M. le docteur Husson a donné, desaccidents locaux de cette maladie, la description suivante, que je crois plus utile de rapporter ici textuellement, que de présenter au lecteur le tableau que j’ai moi-même formé de ces accidents.

(( Accidents locaux. Jenner a eu plusieurs occa- « sions d’observer qu’il arrive surtout dans la

« vaccine contractée directement par le cowpox^ que « le bouton se creuse et se convertit en un ulcère ronce géant, dont l’irritation produit beaucoup d’inflam- (( mation , et quelquefois des symptômes d’irritation a pins ou moins graves. Il a vu deux individus atta- « qués d’une inflammaîion érysipélateuse considérable, « qui fut accompagnée d’ulcères très-profonds. Le docte teur Sacco, qui a trouvé, dans le centre de la Lomeebardie, la même maladie que Jenner observait sur ee les vaches de Glocester , a quelquefois aussi rente contré les mêmes anomalies qui avaient été vues et assez fréquemment par les vaccinateurs anglais , te lorsqu’ils inoculaient directement d’après la vache, et Telle est, en particulier, l’apparence purulente des et boutons , et leur disposition à s’ulcérer , même sous et la croûte qui tombe et se reproduit, dans ces cas-là , et plusieurs fois de suite.

te Ces ulcérations arrivent quelquefois dans la vaccine et inoculée de bras à bras, soit que, par une des causes te rapportées, la maladie se développe’ avec des caracet tères de bâtardise, soit qu’on ait pratiqué des incite sions trop profondes, soit que l’enfant, en se gratte tant, ait détruit ses pustules; soit qu’il y ait dans

« les sujets dont la fibre est lâche, la lymphe épaisse «et le tissu cellulaire très - humide , une disposition « constitutionnelle particulière, soit enfin que l’inser- « lion ait été faite par le vésicatoire. J’ai vu deux ul- « cères très -inquiétants produits par cette dernière « cause : d’abord la rougeur fut très-vive, la chaleur « forte, le gonflement et la dureté du bras considé- « râbles; la fièvre s’alluma. Les ulcères, au bout du « sixième jour, étaient recouverts d’une escarre gan- « gréneuse qui s’enfoncait dans l’épaisseur du bras , « et qui ne se détacha qu’au bout d’un mois. Il sor- « tait de ses bords une sérosité âcre , fétide , qui en- « tretenait l’irritation des parties voisines. J’ai fait « appliquer pendant quelque temps des cataplasmes « émollients, qui parurent entretenir et favoriser la gan- « grène; j’eus recours ensuite au quinquina, au styrax, «et à l’eau-de-vie camphrée; ils sont, enfin, après « deux mois, parvenus à la guérison. Dans les ulcé- « rations qui ne présentent point cette disposition à la « gangrène, et surtout qui n’ont point été produites «par une cause aussi active qlie les cantharides, il « faut laisser à-peu-près la nature à’felle-même ; mais «si les ulcères deviennent mollasses, sanieux , bla- « fards , on éprouvera un changement prompt par « l’usage d’une pommade composée d’un gros d’oxide « rouge de mercure , et d’une once d’axonge bien « lavée.

« Il arrive souvent aussi que l’auréole qui circon- « scrit le bouton vaccin occupe une très-grande éten- « due ; que la peau , qui en est le siège , prend une « densité considérable, et s’élève au-dessus du membre. « Cet état inflammatoire de la peau , qui ressemble

a34 RÉFLEXIONS

« beaucoup à un érysipèle phleginoneux , pénètre dans « le tissu cellulaire, forme dans les diverses parties « de son trajet des centres d’engorgements particule liers isolés du bouton vaccin : il s’établit, depuis le « bouton jusqu’à l’aisselle, une chaîne non interrom- «pue, dans la direction de laquelle se propage quel- « quefois une douleur très-vive au toucher. Cette « inflammation suit dans sa marche la disposition « anatomique de la poche cellulaire qui environne le « bras , y détermine une chaleur très-vive ; les mou- « vements du membre sont gênés, la peau est tendue, « et le vacciné a un mouvement de fièvre marqué , a souvent aussi beaucoup de douleur et d’engorge- « ment dans les glandes subaxillaires. Souvent cette « auréole érysipélateuse se couvre de petits boutons « qui ne viennent point en suppuration , et qui dispa- « raissent avec l’érysipèle. Ils durent ordinairement « un jour ou deux, et n’offrent jamais de symptômes « graves. J’ai vu cet érysipèle se propager sur le dos «et la poitrine. Quelquefois il s’est non- seulement «étendu sur la totalité du bras et de l’avant-bras, « mais il a gagné le cou et le visage au point de fer- « mer l’œil et de produire assez de fièvre.

« Les engorgements qui, dans le cours régulier de « la vaccine, se forment presque toujours aux glandes « de l’aisselle , et se dissipent avec les symptômes in- « flammatoires de l’auréole, persistent quelquefois , et « même peuvent augmenter. J’ai vu les glandes axil- « laires du côté droit acquérir un volume considérable « sur un enfant de trois ans dont la vaccine avait été « régulière; cet engorgement, qui n’avait jamais été « accompagné de fièvre , obligeait l’enfant à tenir son

« bras éloigné du corps. J’ai fait appliquer un sachet rt de muriate d’ammoniac sur la tumeur, et en meme « temps on a fait des frictions à la partie interne du bras « le long des vaisseaux lymphatiques, avec l’onguent <f napolitain; les glandes sont revenues à leur état na- (c turel; et l’enfant, après avoir été purgé, s’est très- <c bien porté.

« M. Pagès a été moins heureux ; il annonce qu’un « dépôt s’est formé sous l’aisselle d’un de ses vaccinés, « vingt -cinq jours après la vaccination , quoiqu’on (f n’eût aperçu, jusqu’à cette époque, aucun engor- « gement aux glandes. Il a observé aussi chez quatre a vaccinés un léger gonflement des glandes du cou et «delà tete, qui parut le sixième jour, et se dissipa « bientôt. »

Tous les accidents ou phénomènes généraux et locaux de la vaccine, qui viennent d’étre cités, furent observés et décrits, principalement pendant les trois premières années de sa propagation , tant en Angleterre, qu’en France et dans les autres états de l’Europe.

Quant aux accidents locaux, on a pu remarquer, en lisant ci-dessus leur description , que deux de ces accidents, l’état inflammatoire de la peau, semblable à celui oîi elle est dans l’érysipèle phlegmoneux , et l’engorgement des glandes axillaires, paraissent avoir été plus prononcés et plus fréquents dans notre patrie, qu’ils ne l’avaient été en Angleterre, quoique le vaccin dont nous nous sommes servis, eût déjà subi, au moment ou nous commençâmes à en faire usage , un degré d’affaiblissement proportionné au nombre de fois qu’il s’était reproduit depuis un an et demi qu’il avait été extrait du coxv-pox par Woodwllle.

Or, cette circonstance remarquable d’une parité égale et plus encore d’une apparence d’accroissement de quelques-uns des accidents de la vaccine, malgré le nombre des reproductions qu’avait déjà subi le virus qui servît h la faire naître, loin de contredire, comme il semble au premier aperçu, confirme, au contraire, non-seulement ce que j’ai avancé précédemment de relatif à l’affaiblissement du vaccin , mais encore ce que j’ai dit au sujet de l’accroissement d’activité de la vaccine , à proportion de l’augmentation du nombre de ses pustules ; du moins si l’on considère qu’en adoptant en France ce préservatif, au lieu de pratiquer, comme en Angleterre, une seule piqûre d’insertion à chaque bras, on en pratiqua généralement deux.

Ce fut principalement en Italie que les accidents de la vaccine furent prononcés et multipliés, d’après la description que nous en a laissée le docteur Sacco; ou du moins, ce médecin eut occasion d’observer ces accidents, tels ({u’il nous les a fait (connaître, parce qu’il inséra, même le vaccin primitif, par deux piqûres à chaque bras: aussi est-il le seul qui ait considéré la diarrhée comme un symptôme presque constant chez les enfants, et qui en ait fixé la durée de deux à trois jours.

Enfin, suivant les docteurs Bailhorn et Stromeyer, les accidents que la vaccine offrit, en Hanovre, à leur observation , furent presque aussi forts que ceux qui ont été décrits par le docteur Sacco, quoique le vaccin ([u’ils employèrent leur eût été envoyé d’Angleterre, après qu’il y eut subi un certain nombre de reproductions. Mais, ce qui fournit de ces faits une explication satisfaisante , c’est que les deux premiers

de ces vaccinateurs pratiquèrent constamment trois piqûres d’insertion à chaque bras, lesquelles durent produire, également à chaque bras, bien plus souvent deux pustules qu’une seule, et quelquefois trois , malgré la difficulté qu’ils annoncent avoir fréquemment éprouvée, pour faire naître la vaccine. ( Voyez la description de la marche et des symptômes de la vraie vaccine, et surtout celle de ses accidents généraux et locaux, dans les ouvrages de Jenner, de Woodwille, de Sacco , d’Aubert, d’Aikin,de Husson , de Ranque , de Bailhorn et Stromeyer, et à l’article Vaccine du Dictionnaire des Sciences médicales).

Mais tous ces accidents ou phénomènes de la vaccine diminuèrent rapidement d’intensité et de fréquence , tant que le nombre des pustules resta le même ; ensuite , quoiqu’il fût successivement augmenté, ils continuèrent de décroître et finirent par disparaître. Les vaccinateurs crurent n’avoir qu’à se féliciter d’un changement, en apparence si avantageux, tandis qu’il est absolument impossible de ne pas reconnaître qu’un tel changement ne dépend que de la diminution de l’activité de la vaccine , et que cette diminution même résulte de l’affaiblissement du virus vaccin; puisque, sans ces deux conditions , on ne peut se rendre raison du décroissement progressif et de la disparition graduelle qui, depuis les premières années de la vaccination, se sont opérés dans les aecidents ou phénomènes les plus prononcés de cette maladie, malgré l’augmentation considérable du nombre de ses pustules, et qu’au contraire, l’existence de ces mêmes conditions peut servir h donner une explication satisfaisante de ce décroissement et de cette disparition.

Sè38 RÉFLEXIONS

En effet , indépendamment des variations qu’elle présente, selon les dispositions individuelles , l’activité de la vaccine étant toujours, suivant ce que nous avons dit page i/jo, en raison composée , principalement de l’activité du virus qui la fait naître et du nombre dé ses pustules développées et restées intactes, jusqu’à raecomplissement de ses effets intérieurs ou préservatifs, et le vaccin s’affaiblissant à proportion du nombre de ses reproductions chez l’homme , et surtout de la faiblesse des sujets chez lesquels il se reproduit, chaque fois que la vaccine est reproduite, elle ne possède plus qu’une activité qui décroît en proportion de la perte que son virus a faite de la sienne, dans chacune de ses reproductions antérieures, h moins qu’il n’y soit suppléé par le développement d’un plus grand nombre de pustules.

Aussi , les augmentations qui eurent lieu dans le nombre des pustules de la vaccine, et qui furent proportionnées à celles que, comme nous l’avons dit, on introduisit à différentes époques et , sans trop s’en rendre raison, dans le nombre des piqûres d’insertion, non-seulement remédièrent plus ou moins complètement, et sans qu’on le soupçonnât, chez la plupart des vaccinés des premières années de la vaccination, à la diminution d’activité , alors encore peu considérable, qu’avait éprouvée la vaccine; mais en outre, prolongèrent, pendant ces mêmes années, la manifestation, de plus en plus rare , de ses accidents ou phénomènes généraux et locaux , graduellement décroissants.

Cependant, l’affaiblissement du virus vaccin ayant fait des progrès tels , que la vaccine perdit plus d’ac-

SUR LA VACCITNE ET LA VARIOLE. sSf)

tivité que ne lui en procurèrent les augmentations qui eurent lieu clans le nombre de ses pustules , les accidents qui l’accompagnaient encore quelquefois continuèrent de s’affaiblir et cessèrent successivement de se manifester, au point de disparaître absolument, de manière que quelques-uns ont à peine été observés depuis i8io, et qu’aucun d’eux ne me paraît avoir été remarqué depuis 1817, à l’exception d’un mouvement fébrile cjui est plutôt un symptôme essentiel de la vaccine, symptôme que l’on parvient encore à reconnaître, chez presque tous les sujets, du 9^ au 1 1® jour de l’insertion, c’est-à-dire à l’époque du plus grand développement des pustules, lorsf|ue celles-ci sont au nombre de c^uatre ou même seulement de trois, et surtout de cinq à chaque bras.

Je ne concevrais nullement que des différences aussi tranchées que celles qui viennent d’être indiquées, comme devant être ajoutées à toutes les autres différences que j’ai dit exister réellement, entre la vaccine produite par du vaccin qui n’a encore éprouvé qu’un petit nombre de reproductions , et surtout par du vaccin primitif, et la vaccine que , presque partout oîi elle a été propagée, on continue de faire naître avec du vaccin qui a subi maintenant, 21 novembre 1827, environ i 5oo reproductions; je ne concevrais nullement, dis-je, que des différences aussi tranchées n’eussent pas encore été remarquées , et annoncées par quelques vaccinateurs français ou étrangers, si je ne devais être convaincu que tous ont été dans une sécurité d’autant plus grande, à l’égard de la parfaite intégrité du virus vaccin, qu’en Angleterre, en France et dans les autres états de l’Europe , jamais on n’a

man(|Lié de s’exprimer dans les rapports des premières années de la vaccination, de manière à faire comprendre que le vaccin avait ete reconnu , qu’il continuait d’être et resterait à jamais inaltérable; et que, depuis ces premiers rapports jusqu’à présent, on a affirmé annuellement, sinon que le vaccin est inaltérable, du moins qu’il n’a éprouvé jusqu’ici aucune altération , et n’a pas cessé d’être pourvu de toute son activité primitive. Ainsi, il me reste évidemment prouvé, qu’on n’a paru abandonner une première erreur, que pour en consacrer une seconde.

Il est même arrivé que quelques médecins, croyant ne pouvoir donner trop d’extension aux bienfaits de la vaccine , ont émis une autre erreur qui, à la vérité, a obtenu fort peu de crédit, et qui eût été pardonnable seulement à Jenner, à cause de l’enthousiasme qu’a dû faire naître en lui sa sublime découverte. Ces médecins ont annoncé que la vaccine vraie préserverait de la petite-vérole la postérité des vaccinés, en détruisant complètement chez eux la disposition qu’ils avaient à la contracter, et en empêchant, par conséquent, qu’ils pussent transmettre cette disposition à leurs descendants. Mais ces mêmes médecins ont eu grand tort de croire qu’il existât chez l’homme une semblable disposition, laquelle ne serait en réalité, sous une autre dénomination, qu’une cause innée de la petite-verole. Ils n’ont pas suffisamment fait attention que, lorsqu’on a écrit, à l’époque de l’adoption de la vaccine, et répété depuis, qu’elle nous préserve de la variole en détruisant en nous la disposition que nous avons à contracter cette maladie ou en nous ôtant la faculté d’en être affectés, on n’a sans doute

jamais voulu dire que cette disposition, qu’on n’a au reste aucunement définie, dût être considérée comme étant, sous aucun rapport, une cause innée de la pelite-vérole. En effet, la supposition de rexistence, dans le corps Inimaiii , d’une telle disposition , ne serait nullement soutenable, puisqu’elle pourrait être combattue par les mêmes arguments et tout aussi avantageusement que l’a été celle qui y faisait reconnaître, autrefois, la présence soit d’un germe, soit d’un levain ou d’un principe variolique inné, c’est-àdire d’une cause innée spéciale de la variole, cause supposée nécessaire au développement de cette maladie , mais tout-à-fait imaginaire, par conséquent inconnue dans sa nature, et, par cette raison, désignée par celle des trois dénominations précitées qui correspondait le mieux à l’idée que se formaient de cette cause ceux qui croyaient à son existence.

Or, dans la vue d’éviter ^le reproduire des arguments superflus, je me bornerài- à faire remarquer, que si l’on admettait pour la petite-vérole , l’existence ^ chez l’homme, d’une disposition innée spéciale, semblable à celle que je viens de signaler, et sans laquelle ne pourrait s’effectuer le développement de cette maladie, il deviendrait impossible de ne pas admettre également, pour chaque maladie contagieuse dont nous pouvons être atteints, une disposition innée analogue et non moins indispensable à son développement, que celle qui appartiendrait à la petite-vérole le serait à cette maladie même, ce' qui est d’autant moins admissible, qu’il faudrait, en outre, que la disposition spéciale qii’aurait chaque homme à contracter, par exemple, soit la gale , soit la syphilis, soit la

peste ou la pustule maligne, se renouvelât autant de fois qu’il lui arriverait d’être affecté de l’une ou de l’autre de ces maladies, après l’avoir été une première.

Aussi est-il certain que de la nature même de notre organisation résulte, à différents degrés, la véritable disposition ou aptitude innée , constitutionnelle et transmissible, qui fait que nous pouvons, à des degrés relatifs aux premiers, contracter sous l’influence des causes capables de les produire, soit la petitevérole, soit toute autre des nombreuses maladies contagieuses dont nous sommes susceptibles d’être affectés, sans qu’il soit possible de dire, d’une manière précise, comment il se fait que nous ne le sommes ordinairement qu’une seule fois de certaines d’entre ces maladies, et surtout de la petite-vérole.

Il est également certain que la disposition actuelle de l’économie peut accroître ou affaiblir plus ou moins, et même annuler momentanément, la disposition innée à contracter celle des maladies contagieuses à la cause de laquelle est actuellement soumis le sujet; ou plutôt, que cette première disposition peut, suivant des proportions variables, favoriser ou diminuer, et même empêcher ou repousser absolument l’action de cette cause, malgré son activité.

11 ne serait pas moins indubitable , dans le cas où, comme il le paraît, il existerait réellement, chez un certain nombre d’individus , défaut absolu de disposition ou d’aptitude à contracter l’une ou l’autre des maladies dont il s’agit, que ce défaut serait, chez ces individus ainsi privilégiés, constitutionnel, par conséquent inné et transmissible, comme l’est, chez tous les autres, la disposition ou aptitude, c’est-à-dire qu’il

procéderait, comme celle-ci, de la nature meme de l’organisation. Du moins peut-on assurer, que jamais aucune preuve pgsitive ne viendra contredire ce que de La Condamine,ce zélé philanthrope, qui eût été si heureux de connaître la vaccine et ses bienfaits, a jugé utile d’avancer au sujet de la petite-vérole, en se fondant sur des apparences plus vraisemblables que celles qu’on pouvait lui opposer, savoir: qu’il nj a d’exempts de cette maladie^ que ceux qui ne vivent pas assez pour l’attendre.

Enfin, il ne peut être douteux que la cause primitive de la petite-vérole' est absolument étrangère à l’homme, et doit être susceptible de se reproduire plus ou moins fréquemment au milieu de nous.

Mais, sans arrêter plus long-temps son attention sur ce point, le lecteur, après l’avoir reportée sur tout ce que j’ai dit auparavant , à l’égard de l’affaiblissement du virus vaccin et de ses causes, et après avoir sagement examiné et pesé les quatre séries de preuves que j’ai rapportées, comme ayant servi à me convaincre de l’existence de cet affaiblissement ; le lecteur, dis-je, sera sans doute disposé à adopter les conclusions suivantes., que je crois pouvoir déduire de tout ce qui précède.

Ainsi, il me paraît démontré, d’une manière toutà-fait évidente , i° que le virus vaccin pris sur la vache commence à s’affaiblir, dès sa première reproduction chez l’homme, et que son affaiblissement s’effectue à un degré égal dans chacune de ses reproductions successives, toutes les fois que la force des sujets chez lesquels il se reproduit est la même , tandis que cet affaiblissement est d’autant plus considérable que les su jets

^44 RÉFLFXIONS

sont originairement OU accidentellement plus faibles;

Que, par conséquent, sinon 1 inaltérabilité, du moins la parfaite intégrité du vaccin, pour ainsi dire indéfiniment reproduit en le transmettant d un individu cliez d’autres individus, a été trop bautcment, trop longtemps proclamée,et jieiit-être inconsidérément soutenue

jusque dans ces derniers temps, comme une vérité incontestable.

3“ Qu’il existe un affaiblissement considérable du vaccin que, depuis plus de o.'j ans, nous employons en France, et qui ayant été extrait, il y a près de 29 ans, des pustules du estparvenu, aujour-

d’bui 21 novembre 1827, environ à sa 1 5oo^ reproduction ;

4° Q ue l’affaiblissement de ce virus est tel, dès à présent , que même son action reproductive semble atténuée, et ne pourrait manquer de finir par s’éteindre, si, pendant un certain nombre d’années encore, on continuait de le reproduire comme on a fait jusqu’à ce jour, sans recourir au vaccin primitif ;

5" Que la diminution qui a eu lieu, proportionnellement aux différents degrés d’affaiblissement de ce vii us , dans l’activité et la puissance préservative de la vaccine produite par son insertion, est maintenant parvenue à ce point, que j’on pourrait à peine y suppléer suffisamment, par l’effet d’un nouvel accroissement du nombre des pustules vaccinales, au moyen d’une quatrième augmentation de celui des piqûres d’insertion ;

Qu’il est, en conséquence, pressant et indispensable de renouveler ou remplacer, méthodiquement , par le virus vaccin primitif, le vaccin humain que

nous employons actuellement, dès qu’il sera possible fie se procurer le fluide du véritable coiv-pox.

D’après cela, il paraîtra peut-être superflu défaire remarquer que l’opinion dé[)Ourvue de toute espèce de fondement, ou n’ayant du moins jamais été appuyée sur aucun fait, qui cependant a suffi pour faire admettre, dans les premières années de la propagation de la vaccine, la prétendue inaltérabilité du virus vaccin, doit maintenant être réputée une erreur.

dont on peut déjà malheureusement apprécier toutes les fâcheuses conséquences. En effet, si cette erreur n’était actuellement aussi évidente, elle serait même confirmée au besoin , par de simples réflexions sur les précautions trop souvent infructueuses que nous sommes obligés de prendre, tant pour conserver, pendant un certain temps, l’intégrité des races de nos animaux domestiques, que pour maintenir, autant que possible, dans toute leur vigueur et leur beauté ou leur intégrité naturelle, les différentes espèces d’arbres, d’arbustes, de plantes, transportées hors des pays ou seulement des terrains oîi la nature les a fait naître, et qui servent à l’embellissement ou font la richesse de nos jardins. D’ailleurs, cette même erreur aurait dû s’établir d’autant plus difficilement, que si nous joignons au souvenir de tout ce ({ui nous a précédés, tant ce que nous pouvons apprendre de ce qui loin de nous s’altère ou se détruit chaque jour, que ce que nous observons , sous ce rapport, sur ce qui nous environne et sur nous-mêmes, nous sommes nécessairement conduits à reconnaître que l’inaltérabilité prise dans un sens absolu, est une véritable chimère, pour tout ce ([Lii est le résultat de la création; et qu’avoir attribué au

virus vaccin , transmis de la vache à l’homme par une première insertion artificielle, puis, au moyen de nouvelles insertions semblables, hebdomadairement reproduit chez des êtres, noti-seulement de nature plus ou moins différente de celle de 1 animal chez lecpiel il s’est primitivement formé, mais encore de constitution, de force et de santé variables ; qu’avoir, disje , attribué à ce virus une qualité qu’évidemment n’a possédé rien de ce qui a existé, et que ne possède rien de ce qui est; et s’être néanmoins efforcé de persuader aux autres que ce même virus est inaltérable, par conséquent privilégié par dessus toutes choses, c’est effectivement avoir créé, sans le soupçonner, et tenté de faire prévaloir, dans l’intention de faire le bien, puisqu’on la croyait une vérité , l’une des plus grandes erreurs qui soient nées des aberrations de l’esprit humain. Ma conviction est si forte présentement à cet égard, que le refus d’abjurer une telle erreur, malgré l’évidence des faits qui se pressent de toutes parts pour la démontrer, serait à mon sens, non plus seulement un aveuglement profond, résultant d’une funeste et déplorable prévention , mais la preuve d’une grande et fâcheuse obstination dans une fausse manière de voir que l’on s’efforcerait de croire vraie, ou plutôt une véritable absurdité que contraindraient enfin de reconnaître, d’ici à un certain nombre d’années, et l’anéantissement de ce que conserve encore de son action préservât ive la vaccine telle que nous la possédons, et même la destruction progressive de la faculté reproductive de son virus.

Cependant, à aucun de vous. Messieurs, j’en suis convaincu , n’est venue l’idée d’inférer d’une partie

quelconque de tout ce qui précède, que j’aie eu la pensée de déverser quelque part le plus léger blâme sur l’ancien Comité central de vaccine, ni sur aucun de ses membres, et particulièrement sur son honorable et savant secrétaire , non plus que sur votre Commission de vaccine qui , dans tous ses rapports annuels, et même dans celui sur les vaccinations de 1826, fait les 6 et 20 février iSu-y, a constamment conclu, avec beaucoup de force, en émettant une opinion diamétralement opposée à la mienne.

En effet, s’il était possible que l’ancien Comité central de vaccine , que je crois bien au-dessus de toute atteinte, pût, dans la circonstance présente, être inculpé d’une manière quelconque par la malveillance; s’il m’était permis de prendre sa défense, malgré la nullité de mon influence, j’hésiterais d’autant moins à le faire que, pour repousser toute calomnie, il suffirait de rappeler, combien en premier lieu par des dons généreux, plus tard par ses travaux et son zèle si constants et si désintéressés pour la propagation de la vaccine, ce Comité a été utile , nonseulement à toute la France et à différentes contrées de l’Europe, mais encore à d’autres parties de notre globe. D’ailleurs ce même Comité, ainsi que la Commission de vaccine qui lui a succédé, pourraient-ils être sérieu-sement blâmés d’avoir adopté, conservé et soutenu une opinion qui a fait le principe et la base de tout ce qui a été exprimé au sujet de la vaccine , à l’époque de sa découverte , dans les ouvrages publiés alors sur cette maladie , et ensuite dans les rapports annuels, toujours jusqu’ici plus ou moins semblables aux leurs, de chacun des Comités ou Instituts ceii-

'J 4 8 JtÉfLtXlOWS

traiix de vaccine, établis en Europe ou niéiiie hors d’Europe : à Édiinbourg, comme à Londres; à Vienne, comme à Berlin; à Milan , comme à Naples; à Madrid, Lisbonne, Copenhague, Stockbojm, Pétersbourg, New-York, Philadelphie ?

Si on ne considérait qu’ils ont été aveuglés par l’adoption d’un faux principe, il devrait paraître bien extraordinaire, et à moi plus qu’à tout autre, que de tant de savants médecins, et surtout de tous ceux dont se composent les nombreux Comités de vaccine centraux ou autres, aucun n’ait encore fécondé l’idée, assez souvent émise depuis quelques années, même par de zélés vaccinateurs , de la dégénération ou plutôt de l’affaiblissement du vaccin; c’est-à-dire, qu’aucun n’ait , jusqu’à présent , à l’aide de l’observation , de la méditation et du jugement, découvert les preuves et les causes de cet affaiblissement, ni reconnu ensuite, non - seulement le moyen unique et en même temps certain de remédier à cette altération du virus si précieux de la vaccine, mais encore celui d’empêcher que plus tard une pareille altération de ce virus puisse compromettre de nouveau la propriété ([u’a cette maladie de préserver de la pèti te- vérole. Ce sont là , Messieurs , les différents buts que je me suis surtout proposés, et que je m’estimerais extrêmement heureux de pouvoir atteindre.

Si on a trouvé longs les détails dans lesquels je suis entré, pour démontrer qu’il y a actuellement affaiblissement considérable ou même, en quelque sorte, dégénération du virus vaccin, tel que nous le possédons, on devra faire attention à rimmense importance du sujet; à ce que, voulant prendre pour base de ce

travail mon Mémoire de 1818, j’ai cru convenable de reproduire ce dernier intégralement, et de réfuter le jugement dont il fut l’objet. On devra surtout remarquer , qu’il s’agissait de prouver un fait dont l’existence m’a été précédemment contestée, et est encore en opposition formelle avec ce qu’en pensent presque tous les médecins de l’Europe , ce qui permettrait même de dire du monde entier; que par conséquent, combattre les principales objections existantes, en prévenir de nouvelles, étalent deux choses d’autant plus* nécessaires , que ces objections pouvaient faire nier une seconde fois la réalité de ce fait, malgré son évidence actuelle.

Au surplus, si j’ai réussi dans ce que je me suis principalement proposé en publiant cette première partie, je n’aurai d’autr*^ mérite que d’avoir remplacé une idée que je regarde comme fausse par une idée vraie, et d’avoir suivi celle-ci jusque dans ses dernières conséquences; le reste ne m’appartenant pas et résultant uniquement de l’importance du sujet, je n’hésiterai point à faire connaître ma pensée tout entière. Je désirerais, bien plus par un vif sentiment d’esprit national, que pour moi-même; (car, que suis-je?) je désirerais donc qu’il pût être dit, par les médecins anglais eux-mêmes, dans le cas où j’aurais bien vu, et si je parviens à les convaincre delà vérité de mes assertions, que, non-seulement j’ai eu l’insigne avantage de contribuera la conservation des innombrables bienfaits attachés à la précieuse découverte de Jen- * ner, mais encore, que je me suis en quelque sorte associé à cette découverte , en montrant la possibilité de faire recouvrer à la vaccine toute son effîca-

:25o réflexions

cité primitive, et celle de la rendre et de la maintenir assez active, pour qu’elle devienne un préservatif, toujours absolument efficace de la petite - verole. Honni soit celui qui prétendrait que c est par vanité que j’ose m’exprimer ainsi.

D’ailleurs je professe que l’homme, être intellectuel , dont le corps n’est ici-bas que l’instrument temporaire, doit rapportera DIEU SEUL tout ce qu il parvient à faire de bien.

D’ap rès cela. Messieurs, croiriez-vous possible que je n’eusse pas admiré, comme je l’ai dû, particulièrement en méditant sur tout ce qui a rapport h l’objet qui nous occupe, comment il se fait qu’il semble que nous ne puissions jamais rien produire de parfait ; comme si la Providence voulait que nous nous rappelassions sans cesse, en même temps que les bornes de notre intelligence, la faiblesse et le néant futur de ce corps périssable , auquel elle s’est plu à attacher un si beau don : puisqu’il est vrai qu’un aussi grand observateur que Jenner, après avoir réussi à nous transmettre, avec un succès complet, une légère maladie de la vache, pour nous préserver de celle de nos maladies qui est h la fois la plus funeste et l’une des plus affreuses, a précisément émis une erreur qui, n’étant point reconnue à temps, devait nécessairement conduire h la perte de tous les avantages de la découverte qui a été pour lui un si juste titre de gloire! Mais il sera décidé sans retour, que le nom de ce grand observateur n’en restera pas moins à jamais célèbre, et que celui de l’illustre duc de La Rochefoucauld-Liancourt ne cessera pas d’être par nous associé au sien, si la vaccine régénérée, pourvue de toutes

SUR LA. VACCINE ET I,A VARIOLE. ‘iOl

les qualités qui la distinguent et ne devant plus les perdre , peut devenir pour toujours un préservatif tellement efficace de la petite-vérole, que si chacun s’y prêle avec zèle , il devra suffire à fu'ire totalement disparaître cet horrilde fléau, du nombre d’ailleurs si considérable des maladies de riioinme.

Je puis à peine avouer que c’est à ce dernier résultat que j’ose me flatter, en cet instant, que vous voudrez bien. Messieurs, m’aidera parvenir. Mais avant de prétendre obtenir un avantage si important pour l’bumanité , il faut, après avoir reconnu l’affaiblissement du virus vaccin, se manifestant par la diminution de l’activité de la vaccine, le décroissement de la faculté que possède cette maladie de nous préserver de la petite-vérole, les cbangements survenus dans ses symptômes généraux et locaux, et la faiblesse de l’empreinte que laissent actuellement après elles ses pustules, quatre conséquences immédiates ou primitives de l’affaiblissement dont il s’agit; il faut, disje , considérer d’abord une cinquième conséquence de ce même affaiblissement, tout-à-fait secondaire ou consécutive, je veux parler de la variole mitigée dite varioloïde^ espèce en quelque sorte nouvelle de petite-vérole, et qui, sans aucun doute, ne serait jamais survenue à un seul individu, sans l’insuffisance des effets antérieurs, soit de la petite- vérole artificielle, soit surtout de la vaccine, pour préserver complètement de la petite-vérole ordinaire. Cette variole mitigée dite varioloïde^ jusqu’ici méconnue dans sa nature, par la plupart de nos médecins, me paraît devoir être étudiée d’une manière spéciale, ce que je ferai dans la seconde partie.

‘iS'l RÉFLEXIONS

Il me reste seulement à faire remarquer, avant de pénétrer plus loin dans la voie que je me suis tracée, qu’il doit être très - facile actuellement d’expliquer comment il s’est fait, que six moutons vaccinés en septembre ou octobre i8oi , par le Comité médical d’Évreux, furent entièrement préservés de la clavelée, même inoculée ; comment , ensuite, quatre brebis vaccinées le 6 juillet j8o3, par JM. Rogery, médecin à Saint-Geniés, departement de l’Aveyron, et ayant eu une vaccine qui a pu être transmise avec succès à deux enfants , puis de ceux - ci à un troisième , furent cependant moins complètement préservées que les premières, c’est-à-dire que ces quatre brebis le furent encore suffisamment pour que, peu de temps après la chute des croûtes vaccinales , elles aient pu rester quinze jours dans un troupeau claveleux, sans être affectées du claveau, qu’elles ne contractèrent , même assez incomplètement , qu’après qu’il leur eut été inoculé; comment, enfin, des succès plus nombreux et plus décisifs encore que les premiers que j’ai cités, ayant été obtenus d’abord, dans différentes contrées de l’Europe, par la vaccination des moutons, furent remplacés, quelques années plus tard, par des insuccès plus ou moins marqués.

En effet, de tels résultats prouvent clairement que, dès la cinquième année delà vaccination, c’est-à-dire en i8o3, la vaccine, i[uolque déjà devenue, par l’affaiblissement de l’activité de son virus, plus ou moins insuffisante, suivant le nombre de ses pustules développées, pour préserver complètement les moutons de la clavelée , avait cependant encore conservé assez de puissance, pour mettre à l’abri de l’action des

SUR lA VACCINE ET LA VARIOLE. ^53

miasmes de cette dernière maladie, ceux de ces animaux qui avaient eu la première d’une manière régulière, De semblables résultats furent le fruit des expériences faites par MM. Hiisson et Liénard, en février et mars 1804. Mais en 1808 et 1809, l’affaiblissement du virus vaccin ayant fait de grands progrès, le Comité central de vaccine commença à reconnaître et à déclarer que la vaccine était insuffisante pour préserver les moutons de la clavelée , et qu’il fallait préférer la clavelisation à la vaccination. Cependant, ce ne fut que dans le rapport du même Comité, sur les vaccinations de i 8io, que la question fut délinltivement résolue , et qu’il fut démontré que les moutons vaccinés depuis peu de temps , quoique moins aptes à être affectés de la clavelée que ceux qui ne l’avaient point été, contractaient ensuite cette maladie par la seule action prolongée de ses miasmes. Or, il est II observer qu’en France, c’est précisément en 1810, ainsi que je l’ai annoncé plusieurs fois précédemment, que l’insuffisance de la vaccine commença à devenir bien évidente, chez des vaccinés ayant eu une vaccine vraie très-régulière , et que l’on s’aperçut de la manifestation , dès lors de plus en plus fréquente, chez ces mêmes vaccinés , de la variole mitigée dite varioloïde. D’où il faut conclure que je pourrais me servir de ces considérations additionnelles , pour corroborer, s’il était possible que cela fût nécessaire, tout ce qu’il m’a paru utile d’avancer relativement à l’affaiblissement du virus vaccin.

En outre, en ayant égard, sinon à l’identité, du moins cà l’analogie qui existe entre ce virus et celui de la clavelée, il y aurait même lieu de s’étonner que

REFI.KXIONS

l’activité du fluide du cow-pox et celle de la maladie que produit son insertion chez l’homme , ne s’affaiblissent point par des reproductions successives, chez celui-ci, puisque le résultat des expériences de Pissina, publié en 182G , démontre que le virus de la petite-vérole des moutons, artificiellement transmis à ces mêmes animaux, aussi-bien que la maladie qu’il fait naître par ce genre de transmission, sont notablement affaiblis dès la S*’ ou 6^ reproduction, pourvu que l’on ait soin d’extraire des pustules d’une petitevérole ou clavelée bénigne le virus qui doit servir à la première inoculation, et de choisir, pour chacune des inoculations suivantes, le virus pris sur celle que l’on reconnaît être la moins malade des brebis sur lesquelles cette espèce de petite-vérole s’est développée.

Effectivement, l’affitiblissement de la petite-vérole des moutons, et par conséquent celui de la cause ou du virus qui la fait naître, sont si prononcés à la 5® ou 6® reproduction produite par l’inoculation de ce virus , pratiquée chaque fois avec les précautions qui viennent d’être indiquées, qu’cà cette 5^ ou 6® reproduction cette même petite-vérole se trouve réduite, lorsqu’elle se développe sur des moutons en état de santé, à une faible éruption sur la partie inoculée, et n’est plus accompagnée de fièvre. Ce fait a été constaté parPissina, qui aidé de Llbbald, a inoculé avec le virus de la clavelée, modifié au point que nous venons de dire, plus de cent mille moutons de diverses espèces. ( Voyez Bulletin Universel des Sciences, section de médecine, octobre 18 '2 y, page

Enfin, reconnaissant l’impossibilité où je suis de terminer maintenant cet ouvrage , je vais dans la seule

SUR LA. VA.CCINE Eï LA VARIOLE. 9.55 vue d’être plus promptement utile, en donnant lieu, dès à présent, à de zélés expérimentateurs de constater, par des faits ou preuves directes, la réalité d’une opinion qu’il me paraît pressant de faire connaître , puisqu’il serait avantageux que l’on rendît bientôt superflu le travail que je me propose de publier, pour démontrer jusqu’à quel point cette opinion est fondée: je vais, dis-je, anticipant sur les matières que doit comprendre ce travail, faire connaître, que j’espère parvenir à prouver par la suite, en me fondant sur les recherches et les réflexions que j’ai fai tes, au sujet de l’origine de la petite-vérole humaine, que cette maladie, la clavelée, \ç cow-poxe\. secondairement la vaccine, sont quatre petites-véroles affectant chacune des animaux d’une espèce différente ; et , en outre, qu’il y a de fortes raisons de croire qu’elles ont toutes quatre pour source commune le javart, et surtout le javart avec éruption générale; qu’au reste, en supposant, non comme l’énonce Sacco , que, « d’après la constitution « de notre globe et de l’économie animale, tous les <i êtres vivants pussent être atteints d’une maladie « du même genre; » mais plutôt, que, par l’effet de causes générales, l’homme et plusieurs espèces des animaux qu’il a soumis fussent susceptibles d’être affectés d’une même' maladie, diversifiée seulement suivant chaque espèce , il n’en est pas moins certain pour moi, que les cinq maladies que je viens de citer ne diffèrent qu’à raison des différences d’organisation des animaux qu’elles affectent, et sont de nature absolument identique.

Au reste , quoi qu’il en soit de ce que je viens d’avancer, principalement à l’égard de la cause première de

256 RÉFLRXJOiVS

la variole, rune de nos maladies éruptives dont l’origine ou n’a jamais été connue ou s’est perdue dans la nuit des temps, je crois devoir, bien moins encore dans la vue d'éviter toute méprise sur mes intentions ou même toute interprétation de la malveillance, que pour faire apprécier , avec exactitude, la vaccine telle que nous la possédons, et particulièrement la vaccine encore jiourvue de toute son activité pi-imitive, ou au moins d’une grande partie de cette activité; je crois devoir, dis - je, ajouter à tout ce qui a été exposé jusqu’ici , que je desire vivement que cet écrit puisse servir à convaincre les médecins vaccinateurs de la nécessité du renouvellement du virus vaccin; à dissiper toutes les fâcheuses préventions que quelques autres médecins, et surtout beaucoup de personnes étrangères à l’art de guérir , conservent encore contre la vaccine, malgré rextrême évidence de ses bienfaits; à faire cesser l’insouciance et la négligence qui privent de ceux-ci un fort grand nombre d’individus; en un mot, à démontrer à Tous, j^^que la vaccination, telle que nous la pratiquons généralement, et surtout en ayant soin d’augmenter de nouveau le nombre des piqûres d’insertion, est certainement encore , malgré l’affaiblissement du virus vaccin que nous employons, de tous les moyens qui sont à notre disposition, le plus elueace pour prévenir les ravages de la petite-vérole,

‘1^ Qu’en effet, la vaccine paraît s’être conservée jusqu’à présent assez active, du moins lorsqu’elle se compose de six à dix pustules, qui parviennent à maturité intactes ou fort peu altéi’ées , pour que ses effets intérieurs puissent suffire à rendre les sujets qui

l’ont eue, avec ces conditions, complètement inaptes à contracter la variole , par aucun des modes connus d’infection de cette maladie, à moins que ce ne soit par le plus actif, c’est-à-dire par l’inoculation de son virus ;

3° Que d’ailleurs, en supposant que chez des sujets ainsi favorisés, sous le rapport du nombre et de l’intégrité parfaite ou presque parfaite des pustules de la vaccine, l’inaptitude produite par les effets antérieurs de cette maladie pût être surmontée par l’activité du venin variolique , il est tout-à-fait certain que ce venin ne pourrait avoir d’action et la petitevérole se développer, chez ces sujets, que dans la proportion rigoureusement nécessaire au complément de l’insuffisante modification opérée en eux par la vaccine, modification qui, au reste, est certainement de nature absolument identique avec celle que la petite-vérole aurait produite dans leur constitution , si ces mêmes sujets l’eussent contractée antérieui-ement à l’action de la vaccine;

4^ Que par conséquent, dans la supposition la plus fâcheuse, pour les sujets dont nous venons de parler, jamais la petite-vérole ne pourrait naître chez eux, que plus ou moins mitigée à proportion de l’activité des effets antérieurs de leur vaccine et de leur idiosyncrasie par rapport à la première, c’est-à-dire de leurs dispositions individuelles, tant innées qu’acquises, à en être plus ou moins affectés, dispositions dans lesquelles ils son t au moment oii ils se trouvent soumis à l’influence du venin variolique; et, sans doute aussi , à proportion de l’activité de ce venin, ainsi que des conditions atmosphériques plus ou moins favorables à son action et au développement de la maladie qui en est l’elfet ;

â58 r:éflexions

5® Qu’en définitive, tous les individus qui étant meme assez âgés pour apprécier les bienfaits de la vaccine n’y ont point eneore eu recours , quoiqu’ils soient susceptibles d’étre atteints de la petite-vérole, et d’un autre côté, tous les pères et mères et autres personnes chargées de la conservation des enfants non variolés, ni vaccinés, devraient rechercher la vaccination, les premiers pour eux- mêmes, les seconds en faveur des enfants, avee un zèle d’autant plus actif et plus constant, que si , d’ici à peu de temps, tous les individus susceptibles d’être atteints de la petitevérole et successivement , dans les premiers mois de leur naissance, tous ceux qui viendraient à naître, pouvaient être soumis à l’action de la vaccine vraie, même telle que nous la possédons, surtout en la rendant plus active par un nouvel accroissement du nomhre de ses pustules, il serait indubitable, pourvu que l’on s’abstînt d’inoculer la petite-vérole, que l’on parviendrait bientôt à faire disparaître cette maladie, et simultanément la variole mitioée dite varioloïde :

6^ Qu’en effet cette dernière, dont on a fait à tort, mais, à la vérité, sur de trompeuses apparences, une maladie varioleuse particulière , ne pourrait alors manquer de s’éteindre, en même temps que la variole ordinaire, puisque , comme je l’ai déjà dit , elle tire sa source de celle-ci, qu’elle en est un diminutif, une fraction, si l’on peut s’exprimer ainsi, et quelle en dépend tellement qu’elle ne peut naître que de ses miasmes ou de son virus, à moins que l’on ne suppose qu’à défaut de ceux-ci, que cette variole seule peut produii’e, sa cause originelle ne vînt à agir sur les sujets ayant eu une vaccine vraie insuffisante pour une préserva-

SUR LA. VACCIWE Eï LA VARIOLE. 269

lion parfaite, et ne déterminât en eux les mêmes effets qu’y auraient produits les miasmes ou le virus de cette même variole, si elle n’eût été éteinte et si son venin, tant fixe que volatil, n’eût été épuisé;

*7° Que l’avantage qui résulterait de l’extinction simultanée de la petite - vérole pourvue de toute son activité, et de cette maladie mitigée ou modifiée à cause des effets antérieurs de la vaccine vraie chez des individus sur lesquels le venin variolique ne pourrait d’ailleurs avoir, sans cette extinction, qu’un degré d’action proportionné à celui de l’insuffisance de leur vaccine; que cet avantage , dis-je , se prolongerait probablement l’affaiblissement du virus vaccin fût devenu bien plus considérable encore qu’il ne l’est actuellement, c’est-à-dire, par exemple, jusqu’à ce que ce virus eût subi 2,028 à 2,182 reproductions ou séries de transmission , ce qui nécessiterait, dans ce cas, qu’il continuât d’être transmis, comme on l’a fait jusqu’ici, de 7 en y jours, durant dix à douze ans encore, sans être renouvelé;

8^^ Qu’à bien plus forte raison, il ne serait pas douteux que l’on pourrait obtenir ce double avantage d’anéantir, non pas seulement simultanément, mais encore absolument ^ c’est-à-dire complètement et pour toujours, et la variole ordinaire et la variole mitigée dite varioloïde , qui n’est qu’une dépendance de la première, en même temps qu’elle est un supplément à toute vaccine insuffisante , si en renouvelant méthodiquement le virus vaccin , et en prenant soin cft réitérer la même opération à des époques qu’il faudiait déterminer, 011 parvenait à procurer la vaccine vraie , ainsi régénérée, à tous les individus alors existants et

o6ü REFLEXIONS

successivement , (lès les premiers mois de leur naissance, à tous ceux qui naîtraient ;

9® Qu’un tel résultat, sur la réalisation duquel on ])ourrait alors compter entièrement , serait d’autant plus désirable, qu’il devient d’une vérité frappante que la petite-vérole est pour l’humanité un fléau beaucoup plus grand et plus redoutable que ne l’est, soit la fièvre jaune, soit le cholera-morbus indien ou même la peste, si l’on considère qu’avant la découverte de la vaccine, les épidémies varioleuses se renouvelaient tous les huit à dix ans, dans k^s mêmes lieux, et y déterminaient une mortalité presque aussi grande que celle que seraient'susceptibles d’y occasioner des épidémies de l’une ou de l’autre des trois dernières maladies que nous venons de citer; que d’ailleurs , la petite-vérole pouvait être considérée alors comme endémique dans toutes les parties du monde, atteignant l’homme dans tous les climats et en toutes saisons ; qu’en outre , lorsque cette cruelle maladie ne lui ôtait pas la vie, très -souvent elle lui imprimait les traits de la laideur, quelquefois en échange de ceux de la beauté la plus parfaite, ou bien elle le privait, en quelque sorte, d’une partie de son existence, en lui ravissant la vue ou l’ouïe et jusqu’à ces deux sens à la fois ; toutes calamités que cette même maladie a malheureusement pu faire renaître depuis (juelques années, et que, je ne dois pas le dissimuler, j’ai la douloureuse certitude qu’elle ne manquera pas de reproduire, telles qu’elles étaient avant la découverte de la vaccine, si, cf’ici à un assez petit nombre d’années, le virus vaccin n’est point renouvelé ; lo"’ Que, d’après toutes ces nouvelles considéra-

lions , jointes à celles que j’ai exposées précédeinment, je puis me croire suffisamment fondé dans l’espoir de parvenir à convaincre mes confrères, et particulièrement ceux auxquels les gouvernements ont confié le soin de la propagation de la vaccine, et celui de la conservation et même de l’amélioration de ses effets salutaires, sinon qu’il y a, dès à présent, urgente nécessité, du moins qu’il est d’une très-grande importance de régénérer, aussitôt qu’il sera possible, le virus vaccin , et de rendre ainsi à la vaccine, avec toute son activité primitive, toute son efficacité préservative, c’est-à-dire toute l’efficacité dont est susceptible cette espèce de petite-vérole, pour remplacer complètement dans la constitution de riiomme , les effets que , sans celte condition tout entière , ])ourrait produire en lui, à la vérité avec moins de force, mais cependant plus ou moins activement suivant le degré d’insuffisance de sa vaccine antérieure , et presque aussi infailliblement que s’il n’eût point eu cette dernière , la petite-vérole propre à son espèce et dont il est, pour cette raison, plus susceptible d’être naturellement ou artificiellement affecté, que du cow-pox ou petite-vérole de la vache ;

I Que je suis également fondé à espérer de voir tous les hommes instruits et plus particulièrement les médecins, reconnaître que l’heureuse propriété du cow-pox (laquelle désormais n’aura plus rien d’énigmatique et (jui puisse exciter l’étonnement), doit nécessairement être susceptible de devenir plus décidément avantageuse à riuimanilé qu’elle ne l’a été jus- (pi’ici, c’est-à-dire que tous les hommes que je viens de citer , sentiront le besoin et la possibilité de faire,

K£FLI-:XlONS

‘àG'à

même delà vaccine que nous possédons et surtout de la vaccine bientôt régénérée, un préservatif absolu contre la petite-vérole, dans tous les cas sans exception , OLi cette vaccine aura accompli ses effets, avant que le sujet ait éprouvé l’influence du venin variolique;

]‘i^ Que ce but si désirable peut indubitablement être atteint, pourvu qu’on ait soin de rendre la vaccine régénérée, constamment assez active et par conséquent toujours suffisamment efficace , soit par le nombre indispensable de ses pustules restées intactes jusqu’à maturité, soit en remédiant h leur trop petit nombre ou à leur altération considérable, ou bien à leur destruction, par la production d’une nouvelle vaccine, pour que cette petite-vérole, si heureusement bénigne et presque toujours bornée à une simple éruption locale, ne manque jamais d’avoir, dans la constitution de l’homme, une action qui suffise h y effectuer une modification qui étant tout-à-fait semblable et de nature entièrement identique avec celle qu’yaurait produite la petite-vérole naturelle ou inoculée, soit en même temps assez forte ^ pour remplacer absolument les effets de cette petite-vérole légitime , chez tous les sujets indistinctement, quelles que soient leurs dispositions naturelles à en être plus ou moins affectés, et, par conséquent, pour les en préserver aussi complètement que s’ils eussent eu cette maladie même, développée au degré qui ne comporte la possibilité d’aucune récidive ou plutôt d’aucune manifestation de variole mitigée dite varioloïde ;

I 3” Qu’il n’a pas cessé d’être du plus grand intérêt pour les peuples, de rechercher avec empressement les bienfaits de la vaccine, de ce préservatif

aussi précieux par son innocuité, que par la toutepuissance dont il est doué, et qui peut, à l’avenu', ne souffrir aucune exception, contre les atteintes d’une maladie des plus redoutables;

i4° Qu’il deviendra encore plus évident qu’il ne l’a élé jusqu’à présent, que l’un des premiers devoirs des législateurs et de toutes les autorités le plus spécialement chargées de contribuer au bien public, est non-seulement de protéger , de soutenir , d’encourager la vaccination; mais encore, de faire, autant que possible , une véritable obligation de son usage éminemment salutaire ;

1 5° Qu’enfin , si je me suis décidé à émettre , comme je viens de le faire, les idées fondamentales que je dois développer dans les autres parties de cet ouvrage, c’est uniquement dans l’espoir de déterminer, dès ce moment, tous les hommes éclairés et particulièrement les médecins, à rechercher avec zèle le véritable cowpox^ afin d’en faire un antidote réellement infaillible contre les atteintes du venin de la petite-vérole.