AVERTISSEMENT

bras et de deux ou trois à chaque jambe , attendu que i’oii accroîtrait ainsi l’activité de la vaccine , et que l’efficacité préservative de cette maladie étant toujours proportionnée à son activité, ou suppléerait sans doute, tant à la perte que l’affaiblissement de son virus lui a fait éprouver d’une partie de son activité primitive, qu’à la diminution d’efficacité préservative que lui a occasionnée cette perte, et que par conséquent on mettrait , autant qu’il est encore possible de le faire, les sujets que l’on soumettrait à ce mode d’insertion, à l’abri de la variole même mitigée, malgré l’action de causes puissantes qui tendraient à la faire naître ;

7° Que dans tous les cas, on pourrait d’autant plus compter sur cet effet, que la vaccine aurait complété le sien depuis moins de temps, puisqu’il est certain que la constitution humaine ne comporte pas, quant à la petite-vérole, non plus qu’à l’égard de beaucoup d’autres maladies analogues par leur nature contagieuse , la naissance et la formation, chez le même sujet, de deux modifications plus ou moins identiques , surtout à des intervalles rapprochés;

8*^ Que cette première partie sera bientôt suivie de la seconde, qui, entièrement confirmative de celle qui la précède, en est en quelque sorte le complément, et dans laquelle la variole mitigée dite varioloîde , sera considérée principalement comme conséquence secondaire et suite nécessaire de l’affaiblissement du virus vaccin ;

cette seconde partie succédera la troisième, contenant l’indication des moyens de pré-

f\ AVKftTISSKMKNT.

server absoliimerjt l’homme de la petite-vérole et d’anéantir ainsi cette maladie;

Jo"’ Que ce résultat, éminemment avantageux, étant entièrement sid)ordonné au renouvellement du virus vaccin, et ce renouvellement ne pouva£it plus, comme j’en avais conçu l’espoir, avoir lieu cette année, en janvier, je desire ardemment que l’on puisse l’opérer, avant la fin du printemps, attendu que ces deux époques et la dernière surtout, sont les principales où règne ordinairement le cow-pox parmi les vaches de certains comtés fl’Angleterre, notamment de celui de Glocester, et que d’ailleurs il se pourrait, qu’averti à temps, on le découvrît de nouveau en Espagne, en Norwége , en Allemagne , en Hollande , ainsi qu’en France, dans les Alpes, et surtout dans les plaines de la Lom})ardie.

D’après ces considérations, j’ai regardé la publication de cette première partie comme mon devoir le plus pressant , en prenant soin de ne changer aucune des expressions dont je me serais servi, si je me fusse adressé de vive voix à l’Académie royale de médecine, réunie en séance privée.

N. B. Le lecteur est prié de se rappeler, que c’est dans leur rapport avec l’an 1827, H^e les années antérieures et en particulier celles de la vaccination, ont été calculées dans la première partie de cet écrit.

PRÉAMBULE

JVXessieurs, il est des vérités importantes que l’on reconnaît difficilement à travers l’obscurité qui les enveloppe, qui, aperçues et annoncées sans être rendues suffisamment évidentes , sont repoussées ou du moins condamnées à l’oubli par les hommes qui devaient le plus les rechercher et les accueillir; mais, une fois mises entièrement à découvert et rendues brillantes de tout leur éclat, ces vérités ne peuvent manquer d’être admises, et de l’être avec empressement par ceux mêmes' qui, dirigés par des intentions pures, les avaient d’abord méconnues.

Un illustre professeur, un médecin dont s’honore la France , et dont les écrits, quant à la science, après avoir été généralement admirés, doivent surtout être soigneusement médités, le docteur Broussais a dit, avec beaucoup de justesse et de raison ; pour être entendu , il faut frapper fort. Si la vérité et l’exactitude de cet axiome avaient besoin d’être démontrées , on en trouverait une preuve plus que suffisante, dans l’impossibilité où j’ai été de fixer l’attention d’un seul d’entre vous. Messieurs , sur l’une des deux demandes que , par l’intermédiaire de son Président d’honneur et perpétuel , j’ai faites à votre Compagnie savante, dans sa séance du 2 janvier 1827.

Quant au refus que j’ai éprouvé, d’être entendu de votre section de médecine, dans sa séance du 20 octobre 1 825, la réflexion m’a fait reconnaître , que votre Conseil d’administration ne s’est décidé à me renvoyer alors à voire Commission de vaccine, pour Xexanicn préalable

PREAMBULE

de mou 'Mémoire ( espèce de censure médicale ), qu’en se fondant sur le contenu d’une lettre, que, dans la matinée du jour où j’avais lieu de compter cibwliiinent être entendu en séance, j’avais considéré comme un devoir d’adresser à M. le docteur Double, à cette époque président de la section.

Par cette déclaration , j’ai l’intention d’enqîêcher que l’on puisse penser, ainsi que je l’ai d’abord pensé moimême , que ce fut à tort et inconsidérément que l’on s’opposaà mon extrême empressement de vous faire connaître un fait, dont je ne conserve un si vif tlesirde vous démon-, trer toute l’exactitude, que parce que je suis convaincu qu’aussitôt que vous en aurez reconnu la réalité, TOUS vous serez animés du même zèle que moi, pour que nous puissions, chacun, contribuer à rendre la connaissance de ce fait, aussi utile au bien de l’humanité qu’il est possible d’y parvenir; et parce que, dès la fin d’octobre 1820 , ce même fait est devenu pour mol d’une telle évidence, qu’il me semblait ne pouvoir manquer d’être, d’un instant à l’autre, découvert, annoncé et prouvé, par un de nos médecins vaccinateurs, ou même, ce que je redoutais le plus, par un médecin étranger à notre patrie.

M’étant encore proposé plus tard d’être entendu en séance privée de votre section de médecine, j’avais résolu , quoique M. le docteur Double eut cessé de la ju'ésider, de renouveler près de lui mes démarches, pour qu’il voulût bien m’aider à obtenir ce résultat. Je me serais plu à lui prouver par la , que j’avais reconnu la légalité du refus qu’il m’a fait au nom de votre Conseil d’administration.

Mais, ayant bientôt remarqué que l’extension de mon travail ne me permettait plus de le lire en séance académique, je résolus de parvenir, sans me conformer cà la décision que j’avais d’abord déclinée, à soumettre la ]>remlèrc partie de ce travail à votre Commission actuelle de

PH liAM B U LE.

vaccine, afin qu’elle Vappréciat et vous en rendit compte, avant que je l’eusse rendue publique. Une telle résolution mefutd’autantplusfacilequecetteCommission n’est composée, ainsi que l’était la précédente, que d’hommes trèsrecommandables par l’élévation de leurs sentiments et l’étendue de leurs talents, et qu’un de ses membres , M. le biu'on Larrey, chirurgien militaire non moins renommé par son savoir et son habileté, que par l’un des plus éclatants hommages qui pouvaient être rendus à sa probité, avait bien voulu rappeler à ses collègues mon Mémoire de i8i8. Je me serais trouvé fort heureux d’avoir à établir avec tous les habiles médecins qui composent cette même Commission , des rapports qui m’eussent encore été d’autant plus agréables, que son secrétaire estM. Paul Dubois, le fils et l’émule de l’un de nos plus illustres praticiens , et qu’elle se trouve présidée par M. le baron Desgenettes, savant à la fois distingué et honoré dans les plus hauts grades de la médecine civile et militaire.

Sans rechercher si je me suis définitivement arrêté au parti le plus convenable , je ne crois pas devoir laisser ignorer que je n’ai qu’à me féliciter d’avoir d’abord éprouvé des oppositions qui ont prévenu le tort considérable qui serait nécessairement résulté pour mon travail, de mon trop de précipitation à le faire connaître; qui loin de refroidir mon zèle, n’ont fait que l’animer; et qui jamais n’auraient pu égaler en forcé, la persévérance et la volonté que j’eusse apportées à les vaincre, si cela eut été juste et utile.

Quoiqu’il en soit de tout ceci, j’ai dit en mai i8i8 : Si j’ose élever aujourd’hui des doutes sur l’inaltérabilité du vaccin, et par une suite nécessaire, sur l’énergie future de sa faculté préservative de la petite-vérole, que l’on se garde bien de penser que je veuille, détracteur inconsidéré ou guidé seulement par le coupable desii’

8 Pfll^AMBULE.

de faire un instant parler de moi, essayer de jeter la plus légère défaveur sur la vaccine, découverte heureuse autant qu’imprévue, et dont j’admire les résultats déjà si avantageux. Je desire, au contraire , voir assurera jamais le succès de ce puissant préservatif contre une maladie qui naguère affligeait encore si généralement l’humanité; je voudrais que l’on parvînt à éteindre promptement la ViU'iole, ainsi qu’il serait possible d’y parvenir en préservant de bonne heure, par la vaccination , tous les individus sur lesquels elle peut exercer ses ravages, si la négligence ou la plus coupable insouciance, et surtout le préjugé , ordinairement joint à l’ignorance , n’y apportaient des obstacles presque insurmontables.

En effet, par suite de ces mauvaises dispositions que l’on rencontre particulièrement dans les classes inférieures de la société, on voit malheureusement encore, disais-je alors, cette maladie porter la désolation dans le sein d’un assez grand nombre de familles, dont les chefs reconnaissent trop tard leur erreur ou leur négligence. Aussi me paraît-il extrêmement important que la vaccine ne puisse jamais rien perdre de son heureuse influence'; car si, par l’efTet de la dégénération successive, quoique très-lente, du virus qui en déter-' mine le développement, il pouvait être constaté un jour qu’elle n’est plus un préservatif efficace contre la variole, sa régénération, indispensable alois, deviendrait trop tardive; le nombre de ses détracteurs, plus considérable que l’on ne pense, réduit à un silence presque absolu par ses effets constamment heureux , et ayant à peine, depuis quelques années, cité un petit nombre d’exemples qui lui seraient défavorables, s’ils étaient avérés (i), ne manquerait pas de s’accroître avec une

(0 ^'oyez Bibliothèque médicaie, cahl«r de mai i8i5, et le Joijrnal de Paris, du 7 janricr i8i6.

PRÉAMBULE

grande rapidité; et, faute d’avoir pris les précautions convenables pour conserver l’intégrité de la vaccine, elle serait bientôt généralement considérée comme un moyen dont l’action passagère doit être plutôt nuisible qu’utile à ceux qui s’y sont soumis. Dès ce moment, proscrite par la multitude, qui ne voudrait d’abord ni reconnaîti'e la cause de l’altération de sa faculté préserva tive, ni le moyen infaillible de rendre à cette faculté toute son énergie, la plupart des individus ne consentiraient plus à y avoir recours que lorsqu’ils verraient en même temps et le nombre toujours croissant des victimes de la petite-vérole , et les personnes anciennement vaccinées tout-à-fait préservées, ainsi que celles qui se seraient déjà soumises à l’action de la vaccine régénérée. Or, c’est dans le seul but de prévenir un pareil état de choses, qui serait extrêmement préjudiciable à l’humanité, que je crois devoir faire part des motifs qui me font croire que, pour conserver a jamais au virus vaccin toute son énergie , toute si faculté pré-^ servative, il est extrêmement prudent, sinon absolument nécessaire, de régénérer ce virus après un certain laps de temps, en ayant recours de nouveau au virus originaire, tiré des pustules mêmes survenues au pis des vaches affectées du cow-pox.

Lorsque je tenais ce langage, j’ignorais, je l’avoue, qu’un aussi fâcheux état de choses que celui sur la naissance future duquel je manifestais ainsi mes craintes, et que je voulais en même temps prévenir, fut si près de naître parmi nous , comme dans tous les pays où la vaccine a été propagée , en y comprenant surtout celui que l’on regarde généralement, mais à tort, comme le seul où le cow-pox prend naissance, et qui n’est même pas tout-à-fait exclusivement le berceau de la découverte qui a fait faire de cette maladie de la vache une application si utile. En effet, il est aujourd’hui bien

lO

P UK A M P U P j:.

démontré que la meme tradition existait dans beaucoup de pays relativement à la préservation de la petitevérole ordinaire, par l’action antérieure de la vaccine naturellement contractée; et il paraît qu’il ne lest pas moins que Jenner a du piofiter des aperçus qui lui ont été transmis par le docteur Pevv, qui, en 1781, « avait « appris de M. Rabaut-Pommier , ministixi ])rotestant à «Montpellier avant la révolution, qiCil serait probable^ « ment avantageux d' uioculer h Vhomine la picote des xa~ « ches^ parce qu'elle était constamment sans danger ( i). »

Quoi qu’il en soit de ce point, ce n’est pas au moment où je m’eft’üi ce d’indiquer les moyens de faire recouvrer et de conserver ensuite à la vaccine tous les avantages qu’çlle possédait, et qu’il eût été possible de ne pas lui laisser perdre, que je puis être soupçonné de vouloir diminuer en rien le mérite de Jenner, q<ii , ayant seul fécondé l’idée de l’inoculatioti du cow- pox à l’espèce humaine, est réellement celui auquel est partK’ulièrement dû un si grand bienfait; mon unique désir, en propageant la vérité historique du fait précédent, est de rendre à mon pays la part qui lui appartient dans une aussi beureuse découverte.

Mais jeconsidère surloiitcomme un devoir bien essen-

tiel, de vous faire part des preuves certaines <{ue j’ai ac- (piisesdela nécessité jn essante et Indispensable qui existe, en ce moment , de rendre au vaccin toute son énergie primitive, et à la vaccine toute sa faculté prései-vative de la petite-vérole, en régénérant ce virus, ainsi que je l’ai conseillé il y a ])rès de dix ans ( mai 1818 ); et en outre, pour lui conserver ensuite a jamais ces deux qualités inséparables , de réitérer la même opéialion à des époques qu’il s’agira de déterminer, et qu’il serait possible

(i) llussoti , art. Vacciuc du Dici. des Sciences inctllcales , page Sy:"»

PllÉAMLU L£.

de rendre assez éloignées, s’il y avait pénurie de ce même virus, en suivant un mode particulier de vaccination.

C’est alors que l’on aura la satisfaction de voir se renouveler l’espoir ou plutôt la certitude d’obtenir l’extinction complète de la petite-vérole, s’ü est possible de parvenir à vaincre les grands obstacles qui ont été opposés , jusqu’à ce jour, à la vaccination de la totalité des individus susceptibles de contracter et de propager ensuite cette maladie.

Mon but étant principalement d’être utile, je me suis placé ici devant mes pairs; et, ne voulant être jugé que par eux , j’ai moi-même provoqué l’exécution de l’article second de votre réglement , afin d’éviter une publicité prématurée, parce qu’elle pourrait nuire, même en supposant que j’eusse bien vu, comme je le crois, attendu qu’il entre dans mon plan que l’on continue les vaccinations telles que nous les pratiquons aujourd’hui, jusqu’à ce qu’elles puissent être remplacées par de plus efficaces, et surtout parce que, s’il pouvait arriver que je me fusse trompé, je regretterais beaucoup que cette publicité fût dans le cas d’être nuisible, tant que mon erreur ne serait pas démontrée et rendue évidente pour tous.

Cependant, cette dernière circonstance, qui, moyennant la précaution que j’ai prise, ne peut plus affecter que moi seul, je ne la redoute nullement, tant ma conviction est entière sur la vérité de ce que je me propose d’avoir l’honneur de vous faire connaître. Je ne suis effrayé que des conséquences auxquelles aboutirait bientôt la voie d’erreur où on entra , dans presque tout le monde connu, à mesure que les bienfaits de la vaccine y furent révélés. Les motifs de mon effroi sont d’autant mieux fondés , que l’on paraît décidé à parcourir cette voie d’erreur dans toute son étendue , en continuant de soutenir, sans aucune preuve ni raison

12 PRÉAMBULE

valable , du moins la parfaite intégrité du vaccin , tel que nous l’employons, sinon l’opinion radicalement fausse de Xinaltérabilité de ce virus ^ opinion qui d’abord faiblement émise par Jenner, fut aussitôt fortifiée et proclamée par les zélateurs, puis par la presque totalité des simples sectateurs de sa découverte.

Aussi, faut-il que je puisse joindre à la conviction que j’ai toujours eue de la fausseté absolue de cette inaltérabilité du vaccin la certitude que j’ai acquise de l’affaiblissement de ce virus , dans chacune de ses reproductions successives chez l’homme , pour que j’ose combattre i“ tout ce qui a déjà été publié, tant à J^ondres qu’à Édimbourg, pour expliquer rappariti()n , chez les vaccinés, de la variole mitigée dite varioloide ; 2° ce que renferme un discours prononcé le 2 1 juillet 1819 à l’occasion du rapport sur les vaccinations de 181^, discours dans lequel la manière de voir des docteurs Tuefferd, médecin à Montbéliard, Alexandre Monro et Thomson, a été formellement citée en faveur de la vaccine par notre vénérable professeur Chaussier, si remarquable par son savoir et la rectitude de son jugement ; 3° ce que les autres rapports du Comité central contiennent de relatif à ce sujet; 4° ce qui en 1825 , a été écrit de plus ou moins conforme, sur ce même sujet, par ]îlusieurs médecins distingués de la capitale, et notamment par doux de mes estimables confrères, MM. les docteurs Gaultier-de-Claubry et Chantourelle ; 5° ce qu’on lit dans tous les rapports de votre Commission de vaccine elle-même sur ce point si éminemment important de pratique médicale, et ce que contient un rapport spécial de M. le docteur Salmade sur les varioloides de 1825, lu, au nom de cette même Commission , ou au moins avec son approbation , dans votre séance générale du 7 février 1826; 6° ce qui vous a été exposé dans un rapport sur le Mémoire de M. le

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docteur Blaud, ayant pour objet l’épide'mie varioleuse qui a régné à Beaucaire, en même temps qu’à Paris, en 1825 , rapport qui vous a élé fait par M. le docteur Bally, l’un des médecins chargés du traitement des varioleux, réunis à cette époque en si grand nombre à l’hôpital de la Pitié; ce que renferme le discours éloquent prononcé par M. le docteur Moreau , le 28 mars 1826, dans la solennelle circonstance de votre séance publique de ce jour, ainsi que tout ce qui a été publié depuis par M. le docteur Berlan , par M. le professeur Fodéré et par les éditeurs de la Revue Britannique ; 8° enfin, surtout en ce qui concerne, sinon l’inaltérabilité, du moins la parfaite intégrité du virus vaccin et la faculté, toujours également puissante, de préserver de la petite-vérole, que conserverait aujourd’hui la vaccine, la doctrine qui a paru avoir votre assentiment unanime, et qui a été soutenue, tant dans le rapport, aussi bien écrit que fort de logique, que vous a fait, le 21 novembre de la même année 1826, M. le docteur PaulvDubois, secrétaire actuel de votre Commission de vaccine, que dans celui sur les vaccinations de 1825, qu’il vous a fait le 6 février 182^.

Je vais plus loin. Messieurs j’ose espérer parvenir à vous faire reconnaître bientôt, que précisément une aussi grande unanimité de vues de la part des habiles médecins qui, en France, n’ont pas cessé de s’occuper de la vaccine jusqu’à ce jour, devait faire craindre que restant, sous ce rapport, à la suite des médecins anglais, nous eussions continué de penser, de disserter et d’écrire , au sujet de la vaccine , d’après tout ce qu’on a publié en Angleterre, sur cette maladie, deptiis plus d’un quart de siècle quelle y a été reconnue et employée, savoir, jusqu’en 1819, comme un préservatif presque toujours absolument efficace, et depuis, comme un préservatif fort souvent imparfait contre la petite-vérole.

l/f PRÉAMBULE.

En outre, il est extrêmement probable que les autres médecins de l’Europe, ayant constamment suivi avec nous sur ce point les mêmes errements, partagé, plus ou moins exactement, la même manière de voir, eussent été peu disposés à chercher une explication plus satisfaisante que celles qui ont déjà été données de la manifestation d’une espèce particulière de petite-vérole chez les vaccinés, il y a même lieu de croire, d’autant plus que cela est commode et flatte la paresse de l’esprll humain, qu’ils se fussent contentés d’avoir adopté, toutes faites , soit en leur faisant subir quelque modification , soit même sans y en apporter aucune, les trois principales opinions jusqu’à présent connues sur ce sujet , en sorte que ces opinions eussent régné presque exclusivement en tous lieux; que partout elles eussent fait autorité absolue , en se fortifiant de plus en plus de celle de chaque médecin , qui les ayant une fois atlmises, les eût bientôt sinon considérées, tlu moins soutenues comme les siennes; et cela est même déjà accompli jusqu’à un certain point.

FLnfin , on ne peut douter que jusqu’à ce que l’erreur eut été entièrement dévoilée, par des changements dans les symptômes et les périodes de la vaccine, devenus tellement manifestes , qu’il eût été absolument impossible de ne pas les reconnaître, presque tous les médecins eussent continué de prétendre, non plus, je pense , que le virus vaccin est inaltérable , mais en se prévalant des assertions unanimes de ceux de leurs confrères dont l’opinion fait autorité au sujet de la vaccine , que, malgré de nouvelles reproductions , ce virus ne cessait pas de jouir de la plus parfaite intégrité , par conséquent de posséder toute son activité primitive, et de produire une vaccine toujours également efficace pour préserver de la petite-vérole.

Or, suivant un pareil état de choses, l’erreur devant

PRÉAMBULE

être portée presque unaniuiemeiit aussi loin que possible, et la vaccine, telle que nous la possédons, venant à s’éteindre dans un assez petit nombre d’années, comme elle ne peut manquer de le faire , si le vaccin n’est renouvelé , il eiit été à craindre que ses bienfaits fussent à jamais perdus pour l’humanité, ou du moins que de longtemps les médecins n’eussent pu ressaisir et surtout réussir à faire adopter de nouveau la vérité , à l’égard d’un aussi précieux prophylactique. On conçoit en effet, qu’après avoir eux-mémes précipité cette vérité dans le chaos des opinions plus ou moins erronées et parfaitement conformes en ce seul sens; qu’après l’avoir en-, tourée de la plus profonde obscurité et enfermée dans un labyrinthe inextricable , il ei\t été possible qu’elle restât perdue peut-êt? e sans retour : car il est d’autant plus facile à la plupart des médecins de nosjours de s’en laisser imposer à l’égard de la variole légitime , de la variole bâtarde ou mitigée dite Varioloïde^ et des différentes sortes de varicelle, que les plus anciens dans la pratique de notre art ont, de 1802 à 1825 , presque cessé d’observer la petite-vérole, et que, excepté 'dans ces dernières années, ceux de mon âge l’ont en général peu vue. Je serais dans le meme cas si, dans les années 1810 et 181 r , en Espagne et en Portugal, je n’eusse eu plusieurs occasions de traiter cette maladie , circonstance qui me fait éprouver moins de crainte d’errer dans les éclaircissements que je me propose d’avoir I bonneur de vous donner à l’égard des différents rapports qui existent entre elle et la vaccine. Celle-ci étant l’objet spécial de mon travail, et ce travail devant apporter une modification considérable dans la manière dont cette maladie a été \ envisagée jusqu’à ce jour, il m’a paru avoir une telle importance, que je n’ai cessé de desirer parvenir à le soumettre au jugement de l’Académie.

Les erreurs que j’aurai l’honneur de lui signaler pa-

PREAMBULE

raîtront d’autant moins extraordinaires, qu’à chaque instant nous en commettons, dans la pratique de nos opérations intellectuelles et physiques le plus en rapport avec nos connaissances, et jusque dans l’exécution des actes qui résultent immédiatement de notre organisation, actes dont le parfait accomplissement devrait nous être assuré par une longue expérience. Or, ce précieux moyen de certitude, quoique sujet lui -même à faillir, est encore fort borné pour nous, à l’égard des résultats de la transmission du cow-pox a l’homme, pour le préserver de la petite-vérole; et nos connaissances sont surtout si faibles, relativement à ce même cow-pox considéré comme maladie de la vache , que presque tout est à apprendre sous ce dernier rapport. Ainsi , le champ est vaste ; nous pouvons y entrer tous, et y faire d’heureuses découvertes. Si, après y avoir à peine pénétré, je n’eusse regardé comme un devoir de publier au plus tôt les résultats de mes premières recherches , sans prendre même le temps de les coordonner avec ceux que me procureront, j’espère , celles dont j’ai l’intention de m’occuper ultérieurement, peut-être serais-je parvenu à faire disparaître de mon ouvrage des incorrections, répétitions ou longueurs que l’on sera sans doute en droit de me reprocher , mais que l’on voudra bien excuser en faveur du motif qui me détermine.