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« hépato-vésiculaires », et cette connaissance était indispensable pour l'interprétation valable de leurs réponses à notre enquête. Chez eux en effet, l’organique et le fonctionnel s’intriquent peut-être plus que chez d’autres malades, créant un véritable « terrain », du reste bien connu, à tel point qu’il est parfois difficile de faire la part de ce qui revient à l’un et à l’autre.

C’est pour cette raison que nous avons tenu à revoir nous-mêmes le plus grand nombre de malades; chaque fois qu’il a été possible de le faire, nous avons pris contact avec le médecin traitant pour recouper une fois de plus les renseignements obtenus; leur aide nous a été précieuse, nous tenons à les en remercier ici. Notre questionnaire luimême était conçu pour dérouter psychologiquement les malades, grâce à une alternance de questions globales et précises, ce qui nous a permis, du moins le croyons-nous, de nous faire une idée plus juste tout en ne négligeant aucun détail.

Au reste, le but de ce travail doit être de permettre au chirurgien de faire un retour en arrière, d'interroger sa conscience sur une période de son activité chirurgicale dans un domaine déterminé; c’est assez dire qu’un exposé de ce genre doit être avant tout honnête et clair. Clair, nous nous sommes efforcés de l’être nous pouvons nous porter garant de l’honnêteté de notre statistique. Nous espérons du même coup rendre service à de nombreux médecins qui ne se contentent pas de confier leurs malades au chirurgien, mais tiennent à poser eux-mêmes leurs indications opératoires.

Nous tenons à dire en terminant que nous avons limité de parti pris notre travail aux 15 années allant de 1936 à 1951, la statistique hospitalière ne commençant qu’en 1942. Le recul minimum de nos résultats éloignés se trouve ainsi être de 4 ans. Ce délai minimum de 4 ans nous a paru indispensable pour pouvoir juger pleinement des résultats définitifs. Nous avons dû ainsi abandonner l’étude systématique d’un grand nombre de malades opérés après Décembre 1950, ce qui nous eut permis de doubler pratiquement notre statistique.