PAR ONE SOCIÉTÉ DE SAVANTS ET DE LITTÉRATEURS

PCBLISB SOUS X.A DI&SCTIOH DS

IVIJtl- P* lierouiL et JT. Reynaud.

Videtur homo ad per/ectionem fvenire passe.

Leibnitx.

' L'épigraphe , tirée de Leibnitz , que les auteurs de ce Dictionnaire ont prise pour devise annonce suffisamment la Doctrine à laquelle ils se rattachent et qui les inspire. 11 s'agit de la Doctrine du progrès et de la perfectibilité, doctrine de vie et de salut, non seulement pour l'espèce , mais pour Tindividu. La Nouvelle Encyclopédie est

deftliaée à donner à cette Doctrine des bases solides et vraiment constitutives. Démontrer à priori la vérité de cette Doctrine par la ' métaphysique , et à posteriori par Thistoire , telle est Fidée la plus générale qui préside à la rédaction de tous les articles.

Aussi ce livre est-il plutôt un Dictionnaire philosophique qu'an recueil de faits et de renseignements. Une multitude de faits y sont recueillis, sans doute, mais recueillis dans un but, dans le but d'édifier une philosophie qui domine , explique et résume tous ces faits.

Il y a, en effet, deux manières d'entendre l'idée d'une Encyclopédie. On peut entendre un immense dictionnaire embrassant toutes les sciences particulières dans leurs détails , entrant dans tous ces détails, et remplaçant ainsi tous les dictionnaires particuliers de ces sciences ; et voilà ce qu'on a entrepris quelquefois de réaliser. Mais l'expérience a montré quelles immenses lacunes laissent toujours de telles compilations. Ajoutons qu'elles ne sont pas finies, qu'elles sont déjà de toutes parts débordées par les nouvelles découvertes, et que tout ou presque tout en est vieux, suranné, à mettre au rebut. Il y a une autre conception à se faire d'une Encyclopédie : c'est d'entendre par là un livre qui, au moyen d'une doctrine générale, embrasse le cercle entier des connaissances humaines sans se perdre et s'absorber dans les détails , laissant aux monographies et aux traités spéciaux leur rôle et leur utilité. C'est de cette dernière façon que les auteurs de la Nouvelle Encyclopédie ont compris leur œuvre dès le début, et de plus en plus à mesure qu'ils l'exécutaient.

L'ouvrage entier se composera de huit volumes in-4°. Les trois premiers volumes, la plus grande partie du quatrième, et le commencement du huitième, sont en vente. Nous avons pensé que la liste des articles contenus dans les livraisons déjà publiées pourrait servir à faire apprécier l'étendue , la variété , et jusqu'à un certain point le plan et la direction de ce Dictionnaire , mieux que ne ferait un lou'^ prospectus. Nous n'avons pourtant relevé , dans la liste qui suit, que la moitié environ des articles qui ont paru.