CHAPITRE VIII

TARDENOIS. ORCEOIS. MULTIEN. VALOIS.

SOISSONNAIS. GOELE. SERVAIS. AULNAYE.

La région située au Nord de la Marne et de la Seine présente plus de diversité que celle qui est au Sud. Les affleurements des couches tertiaires y sont plus variés. On trouve, à la base, des argiles, visibles seulement dans le fond des vallées ; au-dessus, les sables inférieurs, dits de Cuise, qui n'atteignent pas vers le Sud la latitude de Paris. Us supportent la grande assise du calcaire grossier parisien, qui joue, au Nord de la Seine et de la Marne, le même rôledans'la topographie <[ue le calcaire de Beauce et le calcaire de Brie au Sud. C'est l'assise résistante par excellence, celle qui assure Phorizontalité du sol et détermine la forme de plateau. Ces calcaires, épais souvent de plus de dix mètres, qui contiennent les bancs de belles pierres de taille utilisés autrefois exclusivement pour les constructions monumentales dans toute TIIe-de-France, n'allleurent, aux environs immédiats de Paris, que dans les vallées ; mais on les trouve à la surface dans le Soi.ssonnais, dans le Valois, dans une partie du Vexin, où leur présence se manifeste par une horizontalité plus régulière du sol, et aussi par une agglomération plus

l54 RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

serrée des habitations. Ils sont surmontés par les sables moyens, dits de Beauchamp, parfois consolidés en grès, qui portent les foifets d'Hallatte, d'Ermenonville, de Villers-Cotterets, puis, par les calcaires marneux de Saint-Ouen, ensemble de couches où les marnes l'emportent souvent sur les calcaires. Le tout est séparé des formations de la Brie par Tétage des gypses, si remarquablement développé au Nord de Paris et dans Paris même (Bulte Montmartre, Bultes-Chaumont).Cet étage se prolonge à TEst sous une partie de la Brie, où il est remplacé latérale:ment par la formation lagunaire contemporaine du travertin de Champigny.

Enfin des lambeaux de terrains plus récents subsistent encore çà et là à la surface, respectés par l'érosion : à l'Est, les calcaires de Brie, au Nord, à la limite du Soissonnais, les sables de Beauchamp, plus près de Paris et à l'Ouest, les sables de Fontainebleau surmontés de calcaire de Beauce. En particulier, les sables forment d'importantes lignes de collines boisées, allongées parallèlement du Nord-Ouest au Sud-Est, qui rompent la monotonie des plateaux et permettent de les diviser en compartiments.

Il faut ajouter que toutes ces couches se relèvent en partant de Paris, vers le Nord, vers l'Est et vers l'Ouest, ce qui explique que les plus anciennes aflleurent seulement à la périphérie. C'est en raison de cette inclinaison des couches que les rivières descendent du Nord au Sud, vers le chenal de la Marne et de la Seine : Ourcq, prolongée par son aflluent le rù de Savières, Oise, et à la limite des formations tertiaires : Epte, depuis Gisors. Les allluents latéraux s'alignent au contraire Est-Ouest, dans le sens des ondulations tertiaires

TARDENOIS, ML'LTIEN, VALOIS, GOELE, ETC. l55

qui expliquent aussi rorientation régulière des buttes respectées par Térosion*.

Ces indications étaient nécessaires pour faire comprendre l'aspect de toute cette région, vaste plateau découpé par les rivières, où alternent de grandes forêts occupant les affleurements de sables et de riches plaines de limons, reposant généralement sur les affleurements calcaires, et dont les éléments paraissent provenir de la désagrégation des couches sableuses qui les ont autrefois recouverts.