I. LonoxoTr^ Alkâf leite, p

2^6 EiCIO^S 5ATCRELIXS ET 50MS DE FATS

sière) qui sont au Sod de Boargthéroolde ^ Ainsi détimité, ce pay:i fait contraste avec les plaines qui sont aa Sod-Ooest. Ce n est plas la plaine monotone et nae oà les maisons se groupent en gros villages, mais on pays accidenté et vtft, convert de pommiers, où s'éparpillent les hameaox de trois on quatre fenz. Tandis qoe dans la plaine du Neuboarg la ferme a d'ordinaire de a5 à 3o hectares, le Roumois est morcelé entre une multitude de petits propriétaires, cultivant chacun 5 à 6 hectares (dont 3 ou 4 en terres arables et a en herbages). L'herbage entoure la maison; c'est la masure, pleine d^arbres fruitiers, enclose d'un fossé et d'une levée de terre, plantée elle-même d'une haie de charmes. De ce changement, la nature du sol suffit à rendre compte. Ici les limons n'apparaissent plus que par exception; ce qui domine, c'est l'argile à silex et la craie qui affleure au fond des vallées, et ce changement de pays caractérise le Ronmois.

Le LieilTill. — Limitrophe du pays d'Auge, il s'étend d'après l'assy jusqu'à l'embouchure de la Seine au Nord, jusqu a la Risie à l'Ouest, jusqu'au pays d'Ouche au Sud. Ce nom vient du pagiu LexùvUnsis auquel correspondit, dans l'ordre ecclésiastique, le diocèse de Lisieux, agrandi plus tard vers le Sud*. Il s'est maintenu non seulement comme nom de pays, mais comme nom d*archidiaconé. L'archidiaconé du Lieuvin comprenait les deux doyennés de Moyad (depuis Moyaux) et de Bernay. C'est sans doute en tenant compte de cette subdivision ecclésiastique que les cartographes du xvii' et du xviii* siècle placèrent le Lieuvin entre la RisIe et la Touques sans lui donner de limites précises du côté du Sud.

Los gens du pays ne i'étendent pas aussi loin. Ils l'arrêtent, au -\ord, à une ligne de hauteurs passant au Nord de Morainville et de Lieurey, entre Sainl-Georgcs-du-Vièvre et Saint- Georges-du-Mesnil, atteignant la cote 196 mètres au Mont Rôti,

I. Les cultirateurs ne considèrent pas Bosc Rogei^en-Roumois comme f«î- «ant partie du Roumois. Ce suffixe doit être assez récent. En 1828 Bosc Rojycr s'appelait encore Bosc Roger La Londe. De Blossevillk. Dict. topog. au mot Bosc Roger-en-R<»umois.

a. Lo.NGKON, Atlas, texte, p. 100 et p. v.

NOMS 0E PAYS DU DÉPAHTEMEKT DE l'eUHE 3^7

€t se terminent à Saîïit-Benoîst-des-Ombres ou commence le ravin du Livel ; à l'Ouest, à la valJëe de la Cabnne qui vient rejoindre la Toutjues à Pont-rKvéque (le Lieuvin est limité de ce côté par les communes de Morainvitlej Saint- Aubin-de-Sce lion, Baryîlle inclusivement) ; à F Est, au se coteaux boisés et coupés de ravins qui descendent à la Hisle, suivant une ligne presque droite tirée de Sai ut-Ben oist-des-Ombres à Carsiix ; au Sud, aux vallons de Courbépine et aux bois voisins de Plasnea. Ce IJeuvin, dans le langage usuel des habitants, a une véritable unité. D'une altitude moyenne de 170 mètres, présentant dans toutes ses parties une grande égalité de niveau (171 mètres à Lieurey, 1G8 mètres à Morainviltej 17a mètres à Giverviïle, 175 mètres à Favril, 176 mètres à Bar ville), il constitue comme un losange dont la plus longue diagonale irait de Morainville à Carsix et dont tous les côtés s'appuient à de grandes bandes d'argile à silex, rintérieur étant couvert d'un limon dont la puissance atteint parfois jusqu'à dix mètres. De Lieurey à Courbépine, sur j6 kilomètres, le limon seul affleure, et la « terre francbe » des paysans forme sur li kilomètres, de Sainl-Aubin-dc-Scellon à Saint-Victor-d'Épine, une nappe ininterrompue.

On comprend que ïe Lieuvin soit une région d'une exception* iielle fertilité. Par la nature de ses cultures, par les méthodes qu'on y emploie, par les rendements qu'on y obtient, il se difTérencie nettement des régions immédiatement voisines. Certes, au dehors comme au dedans, l'assolement est biennal; mais qu'on compare deux communes voisines, comme Epreville et Saint-Georgcs-du-Vièvre : tandis qu*à Kprevillela jaclière n'entre presque plus dans la rotation de l'assolement biennal, elle s'y maintient à Saint-fieorges. A lïprevllle, la betterave occupe une place considérable dans les cultures ; elle n'a pas été introduite à Saint-Georges où elle ruinerait la terre. A Epreville, on laboure en planches de 5 à 6 mètres de large, à Saint-Georges, en sillons bomJiés de j*",!!©, A Epreville, le rendement en blé est de %8 à 3û hectolitres à Theetare; il est de so à ^4 hectolitres à Saint-Georges; aussi la moitié des terres de Saint-Georges al-elle été convertie en lierbagcs, tandis qu on n en voit pas à Kprevîlle. Le nom de Lieuvin répond donc bien à des préoccupations agricoles.

a^S RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

Le Pays d*Oache. — H est borné au Nord, dit Passy, par le Lieuvin, à TEst par les campagnes de Saint-André et du Neubourg, à rOuest par le pays d'Auge, au Sud par le Perche. Ouche dérive d'un nom ancien ; mais il n'y a jamais eu, quoi qu'on ait pu dire, de pagus Ulicensis ; il est seulement fait mention dans la vie de saint Évroult d'une forêt d'Ouche : sylvam quam Vticum protestantur incola:. Suivant Orderic Vital, l'Ouche tirerait son nom d'une des fontaines d'où sort la Charentonne '. De toute façon, l'Ouche était une forêt dont les grandes masses boisées de la forêt de Saint-Kvroult, du bois de Hroglie, de la forêt de Beaumont, de la forêt de Conches, de la forêt de Breteuil sont peut-être les restes. Mais, de bonne heure, comme il est arrivé si souvent, le nom de la forêt a dû s'appliquer au territoire qu'on y avait défriché, et ce territoire a dû lui-même donner son nom à deux circonscriptions ecclésiastiques : le doyenné d'Ouche et l'archidiaconé d'Ouche, du diocèse d'Evreux. Cet archidiaconé comprenait, au xiv« siècle, outre le doyenné d'Ouche, ceux de Conches, de L'Aigle, de Lyre, et de Verneuil *. 11 faut admettre que le nom d'Ouche était très connu, puisqu'il s'est imposé à tout Tarchidiaconé, ce qui ne veut pas dire que tout l'archidiaconé ait été considéré comme faisant partie du pays d'Ouche. Quant au doyenné d'Ouche, il comprenait, à la même époque, 4o paroisses toutes situées entre la Risie et la Charentonne (y compris ces deux vallées) et le chemin Perré, ancienne voie romaine qui traverse tout le plateau, en passant par La Barre'.

Suivant qu'ils ont considéré le Doyenné ou l'Archidiaconc, les géographes ont arrêté à l'Est le pays d'Ouche à la Risle, ou l'ont poussé jusqu'à l'Iton, du moins jusqu'au delà des forêts de Breteuil et de Conches. Duval d'Abbcville et Delisle adoptent la première solution, Levasseur de Beauplan semble plutôt être partisan de la seconde, puisqu'il étend le pays d'Ouche jusqu'à la Campagne de Saint-André.

I. AuG. Le Prévost, Mémoires el notes pour servir à l'histoire du départe^ ment de l'Eure. T. III. Évreux, 1869, in-8, p. 5ii. a. LoNG?(ON, Pouillés de la province de Rouen^ p. i(j3. 3. LoNOXoN, Ibid., p. 193 et De Blossevillr, Dict.topoj , p. 160.

NOMS DE PAYS DU DépARTEMENT DE l'eUIIE a^g

Les gêna du pays ne sont pas de cet avis. A Conches, dit souvent Gonches-en~Ouche, on ne sait pas oh est le pays d'Ouche. On s'ingénie, pour expliquer ce suffixe, à confondre TOucbe avec la petite rivière du Houloir qui passe à Couches et va rejoindre Thon à GJisolles. Mais on voit bien que ce n'est là qu'une hypothèse. De Tautre côté de la Risie, à Rugles, à Ambenai, les paysans ne parlent pas non plus du pays d'Ouche. Dans le langage usuel, ce nom se restreint acmetlement à la région comprise entre la Risle et la Gharentonne, au Nord de la Barre. En réalité, rien ne distiugue, ni au point do vue géologique, ni au point de vue agronomique la région qui est au Nord de la Barre de celle qui est au Sud. Il est probable qu'il oe faut voir dans cette localisation qu'un résultat de la présence des suffixes « en Oucbe a particulièrement nombrenx an Nord de la Barre : Le Bosc-Renoult-en-Ouche, Livet-en-Ouche^ Sainte-Marguerite-en-Ouche» le Tilleul-en-Ouche, U semble bien aussi que le contraste qui existe entre cette région et celles qui lui confinent au Nord et au Nord-Est contribue à la différencier dans Tesprit des habitants. Ici plus de limon, mais un épais manteau d'argile à silex, qui se continue au Sud bien au delà de la Barre. Enfin c'est bien à celte région qu'est attaché depuis longtemps le nom d'f3uche, puisqu'elle correspondait à peu près au doyenné d'Ouehe, Encadrée entre le bois de Broglie, la forêt de Couches et la foret de Breteuil, il est possible qu'elle représente plus particulièrement lancien pays forestier qui portait ce nom.

Le plateau entre la Seine et ITure, — La vallée de la Seine. — Est-il nécessaire d'insister sur ces deux noms ? Leur seule présence dans la liste suffit à montrer que même dans ce département de l'Eure où les noms de pays sont nombreux, il est impossible den couvrir toute Té tendue du territoire. Pour le Plateau entre la Seine et l'Elure, F^assy avait d'abord adopté le nom de Madrie, Très sagement il y a renoncé, puisque, comme on l'a vu\ ce nom n'est que la forme savante, inventée au xvïi" siècle, d'un ancien nom de pagm complètement tombé en désuétude. Quant à la vallée de la Seine, c*e»t avec raison

r Vdir i^hn liaiil, p« i^i-iifi.

a5o RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

qu'elle est considérée comme une région à part. Pays de petite culture, de prairies et de vergers, elle ne peut se confondre avec les plateaux voisins. On dit couramment « la Vallée », on attache bien à ce mot le sens de contrée agricole, mais peut-on vraiment le considérer comme « spécifique » ? S'il n'y avait en France que des « Plaines » et des a Vallées », pourrait-on parler de noms de pays ?

Le Vezin normand. Le Vexin bossu. — Le Vexin normand est limité parPassy : à l'Est par TEpte; au Sud par la Seine; à rOuest et au Nord par TAndelle et le Lyons. Le Vexin Bossu en occupe la partie orientale. C'est la région où les derniers lambeaux du plateau de calcaire grossier qui constitue le Vexin français viennent affleurer à l'Ouest. Ils forment là un triangle dont Noyers, Gasny et Guitry sont les sommets, pays de collines découpées aux sommets stériles qui s'oppose bien en effet au vrai Vexin situé à l'Ouest. On ne l'appelle pas, dans le langage usuel, le Vexin bossu ; on dit le Vexin pouilleux, appellation moins noble, mais qui répond mieux, dans sa trivialité, à ridée qu'on se fait de ce canton relativement déshérité.

Le vrai Vexin, c'est la riche terre à limons qui s'étend à l'Ouest, le pays des grandes cultures et des grandes fermes ^ Mais l'agriculteur ne retend pas jusqu'aux limites indiquées par Passy. Les bords boisés du plateau (forêt de Vernon, forêt des Andelys), au voisinage de la Seine, n'en font pas partie, non plus que toute la partie Nord du plateau, celle qui se trouve au delà du chemin de fer de Gisors à Fleury-sur-Andelle. Il y a là encore une ligne de bois qui a dû joindre autrefois la forêt de Gisors à la grande forêt de Lyons. L'axe du Vexin, c'est la grande route de Paris à Rouen, l'ancienne voie romaine qui le traverse en droite ligne. Il faut y joindre au Sud, au delà du ravin qui mène aux Andelys, les territoires de Guitry, Tourny, Guiseniers, c'est-à-dire le prolongement du pays à limons.

Le Lyons. — « La forêt qui s'étend jusque dans la Seine infé-