CHAPITRE XXXVI

L'Angleterre, par sa conduite au congres, met à découvert les secrets de sa politique.

iluus aIJous entrer clans les pins grands déDiLt sur l'assemblée àe Vérone; nous y U-oiivous en action les ressorts qiiL font mouvoir les cnhineis Jes principales puissances ; les souverains y leneni loajoiir.s unis sous le Je bouclier tutëlaïre «le la Sainte - Alliance ; mais les perso iiiinfjes (juî semblent no furmer qii'nn même j;roupe dans le viiste la-

bleau de l'Europe commencent à prendre une physionomie particulière ; les traits personnels à chaque individu se détachent de la masse , et TAngleterrc se place sur le devant du tableau sans se confondre avec les autres alliés.

Cette assemblée , suite de ces réimions politiques qui ont eu lieu périodiquement entre les souverains depuis 1 8 1 5 ^ s*en distingue par des résultats qui devront avoir la plus grande influence sur le système politique de l'Europe.

Les cabinets de Saint - Pétersbourg , de Vienne et de Berlin , réunis à celui des Tuileries y avaient toujours suivi la même ligne politique qu'ils s'étaient tracée au congres de Vienne , et (pi'ils avaien| reproduite avec une nouvelle solennité a celui de Laybach. Us déclarèrent en 182a y ainsi quils Tavaient fiiit en 1 8 1 5 et 1 8ao y que les seules constitutions légitimes étaient celles que les souverains, jouissant de leur pleine liberté, octroyent a leurs peuples. En dehors de ce principe ils ne virent que des éléments ré\ olutionnaires , ou des obligations imposées par la violence. Eu 181 5, ayant garanti le pacte que la France

COHGBfcs D< TiBONJr. *

fiTalt reça da sod roi » ils manifestèrent la plus éoerjçique opposition à ces théories sur la souyeraineté du peuple» qu'une cohue l^islatiyd avait proclamées pendant Tinterxègne i^cs cept jours. A Lajbach » en i8ai ^ les augustes alliés n'hésitèrent pas dans leurs

unanimes anathèmes contre les tribuns armés

'4e Nag|es et de Turin»

La réfolntion d'Espagne ayant aggravé, par ies attentats du 7 juillet , les inquiétudes qu'elle inspirait, les souverains se réunirent à Vérone » pour délibérer ensemble sur les nouveaux dangers qui menaçaient la tranquillité du continent. L'Angleterre parut dès -lors s'isoler doses alliés , en refusant son adhésion authentique aux principes qu'ils proclamaient. C'était au congrès de Laybach que le cabinet britannique avait laissé apercevoir cette espèce de tergiversation dans la franche profession du symbole monarchique auquel venaient de se rallier les souverains. Sans désavouer positivement cette doctrine , que ia toute-puissance Icgisilati^ n*a d*autre source légitime que Vùùtiatii^e royale, l'Angleterre a refusé d'en signer le formulaire à Laybach. A

% BÎ:G?(E T>E LOUIS XTHI.

Vérone » prenant un ton plus élevé , opposant SCS principes et ses traditions législatives à une aussi grande question, elle a manifesté ses crainles de voir contester les droits de cette dynastie à laquelle elle doit un siècle et demi de gloire et de prospérités.

Cependant, pour écarter de Tanguste maison de Brunswick la défareur d'une élection populaire ,on a toujours fait valoir que la déchéance de Jacques II avait élé simplement rcQet de son abdication , et que si la succession au trône qu'il laissait vacant n'avait pas fuivi la ligne directe, c'est que la légitimité du prince de Galles avait été contestée. C'était comme filles du dernier roi qu'avaient régné successivement les princesses Marie et Anne.

Si le nom de Guillaume avait été associé à celui de la première , c'était sur le champ de bataille de la Boïne que le victorieux Guillaume avait improvisé ses droits. Mais Anne régnant de son chef, comme fille des Stuarts, n'avait vu que son premier sujet dans le prince de Danemarck , son époux.

C'était en vertu du même principe hérédî^ taire que l'électeur d'Hanovre, Gcorgps I>" ,

«fait élé appelé au trône» comme rcprésealaut les droits de sa mère , la princesse Sophie , arrièrc-petite-filie de Jacques L*'.

On ne peut se dissimuler que toutes ces assertions sont une violence faite à l'histoire , pourUii faire piorter la livrée du parti dominante

Jacques II n'ahdiqua pas , mais il fut expulsé. Les doutes )elés sur la naissance du prince de Galles » son fils , sont une grossière insullo à l'égard d'une T^ine qui fit l'admira* lion de son siècle ^ par les vertus chrétiennes dont elle donna l'exemple dans le sein de l'adversité.

La révolution de 1688» comme toutes les autres , eut donc pour auxiliaires les plus absurdes suppositions : mais le teiQps a consacra %t% résultats. La Providence a retiré dans le sein de ses miséricordes jusqu'au dernier rejeton de la famille infortunée des Stuarts; ainsi les droits de la légitimité ne peuvent plus être contestés en faveur de l'auguste dynastie de Brunswick.

Cependant , ne pouvant pas avoir perdu le souvenir de son origine > elle se refuse aux

ÎQ. llSGNB DE LOUIS XTIII.

aiiàlhèmes que les autres sourerains ont pro*. clamés contre ces doctrines populaires qui oni ombragésonberceau. Gertes^Ia cour de Londres n'est pas ^lus disposée que celles de Berlin, de Saint-Pétersbourg et de Tienne» à releier tes faisceaux tribunitiens , pour eh reconnaître la suprématie démocratique; mais là souyerainctè du peuple étant en quelque sorte le maric({td|i de son enfance , elle roudrait là voir dans un sanctuaire impénétrable , dont le voile restât toujours baissé. Voilà le motif de sa réserve silencieuse , lorsque le congre^ •deLàybacli à produit dans tout son éclat Tastre de la royauté , comme remplissant de seè irayons tous les espaces de l'orbite social.

Tels sont y sous le rapport du dogmie politique , les motiis de cette grande réserve du cabinet anglais dans les importantes qnèstionè dgiléesàLaybachetà Vérone. Mais nous trouvèroiis une autre explication à cette conduite ^e rAiigléterre. Son intérêt , coiiiinè ^uissaiicé t>fépondérante , doit lui créer ùhe politique particulière » d'a(>rès laquelle , sans Se ÊBèttre eh o]|jposition formelle avec les auire^ cours , elle ne [>eut àe lier 8 totites l^urs

CORGBkS I)B viBOlÎB. Il

nié6 et suivre leur lôéme direction^ L* Angle* ierreàlme mieux ée mettre en dehors du cercle dont elfe peut exclusiveinent occuper Id ^ntré. EKê ch>it tfiï-dëésous d'elfe dé né ^«f* 'àltre qu'un segment dans ta cîrèôàfé^énèe.

tiOrsque fempirè nàpôléônîèà tèûàit dànè ^asservissement ou dans rinquiétuaè tous lea royaumes de FËuropé , l'Âôfgîeterre se trouvant en position dé n^èivé pas subjuguée «.

réunissait autour d'elle (bus Tes éléments J'op'* position ei tous les moyens de résistante qui pouvaient exister encoresurlé continent. 7*oué ce qui A^'était pas sulijugtié pai* là France se ionfédérâii avec sa rivale , se plaçait sous sa direction inlmédlate. Cette |>uissancé prodiguait les subsides; mais les Etats qui se mettaient k sa solde lui abandonnaient leurs portSj^ leurs vaisseaux; et leurs places dé commerce devenaient poiir elleàutani de éomploirs^our ion commerce.

Le colosse français s'étaiii écroula eh i^i^ et 1^1$, le léopard britannique , qui luttait avec lui depuis a5 ans , eut en quelque sorte le droit de faire flotter le drapeau victorieux l^u-dêssus de ces étendards qu'il avait relevés

13 nkCNE DK LOUIS XTIII.

du sein 4e ravilissement : le cabioet de Londres semblait une planète , dont les autres f tats ne paraissaient que de simples satellites* Toute FEurope récemment affranchie s'était imposé k l'égard de l'Angleterre le joug de la reconnaissance. L'influence du ministère britannique était donc devenue prépondérante à Saint-Pétersbourg comme à Berlin , à Vienne comme 5 Madrid. Au congrès de Vienne , l'Angleterre semble remplir les fonctions d'arbi* tre suprême : c'est elle qui dicte les conditions de Paris; elle prescrit des bornes aux pré! en* lions des yainqueurs • et c'est à elle que s'adressent les réclamations des vaincus. On peut dire qu'à cette époque elle exerçait une véri-r table jurisdiction sur le reste de l'Europe.

Après les événements de 1814 et 181 5, les divers Etats du continent ayant repris leur indépendance , l'Angleterre n'exerça plus une action aussi directe sur leur système politique. Il s'établit d'autres points d'appui à l'égard des Ktats du second ordre. La Russie domina par ta prépondérance la Pologne et les contrées de l'Orient qui l'avobinent : l'Autriche reprit iQn antique ascendant sur*le$ destinées de l'ita.

lie, et la Prusse éteodit »ou patronage depuis l'Elhe jusqu'à la Meuse* Enfin la France »

garantie par ses rapports intimes avec les cabinets 4e Saint-Pétersbourg» de Vienne et de Berlin , put aussi devenir un membre actif de la Sainte-Alliance , et ses intérêts commerciaux cessèrent d'être subordonnés à la direction exclusive du gouvernement anglais.

Prudente dans sa marche, circonspecte dans ses vues» elle s'occupa de sa marine, appuya sur des hases solides son crédit public , et , par le sage développement de ses forces militaires , reprit son ancien rang parmi les gran* des puissances. Ce nouvel élat de choses no laissa plus sous le patronage spécial de l'Angleterre» que les Pays-Bas et la Péoinsule hispanique.

Des mouvements révolutionnaires éclatant presqu'en même temps en Orient , en Italie et dans les Espagnes » le système politique de l'Europe en reçut une plus grande activité.

Les puissances avalent appris par leurs infor tunes passées à redouter le génie révolutionnaire » quelque peu formidables que fussent ses premières apparences. Aussi les souve-

t4 ikGHB DE LOUIS XVIII.

raÎDs furent unanimes dans leurs dispositiotfi: pour réprimer les premiers écarts des peu* pies mutins , et les ramener à ces principes d& Tessetice monarchique qui ne peuvent être altérés sans que les bases de là société européenne soient ébranlées , et que tous les trôneé du continent chancèlent. Le gouvernement britannique, qui, derrière l'Océan, semble U l'abri de ces tempêtes qui menaçaient les autres contrées de l'Europe , parut cependanft céder è ce sentiment d'inquiétude générale. On se rappelé qixe , dans les premiers temps, de l'insurrection des Grecs , il ne parut pal favorable à la cause des Hellènes.

Sans prendre une part directe au congrèi de Laybacb , il en consacra les résultats pai l'adhésion la moins équivoque ; mais 11 fi6 voulut pas reconnaître le symbol|9 politique qui y fut professé.

Lorsque les affaires d'Espagùe se côfnpji.

quant, nécessitèrent la réunion du congrès de Vérone, l'Angleterre ne put dissimuler plus long-temps les sentiments de sa dissi»

dence.

Ce fut donc au milieu des nuages dont alors

COHQlkt DB TÉIOXX.

i'enTironna le cabinet britanni(iuo » qu^an mois d'octobre i8ss eat liea cette assemblée de VéroSe h laquelle TEurope inquiète atr tachait les plus grandes espérances.

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