DISPOSITIONS HOSTILES

Le seul documeut que les débats des cortes peuvent offrir à l'observateur politique est cette tendance de toutes les assemblée»

populaires à l'esprit tyrannique , qu'elles se déguisent à elles-mêmes parce qu'elles affectent de n'y voir que des mesures de salut public. Elles cherchent toujours la liberté dans tous les extrêmes du despotisme ; elle$ rendent l'arbitraire plus subtil dans ses arguties, parce qu'elles lui font parler mensongèrement le langage toujours imposant de la

loi.

L'histoire des certes depuis le 7 juillet , nous retrace donc celle de notre assemblée législative immédiatement après le 10 août; alors on s'essayait à la cruauté, en étendant * les vexations de l'arbitraire sur les affections domestiques, les habitudes privées et les rapports de la vie sociale. Encore quelques mois, et les mesures d'une politique acerbe feront place aux proscriptions les plus effrénées.

La convention espagnole n'eut pas l'occasion de parcourir toute cette gradation dans la théorie révolutionnaire ; la campagne qui s'ouvrit en avril , l'arrêta au milieu de sa

course. £lie n'eut que le temps de se livrer À toutes ces brillantes théories qui sont comme le prélude obligé de toutes les assemblées populaires ; mais elle commença son apprentissage pour ce régime atroce qui sui- ▼ity en Angleterre et en France » la décbéanco de Charles I."* et de Louis XVI : on établit des catégories de suspects ; on organisa les proscriptions ; on parla beaucoup de justice en établissant le syslème des spolia lions* Nous ne r«*produirons pas les questions diverses qui furent agitées avec toute l'emphase de Thypocrisie fectieuse. Les actes des certes et les harangues de leuvs orateurs , ne sont que des répétitions de ce mélange d'enthoiyiasme généreux et de frénésie furibonde , de soupçons ombrageux et de confiance présomptueuse, que nous présentent les fastes de Tanarchie chez tous les peuples en révolution* Les événements furent plus rapides que les calculs des révolutionnaires espagnols. L'armée libératrice qu'envoyait la France , avait passé la Bidassoa^ lorsque les certes » en insultant tous les trônes , dédaignaient de se mettre sur la défensive.

mSPOSITIOlfS H0STILK8. ^^

Cependant les débats de cette assemblée "Semblent encore djgn(;s de quelque attentioa par le tableau ^ju'on y trouve de la situatton militaire de TEspagne et de son état financier. C'est daps cet aperçu qu'on peut se laire ridée de la stupide imprévoyance de ces tribuns inconsidérés. Devant se préparer & ^ne lutte terrible pour la défense de leurs nouvelles institutions , ils ne s'occupèrent que d'entraver leur propre gouvernement dans ^ous les oj^oyens qu'il présenta pour remplir le vide existant dans le trésor et dans les ca- ^esde l'armée. La dépense excédait la recette de i6s millions; et les certes ne cherchèrent qu'à se populariser par la réduction des impôts; on plaça toutes ses espérances daus un emprunt de cent millions , doot l'annonce retentit en Europe , avec la plus ridicule ostentation. On s'applaudissait de voir une maU son de banque française ( celle de MM. Har* douin ) se char|;er courageusement de cet emprunt. Les actions jetées à vil prix sur les places de commerce, ne profitèrent qu'à l'actif génie de l'agiotage. Les écus démonétisés en France, alQuèrent en Espague »

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pourea ressorllr. couverlis oa piastres de boa aloi. L*or el Targent disparurent presque entièrement ; et le gouvernement espagnol n'eut pour dernière ressource que des bons qui perdaient 70 pour cent de leur valeur nominale. Ces étranges hommes d'Etat crurent se tirer d'afialre en rappelant fastueusement les vertus de ces dictateurs romains qui mangeaient dans des gamelles de bois.

On affecta d'accuser d'exagération les moyens fiscaux, proposés par un ministère qui ne pouvait plus déguiser à ses propres yeux les profondeurs de Tabtme ouvert par son imprudence. On supprima les dîmes ; on abolit les redevances féodales ; on diminua l'impôt foncier ; enfin on ferma les yeux sur les infractions aux ordonnances sur les douanes.

La même imprévoyance se manifesta pour toutes les dispositions qui tendaient à porter l'état militaire à son complet effectif. Le pied de paix pour les troupes était do 6G mille hommes : ce nombre parut exorbitant lors même qu3 la France augmentait l'armée d'observation qu'elle avait réunie sur la frontière. II fut décrété que l'armSe serait

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réduite à 62,000 ; et le ministèro • dont toutes les mesures portaient ombrage , ne put réunir en li^ne que 54 mille hommes; encore te vit-il privé dès moyens d'assurer la solde ^ de réparer les forliHcations des places^ d'é-^ tablir des magasins , et d'assurer le sof vicd militaire en cas de guerre.

Telle a toujours été la direction suivie avec la plus imbécille persévérance par la révolu tion espagnole, lors même que reculant dorant l'armée victorieuse de la France, c\l% s'est vue refoulée jusque dans cette IIe-de« Léon oii elle^avait pris naissance.

Toutes les antres causes tenant à cet extravagant système , se développeront lorsque nous suivruu» daus sa lûarche rapide, le prince valeureux qui fut chargé de venger en Espagne la ciEiuse des rois.

Le parti royaliste ne manifestant une opposition armée que sur les provinces frontières , ne put balancer les forces du parti constitutionnel qui avait pour lui tous les ré* gimenls de ligne. Les royalistes réduits à de simples milices volontaires, composées de villageois» ne se trouvaient pas en état de tenir

la campagne. Leurs milice» indisciplinées se débandaient après une première affaire. Ne rece?ant pas de solde, elles relournaieal dans leurs foyers aussitôt quVIles avaient passé quelques jours sous le drapeau. Incapables de soutenir un siège ou de suivre les opérations de l'attaque régulière d*uae place , elles De pouvaient servir que pour un coup de main. C'était ainsi que dans son enfance Rome faisait la guerre. Le parti conlitustionael avec tes troupes régulières , oji la disciplioe com* pensait ieê désavantages du nombre , put rav pidement pousser devant lui de tels adversaires; aussi ne tarda- t-il pas à les rejeter jusque sur ie territoire français. Une espèce de mésintelligence se faisait aporeev^ir en^ treles chefs : la plupart de ceux-ci afft^xtaient une dédaigneuse insubordination à l'égard do la régence , dont les membres , à l'exception du baron d'Eroles» n'avaient pas une asses grande importance personnelle ; enfin on ne peut se dissimuler que la plupart de ces capitaines royalistes , au rang desquels je place le Trapiste, Misas, RomanlUo, Quésada« Mirallès et môme Bessiàres , n'étaient que do

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courageux partisans. Aucun d'eux ne montra la capacité d'un général d'armée, ni le génie d^un homme d'Etat. Oo voit rarement dans leurs plans d'attaque et de défense , des dispositions habilement combinées ou adroitement conduites. On peut dire que tous ces chefs de l'insurrection royaliste en Espagne se montrèrent bien inférieurs k nos Vendéens. Les Charette , les Laroche-Jaquelii) , les Gaihelineau , etc. , etc. , furent réellement des hommes de guerre. Ils gagnèrent presque toutes les batailles qu'ils livrèrent; ils se battaient avec dévouement; et leur dévouement était de l'héroïsme tel qu'on n'en trouve des exemples que dans les beaux siècles de la Grèce et de Rome.

On ne peut établir ainsi de parallèle entr^ ces dignes Français et les royali.< tes espagnols. Mais nous devons nous montrer indulgents pour ces serviteurs de Ferdinaad Yll , qui firent pour la défense de la cause monarchique tout ce que leur permettait l'ipdolence de leur caractère nalioanl. Cependant le début des royalistes fut des plus heqreqx , et fit naître les plus briUaotes espéranices. Ils o^cu-

fo4 bIîgpsb pe louis xviîi.

paient Puycerda , Urgel, Balagucr, CaslelfoUît el Méquîncnza. Ils lonaient assiégés Figuières , Vich , Sellent et Cardona.

L'autorité de la régence établie à Urgel, quoique jalousée par les chefs de son parli, était reconnue dans tous les cantons des pro- TÎnces insurgées; son armée était d'environ vhigt-sîx mille hommes. Vainqueurs à San- Ramon> ks royalistes venaient de 'remporter encore un assez grand avantage à Tolva. Le colonel constitulî'^nnol Tabnença , engagé dans des défilés impraticables , fut obligé de mettre bas les armes , après avoir perdu une partie de son monde » toute son artillerie et tous ses bagages.

Ce succès fut le dernier des royalistes.

Mina venant d'arriver à Lérida , résolut de pousser la gti'Tre avec vi^upur : il fut secondé d*un côté par Milans et Rollen^ et de l'autre , par Cotta. Ce dernier , chef de milices , naguéres arrêlé' pour son exaltation et son insubordination , et mis en liberté « leva plusieurs bataillons qui formèrent comme une nouvdie armée du côlé de Vich* Mina ayant de tels renforts à sa disposi«

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tioa, et comptant en ligae près de so mille hommes, se porla entre Calaf et Gervera, contre le baron. d'Eroles» qui se trouvant engagé avec des forces trop. supérieures, se retira par la conque de Treiçp et chercha à s'appuyoc sur la Seu d'Urgel. Le. chef censtltatiouAel se proposa de finir la. guerre p^r des coups aussi rapides que décisifs. Il ré" tolut ainsi d'effjraycr ses ennemis , par la destruction d^ CastelfoHU de Lobregat^ que l'on regardait comme le berceau de Tinsuiyrection royaliste. Arrj?é sous les murs de cette place, sans que les corps de Romagoss^, Mirallès et Rpmanillo y missent ob!»tacle , il fit attaquer, les tours par la sape et la mine. L'explosion en fil écrouler deux. Le général constitutionnel se logea sur leurs débris : qi^tre à cinq cents d'entre les ias^iégés ne Toyant aucune espérance de conserver la place , profitèrent , pour s'échapper^, d'uue nuit obscure et d'une pluie abondant^* Soixante hommes de la garnison , qui restèrent, furent pass^ au fil de l'épée, par Tennemi yictorieux. On massacra le curé du lij^u , et tous lei moiae& qui & y Irouvè-

106 BkoirB DB L0VI8 XTIfl.

tfînt ; la TÎlle fat saccagée de fond en comble , abandonnée aux flammes et ra.<>ée jusqu'aux fondements. Du milieu dp ses ruines , Mina publia utie proclamation, dans laquelle il menaçait d un pareil sort toutes les Yllles du parti royaliste qui se défendraient contre un corps de constitutionnels , supérieur en nombre à la moitié de la population. Cette proclamation, qui rappelait Tusage féroce des anciens Tartares , fut affichée dans toute la Catalogne.

DeCastelfolIlty le yainqueur marcha rapidement contre le baron d'Ërolesqui était accouru pour sauver la place , ou recueillir les débrisde sa garnison. La rencontre eut Heu en- Ir^ Torca et Sanahuja. L'action fut des plus tires , mais elle fut encore à l'avantage des constitutionnels. Les royalistes taillés en pièces, furent poursuivis jusqu'à Sanahuja.

Mina se porta sur Balaguer, dont il s'empara sans résistance; les royalistes au nom- )>re de mille hommes , s'étaient empressés de s'en retirer, abandonnant toute leur artillerie et leurs bagages.

Les afiairet de la régence n'étaient pas eii

DMF0S1TI01I8 UOSTILXi. lOJ

tneilteuf état dans la Nayarr e ; le constitalionnel E«pîoosa poussait de position en posf* lion le général Quésada , qui perdit 7 à 800 hommes ; tout son corps d'armée , com-w posé de paysans , fut dispersé^ el le général dut se sauver à Bayonne, où il trouva un or dm de la régence de remettre son commandement au général Alexandre O'Qonnel frère du comte de l'Abisbal.

Pour comble de malheurs 9 la bande que le curé Mérîno avait levée dans la Yieille-Castille , avait été détruite dans les environs de Lerme et de Roa.

Aprèa tant de revers , la régence ne se crut plus en sftreté dans sa résidence d'Urgei.

Son parti semblait désespéré; tous ses géné<^ raux mis en fuite , n*étaient plus en état de tenir la campagne; Mirallès et Tintrépide fiessières étaient réduits à l'inaction.

Dans ce f&cbeux état des choses, la régence s'était retirée à Puycerda. Ce fut dans cette ville, que pour fournir aux dépenses de l'armée, et pour alimenter des familles nombreuses qui venaient se réfugier auprès d'un {[ouvernement à la veille de manquer lut-

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xuêmé d'asile, elle ouvrit cet emprunt de 8q Baillions de réaii^, dont fui chargé le baoi* quier français Ouvrard. Ce fut cet emprunt publié dans Paris qjui donn^ lieu à une plainte portée devant les trib.unaux , par l'ambassadeur des corlès , leduc deSan-Lorenzo; cetta

action judiciaire n*cut pas de sciile , parce que, le jour mi'me où elfe devait être plaidée^ l'ambassadeur espagnol avait reçu son congé; loutes relations diplomatiques ayant cessé.

avec le gouvernement de« cordés.

Cep'^ndant ractff Mina continuait à voir la fortune favoriser toutes ses opérations ; il eut constamment l'avantage sur le btaroa d'Eroles qui , ne se laissant pas abattre par tant de revers , ne perdait pas respérance de relever le parti royaliste.

Ce courageux défenseur de la monarchie , vit toutes ses propriétés livrées aux flammes par les constitutionnels Mihms et Rotten , qui s'«charn^renl à IVnlière destruction de tout ce qui pouvait appartenir à ce général possédant des bi«»ns immenses dans cette partie de la Catalogne. Ëniin il fallut céder k l'ascefi-