LE COMÉDIEN REGNIER
« Au moment ou il quitte iiotre ville pour aller d^s la capitale, nous ne pouvons laisser partir M. Régnier sans lui faire nos adieux, sans rendre justice à son activité laborieuse et à son talent. Petit, maigre, un peu fluet, jeune homme de bon ton et de bonne société^ aux manières élégantes et distinguées hors du théâtre, il est toujours dans son rôle sur la scène. Personne, même à Paris, ne possède à un plus haut degré Part de se grimer Aujourd'hui c'est un comédien ; il a de la verve et de l'entraînement, il chauffe la scène et ranime fortement notre public dont il est l'acteur par excellence... il est déjà, à vingt-trois ans, un vieil artiste, propre à tout, qui doit faire la fortune du théâtre et des auteurs qui sauront l'utiliser. M. Régnier emporte avec lui les regrets et l'estime des habitants de Nantes : ils rediront longtemps le plaisir qu'ils avaient à le voir sur la scèpe et le charme de sa société.
« C'est un jeune homme de vingt-trois ans, avec toutes les illusions de son âge, rêvant gloire, bonheur, liberté, cultivant tous les arts et rapportant toutes ses études à sa profession ; plein de cette originalité, de ces saillies qui sont le véritable esprit, et du reste sans morgue, sans prétention. Aux jours de Juillet il prévoyait que la révolution achèverait la ruine de sa profession , et cependant, quoiqu'il fût malade et se traînant à peine, il fallut l'arrêter
pour Tempécher de se compromettre et de se faire agresseur dans un moment inopportun et sans utilité pour son parti. » — (Le Breton, du 21 avril 18 Ji.)
Cet article est du docteur Guépin, que nous avons vu, en ces derniers temps, nommé préfet par le gouvernement issu de la révolution du 4 septembre.
Dans la longue liste des pièces jouées alors par Régnier au théâtre de Nantes, je trouve une comédie en cinq actes, VÉcok des JeuMs Gens, de M. Anselme Fleury, depuis membre du Corps législatif sous le deuxième Empire. Elle fut représentée en 1829.
Je veux citer à part, et avec un peu plus de détails, comme curiosité rétrospective, une petite pièce d'à-propos, la Joie d'un faubourg, composée et représentée sur le théâtre de Nantes, à l'occasion du passage de la duchesse de Berry dans Ir ville. La banalité des a compliments y> dont fourmillait cet à-propos officiel s'est retrouvée depuis^ à dose égale, dans tous ceux qui durent le jour à de semblables circonstances.
Dans la Joie d'un faubourg, M. Régnier jouait le personnage de Francœur. Je trouve dans le rôle, qui est d'une sgrande insignifiance d'ailleurs, plusieup couplets adressas directement k la duchesse, présente à la représentation. Je citerai le suivant ;
Air : Quel bel enfant ! du Devin du Village.
Ton filSf 6 courageuse mère.
Comble- notre etpoir et le tien.
De nos neveux il est le père.
Lui qui n'a pas connu le sien !
Notre belle armée.
D'honneur animée.
Dit tous les jours en le voyant :
Le bel enfantî... le bel enfant t.. .
La pièce se terminait par une sorte d'apothéose amenée par ces demien mots de Francœur :
« Voici notre petite fête finie ; c'est à nos coeurs à faire le reste. Que vous inspirent-ils? » ^
Alors la toile du fond se levait, on voyait le buste du duc de Bordeaux entouré de feuillages, et les choeurs chantaient la ronde suivante, sur l'air : Ah le bel oiseau, maman !
Dans ce jour.
De notre amour Montrons le zèle
Fidèle.
Mais ce jour^ Pour notre amour Va nous paraître bien court !
France, le royal enfant D'espérance nom transporte; Il est, comme Henri le Grand, Le fils de la femme forte !
Dcuu ce jour, etc.
La révolution de i83o porta un coup fatal au théâtre de Nantes. La direction se trouva bientôt dans l'impossibilité de payer aux acteurs les maigres appointements qu^elle leur servait *, Elle dut même se retirer, et la troupe se mit en société pour donner des représentations. Peu après Régnier signa son engagement avec le théâtre du Palais-Royal, à Paris.
