SCÈNE IV

ATriLIE, MANLIUS.

Sous ces mêmes portiques , Où , docile à la voix de nos dieux domestiques , Mon père, abandonnant ses rustiques travaux, A repris tant de fois la pourpre et les faisceaux. Avec vous sans détour souffrez que je m'explique. * Depuis que Régulus est esclave en Afrique , Consul , de toutes parts je vois autour de nous Des hommes et des dieux éclater le courroux.

'' La République maiche à sa chute prochaine.

* Triomphant autrefois , elle résiste à peine.

" Carthage insulte en vain notre aigle épouvante ;

Et loin de nos remparts la gloire a déserté. ■* L'Africain furieu.x menace l'Italie.

* En vain pour quelque temps sa marche est ralentie .

* Nous ne combattons plus 5 mais avons-nous la paix ' '' Des vainqueurs, épuisés par leurs propres succès ,

' De nouveau.x bataillons rajeuniront l'audace. Il en est temps encor, prévenez leur menace. " Par la guerre ou la paix prompte à les écarter, '* Que Rome sache enfin ou combattre ou traiter;

* Que Régulus surtout, que mon père soit libre;

* Qu'il vienne, qu'il paraisse aux rivages du Tibre, " Et nous verrons bientôt tant d'opprobre effacé ;

" L'avenir vengera les malheurs du passé. Des comices déjà la liiveur populaire .4 décerné cinq fois la pourpre consulaire. Depuis que Régulus, esclave infortuné,

* Loin de l'aigle orphelin gémit abandonné. De cet oubli fatal réparez l'injustice.

Du mal qu'on laisse faire on devient le complice.

De Régulus jadis , partageant les travaux ,

.leune encor j'ai marché sous les mêmes drapeaux ,

Quand déjà ses vertus, plus vieilles que son âge,

.t'.évélaient aux Romains le vainqueur de Carthage.

Siivaux et tous les deux pleins d'un zèle pareil .

Le peuple nous a vus dans les camps , au conseil .

Divisés quelquefois aux jours de sa puissance,

Mais au jour du danger toujours d'intelligence-

îîégulus fut vaincu , mon cœur en a gémi ;

Un rival malheureux est toujours mon ami!

Mais prononcez vous-même ; au salut d'un seul Imnimc

Faut-il sacrifier les iutérêls de Uoiuc.'

La patrie , expiant ses funestes revers ,

N'a que trop partagé les ninu\ qu'il a souflcrts.

* Pour ces murs chancelans , pour toute l'Italie,

* On sait de quels périls sa chute fut suivie.

ATTILIE.

* On sait qu'à son bonheur sa gloire a survécu.

* Il vous apprit à vaincre avant d'être vaincu.

* Songcz-y bien, consul j une seule disgrâce

* De ses nombreux travaux n'a pu fli'trir la trace. Qui pourrait oublier tant de faits éclatans?

Sa sagesse au conseil , sa valeur dans les camps?

* Au Sénat, au Forum, son austère justice

* Raffermissant des lois la rigueur protectrice?

* La discipline antique, arbitre des combats ,

* A la même pensée enchaînant tous les bras?

* Nos aigles sur les flots se frajant un passage , Et les Carthaginois assiégés dans Carthagc?

* Triomphant par le fer , gouvernant par les lois,

* De son char de victoire on l'a vu mille fois

* Sous l'éclat des lauriers accessible à la plainte,

* Ajouter à sa gloire une gloire plus sainte j

* Magistrat vigilant , généreux citoyen ,

* Du faible sans appui devenir le soutien ;

Et grand par des bienfaits non moins que par les armes. Triompher sans combattre en essuyant des larmes. Dans nos camps , dans nos murs , tandis que ses exploits Partageaient aux Romains l'or des Carthaginois, Vers le chaume natal, pour toute récompense. Modeste , il rapportait la gloire et l'indigence; Et déposant le fer, son bras victorieux Cultivait l'héritage où dorment nos aïeux.