SCÈNE I
Monsieur pe La CHÉNAIE. — Madame DE LA CHÉNAIE
Madame pe La CHÉNAIE (Avec violence)
Non, te dis-je, cela n’aura pas lieu ! Cela ne se fera pas !... Moi vivante, on ne me séparera pas de mon fils !... Que tu aies prononcé ce mot-là, dans un accès d’indignation, je le conçois, mon Dieu, je te le pardonne. Mais au bout de vingt-quatre heures, c’est absurde, entends-tu, c’est monstrueux !... Que devient-il ? Que fait-il ?... Il y a là de quoi le tuer, avec la sensibilité que je lui connais !... Je ne l’ai pas revu depuis hier, Monsieur ! Et vous avez eu le cœur de dormir, toute votre nuit, sans qu’il vous ait embrassé comme à l’ordinairel®.. Mais parlez-moi donc, répondez, car je ne peux pas rester une minute de plus dans une pareille
incertitude ! à M. DE LA CHÉNAIE (Croisant les bras)
J'attends, par économie de paroles, que tu aies déroulé tout ton
chapelet !
Madame pe La CHÉNAIE
Vous raillez là bien mal à propos. Ce que j’ai à vous dire, Monsieur, tiendrait à peine dans toute une journée, mais en quatre
mots je ne veux pas!
Eh bien ! en trois : je le veux. C’est plus laconiquel! Madame pe La CHÉNAIE Ah! Nous verrons cela, par exemple!... Je ne serai pas toujours
Ou
un pauvre mouton que vous mènerez par le licou, à travers toutes vos idées ridicules de noblesse et d’aristocratie!... J’ai assez plié, Monsieur, pour relever la tête quand il s’agira de mon enfant! C’est à peine si vous, Ribeaux... (Geste du mari.) oui, Monsieur, Ribeaux tout court !...
M. pe ra CHÉNAIE (Exaspéré) Madame ! e = Madame DE La CHENAIE
C'est à peine, dis-je, si vous me permettez de voir, à la dérobée, ma famille à moi, qui vaut la vôtre, et si vous daignez, une fois par an, accueillir chez vous, ma vieille mère, dont la faute capitale est de ne pas comprendre encore d’où sont tombés vos ancêtres, ni par quel prodige de la chimie, ayant épousé Monsieur Ribeaux, je suis devenue Madame de la Chénaiïie !... Voilà ce que je pourrais vous dire, Monsieur, si j'avais le temps!
M. pe ra CHÉNAIE (Tâchant de se contenir)
Il y a tout un ordre d'insultes auxquelles, d'avance, on est dispensé de répondre. Je ne vous demande qu’une chose, Madame ! Entre-t-il dans vos vues que Monsieur votre fils donne son nom et sa main à cette particulière? Voilà la question, répondez !
Madame pe La CHÉNAIE Eh ! qui vous parle de cela? Vous confondez à plaisir...
Commentl!... N’avez-vous pas entendu, vous-même, sa réponse catégorique ?
Madame DE La CHÉNAIE
Dans un moment de délire!l... Un garçon si impressionnablel... M. pe La CHÉNAIE Si vous connaissez sa sensibilité, je connais sa tête, moi... Madame DE La CHÉNAIE Je réponds de lui, peu à peu...
M. pe rA CHÉNAIE Pas de demi-mesures !...
Madame pe La CHÉNAIE ; En le prenant par la douceur...
par M. DE La CHÉNAIE En coupant le mal dans sa racine ?...
Madame pe La CHÉNAIE Laissez-moi donc tranquille, avec vos férocités | M. pera CHÉNAIE
Ne dirait-on pas que je l’envoie directement à la boucherie ? Et, parce que j'ai parlé de l’embarquer, vous figurez-vous que je veuille en faire un mousse ?... Seulement j'ai l’intime conviction qu'une course quelconque, en lui ouvrant le monde, pourra lui élargir les idées. Rien ne vaut le vent des voyages pour vous brosser un homme, et lui balayer du cœur la sotte poussière des
souvenirs | Madame pe La CHÉNAIE
Soit, Monsieur, je m’exile avec lui, je l'accompagne. M. DE La CHÉNAIE Mille grâces, pour moi!
; Madame pe La CHÉNAIE Faites de même ! us M. DE za CHEÉNAIE
Et Monsieur Rousselet ?
Madame pe La CHÉNAIE Que m'importe ! à M. DE La CHÉNAIE C'est différent, Madame | Madame pe La CHÉNAIE A-t-il besoin de nous pour vivre ?
M. pe ca CHÉNAIE
Le fait est que Madame Budois s’entend fort bien, toute seule, à le traiter de la bonne manière!
Madame pe La CHÉNAIE (Désespérée) Mon Dieul... Mon Dieul!...
M. ne za CHÉNAIE {Avec ironie) Nous n’avons d’ailleurs, dans tout ceci, qu’un intérêt minime : cinquante mille francs par an, tout au plus!... Avec notre fortune
personnelle, nous pouvons regarder d’en haut ces rogatons-là, ces misères!...
OU
Madame DE LA CHÉNAIE (Prenant sa tête dans ses mains)
Quel en
M. pe La CHÉNAIE (De même)
Et puis, maintenant, grâce à vos idées philosophiques et à ce noble mépris des grandeurs, vous retomberez, sans peine aucune, dans la vie étroite des premiers jours ; vous renoncerez, avec joie, à cette calèche tant rêvée !... Peu vous importera, désormais, que la femme du notaire soit mieux attifée que vous, à la messel Quant à la somme assez forte que nous avons empruntée, l’an passé... mon Dieul... avec des économies, nous la rembourserons... en dix ans !... (Tout-à-coup, se frappant la tête.) Ah,
Ah Madame DE La CHÉNAIE (Même geste) “ M. pe ra CHÉNAIE
Un moyen, peut-être !.
; ra Madame ne La CHÉNAIE Une idée !.. - M. DE La CHENAIE
Si, au lieu d’écarter Paul...
Madame pe La CHÉNAIE On faisait partir cette peronnelle!..
M. DE LA CHÉNAIE oo le front avec son mouchoir) J’y pense, à l’instant!..
| Madame pr La CHÉNAIE (Frappant ses mains)
Ça m'arrive!
(Ils tombent dans les bras l'un de l'autre.)
M. pe LA CHÉNAIE Je suis toujours étonné de voir combien les choses simples sont difficiles à trouver !... C’est l’œuf de Colomb, ma chère amiel.. Il s’agissait de casser un bout. (Avec un geste de bras, sur la table.) Le voilà planté ! Nous y sommes!
Madame pe La CHÉNAIE On ne l’a pas mise dans le testament, la nièce ! M. De LA CHÉNAIE
C'est nous qui l’avons retenue.
Madame De La CHÉNAIE (Appuyant) Nous-mêmes |
TD M. pe La CHÉNAIE (Se ravisant) Oui, mais, le père Rousselet ?
Eh bien ? M. DE za CHÉNAIE Comment va-t-il accepter ce départ?
Madame DE La CHÉNAIE Comment?... C’est vrai!... Miséricorde !..….
M. 2e La CHÈNAIE
On ne doit pas lui parler de l'intrigue... Il pourrait se trouver humilié de telle façon... -
Madame pe La CHÉNAIE (L’interrompant) Sans doute, sans doute !... Mais il faut pourtant qu’on motive. M. DE La CHÉNAIE (Découragé) Naufrage au port !
Madame DE La CHÉNAIE (Laissant retomber ses bras) Je n’y vois plus goutte !
| M. DE La CHÉNAIE (Tristement) Passons au second œuf!...
Madame DE La CHÉNAIE (Avec violence)
Mais celui-là est d’aplomb! Mais... celui-là tient debout !... Laisse-moi faire. Si je pouvais, par hasard, entraîner la donzelle à demander, elle-même, cette séparation?
M. De ra CHÉNAIE (Surpris) Tu entrevois ?...
Madame pe La CHÉNAIE (Avec assurance) Non, je vois!...
Diable !
M. DE La CHÉNAIE
Madame DE La CHÉNAIE Avec un peu d'adresse...
; M. DE ca CHÉNAIE Veux-tu me dire ?...
Madame pe La CHÉNAIE
Tout-à-l’heure, mon ami. Je vais embrasser ce pauvre Paul et lui annoncer, bien vite, qu’il ne partira pas d'avec nous!...
MT E M. DE La CHÉNAIE (La retenant)
Oh ! pas du tout, je m’yoppose ! C’est vouloir le gonfler d’orgueil et encourager, une autre fois, dans une escapade du même genre !
Madame DE La CHÉNAIE
Quoi t Tu ne veux pas qu’il sache...
M. DE LA CHÉNAIE
Je ne veux pas que, par trop d’empressement, on aille gâter la leçon que j'ai cru devoir lui donner ! Toute réflexion faite, j'irai moi-même, je m'en charge. D’ailleurs, dans l’hypothèse d’une réussite, tu n’as pas de temps à perdre, entends-tu : il faut que tu voies la nièce, pendant que le père Rousselet fait son petit somme!
Madame pe La CHÉNAIE (Prenant un siège)
Oui ! Tu as raison. Va trouver Paul et, puisque tu le veux, dislui simplement qu’il ne partira pas.
M. DE La CHÉNAIE Sois sans crainte. Je vais, en outre, prier un domestique d’avertir mademoiselle Louise...
Madame pe La CHÉNAIE
Bien ! Dans la salle à manger... je l’attends...
(M. de la Chénaïe sort par le fond.)
