SCÈNE VIII
LES PRÉCÉDENTS. — Madame DE La CHÉNAIE. — LOUISE
LOUISE (Luttant)
Non, Madame, c’est inutile : vous avez entendu ma déclaration
solennelle ! , Madame pe La CHENAIE
Mais, mon enfant, puisque les circonstances ne sont plus les mêmes, et que nous avons ouvert nos yeux à la lumière! .. LOUISE
Puis-je oublier qu'hier encore vous vouliez me mettre à la
porte ?
Je voulais vous sauver, Mademoiselle !...
À LOUISE Me sauver, dites-vous ?
Madame pe za CHÉNAIE
Sans doute... puisque, dans mon opinion, ce mariage était
impossible...
LOUISE
Je ne comprends pas ce qui a pu, d’une heure à l’autre, modifier si profondément votre manière de voir !...
NO e - MR RSTZ
Madame DE La CHÉNAIE Le bonheur de mon fils...
LOUISE Mais vous connaissiez son amour!
Madame pe La CHÉNAIE Je ne me doutais pas d’une passion aussi sérieuse ! LOUISE Il est trop tard, Madame, lorsque j'ai donné ma parole! Madame px La CHÉNAIE On peut toujours revenir sur une détermination... précipitée..…, Madame BUDOIS
Je crois bien! C’est là le plaisir! Autrement, on ne se déterminerait jamais!
Madame DE La CHÉNAIE (A Rousselet) Monsieur Rousselet !...
ROUSSELET Ça ne me regarde pas!
PAUL
Mais moi, Louise, qui n’ai pas varié comme les autres, moi qui ai souffert plus que vous des tribulations de votre âme... dédaignerez-vous mes larmes ?... repousserez-vous mes prières ?...
(Louise se détourne pour cacher son émotion.)
Allez-vous me laisser mourir de douleur, pour un vain prétexte de dignité blessée ?... Quand on a mis de côté les considérations de fortune avec les préjugés de naissance, resterez-vous donc la seule qui ne ferez pas une concession ?... (Sanglotant) Oh! alors, ma destinée sera plus sombre et plus perdue, car j'y verrai la preuve certaine que vous ne m'avez jamais aimél!...
LOUISE (Confuse, et se jetant au cou de Rousselet)
Mon oncle!
ROUSSELET (Imitant sa voix)
Ma nièce!
Madame BUDOIS (A Rousselet) Vous avez parlé! Un gage, papa !...
Mon Dieu ! Que les filles sont lâches !
Ce n’est pas leur métier d’être braves!
ROUSSELET Et sottes, par-dessus le marché!
; : PAUL (Suppliant) Monsieur Rousselet!
Préférer le pot-au-feu du ménage... à Rome ! à Naples ! à Constantinople ! à Calcutta!...
PAUL (Regardant Louise)
Deux cœurs unis, c’est tout un monde! Qu’a-t-on besoin de
visiter l’autre ?...
Me CHAPUY (Galamment)
Ajoutez que ce voyage-là est plus jolil Madame DE La CHÉNAIE (A Rousselet) Et... le consentement ?...
: Madame BUDOIS (Poussänt Paul vers Louise) Adjugé!
ROUSSELET C’est plus commode !
Madame BUDOIS
Vite, au contrat, Maître Chapuy, vous devez avoir vos usten-
siles...
ROUSSELET Un autre jour !... .
M. DE La CHENAIE
Rien ne presse !...
Madame BUDOIS (Apprêtant la plume et l’encrier) Unnotaire sans papier timbré, c’est un médecin sans lancettes!... Me CHAPUY (Souriant) Pardon, Madame, je n’en porte pas sur moi...
M. DE La CHÉNAIE (A Madame Budois) Du moment que j'aurai donné ma parole !...
Madame BUDOIS (Mettant du papier ordinaire sur la table) C’est égal, un petit projet...
M. pe za CHÉNAIE (A part)
Si je comprends quelque chose à l’empressement de cette femme !...
M: CHAPUY (Assis à la table du milieu)
Moi, si l’on veut, je ne demande pas mieux! (Paul, Louiseet M. Rousselet sont à droite ; à gauche, M. et Madame de la Chénaie ; au fond, M. Budois.)
Madame BUDOIS (Restée seule, près du notaire)
Bâclez toujours votre grimoire — Vous connaissez le nom des
conjoints...
Me CHAPUY (A M. de la Chénaie)
Monsieur Paul Ribeaux ?...
rar M. 2e ca CHÉNAIE (Appuyant) De la Chénaie!
M°e CHAPUY (A Rousselet, après avoir écrit) Mademoiselle Louise Rousselet !...
ROUSSELET Tout court !...
Madame BUDOIS
Beauté passe noblesse !
M. 0e ra CHÉNAIE (A Rousselet)
Vous n’auriez pas, dans votre famille quelque nom de terre, quelque illustration ?... Vous comprenez ?... Pour le monde... cela serait d’un meilleur effet, et la société que je fréquente...
Je n’en connais point : quant au père de la petite, c'était un simple employé, comme votre serviteur |
M. DE a CHÉNAIE Malgré tout, en cherchant bien, avec un peu de complaisance... ROUSSELET Ce n’est pas si facile que vous pensez, Monsieur dela Chénaie !.… | M. DE za CHÉNAIE Parmi vos ancêtres...remontez !...
ROUSSELET Ma foi ! J’ai entendu dire que mon bisaïeul était jardinier !...
M. pe pa CHÉNAIE
Horticulteur !
Jardinier, ah!...
Quoi ?
M. DE za CHÉNAIE
ROUSSELET En parlant de culture...
: M. DE La CHÉNAIE ‘ Eh bien ?
ROUSSELET Il peut se faire que nous descendions...
M. DE La CHÉNAIE Achevez!
...des Rousselet de Rheims...
M. DE La CHÉNAIE (Sans réfléchir) Comment ?
à ROUSSELET (Gravement) ...par les poires!
Madame BUDOIS (Se tenant les côtes)
Ahtah!ah!..….
Me CHAPUY
Donc, Louise Rousselet, et les apports ?...
M. pe La CHÉNAIE Je constitue à mon fils dix mille livres de rente. ROUSSELET Je donne, à ma nièce, une valeur de quarante mille francs... M. DE za CHÉNAIE
Bien, bien ! c’est convenu, plus soixante mille francs des Budois, cent mille francs !...
Madame BUDOIS (Bondissant) Soixante mille francs ?
M. DE La CHÉNAIE Parbleu !
Madame BUDOIS Mais puisque Mademoiselle Louise y renonce |! PAUL Ajoutez que je les refuse aussi, Madame !
Madame DUDOIS Vous entendez ces braves enfants ! Ils ne veulent pas de dot! M. DE La CHÉNAIE Cela dépend des goûts : moi, j’en veux!
Madame BUDOIS Je vous baise les mains !
M. DE La CHÉNAIE Bien obligé, mais cela ne suffit pas !
Madame BUDOIS Une bonne plaisanterie !
M. DE La CHÉNAIE Une condition formelle !
Madame BUDOIS Mais on ne dote pas les gens malgré eux] M. DE La CHÉNAIE Oh! Je m'explique, à présent, toute la vivacité de votre émo-
tion !... Rien n’est fait, Maître Chapuy : il ne me convient pas
d’être la dupe de cette femme (Les fiancés restent interdits.)
ROUSSELET (Se levant)
Heu! heu! heul... Nous allons voyager, ma fillette, mais si l’on m’y reprend à nouveau !...
Me CHAPUY (Bas, à Madame Budois)
Voyons, Madame Budois, vous qui avez été dans le commerce, c’est encore placer votre argent à de fameux intérêts, tandis que s’il meurt en voyage...
Madame BUDOIS (Courant à Rousselet)
Attendez, père Rousselet! (A demi-voix.) Vit-on bien vieux, dans
votre famille ?...
< ROUSSELET {Feignant la surprise)
Je ne comprends pas pourquoi...
Madame DUDOIS . Oh! Pour rien, une idée!...
ROUSSELET Mais oui, mais oui, j'ai perdu ma mère à soixante-treize ans... Madame BUDOIS (A part) Ciel!
Me CHAPUY (S'approchant de Madame Budois)
Quatre-vingt-dix mille francs de bénéfice!
ROUSSELET Ei mon père à soixante-et-onze...
Madame BUDOIS (Bas.) Dix mille francs de perte ! (Haut.) Je ne donne rien!
Me CHAPUY (Bas) Il n’est pas forcé de mourir au bout de l’année; sa toux ne compte pas, je connais la force de sa constitution... Madame BUDOIS (A M. de la Chénaïe) Vingt mille francs !
M. De a CHÉNAIE (Sans bouger)
Soixante mille francs! J'en servirai la rente...
; M. pe La CHÉNAIE Impossible!
Madame BUDOIS
C’est me détrousser, comme sur une grande route !
M. 0e La CHÉNAIE Vous l’avez voulu!
Madame BUDOIS Payables par portions !...
M. pe La CHÉNAIE Payables en une seule fois!
; Madame BUDOIS Jamais!
ROUSSELET (Regardant à sa montre)
Vous allez nous faire manquer le convoi, avec tout ça... Heu!
heu ! heu!...
Madame BUDOIS
Il faut que j'aie le couteau sous la gorge |
M+ CHAPUY Eh bien! Madame ?...
Madame BUDOIS
Mettez... (A M. de la Chénaie) un peu de conscience!... (M. de la
Chénaiïe ne répond rien.) Me CHAPUY
Soixante mille, n’est-ce pas ? (I1 écrit.)
NES Ps à
M. pe La CHÈNAIE
Je demande une signature...
4 Madame BUDOIS
Il suffit qu’on ait ma parole!
M. px La CHÉNAIE C’est égal, un petit écrit...
M° CHAPUY (Après avoir griffonné) Voilà qui est fait. Lisez, Madame. (Elle lit.) Si Monsieur Budois veut signer...
Madame BUDOIS (Pendant que son mari signe) Ça ne vous portera pas bonheur, les Ribeaux ! M. De LA CHÉNAIE (Prenant le billet)
Tout estconcelu, Maître Chapuy, à demain la signature du contrat!
PAUL (Pressant Louise, sur son cœur)
Enfin!
ROUSSELET (Chancelant)
Mais... mais... le salon tourne... est-ce que je m’en irais...
tout de bon, cette fois ?
(11 tomhe dans le fauteuil.)
LOUISE (Éperdue)
Mon oncle!
PAUL
Monsieur Rousselet 1...
Madame pe La CHÉNAIE (Accourant)
Nous l’avons tué !
M. DE La CHÉNAIE (Désespéré)
Il est mort de joie !
M: CHAPUY (A part)
On n’avait point prévu ce cas là 1 Madame BUDOIS (Courant à M. de la Chénaie) Dites donc, eh ! dites donc! Rendez moi l'écrit! L'acte est nul, le mariage n’est pas consommé !...
ROUSSELET (Revenant à lui) Rien... ce n’est rien... un éblouissement... une faiblesse... PAUL (Ivre de joie)
Sauvé ! Sauvé, Louise 1...
Vingt-quatre heures de diète... l’émotion...
Madame DE La CHÉNAIE
J’en suis toute tremblante !...
J’en ferai une maladie !...
Rassurez-vous, Madame Budois, je n’ai pas l’intention de mourir! Madame BUDOIS J’y compte bien : ce n’est pas une farce à faire !... Après ce qui s'est passé, vous n’en avez pas le droit, père Rousselet !... ROUSSELET Le cœur bat mieux, les forces reviennent, je me cramponne à la vie, je n’ai jamais été si robuste 1...
Me CHAPUY (Bas, à Madame Budois) .Je vous le disais, le placement est bon!
Je n’ai plus besoin de tisanes !
Madame BUDOIS
Ah! mais...
Je ne prendrai plus d’élixir !
Madame pe La CHÉNAIE
Comment ?
Ni de bouillon aux herbes !
Madame BUDOIS
Papa !
Et j'envoie promener la gymnastique ! M. BUDOIS (A part) Je n’en suis pas fâché, moil...
Qu’ai-je donc à faire de tout cela, avec deux cœurs dévoués, (Il prend la main de Paul et de Louise.) deux cœurs qui m’aiment sincè-
rement !...
Madame BUDOIS . Ah! ça, et les autres 7...
Madame pe La CHÉNAIE
Tout le monde vous adore !
ROUSSELET (Souriant) En êtes-vous sûre, Madame de la Chénaie ?
Madame px 1a CHÉNAIE (Interdite) Mais... ce doute... | ROUSSELET (Avec force) Je vous demande, en face, si vous en êtes bien sûre!
> Madame BUDOIS Quelle voix!
ROUSSELET (Eclatant)
Eh bien! Je vais vous apprendre une nouvelle aujourd’hui, c'est que, dans le fond, vous me détestez cordialement (Mouvement général), c’est que vous danseriez volontiers sur ma tombe, si, par malheur, toute votre fortune ne devait pas s’y engloutir avec moi!... (Stupeur de tous.) Oh ! je connais votre amour, soyez tranquilles !... J'ai là une vieille reconnaissance qui est à la hauteur de vos bontés 1! Je suis touché de tant de zèle et du désintéressement de
vos soins!... Vous n'avez pas trop bouleversé la maison de Monsieur Maillard (Saluant), je vous en remercie, au nom des Hôpitaux !... Seulement, je vous déclare, pour votre gouverne,
que je commence à me fatiguer du rôle de vache à lait et de poule aux œufs d’or!... Maintenant que Dieu m’a donné une famille (Il désigne les fiancés) je prétends vivre à ma manière !...Je ne crains pas que vous changiez quelque chose à ce qui vient d’être conclu tout-à-l’heure, car je vous tiens les uns et les autres, dans votre orgueil et votre avarice, par le ridicule et l'intérêt! J'aurais pu me venger, n’en doutez pas, mais un devoir plus doux me fait oublier vos insultes. (Montrant Louise.) C’est elle qui vous sauve, les Budois !... (Montrant Paul) C’est lui qui vous rachète, les Ribeaux !...
M. DE La CHÉNAIE (Tremblant de colère)
J'étais loin de croire que Maître Chapuy.…
Me CHAPUY (Avec dignité)
Un notaire est un confesseur : je n’ai rien dit, Monsieur
de la Chénaie!...
Absolument rien, je vous le jure!
M. DE La CHÉNAIE (Haussant les épaules) Vous auriez découvert cela tout seul ?...
ROUSSELET Parbleu 1... On a bien découvert...
LOUISE (A part) Voilà que je comprends tout, maintenant !
M. pe La CHÉNAIE (Bas, à sa femme) Sans cet emprunt fatal !
Madame pe LA CHÉNAIE (Bas) Je voudrais me cacher, à cent pieds, sous terre !... Madame BUDOIS (A son mari) Il ne tousse plus : c’est toujours ça !...
ROUSSELET (Allant d’un groupe à l’autre)
Allons, adieu, mille grâces! J’ai assez de monde autour de moi. Vous pouvez retourner dans vos terres, en sortant de la mairie, bien entendu, à moins que vous ne désiriez danser aux noces [... (Madame Budois fait signe que non, son mari l'imite.) Nous aurons des petits enfants : on vous écrira ça. Je pousse jusqu’à la centaine, si vous êtes raisonnables : mais j'ai l'honneur de vous prévenir, qu’à la première chose qui cloche, ma foi, c’est bien finil... Je suis sans aucune pitié !... JE MEURS! |
(La {oile tombe)
Vu et lu: Vu et permis d'imprimer :
Le Doyen de la Faculté des Lettres de l'Université de Caen,
A. BARBEAU LE RECTEUR, 1er Octobre 1919 R. MONIEZ
Caen, le 2 Oclobre 1919
AL PRIMERIE DE LA VICOMTÉ 5, Rue de la Vicomté, 75
si ÿ " a FL
