DES ORGANES EN PARTICULIER

Organe de l’instineé de la propagation.

Un genre à la fois tout-puissant et tout déterminé d'émotions et de sentiments; un appareil organique extérieur tout-à-fait particulier, point alternatif de départ et de retentissement de ces deux manières de sentir; un but exclusif et capital, celui de fa reproduction , ralliant à lui tout un ordre des fonctions de l’économie :1l y avait à, au moins en apparence, quelques raisons sCienüfiques de rechercher s’il n'existe point dans l’encéphale un foyer d'action particulier à la vie de l’espèce, comme il y en existe un pour la vie de relation de l'individu, et si des deux parties dans lesquelles , chez l'homme et chez les grands animaux surtout, cet organe est presque complétement divisé, l'une ne serait pas exclusivement consacrée à la sensibilité procréatrice, et l'autre à la sensibilité animale et à la pensée.

Si ce ne fut point là la manière dont Gall se posa cette question, ce fut au moins le sens dans lequel il la résolut ; et la plus petite partie de la masse nerveuse de la tête, le cervelet, devint pour lui la condition encéphalique de l'instinct de propagation. Cette nature déterminée de Fa fonction

reproductrice, cette distinction non moins grande de l'organe nerveux qu'on lui attribuait, la possibilité , au moins, de leur corrélation, éveillèrent l'attention des médecins et des naturalistes. Plusieurs d’entre eux parurent croire à la réalité de la découverte. Gall, en revanche, prit d'eux avec empressement les faits qui pouvaient lui servir à la mieux établir, et le principal organe du système fit son entrée dans le monde physiologique, escorté d’un appareil de preuves qui devait, hélas ! manquer à ses frères. Ce n’est pas que ces preuves eussent toutes un caractère sérieux et discutable, Gall se fût montré infidèle à ses habitudes et à sa méthode; et l'on retrouve ici autant qu'ailleurs ces misérables histoires dont j'ai donné quelques exemples. Elles y ont de plus un genre de mérite, que le lecteur devine bien, et qui tient à la nature de l'organe qu’il s'agissait de fonder.

La première histoire de ce genre, celle qui vraiment ouvre la scène, est celle d’une jeune veuve qui avait, depuis son enfance, d'impérieux bescins de volupté, et à laquelle, durant ses crises, Gall soutenait la nuque avec le plat de la main, ce qui le mit à même de seztir dans cette parte tout à la fois une grande chaleur et une proéminence bombée très considerable (1). La se-

(4) Sur les fonctions du cerveau, t. x11, p. 246.

conde histoire, prise d’Apollonius de Rhodes, sous le couvert de M. Schæll, est celle de la sorcière Médée, qui, dans des crises pareilles, souffrait et brülait aussi à la nuque (1). Ces deux histoires sont suivies de cinq ou six autres de même espèce, de même valeur et de même goût.

Je les laisse là, bien entendu, pour passer à l'examen de preuves au moins discutables, et qui, comme Gall lui-même l’a établi, peuvent se diviser en deux séries : 1° faits pris de l’état de santé et dans Ja corrélation du développement du cervelet à celui de l'amour physique , dans la série des espèces animales, dans la série des âges de l'homme , dans les deux sexes, enfin dans Les propensions individuelles de nature à faire éclater la réalité de ce rapport; 2° faits pris dans l'état de maladie et dans la corrélation réciproque d’une altération du cervelet à une altération des parties sexuelles ou de leurs fonctions.

Parmi les preuves de a première série, preuves prises de l’état de santé, dans l'anatomie et la physiologie , celle que Gall fait valoir d’abord consiste à avancer que le cervelet existe dans tous les animaux qui s’accouplent, et qu'il est plus considérable chez les espèces où cet accouplement se répète avec une grande salacité.

(4) Sur les fonctions du cerveau, t, x11, p. 247.

Avant de rappeler quelques faits qui montrent la fausseté de ces deux allégations , je veux .donner, à leur occasion, de nouveaux exemples de la manière dont, quand 1l le veut, raisonne Gall. «Chez les animaux, dit-1l, dont la propagation » ne s'effectue pas par le concours de deux sexes, » On ne distingue rien qui ressemble au cerve- » let (1).» I ya, en effet, parmi les invertébrés ct dans la classe des mollusques, des animaux, véritables hermaphrodites , qui se fécondent isolément, et dont la masse nerveuse céphalique n'offre pas assurément de cervelet, pas plus qu'elle n'offre d’autres parties qui puissent , sous aucun rapport, être assimilées à celles de l’encéphale des vertébrés. Mais 11 y à aussi tous les autres animaux invertébrés, insectes, crustacés, annélides , mollusques même, dont le ganglion céphalique n'offre pas plus de cervelet que celui des mollusques hermaphrodites, cet qui se reproduisent néanmoins par suite d’une union sexuelle, soit simple, soit même double. Ces faits, Gall ne les connaissait-il pas ? Et si les connaissant il n'en a pas tenu compte, que faut-1l accuser de sa logique ou de sa bonnefoi? Mais dans le cas où 11 les eût ignorés , comment a-t-1l pu prononcer le nom même du cervelet à propos du système nerveux

(4) Sur les fonctions du cerveau, {. 111, p. 251.

EN PARTICULIER. …. (hr des animaux invertébrés, et faire de son absence prétendue chez quelques mollusques bisexuels un argument en faveur de ses idées sur l'affectation de cet organe à l'instinct de la propagation ?

« S'il était possible, dit encore Gall, de dé- » montrer que cette conformation (l'existence du » cervelet) à lieu, sans exception, dans les plus » petits animaux, soit de terre, soit aquatiques, » cette circonstance suffirait seule pour établir »que le cervelet est l'organe de l'instinct de re- » production (1). » Et quand cette proposition, que Gall, sous forme de question, a l'air de donner comme vraie, aurait, en effet, ce caractère, est-ce qu'on pourrait en faire découler la conclusion qu'il en ire? Dans tous ces animaux, grands et petits, aquatiques ou terrestres, ainsi pourvus de cervelet, est-ce qu'indépendamment du besoin de rapprochement des sexes, il n'y à pas des mouvements, de la sensibilité, de l'instinct? Et ne serait-ce pas, dans cette manière de raisonner, une conclusion tout aussi légitime à ürer du fait de l'existence du cervelet chez ces espèces animales, que de dire que, chez elles, cet organe est celui de l'instinct, de la sensibilité et des mouvements ?

Il n’est, du reste, pas vrai que dans les ani-

(4) Sur les fonctions du cerveau, t, 111, p. 251.

maux vertébrés le cervelet soit dans un rapport constant de coexistence ou de développement avec l'existence ou le développement de l'instinct de reproduction. C'est là un fait tellement bien établi, et tellement connu de tout le monde, que je me borne à rappeler ce qu’en a dit Desmoulins.

Les grenouilles rainettes , Les crapauds, et surtout les couleuvres et les vipères , reptiles chez lesquels manque, à proprement parler, le cervelet, se rapprochent par un véritable accouplement, et l’on sait combien est grande l'énergie avec laquelle le crapaud procède à l'acte de la fécondation (1). Au contraire, dans la plupart des poissons, et par exemple dans le barbeau, les silures, les gades, le cervelet, dans sa parte moyenne , qui existe seule chez les poissons, à un volume énorme, et ces animaux, loin de s’accoupler, ne connaissent souvent pas même la femelle dont ils fécondent les œufs (2). Enfin les

(4) Anatomie du système nerveux des animaux à vertèbres, 2 vol. in-8, Paris, 1825, t. 11, p. 579.

M. Magendie a enlevé à des grenouilles mâles , pendant l'acte même de la fécondation, la légère bande de substance médullaire qui représente le cervelet; l’accouplement n’en continuait pas moins. Il cessait par l’effet de la lésion des lobes cérébraux. ( Leçons sur les fonctions et les maladies du système nerveux , 1. 11,

p. 333 et suiv.) (2) Anat. du syst, nerv. des animaux à vertèbres, 1, 11, p. 578.

EN PARTICULIER. 129 cynocéphales , espèce de singes , dont la lubricité est devenue proverbiale, ont fa masse du eervelet, et surtout ses lobes latéraux, moins développés à proportion que l’homme (1).

Gall dit, en second lieu, qu'à partir de fa naissance, le cervelet, proportionnellement au cerveau, croît et décroit avec l’âge et à des périodes déterminées, suivant qu'avec l’âge aussi croît et décroit, aux mêmes périodes, le penchant à lamour physique (2.

Il est vrai, et le fait est incontestable, qu'à la naissance la proportion du volume du cervelet au cerveau est bien moindre qu'elle ne le sera à l’âge adulte , à l’âge de vingt-cinq ans par exemple. Je ne rapporterai point toutes les évaluations qui ont été données de cette proportion par les anatomistes qui s'en sont occupés, par Chaussier, Cuvier, Carus, M. Cruveilhier et par Gall luimème (2), et, men tenant à une sorte de moyenne, je rappellerai qu'à la naissance la pro-

(4) Anatomie du système nerveux des animaux à vertèbres, t. 11, p. ÿ717.

(2) Sur les fonctions du cerveau, t. 111, p. 255.

(3) Gall montre ici encore son défaut ordinaire de sévérité dans les observations mêmes de caractère scientifique sur lesquelles il prétendait appuyer son système. Il dit qu’à la naissance, la p:0portion du cervelet au cerveau peut être ou du neuvième ou du

vinglüème , c’est-à-dire qu’elle pourrait varier de moitié. Or, on sent bien qu’excepté dans des cas décidément pathologiques , une

portion en poids du volume du cervelet à celui du cerveau proprement dit est d’un vingtième, tandis qu'à l’âge adulte cette proportion est d'un septième. Mais à quel âge cette dernière proportion s’établit-elle? Est-ce à dix-huit ou vingt ans à peu près, à l’âge de la puberté réelle, comme Gall avait intérêt à l’établir, ou est-ce plus tôt, à l'âge de cinq ou six ans, par exemple? Voilà la question, et 1c1 encore Gall s’est prononcé pour le contraire de la vérité.

Déjà, comme 1l en convient Iui-même (1), Sœæœmmering, Ackermann, les frères Wenzel, lui avaient objecté que la proportion du cervelet au cerveau, qu'on remarque dans l’âge adulte , s’établit bien avant cet âge, bien avant même celui de la puberté, puisqu'on Îa rencontre déjà à l’âge de quatre ou cinq ans; et les faits rapportés par Sæœmmering et par les frères Wenzel ne permettent pas de douter de la vérité de leur allégation. On voit, par exemple, dans le tableau dressé par ces derniers, du poids proportionnel du cerveau et du cervelet suivant les âges, que chez un garçon de trois ans et chez deux petites filles, l’une de trois ans et l’autre de cinq, la proportion du

telle variation dépasse toutes les limites assignées à la réalité. (Sur les fonctions du cerveau, loco suprà.) (1) Sur les fonctions du cerveau, t. 111, p. 256.

cervelet au cerveau était d’environun septième ( 1 ). J'aimoi-même, dans desenfants de l'âge de trois ans à celui de dix, pesé preportionnellement, un certain nombre de fois, le cerveau et le cervelet, et j'ai obtenu des résultats véritablement identiques à ceux qu'ont pubhés les frères Wenzel, c’est-à-dire que j'ai constaté qu'à l'âge de trois, cinq, six, huit, dix ans. la proportion du cervelet au cerveau est d’un septième ou d'un sixième (2). Mais tous les faits de cette nature n’ébranlent pas Gall. S'il en a vu de pareils, il se garde bien de les rapporter, et cela ne l'empêche pas de répéter avec son assurance ordinaire que c’est à seize ou vingt ans seulement que s'établit la proportion définitive du

(4) Jos. et Car, Wenzel, De peniliori structurà cerebri hominis et brutorum , in-folio , Tubingue , 1812. Tabula tertia, cerebri generatim , cerebri ac cerebelli speciatim pondus, à statu embryonis usque ad decrepitam hominis ætatem,

(2) Voici deux pesées que je viens de faire à l'instant même, Gall n’en à jamais autant donné, car il n’en donne aucune.

Fille âgée de cinq ans.

Poids du cerveau. . . . . . 861 grammes.

Porde du cérvelet. |. 1 . 27, 491

Rapport du poids du cervelet à celui du cerveau, 1 :7,113. Garçon âgé de six ans.

Poids du cerveau. . . . . . 1048 grammes.

Poids du cemyelet., ., .. «nu . 150

Rapport du poids du cervelet à celui du cerveau, 1 : 6,98.

cervelet au cerveau (1). est bien clair qu'il n’en estrien, et que c'est douze ou quinze ans plus tôt, c'est-à-dire à l’âge de quatre ou cinq ans , que s'établit la proportion prétendue pubère du volume du cervelet à celui de l'autre partie de l'encéphale. Que devient alors la signification physiologique que Gall à tenté de lui attribuer? Voilà qu'il faudrait maintenant faire commencer la puberté chez les garçons eux-mêmes à l'âge de quatre OU Cinq ans, à un âge auquel assurément Gall Iui même n'oserait la faire remonter que dans des histoires tout exceptionnelles.

Ceci donc prouvé, que c’est bien avant l’âge où se manifeste le penchant à l'amour physique que le cervelet acquiert, relativement au cerveau, la proportion qu'il gardera toute la vie, est-1l nécessaire de prouver aussi que cette proportion ne diminue point dans la vieillesse, c'esta-dire à mesure que diminue et va en s’éteignant ce même besoin du rapprochement des sexes?

Gall aurait vu, dit-11, à cet âge la turgescence nerveuse du cervelet diminuer, et les fosses occipitales inférieures qui le contiennent se rapelisser jusqu'aux dimensions de celle du crâne d’un enfant nouveau-né (9). Rudolphi lui avait aussi nié

(4) Sur les fonctions du cerveau, t. 111, p. 287. (2) Ibid., t. 111, p 258.

EN PARTICULIER. 133 ces faits ; mais Gall encore avait passé outre, sans rien alléguer de précis. J'ai fait de nombreuses pesées de l'encéphale et de ses parties, et j'ai déjà consigné ailleurs quelques uns des résultats qu'elles m'ont donnés (1). Dans les faits qui les constituent il s’en trouve sept relatifs à des individus âgés de soixante ans et au-dessus, dont deux étaient des vieillards de l'hospice de Bicêtre, trois des détenus de la prison du dépôt des condamnés, deux enfin des hommes connus dans les sciences. Or , la moyenne résultant de ces sept faits se trouve donner, pour proportion du poids du cervelet à celui du cerveau, un sixième {1 : 6, 5), tandis que, d’après mes pesées encore, cette proportion , à à adulte , n'est que d’un septième (1:7, 3). Dans le tableau dressé par les frères Wenzel, rl que je viens de citer, on voit de même que, chez un vieillard de soixante-deux ans, la proportion, en poids, du cervelet au cerveau était d’un septième, que, chez un autre vieillard àgé de quatre-vingt-deux ans , elle était encore d'un septième, que, chez un troisième enfin âgé de quatre-vingts ans , elle était d’un sixième. M. Parchappe a aussi recueilli des faits relatifs au

(4) Du poids du cerveau considéré dans ses rapports avec le dé- PRE de l’intelliÿence ({razelte niédicale de Paris. 11 mars 1837 |,

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poids des deux parties principales de l'encéphale suivant l’âge, et, d'après ces faits, il se trouve qu'à l’âge de soixante ans et au-dessus, chez les hommes , la proportion du cervelet au cerveau est d’un sixième, tandis qu’à l’âge adulte, à quarante ans par exemple, elle est au plus d’un septième(t). C'est un résultat qui, pour le sujet qui nous occupe, peut être donné comme identique à celui que j'ai obtenu. [I est opposé, comme on le voit, à l'opinion que Gall cherchait à établir, opinion qu'il n'appuie sur aucun fait qui puisse, le moins du monde, équivaloir aux faits qui appartiennent aux frères Wenzel, à M. Parchappe , ainsi qu'à ceux que j'ai observés de mon côté.

Gall, par des raisons inutiles à reproduire ici, mais dont la légitimité ôterait beaucoup de son mérite à la pudique retenue du sexe, a supposé que, chez les femmes comme chez les femelles des animaux, le sentiment de l'amour physique est moins actif qu'il ne l'est dans le sexe male (9). En ce qui concerne notre espèce, Tirésias n'eût pas été de cet avis, et 1l pouvait sur cette question se prévaloir d’une expérience personnelle dont, depuis lui, le privilége n’a été, que je sache, ac-

(1) Mémoire sur le volume de la tête et de l’encéphale chez l’homme , in-8, Paris, 1836, p. 74.

(2) Sur les fonctions du cerveau , t. x11, p. 271 et suiv.

EN PARTICULIER. 135 cordé à personne. Qui a raison, de Gall où du vieux devin de Thèbes? c’est ce que je ne discutérai point. Ce que je veux dire seulement, c’est que Gall a conclu de son opinion sur le pêu d'ardeur amoureuse du sexe, que, dans toute la série animale, la femelle devait avoir, et à en effet le cervelet plus petit relativement à son cerveau, que ne l’a le mâle. Cette observation s’est confirmée, dit. Gall, sur tous les animaux qu il a été à même d'examiner, depuis la musaraigne jusqu’à l'éléphant (1); Gall aime cette forme d’énumération biblique, qui revient plusieurs fois dans le cours de son livre. Pour ce qui est de la femme , par qui il est au moins poli de commencer, Gall renvoie à ses planches, et à tous les crânes d'hommes et de femmes (2). Ses planches, nous n’y récourrons pas, nous avons déjà dit pourquoi, quoiqu'elles pussent bien nous donner raison contre lui. Quant aux crânes d'hommes et de femmes, la Comparaison sur le vivant n'en serait ni aussi faciie ni aussi concluante que Gall veut bien le dire ; j'ai de ce fait une expérience crâniométrique assez grande. Il vaut mieux s’en tenir au poids comparatif du cerveau et du cervelet dans les deux sexes ; non seulement cela est plus

(4) Sur les fonctions du cerveau, p. 274.

(2) Ibid., p. 275.

facile, mais cela est infiniment plus sûr. Or, j'extrais du mémoire de M. Parchappe. d’après deux moyennes de vingt-neuf et de dix-huit faits, que le poids du cerveletestà celui du cerveau comme 1 est à 6, 4 dans l’homme, et comme 1 est à 7,1 dans la femme (1), ce qui semblerait donner gain de cause à Gall. Je ne dissimule rien, comme on le voit. Mais je trouve d’après un tableau de ce même mémoire, sur le poids du cervelet et sur celui du cerveau suivant les âges et dans les deux sexes, que le rapport de ces deux parties de l'encéphale est vraiment le même dans l’homme et dans la femme (2). C'est qu'en effet, pour qu'on püt établir qu'il en est autrement, il faudrait qu'on eût affaire à des différences tout autrement constantes que celles que je viens de mentionner, surtout tout autrement considérables, et qui se formulassent par d’autres chiffres que des fractions de décimales. J'ai de mon côté pesé comparativement le cerveau et le cervelet de vingt femmes ayant toutes atteint ou dépassé l’âge adulte, puisqu'elles avaient de 34 à 87 ans, et que la moyenne de leur âge était de 62 ans. Le rapport en poids de ces deux parties de l'encéphale, chez elles, s'est trouvé être , en moyenne,

(4) Mémoire cité, p. 69.

(2) Ibid., p. 74.

EN PARTICULIER. 197 de plus d’un 7" (cervelet : au cerveau :: 1 : 6,9), tandis que ce rapport dans le sexe mâle, à l'âge adulte, est de moins d'un 7"°; c’est-à-dire que, d'après ces faits, le cervelet serait, chez la femrne, plus gros, proportionnellement au cerveau, qu'il ne l’est chez l'homme. C'est justement lopposé de l’assertion émise par Gall , qui s’est bien gardé du reste de l'appuyer d'aucun chiffre. Notez, en outre , que les pesées d’après lesquelles j'ai établi cette moyenne du rapport, en poids, du cervelet au cerveau dans le sexe, appartiennent en majorité à des femmes fort âgées, c'est-à-dire de l’âge de 6o à 87 ans, de cet âge auquel, suivant Gall, le cervelet décroît depuis longtemps d'une manière notable. C'est à un fait à ajouter à ceux qui prouvent, comme nous lavons vu plus haut, que celte opinion de Ia décroissance du cervelet dans la vieillesse n’est pas plus vraie que celle de la moindre proportion de cette partie de l’encéphale dans le sexe féminin.

Quant au rapport du cervelet au cerveau dans les deux sexes chez les animaux, il est bien entendu que, d'après Gall, ce sont les mâles qui ont le plus gros cervelet, et que cette différence est manifeste et sur les crânes et sur les cerveaux. Les planches de son atlas sont encore là qui le

prouvent jusqu'à évidence, et Gall faitremarquer, #

en outre, que « le cervelet est plus grand d'un » sexe à l'autre dans les espèces chez lesquelles » les mâles sunt, en tout temps, capables de s’ac- » coupler, et où les femelles sont restreintes, à cet égard , à de certaines périodes, que dans les » espèces chez lesquelles le mâle et la femelle » sont, l'un comme l’autre, sous la même in- » fluence périodique (1).» On ne peut certes rien demander de mieux pour la vérité de l’organologie, à l'endroit des fonctions reproductrices. Je n'ai pas examiné comparativement beaucoup de crânes et de cerveaux d'animaux mâleset femelles, dans le but de savoir lequel des deux sexes a, proportionnellement au cerveau, le plus gros cervelet. Mais il se trouve que j'ai là, sur la table où j'écris, le crâne d'un coq et celui d’une poule, celui d’un lèvre et celui d’une hase, ceux d’un chevreuil mâle et d’une chevrette, ceux enfin d’un loup et d'une louve. Je les examine, les retourne dans tous les sens, je mesure comparativement à l'intérieur et à l'extérieur l'étendue des deux parties du crâne qui contiennent , l’une le cerveau, l'autre le cervelet, et l’on sait que cette opération est très facile. Or, j'affirme, au risque d'être traité comme je traite Gall, c'est-à-dire de n'être pas

(1) Sur lés fonctions du cerveau, t. 111, p. 277.

cru, que du coq à la poule, du chevreuil à la chevrette, il n'y a, dans la proportion de la masse supposable du cervelet à celle du cerveau, rien absolument qui diffère, et que dans les deux autres couples animaux, c’est à l'avantage de la femelle que serait la différence.

Gall, prétendant que le cervelet est l'organe supérieur et Central du penchant à l'amour physique, devait le trouver très développé chez les individus, mâles ou femelles, de notre espèce ou des autres espèces animales , en qui ce penchant est aussi très marqué, ét il cite, en effet, un grand nombre d'observations particulières, confirmatuives de la vérité de cette corrélation. Jai déjà signalé quelques unes de ces observations , en leur donnant le nom qu'elles méritent. Je pourrais en citer quelques autres dignes de la même qualification, celle, par exemple, de la bossue qui mit en péril la pudeur de Gall (1) ; on ne trouvera pas mauvais que je m'en abstienne. Quant aux autres faits qu'il rapporte, faits qui offrent à un degré moins marqué le caractère de fables, et dont le contrôle et la reproduction seraient possibles, voici Ce que J'ai à en dire.

De ces faits, les uns au nombre de deux ou trois

(1) Sur les fonctions du cerveau, t. xx, p. 334.

sont relatifs à des idiots chez lesquels Gall dit avoir remarqué dans une corrélation évidente un gros cervelet et une grande salacité. La grosseur proportionnelle du cervelet des idiots est un fait physiologique réel. Je l'ai signalée dans un travail où j'ai montré que chez eux le rapport du cervelet au cerveau est sensiblement plus considérable que chez les hommes de facultés intellectuelles ordinaires (1), et j'ai depuis eu occasion de continuer les mêmes observations. Mais les idiots sur lesquels je les ai faites n'étaient, en aucune façon, remarquables par leur penchant à l'amour physique. Voici tout simplement ce qui en est de ce gros cervelet des idiots. L'état d'infériorité mentale qui caractérise ces derniers, se lie à une moindre proportion des hémisphères cérébraux, qui sont dans l'encéphale Fa condition plus particulière de l’exercice de l'intelligence, et le cervelet, organe plus spécial des mouvements qui ne sont pas lésés chez eux , ne partage pas, au même degré, ce défaut de développement. Plus donc l’entendement de l'idiot décroît, plus son cerveau décroît aussi, son cervelet ne diminuant pas dans la même mesure. Mais cette plus grande

(4) Mémoire cité sur le poids du cerveau considéré dans ses rapports avec le développement de l'intelligence (Gazette medicale de Paris, 11 mars 1837).

proportion du cervelet chez ces malheureux ne doit nullement, comme on le voit, être mise en rapport avec Flinstinct de rapprochement des sexes, et Gall, par conséquent, à eu tort de chercher à établir cette corrélation.

Du reste, dans les deux ou trois faits imdividuels qu'il a empruntés aux idiots, comme dans tous les autres faits de même nature, pris soit de l’homme , soit des animaux, 1l est question non point de gros ou de pesants cervelets, évalués même à la vue, mais seulement de grosses ou de larges nuques, observées à lPœil encore plus qu'au toucher. Or, pour qui s'est livré, d’une manière un peu suivie, à Fappréciation de la conformation et du développement soit du cerveau, soit du crâne; pour qui à cherché à faire cette appréciation et sur le mort et sur le vivant; poar qui sait quelle difliculté on éprouve à mesurer d'une manière invariable durant la vie quelques uns des diamètres du crâne, et en particulier son diamètre bi-mastoïdien, qui donne approximativement la largeur du cervelet; pour qui a appris par expérience que dans les animaux, à raison du mode des insertions musculaires qui ensevelissent, sous leurs énormes masses , toute la partie postérieure du crâne, cette opération est encore bien plus arbitraire, et bien plus dif-

ficile que dans l'homme; pour qui n'ignore pas que du diamètre transversal du cervelet, dans le cas même où il serait possible de l'apprécier d’une manière exacte à travers les parties molles et les parties osseuses du crâne, on ne peut, en aucune façon, conclure le diamètre antéro-postérieur et le diamètre verücal de cet organe, c’est à-dire , en définitive, ses dimensions et son volume ; pour qui est instruit de toutes ces cir

constances, el a éié aux prises avec toutes ces difficultés , il est de toute évidence que les faits particuliers que Gall dit avoir observés soit dans l'homme, soit dans les animaux, d'un grand cervelet, cest-à-dire d'une large nuque coïncidant avec un grand développement de l'instinct de reproduction, sont absolument de nulle valeur pour l'établissement de l'opinion qu'il à donnée comme leur expression, et de la loi qu'il en a fait découler. Mais ce qui est bien plus évidentencore, c'est que ces observations, auxquelles j'ai accordé un instant quelque importance scientifique, en les supposant recueillies de bonne foi, ne sont encore que des histoires à joindre à celles auxquelles elles sont mêlées, Je crois qu'on ne pourra guère en douter quand on aura lu le passage suivant : «J'ai rassemblé, dit Gall, beaucoup de » têtes d'oiseaux au commencement du printemps,

» saison de leurs amours les plus ardentes; j'en ai » rassemblé d’autres au commencement de l'hiver, » époque où tout ce qui à rapport à la propagation » est épuisé. Dans les têtes rassemblées au prin- » temps, le cervelet est plus large et plus turges- »cent; dans les cränes, la proéminence qui y » correspond est manifestement plus large et plus » bombée que dans ceux recueillis au commence- » ment de l'hiver (1). » Le cervelet, cette partie d’un organe indivis, qui croit au printemps pour décroître en hiver, le cerveau proprement dit ne partageant pas ces phases successives d’accroissement et de décroissement , et le crâne, cette enveloppe solide, de nature semi-calcaire, qui, dans une seule de ses parties aussi, suit ces al. ternatives d'augmentation et de diminution de volume ! À qui Gall espérait-il donc faire admettre de pareilles fables? Et ne s'est-il pas ainsi condamné lui-même à n'être cru ni dans ses assertions les plus fondées, ni dans l'énonciation des faits les plus vulgaires.

Le second ordre des preuves par lesquelles Gall a prétendu démontrer que le cervelet est l'organe de l'instinct de propagation, se compose de faits pris dans l’état de maladie, et peut se

(4) Sur les fonctions du cerveau, t, 111, p. 281,

rapporter à deux chefs : 1° faits dans lesquels la castration, ou une altération des parties sexuelles, avait déterminé, suivant lui, une atrophie ou une maladie du cervelet; 2° faits dans lesquels une lésion chronique ou aiguë du cervelet aurait donné lieu, soit à l'atrophie des parties sexuelles, soit à l'altération ou à l'excitation de leurs facultés, soit à l’un et à l’autre de ces effets à la fois.

19 Faits d'influence de la custration où de la lésion des parties sexuelles sur le cervelet. Des faits que cite Gall en ce genre, il n'y en à véritablement pas un seul qui prouve ce qu'il voudrait leur faire établir, et 11 y en a parmi eux d’évidemment controuvés. Tels sont les prétendus faits , représentés dans les planches de son atlas, de différence de développement, dans la région du cervelet, des crânes des animaux châtrés et de ceux qui ne l'ont pas été, différence, bien entendu, qui est en plus à lavantage des derniers. Cette différence, dit Gall, est très sensible quand on compare les crânes des chevaux hongres à ceux des étalons (1). Or, vous allez voir ce qui en est de cette différence. M. G. Marchant a fait, à Alfort, à la prière de M. Leuret, des pesées compa-

(4) Sur les fonctions du cerveau, L 111, p. 286.

EN PARTICULIER. | 145 ratives de cerveaux et de cervelets de juments, de chevaux hongres et d'étalons, et savez-vous chez lesquels de ces animaux le cervelet s’est trouvé le plus pesant? Chez les chevaux hongres d’abord, chez les juments ensuite ; c'étaient les étalons qui avaient le cervelet le plus léger (1). Ce fait prouve d'abord que Gall s'est tout au moins trompé en prétendant que la castration diminue le volume du cervelet, puisqu'on pourrait, avec bien plus de raison, arguer des faits que je viens de citer que c’est le contraire qui a lieu. Il prouve en second lfeu , et ceci est relatif au rapport comparé du volume du cervelet à celui du cerveau dans les animaux mâles et dans les animaux femelles, que ce ne sont pas ces derniers qui l'ont le moins considérable, et cela, comme je l'ai montré toutà-l'heure , contrairement à l'opinion alléguée par Gall, et aux prétendus faits qu'il a rapportés pour l’établir.

Gall, en même temps qu'il traite des effets de la castration chez les animaux, parle de ses résultats dans l'espèce humaine, et de l'atrophie du cervelet chez les eunuques (2). Où done Gall a-t1l pu observer de pareïls faits? fs sont heureu-

(1) Anatomie comparée du système nerveux, de M. Leuret,t. 1, p. 426 et suiv.

(2) Sur les fonctions du cerveau, t, 111, p. 288.

sement fort rares, soit en Allemagne, soit en France, et Gall n’a jamais été , que je sache, médecin de la chapelle du pape, ni archiâtre du grand-seigneur. Ce ne sont assurément pas les deux faits de castration qu'il cite qui l'ont mis en droit de conclure de la destruction du testicule à l'atrophie du cervelet; car, dans l’un de ces faits , où l'autopsie cadavérique suivit à six mois de distance l'opération du sarcocèle , les altérations du cervelet, on ne peut plus mal décrites, si tant 1l y a qu'il en existât, se répétaient dans le cerveau (1); dans l'autre, où il s’agit d’un soldat qui, dans l'opération d’une hernie, avait perdu le testicule droit, la mort n'eut pas lieu, il n’y eut qu'examen de la nuque, et Gall ne manqua pas de trouver la bosse occipitale gauche beaucoup moins saillante que la droite (2). A la saite de ces deux pauvres observations, Gall dit avoir trouvé sur plusieurs fapins, auxquels six à huit mois auparavant il avait fait enlever un testicule, une diminution de volume du lobe du cervelet du côté opposé à celui où la castration avait eu lieu , et la fosse occipitale correspondante également plus petite que l'autre (3). Les anatomistes qui ont eu

(4) Sur les fonctions du cerveau, t. xx, p. 291. (2) Tbid., t. 1tx, p. 292.

(3) Ibid., t. ax, p. 292.

occasion d'examiner des bosses occipitales de lapin se douteront bien que Gall n'a pas pu faire une pareille observation, et ils seront en cela de l'avis de M. Vimont. Ce consciencieux disciple de Gall déclare, en effet, n'avoir observé aucun amoindrissement d’un des lobes cérébelleux de quatre lapms châtrés d’un seul côté, et conservés pendant huit mois, c'est-à-dire exactement le même temps durant lequel son maître dit avoir conservé les siens (1). | | |

Je passe sous silence les cinq ou six autres faits où des lésions, des froissements des parties sexuelles sont présentés comme ayant eu de l'influence sur la diminution de volume du cervelet, ou sur la production d’une altération de sa substance. Ces faits, dont deux au moins me sem. blent des histoires, n'ont aucune apparence de valeur. Mais, dans le cas même où 1l en serait autrement, dans le cas où l’on voudrait accorder quelque crédit à tous ces faits incomplets, mal observés , supposés, de castration ou d'une lésion des parties sexuelles, qui aurait donné lieu à une atrophie ou à une altération du cervelet, combien n'en existe-t-il pas d’autres où cette castration, et surtout cette lésion n’a été

(4) Traité de phrénologie humaine et comparée, t. 11, 240.

positivement suivie d'aucune influence de ce genre !

2° Fais de lésions, soit chroniques, soit aigués, du cervelet, ayant donné lieu, d'aprèsGall, a l’atrophie ou à une autre altération des parlies génitales.

Une remarque générale que je présenterai d’abord sur le plus grand nombre de ces faits, et qui suffira à leur réfutation, c'est que, depuis l'histoire de l'impuissance des Scythes, empruntée par Gall à Hippocrate, jusqu’à celle de madame de Burie, gui ne gaionait rien à bien faire son devoir avec son mari (1}, parce que celui-ci avait reçu jadis un coup de masse d’armes sur la nuque, il n'y est question, la plupart du temps , que de coups portés sur la nuque, el non point dans le cervelet; et nous savons ce que valent, avec Gall, les observations faites sur la nuque. Il y en à sept de ce genre-là, et nous pouvons bien les laisser. Dans une huitième, un coup de sabre alla jusqu'au cervelet, et les testicules s’atrophièrent; mais la vue et l'ouïe se perdirent aussi (2). Gall n'avait pas pris garde à cette der-

(4) Mém. de Brantôme, contenant les vies des hommes illustres et

grands capitaines de son temps, in-12, Londres, 1739, t. 11, p.182. (2) Sur les fonctions du cerveau, t. rit, p. 304.

nière circonstance . qui pourrait faire du cervelet, en vertu d’une déduction empirique équivalente, l'organe simultané des fonctions sexuelles et des deux principaux sens externes. Dans une neuvième observation, qui a au moins quatre ou cinq pages, les testicules s'étaient encore atrophiés; mais les mouvements de tout le corps, la sensibilité, la raison, tout cela s'était aussi en partie aboli; et dans le crâne ce ne fut pas le cervelet qui fut trouvé malade, on ne constata en lui qu'un petit volume , mais ce furent Le cerveau et la moelle allongée (1). Concoit-on qu'une pareille observation ait pu être citée par Gall, en preuve de son opinion sur la corrélation des lésions du cervelet aux lésions du testicule, ou à celles des fonctions sexuelles? Il y en à encore quelques autres de même force, et que , par cela même, je m’abstiens de mentionner.

J'arrive aux maladies aiguës du cervelet , à ses hémorrhagies surtout, dans les résultats desquelles Gall, s'appuyant sur cinq ou six observations de M. Serres, a cru voir une éclatante confirmation de ses idées. Dans toutes, il est question , en définitive, d’une surexcitation des parties sexuelles, qui serait un des symptômes

(4) Sur les fonctions du cerveau, t. ir, p. 306 et suiv.

exclusifs de cette hémorrhagie. Mais les faits qui montrent que cette surexcitation n’est point particulière à l'hémorrhagie du cervelet , et qu’elle peut se rencontrer aussi dans les hémorrhagies d'une autre partie de l’encéphale, sont de plus en plus vulgaires dans la science, et n’ont plus besoin que d’être rappelés. Il en est de même dé ceux qui prouvent qu'une hémorrhagie, une lésion quelconque du cérvelet peut avoir lieu sans érection, sans excitation même des parties sexuelles, et une , au moins , des observations de M. Serres montrait déjà qu'il en est ainsi (1). C'est là, du reste, ce que le travail de Burdach à prouvé de manière qu'il n’y ait plus à revenir [à-dessus (2). J'admettrai volontiers, et cela est en effet tout probable, que des 178 observations d’'altérations du cervelet, dont ce travail donne les symptômes, observations prises de l'Allemagne, dé la France, de l'Angleterre, de l'Italie, quelques unes ne valent pas grand’chose. Mais enfin de ces 178 observations de maladies du cervelet, il n’y en a que 10 dans lesquélles en ait noté des lésions des fonctions génitales. Ce chiffre ; le doublât-on encore, n'a pas

(4) Sur les fonctions du cerveau, t. 111, p. 365. (2) Vom Baue und Leben des Gehirns, Leipsick, 1819-26, 3 vol. in-4 ,t, III, p. 297, 319, 493.

EN PARTICULIER. 1951 besoin de commeñtaire, ét il prouvé, mieux que tout ce qu'on pourrait dire, le néant des preuves pathologiques prises par Gall de faits exceptionnels ou mal observés, pour appuyer ses idéés sur l'affectation du cervelet à l'instinct de reproduction. |

En somme dofc, de tous Les genres de faits allégués par le fondateur dé l’organologie à l'appui de cette affectation, il n’en est pas un seul qui reste debout. Faits du développement corrélatif du cervelet et de linstinct reproducteur dans la série animale; faits de ce même développement suivant les âges, le sexe, les individus; faits de l'influence des lésions des parties génitales sur le cervelet et de célle des maladies de cet organe sur les parties et les fonctions génitales : tous ces genres de faits étaient ou mal observés ou controuvés, ou bien ils ne renfermaient pas là preuve que Gall voulait en faire sortir. La critique à laquelle je me suis livré de ces faits a été longue et minutieuse, et elle devait l’être.Il s'agissait d’un organe le plus important de tous en quelque sorte, par son affectation à la perpétuation des espèces animales, et qui, par cette raison et par d'autres que j'ai rappelées , avait pu, jusqu'à plus ample informé, être pris en une certaine considération par la physiologie et par la pathologie. C’est à

152 DES ORGANES propos de cet organe, plus logique à la fois et plus physiologique que tous les autres, que j'ai voulu montrer, tout ce qu'il y a de mauvaise observation et de mauvais raisonnement dans Gall, même quand il peut s'appuyer sur les résultats d’une observation réellement scientifique, et sur des hommes également scientifiques disposés à entrer sur quelque point en communauté d'idées avec lui. Pour achever la démonstration, 1l me reste à rappeler brièvement l'opinion actuelle des physiologistes sur les fonctions véritables du seul organe phrénologique auquel ils aient, pour la plupart, accordé un instant de sérieuse attention.

Je ne sais pas si M. Serres, dont les observations d’apoplexie cérébelleuse ont été siutiles à Gall, et sont pourtant si peu concluantes, croit encore que le cervelet est, au moins dans sa partie centrale et fondamentale, l'organe de l'amour physique(1). de ne sais pas si M. Ségalas est encore à peu près d'avis qu'en portant dans la nuque d’un pauvre animal un stylet qui, pour provoquer seulement l'érection, est obligé d'aller, à travers le cervelet, jusqu'à la moelle épinière, on prouve par cela même que le cervelet est l’organé qui

(4) Recherches sur les maladies organiques du cervelet (Journal de Physiologie expérimentale, t. 11, p.173, 249). — Anatomie comparée du cerveau, 2 vol. in-8, 1827, t. 11, p. 607, 717.

excite à l'érection {1}. Tout ce que je sais, ce que tout le monde sait, c’est que la science, à l'heure qu'il est, s'est retirée de cette voie et de cette croyance. Pour elle, le cervelet n’est pas plus l'organe de la sensibilité sexuelle qu'il n’est celui de la sensibilité générale. Peu confiante dans des observations pathologiques, qui peuvent offrir tous les ordres de symptômes, elle a demandé à la physiologie expérimentale de lui dire, dans la mécanique nerveuse, quel rouage c’est que le cervelet ; et la physiologie expérimentale, malgré quelques graves différences de langage de la part de ses interprètes, lut a répondu, par la bouche de MM. Rolando (2), Magendie (3), Flourens (4), Hertwig (5), Longet (6), etc., que le cervelet est le rouage encéphalique plus particulièrement

(4) Journal de physiologie expérimentale, t. rix, 1824, p. 293.

(2) Saggio sopra la vera struttura del cervello à sopra le funziont del sistema nervoso, 2 vol. in-8, Torino, 1828, t. xx, art. 2, 3 et5.

(3) Journal de physiologie, t. rx, p. 153, t. 1v, p. 399.— Leçons sur les fonctions et les maladies du système nerveux, Paris , 1839, t. 1, p. 217, 259, 267.

(4) Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux, 2e édition, 1842, p. 37, 33, 54, 55, 133 et suiv., 333 et suiv., 400 et suiv.

(5) Experimenta quædam de effectibus læsionum in partibus encephali, Berol., 1826.

(6) Anatomie et physiologie du système nerveux, 1.1, p. 740.

affecté aù mouvement, et qu'il n'est, en aucune façon, celui de la reproduction de l'espèce.

Parmi les phrénologistes, plusieurs, et des plus considérables, Sont aussi venus jeter un grain de sable sur cet orgañe qu’on enterrait. M.Vimont lui-même, pour [ui conserver au moins quelque ombre de Vie, à proposé uné transaction. Il a démäandé que quelque chose du cervelet retint ses attributions phrénologiques, et, concédant aux mouvements sa partie la plus essentielle, c’està-dire sa partie centrale, 1l à prié qu'on réservât ses masses latérales pour linstinct de Pamour physique (1). C'est, comme on le voit, une opinion opposée à celle de M. Serres, et M. Vimont, en recourant à un pareil traité, n’a oublié qu’une petite chose, t'est que la portion centrale du cervelet est la seule partie de cet organe qui persiste dans les poissons, les reptiles et les oiseaux, tous animaux qui cependant oht quelque penchant à se reproduiré et y réussissent assez bien. Feu Sarlandière ; un autre grave phrénologue, dont j'aurai à parler plus tard, prenant plus bravément son parti, a placé l’organe de l'amour physique à la parte postérieure des hémisphères cérébraux, et a franchement reconnu le cérvelét

(4) Traité de phrénologie humaine et comparée, t. 11, p. 142.

comme l'organe central des mouvements (1). M. le professeur Bouillaud à également sur ce point abandonné la doctrine du maître, etilne s’est pas contenté d’une simple accession à l'opinion désormais victorieuse; il est venu joindre ses propres expériences à celles qui prouvaient déjà que le cervelet n’est ni le foyer de la sensibilité générale, ni l'organe de l'instinct de propagation, mais qu'il est l'organe de coordination de la plus grande partie au moins des mouvements (2).

Voilà, ce me semble, un premier organe, et le premier de tous les organes, inhumé suivant toutes les règles ét avec tout le respect possible par la piété simultanée de la phrénologie ellemême et de la physiologie ordinaire. Mais je n’ai certes pas l'intention de mettre autant de pompe et de sensibilité à rendre les mêmes devoirs à ses frères. J'en suis amplement dispensé par les remarques que jai faites sur toutes ces étranges histoires, seules preuves la plupart du temps de l'existence des organes, et bonnes surtout à jeter

(1) Comment on peut procéder à la découverte des organes situés à la base du cerveau (Journal de la Société phrénologique de Paris, t.1, 1832, p. 270 et suiv.).

(2) Recherches expérimentales tendant à prouver que le cervelet préside aux actes de la station et de la progression, et non à lPinstinct de la propagation ( Archives générales de médecine, t. XV, D. 64.

du doute sur la sincérité des faits qui ont quelque apparence scientifique. Or, ceux-ci sont en très petit nombre, et c'est d’eux seuls qu'il sera question dans l'appréciation très rapide que je ferai des preuves particulières de l'établissement de chacun des organes suivants. Mais , que le lecteur se le persuade bien, je n’omettrai rien d’essentiel, et quand je cesserai d'être sérieux, c’est que je n'aurai rien de sérieux à combattre Je ne saurais, au reste, trop l’engager à ne point me croire sur parole , à comparer avec la nature les faits contradictoires que je lui exposerai et ceux que je lui ai déjà fait connaître. Mais ce à quoi je l’engage surtout, c’est à connaître Gall dans Gall fuimême , à voir, dans son volumineux ouvrage, sur quels pauvres faits, sur quelles pauvres raisons, je ne dirai pas dans quel pauvre langage, puisque ce langage ne lui appartient pas tout entier, il a fondé un système qui a fait tant de bruit, et qui n'a pas encore cessé d'en faire.