PARIS

BAUDOUIN FRERES, EDITRUR*,'-:

* mm VF. YA.vaiiLàM»t n* H»

MDCCCXXIII.

-l(^rt

jours présens à ma pensée, que j'écris cette relation. Recevez- la comme un gage de ma tendre amitié , comme un monument de ma reconnais^ sance, Puisse-t-elle sentir à acquitter une partie de la dette qu'il m'a été si doux de contracter, et dont il m'est encore plus doux de penser que je serai éternellement chargé l

Teucro duce et auspice Téucro.

HoK., i. r, od. Yi.

JjES bruits, répandus au mois de novembre 1790, de la prochaine évasion du Roi, m'avaient fait songer à la mienne. J'avais cru devoir mettre Peronnet, alors mon garçon de garderobe, dans ma confidence, parce qu'il était plus à portée qu'un autre d'ar-

ranger tout ce quHl me fallait relarivement à mes paquets , et que d^ailleurs fêtais dès-lors aussi sûr de »a fidélité que je lé suis aujourd'hui qu'il m'a si bien servi. Les bruits se dissipèrent, et comme de raison nous remimes l'exécution du plan à un moment plus favorable ; j'en parlai à la Reine, qui m'assura que ni le Roi ni elle n'avaient donné aucun fondement à cette nouvelle; mais elle m'ajouta que tôt ou tard cela arriverait sûrement, me promit de m'avertir à temps , et me conseilla d'être .

toujours prêt.

La persécution qui s'alluma vers Pâques de cette année (1791), et la dctermination que le Roi fut contraint de preudre^ me firent croire que je n'avais guère de choix qu'entre Tapostasie et

le martyre : la première me faisait hor-*

reiir; je ne me sentais pas grande y<H

cation pour le second. Nous en rais<»i-

nâmes beaucoup y madi^ne de Balbi et

moi, et nous copcluma^ qu^il j avait un

troisième parti à prendre , qni était de

quitter un pajs où il allait devenir îoh

possible d^exercer sa religion, he temps

pressait ; nous étions an vendredi saint;

le jour de Pâques était Tépoque fat^k*

Nous convimnes de partir dans la nuit

même , dans la voitmre de madame de

Sialhi, elle, Madame, moi, et un qua*

trième. Ce n^était pas, comme on pe^t

bien Timaginer, la première fois que je

songeais à mon compagnon de, voyage,

et ,ma première p^sée avait été pour

d^Avaray; dQnt j!^étais auiirî sur cpie de

moi-méipe. Mais entouré et chéri d^une

famille nombreuse , et qui vit dans la plus parfaite union , son évasion me semblait aussi difficile que la mienne.

D^âilleurs (et ce fut là mon principal motif pour en choisir un autre ) la délicàtesse de sa santé me faisait craindre , qu'il ne pût supporter les fatigues d'une pareille entreprise. Je jetai les yeux sur...... Mais pourquoi le nommer? Si

cette relation passe sous ses yeux, il verra qu'un refus fondé d'aiUeurs suu de lires-bonnes raisons, c'est un hommage que je dois à la vérité, ne m'a pas fait oublier idqgt années d'amitié; et je me plais à croire qu'il me saura gré de mon silence. Je partis pour les Tuileries , en laissant à madame de Balbi une espèce de lettre de créance pour lui , et j'allai instruire le Roi et la Reine de mon des-

sein. Occupés dès-lors de leur projet dMvasion, dont ils ne m^avaient pas communiqué le plan , et sur lequel ils ne m^avaient pas fait d^autres ouvertures que de me, demander des matériaux qui n^ont servi à rien pour ' la déclaration que le Roi a publiée à son départ , ils craignirent que mon évasion à cette époque ne nuisit à la leur, et cherchèrent à m'en détourner. Ma raison fut peu ébranlée par leurs discours j mais mon cœur fut d'intelligence avec eux , et je cédai.' Cependant madame de Balbi ayant éprouvé un refus de Fhomme en question , se trouvait dans le plus cruel embarras , lorsque la Providence ( car j'oserais défier TiDcrédule le plus obstiné d'en accorder l'honneur au hasard) amena d^Avaray chez elle

Ce n^etdiC pas qu^il h^eût ^ depuis long^tençips , le désir de faire ce qn^il a fait pour moi ; qu^il n^eût même, quotqu^a^ rec modestie , fait pressentir plus d^une fois ce désir à madame de Balbi, et ((u^il ne vint souvent chez elle : mais iVn^y Venait pas ordinairement à cette heure ^ et je ne puis qu^attribuer à la Provl* dence de Yy avoir conduit ce jour-là au moment où sa ptésence j était le plus nécessaire. Elle n^hésita pas à lui faire la proposition , et quoique ce fût une tâche pénible dé n^étre que Fagent, pour ainsi dire passif, dVn plan qull n^avait pas concerté, et qu^il nVût pas le temps de prendre la moindre mesure ni poui* luirméme ni pour moi , il n^hé^ta pas uù instant à Taccepter; La seule peine qu^il éproUra fut de ce que j'eti

wms cimisi un autre qae lui. Il coorul aussitôt rassembler pour moi , ce que le peu de temps qu^il avait lui permettait de rassembler ; diâis lorsqu'^il retint au Luxembourg) ma résolution était déjà ch«igée« Je n^q)pris non plus qù^ea j arrivant le refus et Facceptation qui avaient eu lieu en mon absence. Le premier mVtonna; il m^àurait peuf« être affiscté , si j^avais été moins touché de la seconde* «réprouvai cependant un moment d'^embarras en voyant d^Ava-^ ray \ mais son amitié pour mol ^ le plaisir qu^tl ressentait de mVn donner la preuve la plus éclatante, étaient si bien exprimés dans ce qu^il ine dîi ^ qu^il me fil bi^u vite oublier Fihjuiïtice que je lui avaùs faite en ne suivant pas ina première impulsion.

Je crois , avaiH de pousser plus loin ce. récit , devoir prévenir un reproche que. mes lecteurs sont en droit de me faire. Comment est-il possible que , connaissant une grande partie des liens que d^A varaj allait rompre pour moi , je ne lui aie témoispaé aucune sensibilité à cet égard, et que, dans tout le cours de cette relation, je parle toujours de sa joie, comme si elle était.pure et^an^ mélange d^amertume ? Avant de . me juger , je demande quW.se mette.à ma place. Ma captivité mutait devenue si insupportable , surtout dans les derniers temps , que je n^avais plus qu^une passion, le désir de la liberté : je ne pensais qu^à elle ; je voyais tous les objets , s^il m^est permis de m^exprimer .ainsi, à travers le prisme qu'elle mettait devant

-mes yeux. Ceux qui ont éprouvé, les tourmens . de la captivité , ou qui . ont bien compris , par les récits des autres , de quelle nature sont ces ' tourmens , m^excuseront au moins , s^ils ne peuvent m?absoudre entièrement. D^Avaray luimême mV ]^S^ ainsi ; j^en ai pour garant certain sa tendre, amitié pour moi ; et si je peins la situation de son ame bien •différente . de ce qu'elle était en effet, c^est que je la peins , non telle qu^^elle était , mais telle que je la yoyais«

Cependant nous ne renonçâmes pas pour, toujours à notre pro j et; mais, ayant du temps devant nous, nous nous mimes à y réfléchir , et nous ne tardâmes pas à reconnaître qu'il était défectueux en t plusieurs points, surtout. 'en ce que nous comptions partir tous ensemble,

et il fut arrête, diaprés Favis de d^A^ yaraji qae nous nons sepai«Î0ns. H se chargea d^avoir une dfligenoe pour lai et ' moi. li «^occupa également du d^^sement qui m^était nëdeBsaire; il me prît lui-même la mesure d^une perruque : mais commç il ne ^pouvaiC pa$ tout Élire par lui-iÉi toie ^ il me jdemanda si je ne pouvaia pas lui donner ^elquW pour Faider. Je lui indiquai Peronnet, et j^ loi proposai, comme j^erais ùii au mois de novon*hté précèdent, de le mettre dans notre ^eonfidenoe» H ne le voulut pas ^ et. iL se 'Ccmtonla dé le charger, en ne lui. di- 'sant que des -diodes assez vagues <, des detaik relatifs à mon hahillfimgnt ,. se reservanit de Tinstruire davantage , par la suite, suirfint le degré de

<»nfiance iju^il lui paraitrait mériter.

ïfnà autre cûCe, il survint des choses qui nous inqoiélèreutf soit que notre projet eât été unpeu éventé, soit que tout simplementnos geéliers fussent devenus |du5 soupçonneux* Nous remarquâmes qu^on nous épiait avec plus de soin, et -queM; deKoriieul^ aide^e-camp de M. de La Fb jette ^ venait de temps en temps se protnener dans les cours du Luxembourg. Vous sûmes aussi que la v^âle •de Vat<^ciennes ^ par . laquelle nous cémplîtes * passer, et ^qui jusque-là •avait été une des plus tranquilles du TOyuume, était totalement ichangéîe; quW y ' anrétait les vi^ageurs:; qu^on les fouillait ; que <pielques personnes y avaient méflw> été maltraitées. Voyant, ^parlapremîère observatièn, quHl nous

serait difficile de partir de chez ma* dame de Balbi, comme nous Pavions d^abord projeté, elle s^occupa, mais sans succès, à chercher une maison de campagne aux environs de Paris. Madame de Maurepas refusa de lui prêter sa maison de Madrid; M. d^Etioles, qui avait d^abord envié de louer sa maison à Neuilly, se rétracta; milady Keny s^avisa de louer celle de madame de Soufflera à Auteuil, et les gens dWaires* du comte d'Artois refusèrent depréterBagateUe sans son autorisation, ou du moins sans celle de M. de Bonnières, qui pour lors était allé le trouver à Ulm. Cela ne laissait pas que de nous embarrasser.

Cependant madame de Balbi s'était précautionnée , à telle fin que de raison, d'un passe-port en toute règle pour

aller à Spa. Et dans Phypothèse que le moment était prochain , elle avait songé à emprunter la maison de M. de Fontette qui donne sur le jardin du Luxembourg , et par où nous pouvions facilement sortir sans être aperçus.

Elle reçut , à la fin de mai , . des nouvelles qui rengagèrent à aller passer quelques jours à Bruxelles.' La Reine, à qui je demandai si elle avait quelques ordres à lui donner pour M. de Mercy , me demanda à son tour si elle comptait rester long-temps au Pays- Bas; et sur ce que je Ixd dis qu'acné nY passerait que dix ou douze jours:

Tani mieux y nié dit-elle , rruds que cela ne soit pas plus long. Elle partit le jour de TAscension (2 juin); Je comptais qu^elle reviendrait la veille de la

i4 Pentecôte; mais au lieu de cela , je reçus une lettre dVlle, où elle me marquait que spn retour était dittëré.

On sent bien qu^en son absence àHAr varay ne s^oubliait pas, et pour ce qui regarde Madame», il est bwk de dire ici, une fois pour toutes, que madame Gourbillon, sa lectrice, était chargée de tout, et ^u^elle a^en eét acquittée avec autant dWc^ligence que de succès. , . ,

Le kmdî de la Penlecâte ^ en rerer nant de la mease , Ifi Reine me dit :

« Le R(n (i dorme tordre pwr aUet, à

» laproces$iondelaF4te^DHiu^\,$WXr )» Germain-rAuxerrois ; ayea Fair d'en » êljre bien fàcbé. ^ Ce peude mots me fit d^abord impression ; mais tsHe. ne dur^ gu^e. U restai juaqu^àiendi smu

revoir la Reine en particulier , et , ce jour*li, elle me déclara que le départ, était fixe an lundi suivant J^espérais^ que d^Avaray viendrait à mon coucher; mais son cabriolet ayant cassé , Jl .n^ vint pas. Le vendredi matin , je lui écri-^ vis de venir à six heures ; il s*y rendit :

« Faulril graisser nos bottes? me dît- » il en entrant — Oui , lui répondis-^.

» je^) et pour lundi. » Alors y nous ep-^ trames en détails et nous examinAmes^ trois points principau:ic : i* La mantère de sortir du Luxembourg; 2* celle de sortir de Paris ; 3** la route que nous tiendrions pour sortir du royaume* U était fort en peine du premier de ces powts , parée qn!il ne connaissait pds tous kâ détails 4c mon appa|rte^le^t^ et qu'il Ae ïQfi ii»ro)rait'd^i%Hie que parmcMi.

antichambre, ce qui était impossible; ou par le jardin, ce qui était fort difficile. Je le rassurai promptement, en lui faisant connaître ce que j^appelle mon petit appartement, et qui communique absolument'ayec le grîsind Luxembourg, où il n'y avait pas de garde nationale. (Je ne le lui avais pas fidt connaître plutôt, parce que mon projet nVtait pas d'en faire usage, coipptânt partir dé chez madame de Balbi ou de là campagne. ) 'Je né peux pas m'ëmpêcher de m'arrêter ici pour admirer comment , pendant plus de vingt mois que j'ai habité Paris , cette issue , qui était connue de plusieurs de mes gens, n-a pas même été spupçonQée par mes geôliers , et comment je ne l'ai pas &it connaître moi-même , en m'en servant y

dans le temps de la plus forte persécu-

tion, pour aller à ma chapelle qui est au grand Luxembourg,

Cette difficulté levée, il en restait une autre , cVtait la voiture dont nous nous servirions pour aller gagner'ceUe du voyage ; car , nous ne songeâmes même pas à faire venir celle-ci au Luxembourg. Un fiacre était bien ce qu'ail y avait de plus sûr , mais ils n^entraient pas dans la cour *du Luxembourg , et jamais d^Avaray ne voulut consentir , quelque bien déguisé que je pusse être, que je sortisse à pied. Il fallait donc chmsir du carrosse de remise ou dn cabriolet , et nous préférâmes le premier , parce que indépendamment de ce que je suis un^ peu trop lourd pour monter 09 descendre facilement d'un cabriolet,

il faut un homme pour le garder, et cela ne nous convenait pas. Ce point arrêté , nous agitâmes s^il valait mieux sortir de Paris avec des chevaux de louage j ou en poste , et nous nous décidâmes pour la poste : i* parce que c^est la manière la moins suspecte de voyager ; 2* parce qu^en prenant des chevaux de louage, il aurait Mlu placer des relais sur la route, ou demander un ordre pour avoir des chevaux de poste ; le premier parti eût été suspect , et le second eût pu Fétre aussi; ^ de plus , il ajoutait un rouage à mue machine que nouspetisions., irvee raison , qu'ion ne pouvait trop simplifier.

Enfin nou5 nous occupâmes de k sortie du royaume. Je pensais qu'ail nous allait un pàsse^port ; mais la difficulté

*9 étsAide Tavoirsaiis nous compFométti*^.

Ma première idée ftit dVnvoyer chercher Beàuchêne , médecin de mes écuries , qui avait des rapports avec M. de Montmorin et M^ de La Fayette , et de lui dire que deux prêferes non sermentaires de ma connaissance, effirayés de ce qui venait si récemment de se passer aux Ttiéatins^ voulaient sortir du royàttoe , soiis le nom de deux Angolais , et que je le dhargeais de feire avoir un passe-port au bureau de M, de Montmorin. D^Avaray ne goûta pas cette idée; il me représenta que Beauchêne , qui est fin , pourrait avoir quelques soupçons de ce que nous avions tant d^ntârét de cacher, et j^abandonnai ce projet ; mais d'Avaray , qui connait beaucoup mylord Robert- Ktï Gerald,

.me dit qii^il tâcherait d^obtenir un passeport par son moyen. Quant à la route à tenir , mon premier projet était de passer par Douai et Orchies ;^ mais après plus de réflexions , je résolus de faire passer Madame par cette route, comme la plus sûre , et je dis à d^Avaraj que le lendemain nous arrêterions la nôtre.

En le quittant , je me rendis aux Tuileries , où la Reine me communiqua le projet de déclaration que le Roi avai tpr épar é, et qu^il venait de lui remet*tre. Nous lelûmes ensemble ; j'y trouvai quelques incorrections de style : estait un petit inconvénient ; mais , outre que >nous trouvâmes la pièce un peu trop longue, il y manquait un point essentiel, qui était une protestation contre tous les actes émanés du Roi pendant sa

ai

captivité. Après le souper , je lui fis quelquesobservations sur son ouvrage:

il me dit de remporter, et de le lui rendre le lendemain. Le samedi , je me mis, dès le matin , au travail le plus ingrat qui existe , qui est celui de corriger Fbuvrage d^un autre , et de faire cadrer les phrases que jetais obligé d^intercaler , tant avec le style qu'avec le fond des pensées ; la plume me tombait à chaque instant des mains ; cependant j'en vins à bout, tant bien que mal.

Pendant ce temps d'Avaray avait écrit à mylord Robert ; il avait été chez son sellier , pour voir si la voiture était en bon état ; et pour le tromper sans devenir suspect , il lui avait dit qu'obligé' de partir pour sou régiment , il voulait tromper ses parens sur son départ , et

as

lui avait recommandé le secret , dooi le prétexte était trè&-plausîble. Il avait pris aussi avec Peromiet tous les ar-* raugemens nécessaires pour mon ha^ billement , et il était de retour cbe^ moi à six heures.

Il était assez triste; mjloird Robert avait répondu quHl n^étaît plus ^n droit de donner des passe-ports , mais que mylord Gower n^en donnerait certaine* ment à personne qui ne fut anglais ; et d^autres moyens que d^Avaray avait employés, nVvaient pas eu plus de succès. Heurettsieanent madame de Balbî Ijui avait laissé, en partant, un vieux passe-port qu^elle avait eu de rambafi*sadeur d^ Angleterre , sous le nom de M» et Mademoiselle Poster; mais ce passe- port, valable seulement pour

«quinze joujrs , était daté da a3 avril, et il'étaît pour un homme et une femme j au lieu de deux hommes. Je ne croyais pas qu^il fut possihle d^en tirer parti; mais d^Avaray, auquel il m^est bien doux de rendre le témoignage de. dire qu^il nVtait pas plus troublé des difficultés que si un jeune homme de se^ amis Pavait prié de le mener au bal de rOpéra àFinsu de ses parens; d^Avaray, 4is^e y me fit bientôt voir que j^avais tori: il gratta Fécriture , , et quoique ce.

qu^il grattait fut dans un pli > et que le papier fut mince^ en moins dMn quar^ d^heure le passe-port fut sous le notn de MM. et Mademoiselle Foster, et daté du i3 juin, au lieu du 23 avrU. Cet obs^ tacle vaincu, nous notions pas encore sans quelque embarras; nous »e savions

pas s^il fallait ou non que le passe^port Ait visé par le ministre des affaires étrangères , et nous nVtions pas dVyis dVn produire un dont, malgré toute Tadresse de d^Avaray , et Fencre qu'il avait abondamment répandue par der-^ rière , non-seulement aux endroits grattés , mais encore ailleurs pour être moins suspect, la falsification pouraft se reconnaître. Nous résolûmes de nous en conlj^nter , espérant qu'on ne serait pas surpris que deux Anglais ^ tels que nous avions résolu de le paraître , eussent cru qu'un passe-port de l'ambassadeur d'Angleterre ' fut suffisant, et que les municipalités qui viendraient à Fexaminer, ne s'apercevraient pas de ses défauts.

Ensuite nous songeâmes à la route

que nous tiendrions. J'avais cède celle d'Orchies à Madame. Je ne voulais pas de celle de Valenciennes , par les raisons que j'ai dites plus haut; nous nous arrêtâmes à celle de Monspar Soissons, Laon et Maubeuge , et voici les raisons qui nous déterminèrent : i ** Cette route était peu fréquentée , nous espérions y trouver plus facilement des chevaux ; 2* jusqu'à Soissons , on pouvait croire que nous allions à Reims, et jusqu'à Laon que nous allions à Givet , ce qui pourrait dérouter ceux qui auraient couru après nous ; 3" enfin les villes de guerre où la poste est dans l'intérieur de la ville , sont marquées sur le livre de poste d'une manière particulière. Or, d'après cette marque , la poste est dans Avesnes , et n'est pas dans Maubeuge , et nous calculâmes

^e diaprés Theure .à laquelle nous par^ tirions , nous passerions Avesnes avai|i les piM*tes fermées; et que nouB n^arrilierions à Maubeuge qu^après leur fermeture ; que nous nY aurions affaire qu^au maître de poste, et que nous éyi^ teridns par-là les villes frontières que la faiblesse de notre passe-port nous Élisait toujours im peu redouter.

Le soir y je portai mon travail aux Tuileries : je demandai à la Reine si elle croyait qu'Hun passe^port de Fam-^ bassadeur d^Angleterre fût suffisant.

Elle m^assura que le Roi lui-même n^en avait pas d^autre que du n^inistre de Russie, ce qui me tranquillisa beau-r coup. ( Je mVtais saus doute mal explique 9 car le passe-port sous le nom de madame labaronne de Korff^ demande

a la yérité par inonsieur de Stiiicftin\ oyait été réeUem^eut expédié au bwea^ ées affaires etrangèrei»; mais là Reine n^aviût aucune raison pour me trom»pér, et je ne rapporterais pas cette Icii^ .QonstanDé , si je ne m*étais promis de tout dire. ) Cependant , Fpuvrage sur lectuel le Roi m^avait ordonné de travailler, ne contenait encore que la pré* mîère partie , c'est-à-dire les vices de la constitution. Il j manipiail; Tabrégé des outrages personnels que le Roi a souf-ferts depuis Touverture des états-gené-^ raux. Il m'ordonna de faire cet abrégé, et je le lui rapportai le lendemain au soir. On pourrdt croire , d'après ce que j'ai rappborté plus haut et ce que je dis ici, que je sias l'auteur de la déclaration du ao juin.. Je dois à la vérité de

déclarer que je nVn ai été que le correcteur; que plusieurs de mes correo* tions n^ont pas été adoptées ; que tout ce qui Ta terminée a été ajouté depuis la fin de mon travail, et que je ne Vm connue telle qu^elle est qu^à Bruxelles.

A cet ouvrage près, et à deux circonstances que je rapporterai ensuite , la journée du dimanche fut nulle poor moi ; il n^en fut pas de même de d^Avaray. Il courut toute la journée , ne se montra qu^un moment au LuxemJ>ourg en public , comme nous en étions con-venus la veille , et nous ne nous vîmes point en particulier. Cette visite publique , que nous avions regardée comme nécessaire, lui était fort incommode, et lui dérobait une partie du peu de temps qu'il s'était réservé à lui-même. De

mon côté, il mutait pénible de le laisser confondu dans la foule , et de ne lui adresser qu^une de ces phrases insignifiantes dont les princes sont obliges de se servir lorsqu'ils tiennent leur cour ; mais la prudence m'ordonnait d'être prince en ce moment, et je me promettais bien intérieurement que ce serait la dernière fois que je le serais avec lui.

Il avait déjà fait une demi-confidence à' Sayer^ son domestique anglais , pareille à celle qu'il avait faite au sellier, et il lui déclara qu'il partait le lendemain pour son régiment, en lui défendant d'en rien dire à ses parens , ni dans sa maison. Il lui s^outa qu'ayant cherché un compagnon de voyage , il avait eu le bonheur d'en rencontrer un

qui était un bon garçon; mais que, comme on avait en général plus de considération aux postes pour les étrangers que pour lés Français , nous étions convenus de voyager sous le nom dé MM. Michel et David Poster, Anglais!

Enfin if lui fit faire la connaissance de Péronnet , sous le nom de Perron , valet de chambre de son camarade de voyagé.

Les noms de Michel et de David n^é^ laient pas pris sans raison : mon finge étant marqué M, et le sien D A , il jugea qu'en cas que Ton vînt à y regarder , il fallait que nos noms supposés correspondissent à ces marques.

Je reviens maintenant aux circonstances dont j'ai parlé plus haut. Le matin' de ce même jour , je trouvai Beauchétie à la toitette de Madame; et il me

dit qu'Hun homme était venu trouver un nommé Audouin , un de ces journalistes <[ui font tous les jours débiter leurs poisons à deux sous dans Paris ; <{uHl lui avait apporté un plan d^va*** «ion du Roi et de nous tous , en disant qu^il était sûr que ce plan avait été aiiopté aux Tuileries ; qu^il Pavait prié de Finsérer dans sa feuiHe , et qu'il paraîtrait le lendemain. Cet avis m'inquiéta ^ on prétend même que je pâlis en le recevant. Je ne le crois pas ; mais ce dont je suis sûr , c'est que je me remis assez promptement pour demander en riant à Beauchéne des détails sur ce prétendu plan ; il m'en apprit dont la fausseté m'était si bien connue , que je vis bien que si l'on savait quelque chose , il s'aci fallait bien

qu^on sût tout , et je me rassurai entièrement. La seconde circonstance fut un billet en langage mystérieux que je reçus le matin de d'Avaray , qui se plaignait dW verrou que j^avais mis.

Je croyais être bien sûr qu'il n'y en avait pas à la porte de mon petit appartement c[ui donne dans le graifd Luxembourg ; je courus m'en assurer , et voyant que j'avais raison , je résolus d'attendre le moment où je pourrais voir d'Avaray seul pour avoir le mot de l'énigme.

Le lundi matin , le bruit se répandit que la Reine avait été arrêtée dans la nuit , se sauvant dans un fiacre avec ma sœur : je ne m'en inquiétai guère ; mais , en y réfléchissant , je crus apercevoir deux, choses dans ce bruit com-

biné avec ce que m'avait dit Beaacfiéne : la première, que nos geôliers avaient de Pinquiëtude ; la seconde , que ce n'était encore qu'une inquiétude vague : j'en conclus que nous aurions encore le temps de nous sauver , mais que le moment était bien choisi , et que si nous le laissions échapper , il ne reparaîtrait plus. J'eus bientôt une autre ajarme. Madame de Sourdis venant chez Madame pour la suivre à la messe , on lui refusa la porte du petit Luxembourg ; mais j'appris bientôt qi^e c'était une bêtise du suisse. Cela, me rassura , et j'attendis d'Avaray pour avoir l'explication de son billet. Cependant je fis réflexion qu'il serait peut-être à propos de noircir un peu mes sourcils pour mieu^ déguiser ma

figure y et en conséquence je mis, à dîner , dans ma poche , un bouchon de Uége que je destinai à cet usage.

D^Avaray se fit attendre jusqu'à près de- sept heures , et j'avoue que le temps me parut long; car, indépendamment de rinquîétudfe que j'avais pour lui toutes les fois que j'en étais séparé , et des derniers arrangemens qui nous restaient à prendre, c'était le seul être k qui je pusse parler de l'objet qui occupait toutes mes pensées. Il m'expliqua ce que c'était que le verrou dont il "s'était plaint , en me disant que Peroninet , à qui il avait confié la clef dv petit appartement, étant venu pour j déposer tout mon eostume de voyage , n'«vait pas pu y entrer, et qxi'il avait cru qu'A y avait un verrou. Nous y

courûmes aussitôt , et ayant trouvé le paquet, nous vîmes que Peronnet était entre ; ensuite nous essayâmes la clef dans la serrure , et noug nous assura*mes qu'elle allait bien. Nous nous mimes ensuite à faire Finventairé du paquet , que nous trouvâmes bien complet. JW sayai les bottes, qui m^allèrent bien^ BOUS plaçâmes tout par ordre dans Yeh^ droit on j'avais résolu de faire ma toilette. D'Avaray me promit d'y être k onze heures précises ; nous nous -embrassâmes de bien bon cœut* , et nous nous séparâmes pour ne plus nous revoir qu'au moment de l'exécution. ( Il y a, dans tous les soins que d'Avdray s'est donnés , une infinité de détails que lui seul sait bien, parce que lui seul a tout fait; je les laisse à sa relation, que

je suis bien sûr qui sera exacte en ce point , mon objet n^étant que de rapporter ce que j^ai fait ou vu , et surtout d'empêcher qu'il ne se rende pas justice sur des points essentiels. )

En sortant dé chez moi, d'Avarajr fiit acosté par un homme que je crois, sur le signalement qu'il m'en a donné , être Desportes, mon huissier du cabinet, qui lui dit qu'il avait quelque chose de pressé et d'important à lui dire. Il le mena dans le corridor qui conduit du petit au grand Luxembourg, et là cet homme, après un long préambule d'attachement pour le Roi et pour moi, lui dit qu'un de ses amis , homme très-digne de foi , lui avait confié qu'on était venu lui emprunter de l'argent pour faciliter l'évasion de toute la fa-

mille royale , qui devait avoir, lieu dans la nuit même; qu'il croyait devoir lui donner cet avis , et qu'il le priait de vouloir bien rentrer sur-le-champ pour me le donner aussi. D^Avaray ne se démonta pas; il lui dit que c'était un des mille et un projets d'évasion. et de contre-révolution , dont on berçait le public depuis un an ; mais l'autre insista , et il ne put s'en débarrasser qu'en lui promettant de m'en parler le soir même à mon coucher, ou tout au plus tard le lendemain. Cependant il crut la chose assez sérieuse pour m'en avertir; il rentra par mon petit appartement, et vint frapper à la porte de mon cabinet; mais ce fut en vain, j'étais déjà parti pour les Tuileries. Alors il agita en luimême s'il ne ferait pas mieux d'y aller

ausfei , et d^ faire demander, soit la première femme de chaitibre de la Reine , soit moi-même , pour instruire la Reine Ott moi de ce qu^il venait d^apprendre; mais il fit réflexion que cela pourrait faire érénement, d^autant plus que s^abstenant depuis long-temps d^alier dans le monde , afin dVvîter les questions , on serait surpris de le voir aux Tuileries, et que d'ailleurs les choses étaient si avancées quHl n'y avait plus moyen de reculer. Toutes ces considé-- , rations le portèrènt'à garder Pavis pour lui tout seul , à ike pas même m^en parler avant que nous fussions en sûreté , et à remettre le succès entre les mains de la Providence.

J^avais une impatience d'autant plus grande d'arriver aux Tuileries , que je

savais que ma sœur devait enfin , depuis Taprès-midi du, même jour, être instruite du secret qu^il me coûtait de lui garder depuis si long-temps. Je la trouvai tranquille , soumise à la volonté de Dieu , satisfaite mais sons explosions de joie y aussi calme en un mot que si elle eut ëte instruite du projet depuis un an. Nous nous embrassâmes bien tendrementf ensuite elle me dit: <( Mon frère , vous avez de la religion , permettezr-moi de vous donner une image , eUe ne peut que vous porter bonheur. »

Je Tacceptai , comme on peut bien le croire, avec autant de plaisir que de reconnaissance. Npus causâmea quelque

temps de la grande entreprise ; et sans

me laisser aveugler .par ma tendresse pour elle , je dois dire qu^il est impos-

sible de raisonner avec plus de sangfroid et de raison quMle le fit; je ne pouvais pas m'em pêcher deTadmirer.

Je descendis chez la Reine, que j^attendis quelque temps, parce qu^elle était enfermée avec les trois gardes-ducorps qui lui ont doniaé, ainsi qu^au Roi , la dernière et malheureuse preuve de leur zèle; enfin elle parut, je courus Fembrasser : « Prenez garde de m'atn tendrir, me dit-elle, je ne veux pas )> qu'on voie que jW pleuré, w Nous soupàmes et nous restâmes tous les cinq ensemble , jusqu'^à près de onze heures.

Quand le moment de la séparation fiit venu, le Roi, qui jusque-là ne m'avait pas fait part du lieu où il allait, m'appela, me déclara qu'il allait à Montmédy y et m'ordonna positivement de

me rendre à Longwy , en passant par les Pays-Bas autrichiens. Enfin nous nous embrassâmes bien tendrement, et nous nous séparâmes très-persuadés , au moins de ma part, qu^avant quatre jours nous nous reverrions en lieu de sûreté.

U nVtait pas onze heures quand je sortis des Tuileries , et j^en étais bien aise , parce que jasperais que le duc de Lévis, qui me reconduisait ordinairement les soirs , ne serait pas encore ar^ rivé; je le désirais pour deux raisons :

i"" Parce que je ne me souciais pas qu^on fit des questions qui , tout éloignées qu^elles fussent , auraient pu m^embarrasser ; 2"* parce que j^étais dans Fusage de causer assez long-temps avant que de ^ me coucher , et que je craignais , en me

couchant tout de suite comme cela était nécessaire, de lui donner quelques soupçons. Mon attente fîit trompée ; il me fit même remarquer pne exactitude dont je Taurais volontiers dispensé. Je me possédai cependant , et je causai tran-* quillement avec lui tout le long du che** min. En arrivant chez moi je commençai à me déshabilkr ; il en parut surpris.

Je lui dis que j'^avais mal dormi la nuit précédente , et que je voulais m^en dédommager. Il se paya de cette raison ; j^acfaevai ma toilette , et je me mis au lit Avant d^aller plus loin, il est bon dVbsecvef que mon premier valet de chambre couchait toujours dans ma chambre , ee qui semblait être un obs*<tacle à ma sortie , à moins de le mettre dans ma confidence. Mais je mVtais

assure, par une répétition faite deux jours aupairâvant, que j'avais beaucoup plus de temps qu'il ne m'en fallait pour me lever, allumer de la lumière et pas* ser dans mon cabinet , avant qu'il fut

déshabillé ^t revenu dans ma chambre.

A peine étaifril sorti , je me levai , je refermai les rideaux de mon lit, et ayant pris le peu d'efiFets que je voulais emporter, j'entrai dans mon cabinet dont je refermai la porte ; et dès^ lors , «oit pi*^ssekitiment , soit juste con-^ fiance en d'Avaray , je me crus hors du royaumei Je mis dans les poches de mu robe de chambre troi^ cents'Houis que j'emportai avec moi, et j'eiitrai dans le petit appartement où d^Avaray m'attendait, après avoir eu une rude alarme; car, en y entrant, fa clef avait

refuse de tourner dans la serrure. Mille idées, pires les unes que les autres , lui avaient passé par la tête ; enfin il avait essayé de tourner en dedans , et cVtait précisément le sens de la serrure. Il m^habilla , et quand je le fîis , je me souvins que j^avais oublié ma canne et une seconde tabatière que je voulais aussi emporter. Je voulais les aller chercher. Point de témérité! me dit-il. I Je n^insistai pas davantage. L^habillement m^allait fort bien , mais la perruque était un peu trop étroite. Cependant, comme elle allait tant bien que mal , et que jetais résolu , d|ps toutes les occasions un peu importantes , à garder sur ma tête un grand chapeau rond , garni d'une large cocarde tricolore, cet inconvénient ne

nous fit pas grand^chose. En traversant le petit appartement, d'Avaray me dit qu^il y avait, dans la cour du grand" Luxembourg, une voiture de remise pareille à la nôtre , qui Tinquiétait. Je le tranquillisai en lui apprenant que c^ëiait celle de Madame. Cependant, Lorsque nous fûmes sur Fescalier , il me dit d^attendre , et il alla voir si elle y était encore. Ne Payant plus trouvée , il revint en me disant : a Corne along With » me. — J am ready^y^ lui répondis-je, et nous allâmes prendre la voiture qui était un vis-à-vis. Le hasard fit qu'en y entrant je me plaçai sur le devant.

<i Quoi! des complimens ? me dit-il. Ma foi, lui répondis-je, m'y voilà, w II n'insista pas; et ayant ordonné au cocher de nous mener au Pont -Neuf, nous

sortîmes ainsi du Luxembourg. La joie de me voir échappé à mes geôliers, joie que d^Avaray partageait bien sincère^ ment, tournait toutes nos idées, du côté delà gaieté; aussi notre premier mouvement, après avoir passé la porte , fîit-il de chanter un couplet de la parodie de Pénélope 9 qui dit : « Ça va bien , ça prend bien, ils ne se doutent de rien. »

Nous rencontrâmes , dans les rues , du peuple et une patrouille de garde nationale. Personne ne s^avisï de venir seulement regarder s^il y avait quelqu'un dans la voiture. Auprès du Pont- Neuf, d^Avaray dit au cocher de nous mener aux Quatre-Nations 4 nous ren*contrâmes ne^e voiture qui nous altcndait' entre la Monnaie et les Quatre- Nations, dans Pespèce de petite rue qui

tbrme les aogles de ces deux bàtîmeas.

Le cocher , qui y avait déjà débarqué d'Avaray dans Taprès^midi du même jour, crut que c^était là où nous allions, et voulut s^arrêter; mais d'Avaray lui dit d^aller vis-à-vis du collège , et ce fut là que nous sortîmes de voitilre. Le cocher, demanda si nous étions eontens?

« Très-contens , répondit d^Avaray , je me servirai peut-être » de vous aprèsdemain. » Nous reprîmes à pied le chemin de la voiture de voyage; d^Avaray m'^avertit de prendre garde de dandiner en marchant. Enfin nous la joignîmes ; fy montai le premier ; ensuite Sayer , enfin d'Avaray . Peronnet monta à cheval ; nous prîmes Taccent aurais pour dire d^aller au Bourget , et nous partîmes.

En arrivant au Pont-Neuf, nous fômes passes par deux voitures en poste , ce qui commença à déplaire à d'Avaray; mais ce fut bien pis, quand, après avoir changé de chemin pour les éviter , elles nous repassèrent à la porte Saint-Martin, et qu^il vit quVUes prenaient la même route que nous: il ne pouvait pas douter que ce ne fut quelqu'^un de ma famille, et il pestait en lui-même contre les princes , qui , faute de s^entendre, font manquer les plus beaux arrangemens du monde; car il jugeait avec raison que si nous continuions à allez ainsi de conserve , outre que nous nous ferions manquer de chevaux les uns aux autres, cela serait suspect , que nous serions infailliblement arrêtés.

Je ne partageais pas ses inquiétudes,

sachant frès-bien que c^ëtait Madame^ et que^ passé le Bcmrget, xlo^s n^avians ^pl«5 rien à craindre ; mais je ne pouvais pas m'^expliquer devant un homme quinVtait pas dans notre secret. Heur eu* N$ement, d^Avaray ne parlait que du manque de dievaux , et je lui représentai qu^il faudrait bien du malheur ^ si ees voitures allaient précisément à Soissons j puisque la route que nous tenions était aussi celle de Flandre , de Metz et de Nancy. Quand nous eûmes croisé le chemin de Ghâlons, ses in-* quiétudes et ses impatiences redou*blèrent; alors je crus devoir kd en dire un peu davantage 9 et prenant un ton^ prophétique , j^affirmaî positiveméM que ees deux voiturels allaient à Douay .

Cela commenf a à le calmer pour la

conserve; mais voulant gagner du temps^ il offirttsix francs au postillon, pour passéries deux voitures : cela nous réussit un moment, mais elles nous repassèrent bientôt, et nous arrivâmes ensemble au Bourget. Alors d^Avaray fitdes*^.

eendre Sayer, sous prétexte d^aller voir qui était dans ces voitures , et , restés seuls, je lui expliquai clairement ce que je n^a vais pu lui dire qu^en termes ambigus^ ce qui acheva de le tranquilliser. Le jour nous prit auprès de Nanteuil ; alors Sayer monta à cheval, Pe- Fonnet le remplaça dans la voiture : il tira de sa poche mes diamans qu^il avait empilés, et nous les cachâmes entre le dossier de la voiture et la doublure que nous recollâmes par-dessus.

Je pris aussi le bouchon >de liège daat^

j*aî parle plus haut, que d'Avaray avait . eu soin de noircir, el je me peignis les sourcils, sans caricature, mais de manière à me rendre absolument méconnaissable; de plus je pris le parti de faire semblant de dormir à toutes les postes, du moins jusqu'à ce que nous dissions Joignes de Paris. J^avais la prétention (et effectivement je ne me suis pas trompé une seule fois ) de prédire en partant de chaque poste, sur la mine des postillons ,. s^ils nous mèneraient, bien ou mal. Nous avions été à merveille jusqu'à Verte-Feuille; mais là j'assurai que nous irions fort mal jus-^ qu'à Soissons , et je ne me trompai pas.

Pendant cette poste, d'Avaray me parla du projet qu'il avait de donner la démission de son régiment: je n'étais pas

tr«p de cet «tris^ mais je me rendis k ses raison»; ensuite il me dit qn^il avait envie de Tenvoyer de Soissons à M. du Portail : je le plaisantai sur Fendroit , en lui demandant sHl croyait y avoir plus de temps qu^aux autres postes; je ne voulais pas trop non plus qu'ail Ta-^ dressât à M. du Portail, sachant que le roi devait avoir congédié tout son mi<^ nistère en partant: mais comme il m^ajouta qu^il comptait la dater du 18 juin^ je n^eus plus rien à répliquer. Cepeu'^ dant le postillon* ne justifiait que trop IVugure que j^avais tiré de lui , car il est impossible de mener plus mal. Aussi nous conclûmes quHl était sûrement président du club des jacobins de Soissotïs. Mais quoique je plaisantasse ainsi, j-avais une véritable inquiétude : depuis

quelques lieues, je mVuis aperçu que j^avaisrlaisse à Paris Timage que ma somr mVvait donnée^ et, sans être plus dévot qu'un autre , cette perte me tourmen-* tait réellement et me £ûsait Ue» plus de peine que celle de ma canne et de ma tabatière.

En arrivant à Soissons , on nous an« nonça qu^une des bandes de la petite rcme gamche était cassée ; cela nous de^ plut fort, mais ce fut bien pis un moment après , lorsqu^en examinant da«*' yantage la roue , on découveit que non«« seulement la bande était cassée , mais que la jante Tétait aussi. D^Avars^ ne témoigna rien , mais je voy^s par&itement ce, qui .se passait dans son ame.

Non moins inquiet que lui , je tàobais aussi de me maîtriser. Vraisemblable-^

ment fy réussis , car il m^a assure de- Npuis que la sécurité qu^il me voyait lui avait rendu la sienne. On ' nous proposa de refaire une nouvelle jante ; nous demandâmes combien il faudrait dé temps pour cette opération , on nous répondit qu^il faudrait environ ' deux heures et demie. Peu au fait du chaponnage et par conséquent des autres rèisouFces ' que nous pouvions avoir, j^onvisageàfts cette perte de temps avec d^autant plus de peine , qu^il était huit heures et demie,' que notre évasion devait être sué à Paris, et que dbaque instant de' retard nous fàisiût perdre une partie de Fàvanceqùe la nuit nous avait procurée. Mais d^Avaray, qui , comme je Faidit*, avait repris son sang-froid, imagina un autre expédient, qui était

d'^atlachèr la j jinte avec Un double lien de fer, et on consentit à Tadopter. Pen«dant le temps que dura cet ouvrage f ii écrivit d^abord jsaiéttre àM. du Portail»

qu^il renferma dans une autre qu^il adressa à M. de Sourdis,* son beau-frère ; ensuite il alla faire dépécher le' mare*xhal : resté seul , je m^ayisai dé regarder dans son portefeuille qu^il avait our blié.dans la voiture, et j^y trouvai, avec autant de surprise que de joie,. Fimage ' que je croyais avoir laissée à Paris ; mais ce qui acheva de combler ma surprise, ' ce fut qu^il m^assura depuis, qu^en ourvrant son porte-^euilLe ,, il aVvait pas moins été surpris que moi de ry.trourver, ne se souvenant nidlement de Vj avoir mise. Le maître de poste était auprès de la voiture,, et me'fiwt avec

TMécai à nioa accent àa§^aîfi , je causai assez longtemps avec lui ^ «ans qa^aucun geste , aucua^monvemeat de sa part puct me £ûre craiadre quUl soupçonnât seu|.ement -qui jMtais :. enfin notre roue fut raccommodée; on nous assura qu^élle pouvait encore faire 12 ou i5 li^ies.

^e. n^était pas , >à beaucoup pcès^ notre compte-, car nous en avions encore 32 À faire jusqii^i Mons : mais , nous fiant tm peUf à notre bonne fortune, nous nenpus inquiétâmes, pas beaucoup et nouB^p»*times. Mais avant 4^aller plus loin Y il faut que je raconte un danger auquel nous échappâmes sitns le savoir, et qui était certainement le plus grand que nous ayons couru.

M. de Tourzel était psurti de Paris le jeudi ou le vendreiË ; et pour ne don*^

her aucun soupôdn , il était aUepiasser deux 'jours à naute-^Fbutainè ^ chez M.

rarchevétpxe de Narbohne. Sott do*^ laiestique, qui ne se iSouciait pas trop de sortir de France , imagina, étant ifre, d^àUer le dénoncer au club des jacobins d'^Attichy, qui ést'très-î»près de Hante-Fontaine ^ comme ub aifistbcrate tpii ^sàt en pays étranger pour ftiilre une confreH^évolulion. Aussitôt le club fit psisséi^ à tous ceux dès' Tilles voisines, et notamtnent à celui de Soîssons , Favâs dWréter tous lés voyagectrs; Ênsufte les chefs ^e tnirelit à la tête d^uner soixîsitifaine de garnies nationaux, et allèrent a Haute - Fontaine pour s^assurét^ de M. de Tourzel ; mais ayant Vu que estait utijetine homiïie, qui à itiême Fair d'^un' ehftnt, ef qui Voyàjg;eà4t môd^Stè-

ment dans oh cabriolet, ils méprisèrent Favis du • domestique Vetlaissèrent aller le maître. Vraisemblablement' ils donnèrent aussi contre-ordre aux cfaibs voisins, sans quoi nous anirions infaillible* ment été arrêtés. Mais, malgré cela, je n'ai pas tcnrt de dire que c'est le plus grand' danger que nous ayons couru; et si je Pavais su , nous aurions cerf ai* nement passé par une autre route.

La poste de Vaurains , qui est entré Soissons et Laon , est une maison isolée, et il n^ a absolument que les gens de la poste-qw étaient tous occupés.à leurs chevaux. L^occasion me parut si belle pour mettre pied à terre , et me dégour- .dir un peu les jambes , que j W fis surle-champ la motion; mais d^Avaray s^y opposa avec- tant de fermeté, que je fes

ohiigé de céder. Alors je prc^posai de déjeuner; nous, arions un p^té et du vin de Bordeaux ; mais nous avions oublié dWoir du pain. Aussi, en mangeant la croûte avec le pâté, nous songeâmes a la reine Marie-Thérèse, qui répondit un jour que Fôn plaignait, devant elle les pauvres gens qui iCoxkt pas de. pain ; n Mais, mon Dieu, que ne mangent-ils » de la croûte de pâté?» DlAyaraj eut alors la plus. belle invention du monde, qui fut de reprendre Sajer avec nous, et d'^envoyer Peronnet en. avant. avec la mesure, de notre jante pour en faire faire une pareille en cas que le: lien de fer ne fût pas suffisant , afin d^vjter le danger dVttendre deux heures comme nous venions de réchapper. Sayer nous apprit en chemin que tout le monde

6o ëuit bien persuade que nous étiaii9 TÀîUblement Anglais ; ce qui nous fit grand plaisir. Il ajouta que Ton hii di-sait partout que nous allions àBruxelles.

Si nous avions pas^é pour Français, cette opinion nous r aurait fort déplu; mais passant pour Anglais, elle nous deve** naît jiidiffi»;«»te. D^Avaray le voyant en tra)9 de causer, le mit sur les affiures dttnipmenit, dont il parla fort librement^ et-entre autres choses, il m'^en dit une qui m^a bien frappe depuis, c^est que roncèmmençait à traiter le Roi^ fou ( il est bon d^c^erver que Sayer parle mal français, et que le mot auglais^/2K>/| qu^il avait sure^nent en vue , signifie encore bien autre chose que fou ). U fit aussi une réflexion dont la^ justesse me frappa, ^^est qu'ion ne peut pas dire

qii^îl y ait verilâblemeiit d'aristocrates nîdedémocrates,parce queFhommrequi ne possède qwe six pences ; Câe fiit Fexpression dont il se servît, traité d'iuris-* tdcrate celui qui possédé ù» scheHiûg, Cependabt PérOnnet était arrivé trois grands quarts - d'heure avant nous i liaon; mais le charron était monté à là ville , et n^était pas revenu quand nous arrivâmes. Nous fîmes scrupulqpsement examiner notre roue, et nous étaift assurés qu^elle était en bon état, nousr continuâmes notre route sans songer da-^ vàntage à faire faire une iiouvelle jantè.

Il est hnpossible d'être plus md menés que nous le fumes depuis Yaurains^* mais surtout depuis Laon jusqu'à la Capdle. Je commençais à craindre que BOUS ne |>ussîons pas arriver à Avesnes

avant lés portés fermées, et je méditais de passer par Landrecy où la poste est hors de la ville; cela nous aurait k la vérité allongés de quatre lieues ; mais cet inconvénient était bien peu de chose ^comparé à celui de rester toutà-fait; mais rinquiétude que la lenteur des postillons me donnait fut bientôt absorbée par une plus cruelle. D'Avaray qui, depuis quelque temps, était devenu sérieux et taciturne, de gai et parlant qu^il avait été tout le long du chemin , m^avouà enfin, entre Marie et Vervins, qu'il crachait le sang, et je nVn vis que trop la preuve dans son mouchoir dont je me saisis par une espèce de mouvement machinal , aussitôt qu'il m'eut fait cet aveu, Qu^on se figure un peu ce qui se passa dans mon

ame; je ne pouvai&pas douler^eccne fiisseut les peines dVsprit et de corps qu^il s^était'donnéespour préparer notpe départ, jointes à la nuit quHl venait de passer blanche, et à la fatigue du voyage, qui ne lui eussent valu cet accident. Je savais que lorsqu^il en avait, ils lui duraient plusieurs jours , et j^ai assez de connaissances en médecine pour savoir quVn pareil cas. le repos absolu est le premier et le plus indispensable d& tous Àes remèdes. Dieu m^est témoin que s^il n^eût couru^ en casi d^arrestation , plus de dangers que moi, rien au monde ne m^aurait fait iaire un pas de plu&; mais je.ne Pavais que trop , cette crueUe certitude ; ainsi , de. tontes façons ^/je me voyais Tassassin de celui quej^aimais d'^amitié, avant.de Taimer

df3 irecoimw&aûce ^ et qui me donnsût ^ e»'OCV laomem même , h preuve d'une amitié fidèle e| cpurageuse. Quelques eibrls que je fisse sur moi-même | pion «me ne se peignit que trop s<w» mou visage; il s'ea aperçut, et oubliaiit ce qrfil souffirait , aurmoutaut le 'trotible qui est.propre aux accidens de cette est pècc j il ne s'occupa plus qu'à me coin sdiçr , à me rassure^ pour lui , en me di* saut que ce nlétait rien,que cela ne venait que d'mfi peu d^échsiufemusnt, et.qni'â sentait que cela aHait se pass«* Je n^é* contais pins ce qu'il me disait, je m'étab UMUTié vers IHeu , je le priais avec une ardeur que je n'auiais sûrement jamaiar ene en le priant pour moi; enfia^ jo u'oso pas crckire que, m» vœux aiw* été exaucés^ miaâ& ce qu'il y • de sârp

e*est >jii€ le cracbemeHt é^ ^ang •s^rw l^la et n^^a plus repara« Je peincfaritis' bwi mal ce que j^prourai au premier èraphat entièrenleiitf blanc que je vis daBs son «mouchoir que j^examinaîs it ^aque instant. Les 'cœurs froids et in^ sensibles trouveront «ans doute c^s de»

tails ignobles ^ peut-^lre mémo dëgoô* tans; mais ce n'est pas^ pour eux que j'eeris , et les coeurs sensibles e« juge^

tout autrement.

Waà arrivant à la Capelk , notis àHf^ mandàmeS' à* foi et à seraient, àlamai-»

tresse de poste , si nous arriverions à Avesnes avant les portes fermées. EUie nous assura que nous pourriOM tion-^ èeuiemenl; entrer, mais même sdnSr , cê 4|ui m0vks Sv grand plaisir, cap néMi$ étjtQn^ i»en assures^que- tious tt'ai^ioni

que cet eadroit à craindre. Bientôt j^en- ^ndis mie dispute sVlever entre, elle e,t Peronnet , qui descendait à chaque p'Qfste' pour payer, et en voici le sujet :

nous courions à trois chevaux que nous payions généreusement 3o sous.

Elle prétendait (et en cela elle avait raison), que comme nous étions trois dans la voiture, nous devions payer quatre chevaux. Peronnet soutenait le contraire, et elle menaçait de nçms donner quatre chevaux et deux postillons. Il nous parut plaisant déjouer un inoment. notre viç contre dix sous , car il nY a que cette différence entre trois chevaux à trente sous et quatre à vjihgt- CMJ^.sous. D^Avaray lui dit que c^était parée que nous étions étrangers qu^elle nous .traitait ainsi. « Non, dit-elle, je

» serais en droit de vous en mettre six •» « je le voulais. — Eh bien! lui rëpo»- » dîs-je (certain par les rires que tous •» les postillons . à qui j^avais parlé )» avaient faitsde mon accent, qu^on me » ' prenait pour un véritable Atiglais ), w mette six chevaux , je paye que '» cinq. )> Elle se mit à rire. Alors ,m^a-^ pressant très-sérieusement à Peronnet :

•« M* Perron, lui dîs-je,.paye ce que )> Madame demande ; il ne sera pas dit i> que Michel Fosler , il ait une dispute » avec une dame pour Pintérét. » Le Ion que je prenais, le sérieux, les gestes , Paccent , enfin mille choses qu'on ne peut écrire , rendaient cette scène la plus plaisante du monde ; mais nous n'avions garde de rire. Nous nous informâmes quel était ^ le régiment en

garnison à Avesnes. Qo nous dil que Gâtait celui de VinUmiUe. Cela déplut à d^Avaray , qui précisément avait donné a diner, deux ans auparavant, aux officiers de ce régiment. Il fut convenu qu^il fi,e tapirait le plus quMl pourrait dans la voiture , et nous partîmes. En chemin , le soleil > qui n^avait pas paru de toutç la Journée, se fit voir assez pour m^obliger de lever la jalousie pour m^en garantir. Cette circonstance parait peu importante; mais on verra lilientôt les conséquences qu^elle eut.

On nous demanda, suivant Tusage^à la porte d^Avesnes nos noms , et si nous restions dans la ville : nous répondîmes que nous étions deux Anglais , et que novts passions notre chemin. Nous présentâmes nos passe-ports , qu^on ne

regarda seulement pas , et nous artî* yàmes à la poste; mais Sayer, qui était extrêmement las, et auquel tout le monde , et surtout un Anglais qui se trouva là par hasard, avait persuade que cMtait folie à nous d^aller plus loin , ne pouvant pas espérer dVntrcr dans Maubeuge , sMtaît laissé aller à ces conseils, et nVvail pas commandé de chevaux. Nous en demandSmes aussitôt; mais il Êillut les attendre un gros quairt-d'heure , places -entre là poste et le café militaire qui était rempli tf officiers. Hèureusenient la jalousie dont j^ai pjurlé plus haut nous gàrantissait du côté du café , et lès officiers ettrént même Inattention d'emprécher plusieurs bom^geoii^ de venir regarder dans la voiture ; mais je n'^cn voyais

pas moins tout ce que sou&ait d^Avaray , partage entre Tinquiétude que lui causait notre positioti ^ et la colère contre Sayer qui nous y avait mis :

je tâchai à mon tour de le calmer , et j^en vins facilement à bout. Enfin nous partîmes , et dès que nous iiimes hors de la ville j nous chantâmes de bon coeur : a La victoire est à nous; »

; Le postillon qui nous menait ^ allait bon train , et paraissait être ce qu^on appelle un gaillard bien déterminé ; mais nous remarquâmes avec un peu de peine qu^il regardait souvent derrière lui. Enfin il s^arréta et nous demanda où nous voulions qu^il nous menât, a A la poste, lui dis-je. — - Ban , » me répondit-il, la poste est une maù- » vaise auberge; je vous mènerai au

» Grand-Cerf , ou vous serez bien* . — » Mais, lui dis-je, il n^est pas ques- » tion d^étre bien ou ' mid , nouàsne » voulons pas coucher à Maubeuge. — ^ i> Et où. voulez -vous donc aller? me )h denianda-t-il. — - A Mons^, répondisy je. — A Mons , reprit-il en riant ^ )> ah ! vous ny arriverez pas d^aujouri> d^hui. — Et pourquoi? lui demaur » dai-je à mon tour. — Parce que )> c^est tout au plus , me répondit-il , » si on ouvre les portes pour entrer^ » et qu^on ne vous les ouvrira sûrew ment pas pour ressortir. — Mais, Jui » dis-je ^ qçie nous font les portes oui> vertes ou fermées , puisque la poste )> n^est pas dans Maubeuge ? — Elle y » est depuis six mois , me répondit-iL » — Comment, lui dis^je^ est-oe qu^îl

)^ n>y a pasuti chemia pour tourner j» k vflk? *^ Si fait, me r<^ondit-iL t.i-^Bh bien1 mon ami^ ajoutai^e y » -comme ndus sommes fort pressés , » etqtte TOS oheraux sont bons , est- 9» ce que vous ne pourriez pas nouS )) fiffire tourner la ville et doubler la n poste ? nous vous paierons bien. — >» Moi} sVcrift't'il, je ne le -ferais pas » pour toute chose au monde^ )»

Ce peu de-motâ me fit voir toute Tborreur de ilotre situatioH ; ne vo j^ailt plus aucune esperauee, je ne song^eaî plus qu^à me résigner au sort que je ne prévoyais que trop. Mon sacrifice était aisé à £ûre ; celui de d^Avaray seul me déolûrait Famé* Mais lui, toujours aussi caàm^ffop^È^iln^j avait pas eu k ntotn« dre.dattger, il prit la parole eti mauvais

firançais f mms avec une éloqaéiice que je n^essayerai pas même d^ûmler, et il dit au postillon que nous étiotis extrê^ mement pressés d^arriver à Mons, psfr^ que nous avions laissé sa sKDeur , qui était; ma cousine, une fille chai^mantcf que nous aimions tous les deux* de toulni!^ tre cœuF , lûen malade à Soistons ; ^e le seul médecin en qui elle eût confiaùeë était à Mons ; que si nous perdions dû temps pom- le ramênel*, ïsalkBur était morte , et nous les pluls malheûrèut du monde f enfin que' s^l nous passait , ii lui donnerait une guinée, deux guinée?^ trois guinées. Cette harstngue , jointe à la pisomesse de trois gtfinées, produisit un effut merreiUeux suf-le p'oi^tffloii. 9 réfléchit un moment^ puis il nous d^^ Eh bien! je vous passerai ; cepe*]fdafift

Tinsfeant diaprés il nous proposa , noft pas d^entrer dans Maubeuge, mais d'^en.

faire sortir les chevaux. Nous, lui fîmes sentir que cela serait aussi difficile ; enfin il nous dit qu^il ne connaissait pas bien le chemin dans le faubourg , mais qu^il prendrait un guide ; nous reprimes Sayer dans la voiture , en faisant monter Peronnet à cheval , pour veiller sur le postillon , et nous repartîmes.

Aussitôt que nous filmes dans le fau^ bourg, le postillon s^arrêta et descendit dans un bouchon pour se rafraîchir, et démanda un guide. Des femmes qui s^ trouvèl'ent et auxquelles il fit partager Tattendrissement que lui causait nôtres prétendue situation, Itd dirent quHl ne pouvait pas passer, fi Pourquoi donc ?

» demanda-t*il, est-ce que le Pont-Rouge

V 75 »* n^existe plus ? -^ Si fait , répondit »> , une des feimxijes ^ nçuiis ç^est qujon )> , fait des travaux à la nouvelle Sam- » bre ; on dit qu^il^' y ont nus trois )> . ^sents ouvriers ^ il y a des fosses dont » vous ne vpus tirerez jamais. — - )> Faîtas-moi seulement venir un guide, » ç^est tout œ.qu^il me faut. » La femme fcpii lui avait parlé , alla chercher son frère ,qui était précisément un des travaillows ; il offrit de nous . mener jusqu^au fossé , mais il confirma ce que sa sœur avait dit de Timpossibilité de le passer. <( Quand ce serait le diable , M sMcria le postillon , j^y . passerai ; •^> prenez une lanterne et conduisez- » mqi* j) Ce colloque , comme on peut bien le croire , ne : nous faisait aucun plaisir; mais la résolution que le

posttHon ^témoignait nons rassurait Nous Yoflà donc à trarers champs > à cent pas des remparts d^ane t'ille de guerre, à peu pies sûrs tfêlre arrêtés, sll y avait une sentinelle qui vît notre lanterne et qui sut son métier; nous nous serions volontiers abonnés qu^on ifous tirât à mitraille du haut des reni^ part», à Condition qu^on ne sortirait p«is.

Arrivés ati fossé , je voulais lé passeï* à pied; le postillon ne le voulut pas ; il mil> pied à terre , alla reconnaître le fossé, trouva un endroit où, quoique profond, il n'hélait pas large, remonta à cheval et nous passa avec tobtê Ta*^ dresse imaginable ; le guide nous con^ duisit encore tant que nous fumes dans les^ champs^' ne lious quitta qu^aû gi'and chenus, et nous prunes enfin cehti de

Mops arec la çerUtade ajbsolue d^ arriver sans, obstacle.

Ar^Qt de me livrer à ma joie, je re-« merdai Dieu du recouvrement de ma lil>erté; ensuite, je voulus m^en réjouir av€ic d'^Avaray; comme nous n -étions pas enoivre hors de France, il voulut arrêter mes transports , à cause de Sayec qui ne^ me connaissait pas encore; mais ce dernier donnait profondément sur mon épaule , et d^A varay lui-même était trop content pour ne pas se laisser eue traîner par moi. Je commençai par me.

saisir de ma maudite cocarde tricolore^ et lui adressant, ces vers d^Armide .:

Vains ornemens d'une indigne naoilesse , etc.

je. Varrachai de mon chapeau* (J-ai> prié d^Avaray de la conserver soigneu*;

7« sèment , comme Christophe Colomb voulut conserver ses etuiiies. ) Enisuite nous agitâmes ce que nous ferions en arrivant à Mons, que nous broyions encore place de guerre , et doiit nous supposions que les portes seraient fermées. Nous arrétàtnes de tâcher de nous loger dans le faubourg ; et si nous iie pouvions pas y trouver de gîte ^ il fiit convenu que j^criràis au commandant, éii me nommant, pour lui demander les portes; Nous prévînmes aussi le cas où nous ne trouverions qu\in seul lit; je dis à d^Avaray que je le hii c<^derais^ et qu^en qualité de plus fort , je passerais la nuit dans mon fauteuil. Il me déclara qu^il ne le soufirirait pas , et qu^il prendrait plutôt un matelas à terre , à côté de mon lit ; j^insistai pour qu^il partageât

au. moins le lit que nous h^ëtidns pâs sjats 4'aYoir ; et comme tout' se tournait ^n gai dans mon esprit , je parodiai des vers d'Hippoly te et Aricie qui commencent par Sous lés drapeaux de Mars , en mettant matelas au lieu de malheur f ce qui nous fit beaucoup rire.

Ces projets, ces disputes, les souvenirs de notre voyage, mille autres qui tousse peignaient en beau dans Tame de deux êtres les p]us contens qiïi furent jamais, nous conduisirent jusqu'^au village de Bossu , à un quart de lieue de Mohs.

Notre postillon qui n^ était jamais venu, se crut dans le faubourg , et nous frappâmes à plu;sieurs portes sans pouvoir enfaire ouvrir une seule. Ënfinil nous dit qu'ail apercevait la cathédrale de M ons ; nous allâmes de ce côté , cVtait un pi-

geonnier. Cependant à force d^avaacer nous arrivâmes réellement dans le fa«ibourg 9 et un maréchal ferrant ^ que nous parvînmes à réveiller , nous in* diqua une auberge; mais elle avait si mauvaise mine , que nous résolûmes de ne nous en servir que pour écrire au commandant de Mons. Je sortis pour ia première fois de voiture depuis 24 heures; nous frappâmes à la porte, une servante vint et nous demanda ce que nous voulions : a Ecrire une lettre, lui répondis-je ; » sur cette réponse y die me ferma la porte au nez ; mais le postillon, qui voulait se rafraîchir, frappa si fort qu^elle rouvrît là porte, et nous entrâmes : j^en avais grand be^ soin, car mes jambes étaient si en-^ gourdies que f avais peine à me poirter.

Mon premier soîn pendant qu^on s^informait des ressources qu'où pourrait trouver là, fut de me jeter à genoux pour remercier Dieu dans une posture plus convçnable que je n'avais j)u le faire jusqu'alors. Acquitte de ce premier devoir , j'en remplis un non moins sacré ni moins doux , en serrant dans mes bras mon cher'd'Avaray, auquel je pus, pour la première fois , donner sans crainte et sans indiscrétion le nom de mon libérateur.. Cependant nous sûmes bientôt qu'il n'y avait moyen ni de coucher ni de manger dai^ cette maudite auberge , et tout ce que nous pûmes obtenir fiit un peu de biène détest£d>le.

Alors nous primes' le parti d'écrire au commandant , Peronnet porta la lettre, et en attendant nous nous mimes à cau-

ser auprès d^un méchant feu de houille, •avec notre postillon qui prit bravement une chaise à côté de moi. Je Icd demandai d^abord son nom y il me répondit qu^il se nommait la Jeunesse. On sent bien que ce n^était pas pure curiosité de ma part , et qu'ail mutait important de savoir le nom d^un homme qui, quoique sans s^en douter, m^avait ^i bien servi. Ensuite je lui demandai sSl j avait dans Avesnes beaucoup de prêtres qui eussent prêté serment.

$1 Nous ne laissons pas d^en avoir, me » répondit^l, mais avec cela Iq plps )» grand nombre est rest^ dans son de- 11 voir. Ils oQt imaginé un nouveau 3er* )^ ment ppur Farmée, t^ut cela j^^est V bon qu^à mettre Fc^cier mal: avec le I» soldat; ausi»i Dieii ml comme. tout

1» cela va. » D^Avaray lui demanda alors comment allait le régiment de Vintimille. « Oh! répondtt*il,il estasj» sez tranquille; mais autrefois cela » TOUS fais£ât Texercice trois fois la ^e- M maine , estait un plaisir ; à présent n c^esjt une foi^ en huit jours , encore n ils soHent à sept heures, ils sont ren* » très à huit, et pendant tout ce temjpS| M on n^entend ni à droite ni à gauche, )» 1h musique va toujours. » Je lui demandai encore si à Maubeuge nous avions eu besoin des portes , à qui , du commandant ou de la municipalité, il aurait fallu nous adresser pour les tvoir. a Eh I parbleu , m^a-ot-*il dit , à » la municipalité ; est-ce qu^ils ne se a sont pas emparés de tout ! Qu^est-ce n 4{ue ces munieipau:^ ? de;» sacrés pouilr

n leux. Enfin devinez un peu, dans un h village où vous avez passe (il me )> le nomma, mais je n^entendis pas )i bien le nom ) qui est-ce qui corn- )) mande la nation avec deux ëpauleUes, » s^il vous plait ? c^est un marchand de )> vhtiaîgrie. » En nous racontant tout cela, il haussait les épaules ; il doublait tout ce qtfil disait par le geste et par le ton ; enfin , je ne crains jpàs de dire qu'ail nous faisait oublier la fatigue et la fiiîm. Cependant , quand Peronnet revînt nous annoncer que les portes étaient ouvertes, l'une et Fautre nous fi^ tent recevoir cette liouvelle avec grand plaisir. La Jeunesse nous dit alors quHl avait entendu dire que la meilleure auberge de Mons était la Coùronne-Impé'»

riale, et nous lui dîmes denous y mener.

En entrant dans ]a- ville , on nous demanda nos nomis et nos caractères.

&Avaûeay , auquel on adressait les pa^troles, hésitait encore; je. tranchai la difficulté en déclarant. que nous étions^ Monsieur, /rère du.Roide^ France^ et le comte d'^Avaray, et que nous voulions allez à la Couronne-pimpériale. Le ser-r g^nt de garde npus.dil que. nous étions attendus à la Femme-Sauvage, et que Madame y était déjà. Nous ne. conce-^ vio^s pas trop comment, ayant passé par Tournay,: elle pouvait; déjà êùre à Mons. Cependant, nous réjouissant de ce^surcroit de bonheur, nous deman< dames qu^on. nous menât à la Femme^^ Sauvage. En y arrivant, nous trouvât mes riiôte à la porte, qui nous confir-»

ma qu'ion nous attendait; mais apcès

a^oir mooté un às5ez vilain escalier, nous trouvâmes un domestique avec une diaudelle à la ntain , qui, m^ay ant examiné depuis la tête jusqii^auX pteds, me dit avec assez d^embarras que ce n^'âait pas moi qu'on attendait La porte de la chambre était ouverte , et une femme , qui était dans son lit , se mit avarier: a Ce n'est pas lui! n'entrez » pal^ j » Alors Thôte m'^ajânt examitié à son tour, me dit; « Est-ce que vou3 » riétéspcts lecomtB de FerSen? — Non » vraiment , répondis*] e ; mais puisque » madame ne veut pas de nous^ ne n pourriez^vous pas nous donner une » autre chambre ?» Un non tout sec fut »a seule réponse. Assez mécontens , comme on peut le croire , de cette aven* ture qui nous avait d^abord semUé 9i

^7 heureuse, nous redescendîmes Fesca-^ het'j nous remootàmes en voilure , et nous fumes à la Couroupe^Impëriale f où rhéte nous déclara également qu'ail n^avait pas de chambre à nous <Ionner« C^fie seconde m^aventure commen*^ çait tout de bon à nous attrister , lors-^ quMne voix sortie de la maison fît enten« dre ces mots : Monsieur d^ji^^arcuf y est-ce vùHs? l\ ne la reconnut pas^ d^abord, mais je reconnus celle de madame de Balfoi. Nou» descendîmes de voiture , et nous entrâmes dans la maison. Madame de Ballû s*oocupa de qous faire donner à souper. Celui de Tauberge ne va-^ lait rien du tout; heureusement elle avait un poujet froid et ^ne bouteille de vin de Bardeaux ^ tV nous man-^ geâmes : ensuite elle eut la boute de

as

me céder son lit; d^Avacay prit c^ui de sa femme de. chambre, et,pourlapre- ^lîère fois depuis viiigt mois et demi > je me oouchaî , sûr de urètre pas ré- Yf iUé par quelque scène d^hcHrreur* ^ Je dormis euviroo six heures, et je fus réyeillé par M, de La Chaire, qui se trouvait à Mous , et à qui Pimpatieace où il était de me revoir jiVvait pas perijiis -de me laisser achever ma imît.. Ua moment après que je fus levé, je vis arriver le comte de Fersen, qui avait:

conduit le Roi jusqu^à Bondi. AIofs^ rien ne manqua plus à mon bonheur ,.

persuadé , comme je Pétais ( car enfin il faut dire que je ne connaissais aucun détail dû plan dVvasion ), quWe fois sorti de Paris , le Roi ne courait plus de risques. Je me livrai tout entier à mit

joie, et j^emferassai M. de Fefsen de tout mon cœur. Dès que je fus habille; je reçus la visite de tout ce qu^il y arail de Français à Mons , des officiers au^ trichiens du corps de la ville de Mons^ Je fus fort âatté de Faccueil qu^ils :me firent y mais je brûlais de rep^rendre la route de Namur. Je ne pus cepeticUiit partir qu^à deux heures , parce que le diarron, en raccommodant cette farmeuse jantê qui nous avait causé tant de peine la veille^ avait cassé sa voi-> sine ; de sorte que , pour pouvoir marcher , il avait fidki Tattacher aussi avec

nn lien de fer, et que^ous repartîmes de Mons dans le même état que nous y étions arrivés. Je demandai des nouvelles de la Jeunesse, et j^appris quW lui avait donné dix louis, qu^il avait

d!abord etc saisi en apprenant qui il avait mené , mais que la vne de tant dW lui avait causé une si grande joie, qu^tl était reparti tout de suite, ^ans plus s^nformer dé rien. J^ai su depuis qu^il s^est tiré d^afiaire, en disant qile nous Ta-* Tionâ contraint par violence à nous pas-!* 5er , et j^ai été fort aise de le savoir hors du danger qu^il avait couru pour nous.

La journée de Mons à Namur n^offrît tien debien intéressant pour la curiosité.

Lés. épanchemens de deux amis dont Vnn est fier dWoir sauvé Pautre, et dont Fautre a son tour estd^aufant plus heu-* reux de son bonheur, qu^il le doit à son ami, sont délicieux pour eux, mais n^ont aucun mérite pour les autres^ Nous arrivâmes à Namur extrêmement tard, monrs^nt de faim. Je crois que le

souper que nous fîmes àThôtel de HoI-« lande ne valait rien t mais wm$ le trou- ▼âmes excellent. D'sâlleùrs nous arioiBâ le cœur content ; nous trouvâmes du vin du Riiin qui était bon , et noiis ne laissâmes pas que d^én boire. :T^t celai fait que , de nui vie , je n'ai peut-êtro fait un S0uper ni meilleur m plus gàî. • A mon réveilfj^eus la' visite du gëné^ rai die MoiteUe qui commande à Narmîtr ^ et de tous les offîidiers de ia gar-^ nison , bien autrement nombreuse que cette de Mons. Ils me parurent si cou*' tens de Aie rok* parmi enx^ si zëie^ pour la cause du Roi , qu'il auriait fallu élre lé plus ingrat de tous les hommes pour nPen être pas touché; je né le fus pas moins pour les attentions qu'ils en-î reat pcrmr ràon cher d'Avarajr ; on eût

dit qulis devinaient mon cœur^ etquHl»

sentaient que ee qu^ils JPaisaîent pour lui me flattait bien plus que ce qu^il»

faisaient pour moi-même. Cependant j sans concevoir encore aucune inquiétude pour le Roi , je commençais à trouver que les nouvelles de Monfmédjr tardaient t je ne voulais pas non plus.

m^aUer jeter à Longwy , sans savoir si nous serions les maîtres de ce pays-ià.

En conséquence^ je- pris le parti det prier le général de Moitelle d^envoyer une estafette.au commandant de Luxem-:

bourg , avec ordre de rapporter, quel^ que part qu^il me trouvât, les nouvelles:

qu^il apprendrait du Roi , bien résolu, si je nVn avals pas , de pousser jusqu^à Luxembourg.

On nous avait annoncé que nous

trouverions de fort mauvais cheinin&; Jusqù^à la première poste nous crûmes qu^on s^était moque de nous ; mais nous reconnûmes bientôt après qu^on ne nous avait dit que trop vrai. Les boulons de fer qui attachent Pavant - train - de 1»

voiture n^ay^antpu y résister, nous essayâmes d^abord de les attacher avec une corde ; mais ce moyen s^étant trou-^ vé . insuffisant , il fallut nous arrêter à un- endroit qu^oti appelle Nattoye pour m^ faire faire de nouveaux. Comme le sdieîl dardait avec une grande violence à Pendroit où nous étions^ je proposai à d^Avaray d'aller chercher "de Tombre, et .nous fômes jusqu'auprès d'une; maison devant laqtielle était un banc de bois à moitié brûlé; ce qui nous surprit un peu. tUne femme en sortit, et .noms

proposa d^énlrer et de nous rafraichÎF:

Neus refusâmes Tun et Tautre, maïs nous acceptâmes des chaises qu^ellé nous ot^ frit devant sa porte. Là d^Ayaraj t»* raya chercher par Sayer son porle^ feuille , et commença à passer à Tenare les notes de notre voyage qu^il avait prises.au cray(À. Pendant ce temps deux femmes j dont Tune âgée et Vautre plus jeune, arrivèrent auprès du banc* La jeune s^ assit, et la vieille y ayant déposé un fardeau assez considëràbki qu^dle portait, se jeta plutôt quelle n^ «''assit par terre^ et parut près de se tr dup* ver mal. Nous loi demandâmes ce qu^eUe avait; mais la maîtresse de Fauberge (car la maison en était une) nous dit que Quêtaient deux Allemandes deWurtzbourg qui faisaient ordinairement les

commissions des officiers de la garnison de Namur« La jeune regardait Tautre avec Fair le plus touchant. Nous n^en-rtendions pas cç qu^eUe lui disait; mais le lyiot de maman, p/rononcé d-un soi^ de voix doux comme une flûte , reteivlit à notre oreille , et plus encore à notr^ cœur. Nous engageâmes la maîtresse k )ui donner du secours ; elle lui ofirit: de la bière , mais elle demanda du brdUTr devip. La maîtresse nous dit quelle nVn avait pas, et que la femme du marrechal) i]ui dans ce moment raccommo*^ dait notre voiture, et qui aurait pu en donner, ét^it à F^lise ; mais heureiDsC'^ ment il passa par-Jà des garçons du vil-^ ifi^e, eX elle en envoya un , qui ç^ofirit de la mei})eiM^e grâce dur monde à aUer ehercher le ; brandevln. -. En attendant

qu^il revint, nous témoignâmes à la maîtresse notre étonnement de ce qu^il nY avait pas seulement d'^eaude-'vie dans sa lïi^ison. « Ah ! Messieurs, » nous dît-elle, vous ne savez pas ce » que nous avons souffert dans ces der- » niers temps-ci; feu suis encore esn tropiëe,etje m'en vais vous raconn ter comment cela mVst arrivé. Dans )) le temps de la retraite des troupes, les )) soldats prenaient tout ce qu'ils trou- 1* vaient pour leur nourriture, de sorte » que je suis restée deux jours sans » manger ni boire. J'étais anéantie de )) faiblesse , et, le dernier jour , j'eus le ïf malheur de tomber du haut en bas » de mon escalier, et de me démettre la » hanche. Les patriotes arrivèrent le )» lendemain : mon mari se sauva;

» faible et blessée comme je Pelais , je )> ne pus le suivre, et furieux de ce )» que nous avions reçu les troupes , ils » prirent tous nos meubles et les jetè- » rent dans le feu qu^ils allumèrent au )> milieu de la chambre ; ils voulurent >» m Y jeter aussi. Ensuite ils changè- » relit dWis , ils brisèrent ma pauvre » béquille, me traînèrent par toute la h maison et dehors, et mVstropièrent )> comme vous le voyez. )> En disant cela , elle me fit tâter le haut de sa hanche, et je sentis qu'en effet Tosétait déboîte à ne pouvoir être jamais remis.

Dans ce moment, le garçon qu'elle avait envoyé revint avec un verre d'^eau- Vie-vie. On le présenta à la vieille , qui en but un peu et puis le donna à sa fille; celle-ci y nfbuiUa un peu ses lèvres et

le rendit à sa mère. Nou9 voulûiaes payer le gerçon y la meitre^ae nous dit quelle tni avait donné donse sous.

Nous voulions lui en donner davan-f^ Wige ; mw il s^en alla 91 vite que nous ne songeâmes pas même à le rejoindre.

Alors nous donnâmes un éou de six livres k la maîtresse , cpii apporta à ces pauvres femmes du pain ^ du treurre et de lainière. La vieille ayant repris un peu ses forces ^ se lève , vient se mettre à genoux devant nous et nous baiser les mains^ J^ous la relevons |iuisîtô(} j?éte mou Ghapeau>, et lui montrant le eiel; je nVcrie : Gçtty gatk! Aus^iUlt elle tire son chapelet , le serre eomt^e sim cœur. et. se. met à prier IXeu. Ce^vpendant la maîtresse^ qui npnii eontînuâmes de parler de. ce <fu^<4^e avail

souffert 5 reprit la parole: « Afa! Me»- « siéuFB, e^e$t une eruellé chose ^ue }> les i^Toltttions ; je ne soiïffire pas n moins de eelle de Fronce que de 3* celle de notre pay^^ je suis liieii en » jpeine pour mes parens« Je sois née à I» Fronibaine, proche de Oîvet; je ftfe » ce qise je p^ux pour les engagisr i H qiBlter la ville , et je ne peux pas en i>' Tenir à bout; cela me rend ^lOore » plus ttialheoreuse I Ah i Messieurs > » il n^y a que Dieu , sen Roi et sa pa<*^ » trie* n D^Avaray avait déjà fimdn en larmes à Faction de la viéitte ; jVtaii

ému, èxahé de ce que disait la oûdip»

tresse. « Eh iiien 1 ma bcmbe , lui di»* » je , puisque tous penseas ainsi y priei s doue Diiea pour le Roi, il est peut- I» 'éii^ dans le plus naud danger de la

)> vie; il a quitté Paris. — Oh mon * )) Dieu ! s'écria-t-elle , que me dites* » vous là? — Oui, s^écria d^Avaray, 1» voilà son frère , qui sVst sauvé en j) même temps que lui. — Et voilà , )) ajoùtai-je, Fami qui m^a sauvé. »

Alors je me jetai dans ses bras y nos larmes se cT)nfondirent Sayer, retiré dans un coin , essuyait ses yeux. La maîtresse y toute attendrie , me disait :

« Vous êtes le frère de mon Roi ! Ah !

» si j^osais vous toucher 1 •— Faites

» mieux, ma bonne, embrassez-moi. » La voiture était raccommodée , je donnai un louis à la vieille • elle voulut encore me baiser la main , je Tembrassai, et nous partîmes.

Cet accident nous avait trop retardés pour que nous pussioii$ espérer d^ar-

tiyer àBastogne, où nous avions compté coucher. En conséquence nous réso*.

lûmes de nous arrêter a Marche, et nous envoyâmes Sayer en avant pour npus faire préparer à souper à Fauberge de la poste ^ que le maître de poste d^Emptines, qui nous avait paru cofinaisseur en bonne chère, nous avait assuré être excellente. En arrivant à la ville, on nous conduisit à une maison de bonne apparence ; noiis nous réjouissions d^aller à une si boqne auberge, mais nous apprîmes bientôt que nous étions chez un ancien offieiiQr du régiment de Ligne qui avait voulu nous loger, parce que, malgré tout ce que le maître de poste d^Ëmptines nou3 avait dit, Fauberge de la poste ne valait rien du tout. Ce fut n^ cruel

îfn

TêbM^ie pour moi qui me méfie des repft9 (Phtiils.' Je jetai «i dcAiloupeiix regard snv d^Avaray dont je tPouTâi le vbàgè tout amsi sdkmgé que le mieil^.

Nùfre chftgi*in augmenta ^ftiid notre b4te ,' qdi venait de 9e rdeVer ( à nettf heures du soir ) , nous dit qn^il ëlaii èéÈèÈpéré de n^voii* pas été aTerti deuxbeoreâ phKtêl, parce qo^il nous alirait donné dés pigeons à la cr»paudinè, mais c^e se» pigeons étaient efineore âans^ lé jpigeotmier, et ses poulets ^vans ;- qve cependant il avait ejËVdyë à là pèstie éhérdi^ une gigue dis ntéutéii, et qu^il nous donnerait a¥éc cela oifie salade et des inufà frais.

IlMd trouvâffl^s ee€ ordinaire un peu^ céUrt^; fMis* "cè fat Wen pis un rtto^' ment après , quhnd sa cuisinière rentra

fidrieuse contre lai miritrèssé dé là posté^ qur n^stfmt jafùai^ tù^^y dl^ait^Ue , loi prêter sû gigtre ; il ncnxs offi*it à lapla^ deà côtelettes de Vifàtt ^ae ttùm accep^ tàities. Nùaâ étions uâ pett ètt peftoé db vin , tûtsi{ae le hasard noud fk déeûii-<> vrh* tine léltf d dé voittfriB qtri hà anùôilnbsfit une piètJe de tieujf tm ée Vôlnây , dé première qualité. GéttcTâé'couverte liot^ chatttia. Hous arfheûflmei la eQnveWatîoti ài*^ te tiil qu'il buvàtft ordmàireiùeïit ; il nous dit tfte c^éladt du viii de Bar; que édmihe k déntàèré veiHlânge avaiit manqué datite ce |!^$ là , il ^'e'tâît ^Vfeé dé Mtt téûit àti vin de Bourgogfié, qi^ lui étstil attAfé il y avait qtàtïté joxtti ; niâî^ qu'on lui avait recoinmandfé dé lé lâisdei^ repoiier un mois avant de lé mettre en pei^e'.

pensée de reâtr» en Fraoce et d?aUep r^rendre mes fers ^ pour pn^tager eeux de mes malheureux parans ; mak )e réflë^îs qi|e f sms pouvoir les iler- TÎr, je perdrais noiiraculénuml moi^ Mais y ce qui était bien plus cher fmkv moiy m0a attti, waon libérailcrur) que rien n^auaraiA pu en^gdr àt mt qoittei** De son o6té y comnie s^il eût ddVi-* né ma pensée ^ 'û me dit tout de suite ifoe si je «oy-s deroir retOHtner «.

Franee^il me odnjuratt dé ne pas être arrêté par sa coat idération , «et qu^il HMf suivrait partout sans- kiquiétade.

Cette nauvelfe preuve de sa courais geuse amitié aurait suffi pour me drf»

ctder quand; je neFaurais pas^été. J^i»^ donnai aîi pAstillon de bAus ramelier k Mbrebe; eu chemin nous retrouyâofDea

le duc dé LàtHl , tfme je pri^ daM lit v^mre. Hf c» lannes , ^i »\iVàfMC po eottlier dans le premier iadtânt ; étamt "tvnties me smdagèr y je réflëchig im peu ptw frcédeineot sur te que fti^

▼aisi à fidre pour eounaer k nonvdie carrifère ^i s^<»ui^aîl defant moi. Ar^ rives* è Blarebe ^ ndns^ 7 fiàtnies jéiatB pair le fils de Mr de Boaillé, ip» notUk appritiès détails de ce crwèé^êuetnen^ qm renvefsait looies^ nos espérant^e^* l^ciais bitm dispose k idler d'abord iMf répôa^ â Bruxislks; mais^ éomm^ le dàeiomï deUlftPcke» à N^anMi^ / qfoi eâk te piad^ eMitt^f pime ifèihpt^s de' ià frMitîèfe f et ^^on dfeaii? qvfWy SLvtàt e« des aci^ d%bstilflé com<tiri5 , tibus ai|^itâttÉ^ utp tue^èttl si nmis^ti^ fiasse-^ rions pas par Liège. Cependauf, stjratit

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fuit la revue de nos armes , et ayant vu que nous avions seize coups de pistolet à tirer , ce qui était plus que suffisant contre un parti qui n^aurait pu être que peu nombreux , nous nous décidâmes à retourner à Namur en marchant en caravane. Je pris seulement, la précaution d^envoyer M. de Bédsy, qui était un des jeunes gens dont j^aî- ^arlé plus haut , au général de Moitelle , lé prier de nous envoyer une es* cortede HuUans; M. de Bétizy fit tant de diligence, le général. y mit tant de bonne volonté et les Hullans tant de zèle , qu^ils nous joignirent à trois lieueK de Namur; et nous arrivâmes dfins cette ville sans autre accident que 4^ casser encore une fois par la maladresse du postillon.

La joie que j'eus tfy retrouver Madame , fut empoisonnée par Fidee de la position 4u reste de ma famille , et la comparaison que je fis malgré moi de son sort avec le nôtre. Résolu de me rejoindre au comte d'Artois , je lui écrivis que j'allais à Bioixelles pour y attendre de ses iiouvelles, et lui demander où il voulait me donner rendez^vous ; et pour plus de sûreté, je lui dépéchai deux courriers , l'un par Luxembourg, l'autre par Aix-la-'Chapelle.

Cependant, comme je savais que l'évëcjue de Namur devait me proposer de loger chez lui, et que le clergé des Pays-Bas s'était mal conduit dans la révolution, je consultsd le général de Moitelle qui me conseilla d'accepter la proposition. En conséquence , nous

quittâmes aotre auberge , et nous allAmes n<ii|s établir a Véréché ; nous y irouvtoies «m fort bon souper ^ laais uous ei^mes bien 4e la peine à nou$ déba^asser des $4Hns officieux de rëvéque qui voulait noua faire boîte beaucoup plus que noua ne youlioni$ ^ et surtout dePanisette , espèce de ratafia plufi yiolentque le kirscb-wasser. Ia lendemain , avant de. partir pour BnH x^lleç, j^éerivisr à tout basard.une lettres pour le Roi, la Reine ou ma sœw* Cette lettre n^est jamais pan^^iue à sa desti-»

natirai*

M0n projet était de logier a Bnix^ttca^ à. Tauberipe; mm. Farchiduebesse n!}< voulut jamais co«Mniirt et eUe noua logM dam .une p<^e maison .depea^ dante .de son pakt^ 9 ^^ palaii. mém%

lit

nVunt pas en ét^t de nous recevoir, p^rce quVUe avait été obligée de le faire déoQieiJl>Ier pendant les derniers troubles» Tout ee qu^il y avait de Fran-^ (inii dans cette ville demanda à me voir; mais j^étaîs trop en peine de mes mal-r benr^u parens, pour être en état de voir peraonne* .I^e lendemain, j^appris par une lettre du comte d'^Artois, qu?il «nnivail. j^allai au-devant de lui, et j^oybtiai pour un moment mes peines pissées, mes inquiétudes présentes,^ mts oriiint^ futures, en serrant dans mes bras un frère , un ami dont nos malbeurs communs mVvaient séparé depuis pires de deux ans. La joie qu^i) lee.témeigna de me revoir me fit peut-être encore moina de plaisir que Fac^ eueil qu^il fit à mon cher d^Avaraj.

Cependant, ayant appris que le. Roi était de relour à Paris , et qu'eau moins la vie de ma famille était en sûreté , nous nous déterminâmes à paraître en public , et Tarchiduchesse voulut bien nous prêter son grand appartement pour y recevoir nos Français. Le plaisir qu^ils me témoignèrent en mère* voyant, celui que je ressentis moi-même, me firent repenser bien vite à celui qui me procurait cette scène touchante , et je m^empressai de remplir les ^ devoirs sacrés de la reconnaissance, en publiant hautement toutes les obligations que j^avais à mon libérateur. Je fîis bien payé de cette démarche ; car en sortant de-là , toute cette noblesse courut eu corps lui faire une visite. Qu^ me soit permis de le dire: de toutes les

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dio3es flatteuses que j ai éprouvées en ma vie, c'est celle qui a le plus satisfait mon cœur; il y entra bien un petit graia dVraour-propre ; mais Tamitié, la reconnàissaiice y avaient bien plufc de part.

Les huit jours que je passai à Bruxelles ont été p«eut-êfre les plus occupés de nia vie. Placé tout dW coup à la tête d^ine des, plus grandes machines qui aient jamais existé , il fhllait non-seujement faire aller le courant , mais m'instruire du passé, dont je n'avais eii aucune coiinaissanee dans ma prison , pour en faire l'application au présent. Je crois que JTe n'en serais jaAfiais venu à bout , S9^$ le comte d'Artois. Bien loin, après toutes les peines ,qu'il s'était données ,

d'être fâché de voir arriver un collègue

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qui pouvait lui Tavir une partie de sa gloire , il s^empressa de m'instruire , de mVider , de me mettre en avant , de me faire valoir ; en un mot , ce notait pas un frère que je retrouvais en lui ; c'était le fils le plus tendre.

Cétait Charles V se jetant dans les bras du roi Jean, après sa captivité Je réprouvai d'une manière bien touchante à Faudience de congé que notis donnâmes à toute la noblesse , avant de quitter Bruxelles. Je n'entreprendrai point de décrire cette scène. Je ne rendrais jamais assez bien ce que je ressentis.

Nous partîmes le 3 juillet pour Liège, et nous logeâmes à l'auberge de l'Aigle- Noir. Comme nous étions beaucoup de monde, et que la maison n'était pas

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vaste , nous n'eûmes , tf Avaray et moi , qu'une même chambre. Cette circons^ tance , qui me rappelait le temps peu éloigné ou voyageant à peu près dans le même pays, nous existions seuls Tun pour l'autre sur la surface de la terre , me fit un vrai plaisir. Le 4 9 nous arrivâmes à Aix-la-Chapelle, où nous trouvâmes le Roi de Suède qui, plus instruit que moi du plan d'étasion du Roi , s'était rendu dans cette ville sous le prétexte des eaux, mais dans le fait pour être plus à portée du théâtre des événemens où sa grande ame lui faisait désirer de jouer un rôle. J'ai oublié de raconter qu'aussitôt qu'il avait . appris J'arrestation^du Roi, il m'avait écrit une lettre charmante à ce sujet ; et une particularité assez piquante, c'est que cette lettre

m^avait été apportée par le baron de Lieven, le même qui, en 1772, avait apporté au feu Roi, mon grand-père, la nouvelle de la révolution qui avait placé la couronne sur la tête de jGustave III.

Nou's séjournâmes un jour à Àix4a-Chapelle pour causer plus librement avec ce prince, dont nous eûmes tant sujet de nous louer.

JMprouvai aussi dans cette ville im plaisir bien vrai : le comte d'Hautefort, ami de d'Avaray dès leur plus tendre enfance , nWait pas plutôt appris mon évasion, que, laissant toute sa famille à Heidelberg, où il était établi avec elle, il était accouru pour nous rejoindre, et nous le trouvâmes en arrivant à Aixla-Chapelle. Je fîis fort touché de cette marque d^attention de la part d'un

homme qui n^etait encore pour moi qu^une' connaissance agréable; niais je fiis bien plus content de voir mon libérateur recueillir un nouveau fruit de ce qu'il avait fait pour moi , eh retrouvàttt son ami dont il était séparé depuis jprès de deux ans. Son amour-propre aviait pu être flatté phis d^une fois , mais alo^ tf était uiie pure jouissance de soii coéuJr. n était impossible qné' le mien ne la partageât pas; et quand j^ai mieux connu le comte d'Hautefort, elle m^est devenue personnelle.

Le 6 nous allâmes coucher à Bonn , chez Pélecteur de Cologne, avec qui' nous en étions convenus à Aix-la-Chapelle, et le 7 nous arrivâmes à Côblentz.

l? électeur de Trêves, mon oncle, avait

bien voulu prêter son château de Schon* bomslust au comte d^ Artois avant mon évasion ; il eut la même bonté pour Madame et pour moi. Je me ressouvenais de l'avoir vu en France il y avait près de trente ans. J'eus un vrai plaisir à le revoir ; et Faccueil qu'il nous fit était le présage des bontés qu'il a eues pour nous et pom* tous les Français que le désir de servir la cause de l'autel et du trône a engagés à se réunir à nous.

C'est là proprement qu'a commencé ma vie politique. Je pourrais encore en rester là; mais je n'étais pas content, et sûrement mes lecteurs ne le seraient pas davantage , si je ne leur disais rien de plus. Trois semaines s'étaient écoulées depuis mon évasion , et je n'avais encore rien fait pour mon libérateur.

Je souflfrais, plus que je ne puis le dire, que le prince restât ingrat, tandis que Pami exprimait si hautement sa reconnaissance. Enfin le reçus une lettré du duc de Lévis , qui , après quelques reproches die Kgnorance absolue où je Payais laissé, finissait par me donner sa démission. Dès que je reçus cette lettre, je courus chez d^Avaray, qui fut presque étonné quand je lui nommai le successeur du duc de Lévis , et qui me remercia comme si je n^avais pas acquitté par-là une dette sacrée , et comme si je n^avais pas eu mille fois plus de plaisir à Facquitter qu'à la contracter.

J'ignore quel sera le sort de ma patrie et le mien ; mais quel que soit celui que la Providence me destine, elle ne

pourra jamais nVôter autant qu^elle m^a donne , en m^accordant un ami comme mon cher d^Avaray.