CHAPITRE I

D'part de Montréal—Arrivée à New. Yor ii Description de cette ville—Noms des gens de l'expédition.

Nous demeurîmes à Montréal le reste du printems et une partie de l’été. Enfin tous les arrangemens pout le voyage étant faits, nous reçumes l’ordre de nous préparer à partir, et le 26 Juillet je me rendis, accompagné de ma famille et de quelques amis, à l’embar: cation, qui était un canot d’écorce conduit par neuf hommes. Les sentimens que j’éprouvai en ce moment me seraient aussi difficiles à dé: crire qu’ils me furent pénibles à supporter:

pour la première fois de ma vie je m’éloignais

du lieu de ms naissance, et me séparais de pa* rens chéris et d’amis intimes, n'ayant pour toute consolation que Île faible espoir de les revoir un jour. . Nous embarquâmes vers les cinq heures du soir, et arrivâmes à Laprairie de la Madeleine. sur les huit heures. Nous couchâmes dans ce village, et le lendemain de grand matin, ayant placé notre canot sur une charette, nous nous mîmes en route, et arrivâmes à St. Jean, sur la rivière de Richelieu, un peu avant midi. Nous remîmes là notre canot à l’eau, traversâmes le Lac Champlain, et arrivâmes à Whitehall le 30. Eà nous fûmes joints par un Mr. Ovide Montigny, et un Mr.

P, D. Jérémie, qui devaient être de notre ex pédition.

Ayant de rechef placé notre canot sur une charette ou wagon, nous continuâmes notre route, et arrivimes le 1er Août, à Lansingburgh, petite ville située sur le bord de la ri. vière d'Hudson. Nous remîmes notre canot à l’eau, passâmes par Troy, et par Albany, où nous fûmes bien accueillis, les Américains nous prerant pour une canotée de Sauvages, et are rivâmes à New-York le trois, à 11 heures du soir.

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Nous étions débarqués à l’extrémité septén.

trionale de New-York, et le lendemain, qui était un Dimanche, nous nous rembarquâmes, et fûmes obligés de faire le tour de la ville, pour nous rendre à notre logis sur ZLong-Island.

Nous chantions en voguant, ce qui, joint à la vue d’un canot d’écorce, attira une foule de monde sur les quais. Nous trouvâmes sur Long- Island les jeunes messieurs, engagés au service de la Compagnie, qui étaient partis du Canada avant nous.

Le vaisseau sur lequel nous devions nous embarquer n’étant pas prêt, je me serais trouvé tout-à-fait isolé et étranger dans la grande ville de New-York, sans une lettre de recommanda.

tion pour Mr. G , que madame sa sœur m'avait remise à mon départ. J'avais acquis la connaissance de ce Monsieur pendant le sé jour qu’il avait fait à Montréal en 1801; mais comme j'étais alors fort jeune, il aurait probablement eu de la peine à me reconnaitre sans la lettre de sa sœur. Ce monsieur m’introduisit chez plusieurs de ses amis, et je passai agréablement les cinq semaines qui s’écoulèrent entre mon arrivée à New-York et le départ du vaisseau,

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Je n’entreprendrai pas de faire la description de New York: je dirai seulement, que l’élégance des édifices publics et particuliers, la propreté des rues, l’ombrage des peupliers qui les bordent, les promenades publiques, les marchés toujours abondamment pourvus de toutes sortes de denrées, l’activité du commerce, alors florissant, le grand nombre de vaisseaux de toutes nations qui bordaient les quais; tout, en un mot, conspiraient à me faire sentir la différence entre cette grande ville maritime et ma ville natale, d’où je n’étais pour ainsi dire jamais sorti, et qui n’était pas à beaucoup près à cette époque ce qu’elle est aujourd’hui. |

New-York n’était pas alors, et n’est pas en. ! core- aujourd’hui, une ville de guerre; on y voyait pourtant plusieurs batteries de canons, et différents ouvrages de fortification, dont les plus considérables étaient sur le Narrows, ou détroit qui forme l’embouchure de la rivière d'Hudson. Les îles appellées Governor’s Island et Gibbet Island, étaient aussi bien fortifiées. On avait construit sur la première, située à l’ouest de la ville, et à environ un miile de distance, des casernes capables de contenir plusieurs milliers de soldats, et un château à trois rangées de canons, le tout à l'épreuve de

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fa bombe. Ces fortifications ont été augmentées durant la dernière guerre.

Les places de marché sont au nombre de huit : la plus considérable se nomme Æymarket.

Le Parc, la Batterie, et le Jardin de Vaux:

hall, sont les principales promenades publiques. Il y avait, en 1810, 32 églises, deux desquelles étaient destinées au culte catholique ; et la po. pulation était évaluée à 90,000 habitans, dont 10,000 étaient Français: on pense que cette population s’est accrue depuis de près de 80,000 âmes.

Pendant mon séjour à New York, je logeai à Brooklyn, sur Long-Island : cette île n’est séparée de la viile que par un sound, ou bras de mer assez étroit; on y voit un joli village, à peu de distance duquel se trouve un bassin enclos, où les chaloupes canonières étaient tirées presque à sec. On y avait construit des casernes, et on y entretenait une garde.

Avant de laisser New-York, il est bon de dire que durant notre séjour dans cette ville, Mr. M‘Kay crut qu’il était de la prudence de voir ministre”plénipotentiaire de Sa Majesté Britannique, Mr. Jackson, afin de l’informer de l’objet pour lequel il allait s’embarquer, et

|| !. 10 de lui demander avis sur ce qu’il aurait à faire

dans le cas d’une rupture entre les deux puis sances; lui intimant que nous étions tous su jets Britanniques, et que nous allions commer. cer sous le pavillon Américain. Après quelques momens de réflexion, Mr. Jackson lui dit, “ que nous allions former un établissement mercantile au risque de notre vie ; que tout ce qu’il pouvait nous promettre, c’était que, dans le cas d’une guerre entre les deux puissances, nous serions respectés comme sujets et commerçants Anglais.” Cette réponse parut satisfaisante, et Mr. M‘Kay crut n’avoir plus rien à appréhender de ce côté-là.

Le vaisseau dans lequel nous devions nous embarquer était le Tonquin, navire du port, de deux cent quatre-vingt-dix tonneaux, commandé par le Capitaine Thorn, qui avait vingt. un hommes d'équipage. Le nombre des passagers était de trenteætrois. Voici les noms des uns et des autres: