PERE VINCENT BIGOT

E la Miffion des Abnaquis a Lacadie dattée le 30 7bre,

NE des preuves les plus fenfibles que j'aye de la tendreffe de l'amour que nos chers néophites ont pour notre Seigneur , font les fréquentes et longues vifîtes qu'ils lui rendent au S1 Sacrement. Je le vois tous les jours depuis bien des années avec la mefme confolation et le mefme plaifir , que fi ce m'étoit un fpectacle tout nouveau. En hy ver auffi bien qu'en été , dès le grand matin , Ton voit ces fervents chrétiens venir offrir au Sauveur les premières de

leurs actions , et quelques uns s'entretenir très longtemps avec lui. Les enfants mefmes attirés par l'exemple des grandes perfonnes , le pratiquent exactement , et furmontent l'inclination que l'on a à cet âge pour dormir ; afin de lui rendre aufîi leurs devoirs. Que fi le fommeil l'emporte quelquefois à fon tour , et qu'ils s'endorment dans la chapelle , leurs parents les éveillent , et leur reprochent leur lâcheté 7 et de leur peu de ferveur a lui rendre leurs adorations. Je prendrois fouvent le parti de ces petits innocents , fi je ne craignois de fcandalifer ceux qui les éveillent. Quoy qu'ils afliftent à la prière du foir , et qu'ils en faflent une féconde dans leurs cabannes avant que de fe coucher , ils ne feroient pas contents , s'ils ne venoient encore rendre vifite à notre Seigneur dans la chapelle. Ce font comme des proceflîons continuelles d'allans et de venans , et cela fe fait avec tant de recueillement , qu'il eft aifé de juger par leur extérieur de la ferveur de leur foi et de leur amour. Qu'ils aillent à leur travail , ou qu'ils en reviennent , ils fe font une loi de le faluer dans la fle maifon et de lui offrir leur travail. Les

jours de feftes qui font des jours de prières pour eux , il y en a qui en parlent la plus grande partie auprès du S1 Sacrement, s'y entretenant et s'y occupant uniquement de Dieu , fans aucun ennui , puis qu'il n'en peut y avoir dans ces aimables converfations , ou il fourni fans doute à ces âmes ferventes de quoy l'entretenir de la manière qu'il veut.

L'amour généreux et héroïque des fouffrances dans ces bons chrétiens , eft accompagné d'une vie extrêmement innocente et vertueufe , ou plutoft en eft la récompenfe. C'eft une veille fi exacte , et fi continuelle fur eux mefmes , qu'a peine les fautes les plus légères et les moins volontaires échappent-elles à la plupart d'entr'eux , leur humilité leur fait continuellement jeter les yeux fur la vie qu'ils ont menée dans le paganifme avant le baptefme.

C'eft un fonds inépuifable d'humiliation pour eux et d'amour tendre pour le Dieu de miféricorde qu'il a bien voulu les en retirer , jufqu'à leur faire fouvent verfer des larmes.

La vie fervente d'un grand nombre de

nos néophites , fans en exempter mefme les enfants , dont la ferveur et l'amour fouvent ne cèdent rien à l'amour et à la ferveur des perfonnes plus avancées en âge , me paraît un fpectacle digne des Anges et de Dieu mefme. C'eft une application continuelle à lui plaire dans leurs actions , à penfer à notre Seigneur et à la Vierge fans que leur travail et leurs applications foient capables de les en diftraire. Elle eft devenue fi naturelle à la plupart , qu'elle répand un air de douceur fur tout ce qu'ils font , ce qui me paraît une marque infaillible de celle qui remplit leur coeur.

Un des chefs de cette nouuelle Eglife , homme de guerre et qui a beaucoup de piété et de religion , étant allé chez les Anglais , dont il entend la langue , a eu un entretien avec eux fur les matières controverfés , lorfqu'à fon retour il eft venu m'en rendre compte , pour favoir de moi s'il ne s'étoit pas en quelque chofe éloigné de la vérité. J'ai été charmé du bon fens , et de la ferveur que ce brave chrétien a marqué en cette rencontre , jufqu'à confondre les Anglais , et les réduire à ne pouvoir lui répondre , " Je les ai défiés ,

difait-il ,

" difoit-il , de trouver la moindre chofe " tant foit peu défectueufe dans ma Reliw gion , au contraire 5 je leur ai reproché " que leur religion n'étoit point une vraie u religion , que c'étoit un multitude de " religions : que la pluipart d'eux vivoient " comme des gens qui n'en ont point , " leur ajoutant que je les connaiffois , ayant " été pendant ma jeuneffe quafi toujours " chez eux. A l'égard du culte des faints , " furtout de la Ste Vierge , je leur montrai " que Dieu lui fait entendre et qu'elle " écoute nos prières." Toujours de fort bon fens , et d'une manière proportionnée à la portée de ceux a qui il parloit , qui n'étoient pas de fort habiles gens. Enfin pour les convaincre que la Ste Vierge nous exauce , et nous fait fentir des effets de fa protection et de fon intercefïion pour nous, 6 Vous me connaifliez ," leur a-t-il dit , 6 j'ai été un des plus grands ivrognes qui ' fut jamais. Dieu a eu pitié de moi , ' je ne le fuis plus depuis bien des an-

* nées , et je défie quiconque depuis ma ' converfion de me pouvoir reprocher ' d'avoir goûté vin ou eau de vie. A qui

* en fuis obligé qu'a ma Ste Dame , à la

" mère de Jefus ? ce fût à elle a qui je " m'adreffai dans l'extrême faibleffe que je " me fentois pour vaincre une habitude " invétérée d' ivrognerie , je l'ai cepend- " ant vaincue avec fon fecours , et après " cela dites ce que vous voudrez vous au- " très Anglois , que les faints ne nous " entendent pas , qu'il eft inutile de nous " adreffer à eux et à la mère de Dieu , je " ne vous crois pas : vous êtes des men- " teurs , mon expérience m'en convainc!: ; " fâchez que j 'aimerai et bénirai la Ste Vierge " jufqu'au dernier foupir de ma vie. Je " fuis fur mefme qu'elle me fait bon gré , " et qu'elle me recompenfera de ce que " je la défends contre vous."

En me racontant tout cela , il s'imaginoit peut-être être encore aux prifes avec ces Anglois , il mêloit avec une air de piété et de douceur que lui donne le chriftianifme l'ardeur d'un brave , qui n'a rien de plus cher que fa religion.

J'avois tant de peur de rien perdre de l'entretien que j'ai eu avec ce fervent chrétien , que dès le moment qu'il ma quitté j'ai écrit ceci , tout plein que j'étois encore d'un fi aimable entretien.