Relation de la peste qui a régné en Grèce en 1827 et 1828, contenant des vues nouvelles sur la marche et le traitement de cette maladie

Le Mémoire que je publie est le résultat d’un séjour en Grèce, pendant la guerre de son indépendance. Quelques détails sur les circonstances qui m’engagèrent à visiter ce pays et sur la position que j y oCCupai, quoique étrangers au sujet, serviront à mieux faire connaître les moyens que j'ai eus d’en rassembler les matériaux.

La chute de Missolonghi venait d'annoncer à l'Europe l’imminence du danger que courait la nationalité grecque. À la nouvelle de cet événement, tous Îles esprits s’ébranlèrent pour soulager les misères d’un peuple que des vexations de plus d’un genre avaient soulevé, et qui cherchait à reconquérir ses antiques franchises. Le mouvement une fois imprimé se communiqua de proche en proche. En Allemagne, S. M. le roi de Bavière , le premier souverain qui se füt déclaré en faveur de la cause, avait envoyé des officiers de mérite pour servir de noyau à une organisation militaire. Le roi de Prusse autori-

y fe sait tacitement les souscriptions. La France avait déjà fourni ses braves pour soutenir la lutte, et des hommes de l’art pour y porter des secours. L’Angleterre s’occupait de créer une marine et de mettre à sa tête un homme distingué. Les États-Unis d'Amérique même préparaient leurs collectes et leurs envois. Des philhellènes accouraient de tous côtés sous les drapeaux de la liberté, des comités se formaient dans tous les pays pour recueillir les dons. La Suisse n’avait pu rester en dehors de cette croisade philanthropique, et Genève en particulier était devenu un centre d'opérations auquel aboutissaient des oftrandes de tous genres et de toutes les classes de citoyens, grâces au zèle infatigable de M. Eynard et à l’exemple de sa générosité.

Imbu dès mon enfance de ces principes larges qui portent notre sphère d'action au-delà des limites étroites de la localité, pouvais-je rester indifférent à un pareil enthousiasme ! Connaissant toute l'étendue des maux qui pesaient sur une foule de victimes, et me sentant capable de leur procurer un secours immédiat, devais- je borner ma coopération à des vœux stériles! Par un élan du cœur que peu de personnes ont compris et que beaucoup ont peut - être blàämé, je n’hésitai pas à offrir mes services, après m'être assuré qu’en agissant ainsi je serais plus utile à l'humanité qu’en restant dans mon pays, où je pouvais être aisément remplacé pour un temps.

= vi — M. Eynard m'en facilita l'exécution en me ee nommer agent des comités grecs.

Je partis donc en cette qualité au mois de décembre 1826 ; je traversai l’Italie, et montai à Ancône sur un bâtiment de provisions. Lorsque je fus débarqué en Grèce, où j'avais été précédé par M. le docteur Bally et M. le coionel de Heideck, mes deux collègues dans la Commission philhellénique, je trouvai ce malheureux pays en proie à des dissensions intestines : les revers avaient brisé le courage de quelques uns des notables, ils parlaient de traiter avec la Porte ; d’autres, plus énergiques, s’opposaient à cet acte de soumission. Mon apparition avec des ressources positives , les conseils et les encouragemens de M. Eynard, la promesse de nouveaux envois, et l’annonce de la prochaine arrivée de lordCochrane, contribuèrent à changer la disposition des esprits, les négociations qu’on voulait entamer furent rompues, et l’espoir des patriotes fut relevé. Je déposai mes provisions à Hydra, j'étudiai les hommes auxquels j'allais avoir affaire, et attendis le noble lord dont je devais suivre les directions. Il ne tarda pas à paraître, sa présence , ses exhortations achevèrent de calmer les passions, et déterminèrent la fusion des deux factions d'Égine et de Castri dans l’assemblée de Trézène. Lord Cochrane y fut proclamé grand amiral, et son premier soin fut de favoriser la nomination du comte Capodistrias au

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poste de Président; car ce fut lui qui, usant de son influence sur les députés des îles, dont l’éloignement rendait l’assemblée imcomplète, les engagea à s’y rendre pour procéder à l'élection.

Dés lors je remplis la charge de Commissaire général de la flotte, je m’occupai de transporter à Poros nos magasins et nos provisions ; de concert avec M. Emmanuel Tombazi, et à l’aide d’un philhellène westphalien, administrateur de beaucoup de mérite que je n’ai connu que sous . lenom de Kering, je fis construire des fours pour le biscuit, un arsenal pour la marine, des chaloupes canonnières pour garder nos côtes ; en même temps que je fournissais des vivres à l'expédition d'Athènes et l'argent nécessaire à l’entretien de la frégate Hellas et d’un bateau à vapeur, ou pour réparer et équiper les bâtimens hydriotes et spetziotes, ainsi que les brûlots de Canaris. Ces occupations administratives ne me faisaient pas perdre de vue mon but médical : tantôt chirurgien, tantôt médecin ou pharmacien, je soignai Karaiskaky, blessé à mort , et j'assistai aux derniers momens du jeune Napoléon, fils de Lucien : de la signature d’un bon de vivres ou de la distribution de canons, de poudre, de boulets, de cordages, et de toile , je passais à une amputation, à des extractions de balles, ou à des visites de fiévreux; contrastes souvent bien pénibles et toujours fatigans.

C’est ainsi que s’écoulèrent les premiers mois.

NEC ur de mon séjour en Grèce, et, dans cet intervalle, je fus convaincu par expérience de l’impossibilité où se trouvait la nation de lutter plus long-temps contre les forces ottomanes sans secours étrangers, et surtout dans l’état de démoralisation de son gouvernement. Je fus malheureusement témoin à plusieurs reprises des difficultés insurmontables qu'éprouvait l'amiral avec tous ses talens et son génie supérieur, pour conduire des matelots indisciplinés ou pour vaincre l’apathie, les basses jalousies et les intrigues de quelques misérables, indignes de porter le titre de citoyen grec.

L'absence temporaire de lord Cochrane, qui méditait un coup de main sur Alexandrie, et la remise des revenus des iles, faite par l'assemblée de Trézène à l'entretien de la flotte, changèrent un peu ma manière de vivre. Je joignis à la place de Commissaire général celle de Receveur des impôts de l’Archipel, comme agent de l’amiral. Cette charge nouvelle ne fut pas la moins pénible. Obligé de parcourir les îles pour organiser l'impôt des douanes et pour encaisser les recettes que le Gouvernement et des intrigans me Contestaient par-dessous main, je fus quelquefois obligé de recourir à des mesures sévères pour me faire rembourser une dette légitime ou pour délivrer les habitans des déprédations qu'exerçaient des bandes de pirates ; éloigné des habitudes du pays, je n’opposais à l’astuce que

DE pi © la droiture de mes intentions , et aux menées coupables des égoïstes qu’une activité désespé- : rante ou les conseils de citoyens honnètes et véritablement patriotes. Malgré les obstacles, je parvins à introduire un peu d’ordre dans la principale douane de Syra, et à y faire un emprunt , qui nous soutint encore pendant un temps. Les voyages que je fis à Corfou et à Zante nous fournirent aussi quelques ressources, , et je pus porter des provisions à Chio, où le colonel Fabvier commandait une expédition.

Tel était l’état des choses lorsque la bataille de Navarin vint mettre une fin à notre existence précaire et concentra mes fonctions administratives. Le départ de lord Cochrane pour l'Angleterre et l’arrivée du Président J. Capodistrias , m'avaient fait espérer d’en être tout à fait débarrassé ; mais S. E. ne jugea pas à propos de m'accorder immédiatement ma démission, il me fallut donc remplir pendant quelque temps la place de membre de la Commission de la marine, et peut-être aurais-je été forcé de continuer un mélier aussi opposé à mes goûts et à. ma spécialité, si la peste, qui envahit tout à coup Egine et Hydra, ne m’eût replacé naturellement dans ma sphère favorite.

Il importait au Gouvernement de préserver Poros, siége de la marine et rendez-vous des bâtimens de guerre alliés ; je parvins à remplir son but. Des incertitudes régnaient parmi les

> ne | : Mise médecins du pays sur le traitement de la maladie ; l’application que je fis à la peste de mes théories médicales fixa leur attention, et vint justifier mes prévisions d’une manière victorieuse.

À peine les craintes sérieuses que nous avait causées l’apparition du fléau égyptien, commençaient-elles à se dissiper, qu'une épidémie de fièvres pernicieuses se déclara à Poros, et là encore je payai de ma personne ; mais ma santé, qui jusqu'alors avait résisté à dix-huit mois de fatigues continuelles et de privations de tous genres, ne put tenir contre un pareil surcroît d’occupations , joint à l’influence des miasmes et d’un soleil ardent. Je succombai, et ce ne fut que par miracle que je pus en réchapper.

Icicommença pour moiunesérie de jouissances morales, à la suite d’un dénuement pécuniaire très pénible. L'argent que j'avais apporté pour subvenir à mes frais avait élé épuisé par des dépenses de toute espèce et par des avances faites à la flotte : j'étais malade et dans la misère! C’est alors que je recueillis les fruits de mon dévoüment , et que je reconnus combien était peu fondée cette réputation d’ingratitude qu’on avait faite à la nation grecque. Un digne négociant de Syra, Épirote de naissance, M. Apostolidys Doumas, m’offrit sa bourse sans aucun intérêt, el me prodigua les soins de l’amitié la plus tendre; les habitans de Poros m’envoyèrent de toutes parts des provisions, et lorsque je fus ré-

Hat es tabli, m'adressèrent des lettres de bourgeoisie , dont les motifs font honneur à leurs sentimens ; de respectables ecclésiastiques, sans avoir égard à ma qualité de protestant, firent des prières publiques pour mon rétablissement, et, pendant ma convalescence, je rencontrai une hospitalité généreuse dans les îles de PArchipel, en particulier à Naxos chez M. le comte Frangopoulo. C’est dans ces circonstances pénibles, et plus tard dans mes relations avec la Morée, que je fus à même d'apprécier le caractère honorable de Ja masse de ce peuple, qu’ont fait méconnaitre la conduite odieuse d’un certain nombre de ses chefs, esclaves titrés des Turcs et tyrans de leurs concitoyens, les transactions scandaleuses ou égoiïstes de quelques trafiquans, et la démoralisation inévitable de ses troupes de partisans. D'autre part, S. E. le Président, dès qu'il eut appris mon embarras, s’empressa de me rembourser mes avances. M. Eynard mit à ma disposition toutes les sommes dont je pouvais avoir besoin, et je pus, à l’aide de ces fonds, recueillir des documens statistiques qui servirent de texte à un mémoire sur diverses branches de l’administration ; je réglai, en même temps, le service de santé du collége des orphelins, et fondai, avec les médicamens que j'avais achetés à Marseille, une pharmacie dans l’arsenal de la marine.

Ilne me restait plus qu’à rendre mes comptes.

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Ceux de la commission - philhellénique furent clos et arrêtés de concert avec M. de Heideck et M. Bally. L’amiral Cochrane était de retour d'Angleterre , où il avait cherché à organiser de nouvelles ressources , faute d’avoir pu en trouver de suffisantes en Grèce ; on osait émettre sur sa gestion financière des doutes injurieux, comme on l'avait fait ailleurs avec une légèreté impardonnable ; les chiffres que fournirent la Commission philhellénique et l’administration de la marine, appuyés de documens positifs, vengèrent l'honneur intact de l'illustre philhellène , en prouvant jusqu’à l’évidence que loin d’avoir prolité de sa position pour avancer ses intérêts , il avait fait des sacrifices assez considérables en faveur de la cause. Mes comptes particuliers , comme Commissaire de la flotte et comme Receveur des impôts, furent aussi régularisés et soumis au contrôle de l’administration ; ils se montaient, en argent seulement, à la somme de 600,000 fr. environ, et le Président me remit une quittance officielle.

Ma mission était accomplie, des devoirs sacrés me rappelaient en Suisse , mon départ fut résolu ; mais des raisons de santé, la difficulté de trouver des moyens de transport, et le vœu du Président, me forcèrent à l’ajourner jusqu’en 4829. Je profitai de ce renvoi pour visiter la province de Calavryta en Morée, où la peste s'était maintenue dans les montagnes, malgré la saison

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avancée. De cette manière je pus ajouter de nouvelles données à celles que j'avais récueillies, et je complétai l'historique de la maladie.

De retour à Genève, je m’occupai de rédiger ce travail, en l’accompagnant de considérations générales sur les maladies contagieuses, et je n'aurais pas tardé à le publier, si diverses causes, entre autres le voyage que je fis en Prusse et en Autriche pour étudier le choléra, ne m’eussent fait perdre de vue le sujet. Néanmoins le 21 septembre 1831 je lus un résumé de ces recherches, à la Société médico-chirurgicale de Berlin, dont j'avais l'honneur d’être membre correspondant , et j en communiquai la première partieleS mars 1856 à la Société médico-chirurgicale de Genève. Les articles de journaux en 1837, qui parlaient des succès obtenus par le docteur Bullard à Constantinople, en réveillant mon petit amour-propre d'auteur, ont décidé de sa publication.

Cet ouvrage offre, il est vrai, quelques lacunes, par suite des circonstances où l’on était placé; mais tel qu’il est, il contient des vues neuves sur la pathologie de la peste, ou sur son traitement, et il pourra conduire à des résultats vraiment utiles, si l'expérience répétée sur un théâtre plus vaste, vient en confirmer les conclusions. — L'introduction de la peste en Grèce comme maladie contagieuse, y est démontrée par des preuves patentes, et sa propagation également contagieuse d’une localité à l’autre y est

assez nettement établie. Les différences qu'ont amenées dans la marche des symptômes et dans la conduite du traitement, le mode d’action et le degré d'énergie du principe contagieux, sont des faits peu connus, qui éclaircissent certains points en litige; enfin les succès relatés viennent donner un appui aux principes dirigeans de la théorie.

Dans cette première partie de mon travail, je m'en suis tenu aux faits observés en Grèce ; mais si elle est jugée digne de l’attention du public médical, je me propose de la faire suivre d’un développement ultérieur, sur le lieu d’origine de la peste, sur ses propriétés contagieuses ou non contagieuses, sur les moyens de la concentrer ou de la vaincre, et j'examinerai spécialement les questions suivantes, dont l'importance est vitale pour le commerce dans l’époque actuelle.

Les lois de quarantaine contre diverses maladies contagieuses el épidémiques , la peste , le choléra, la fièvre jaune, elc., etc., etc., telles qu’elles sont admises par divers élats européens, sont-elles en harmonie ou non avec l'expérience acquise sur la nature de ces maladies et sur leur mode de propagalion ?

En admettant même leur opportunité, sont-elles applicables indifféremment à lous pays et dans (oules circonstances; ou convient-il de les modifier suivant les localités, les habitudes, ou les nécessilés du peuple auquel on les destine ?