CAUSES

Causes prédisposantes. Misère, peur, chagrins, accumulation des populations, excès et débauche, propreté, climat. — Ont eu peu d'influence. — Observations météorologiques en 1828. — Maladies régnantes à cette époque. — Epidémies de fièvres pernicieuses à Nauplie et à Poros. — Influence de l’âge et du sexe.

Causes déterminantes. La seule constatée a été un principe contagieux spécifique. — Marche et apparence de la peste contagieuse en Grèce.—Elle se présente sous deux formes distinctes, suivant l’action du virus ou du miasme.

Nous n'insisterons pas trop sur les causes prédisposantes de la peste qui purent se rencontrer en Grèce. À l'exception d’une misère incompréhensible pour l'Europe occidentale (*), et la suite inévitable des circonstances politiques où se trouvait alors le pays, ces causes furent peu actives et peu nom— breuses. Les classes pauvres furent les principales

(*) Elle était telle dans certains cantons, pendant l’hiver de 1827, que les habitans ressemblaient à des spectres , et que j’ai vu près de 1500 femmes réfugiées auprès de Poros, sans abris que des cabanes de branchages et sans autre nourriture que quelques feuilles de chicorée sauvage arrachées dans les champs.

se: MR victimes du fléau, et les réfugiés dénués de ressources qui accouraient des provinces occupées par les Turcs ÿ figuraient en grand nombre. A Egine, sur 76 malades on comptait 64 réfugiés, Athéniens, Salaminiens, Thessaliens et autres, logés dans les tombeaux de l'antique ville, tandis que les Eginotes qui possédaient des propriétés ou quelque commerce s’en tirèrent plus heureusement. A Argos les deux üers des malades étaient étrangers à la ville et misérables. Les villages de L’Argolide "ne présentaient pour la plupart que des ruines, le faubourg de Proïnia vers Nauplie n’était habité que par de malheureux fugitfs mourant de faim , et les populations de la Mégaride soutenaient à peine leur chétive existence avec les produits de la pêche. Les habitans de la province de Calavryta, dont les biens avaient été saccagés par les troupes d’Ibrahim n'étaient pas dans des circonstances plus favorables. Hydra et Spezzia seules offraient un tableau moins triste, et furent plus épargnées. gs La peur, qui prédispose si puissamment aux maladies contagieuses, ne se manifesta que dans quelques localités , malgré l'esprit timoré qu’on reproche en général aux Grecs lorsqu'il s’agit de peste, et ses eflets furent promptement neutralisés par la dispersion des populations attaquées, où par une légèreté de caractère qui les faisait passer brusquement à un extrême opposé de sécurité imprudente. Ainsi à Tycho l'insouciance la plus complète régnait dans le principe parmi les habitans; les malades couchaient

HR EU pêle-mêle avec les individus bien portans , puis tout à coup une terreur panique s'empara d'eux et les fit s'isoler les uns des autres. Huit jours plus tard, M. Diamantidys avait de nouveau toutes les peines du monde à leur persuader que l'isolement des malades était nécessaire, et il fut obligé d'employer la force pour faire sortir les familles de leurs cabanes ou pour les empêcher d’y rentrer. Un fait, en outre, qui me parut assez général, c’est que les classes éclairées ou aisées étaient plus susceptibles que les autres de cette peur qui engendre l’égoïsme. Les femmes y donnèrent, commé toujours, des preuves multipliées d’un dévouement admirable.

Le chagrin et les regrets causés par la perte de fortune, de parens et d'amis, quoique violens dans le premier moment et propres à aggraver l’action d’un principe contagieux, ne laissaient point chez la plupart d'impression durable, l'habitude du malheur à une époque de AIR envaas sans doute à émousser leur sensibilité.

L’accumulation considérable d'individus, qui aurait pu favoriser le développement de foyers contagieux, n’existait en Grèce que sur quelques points, et l'absence d'enceintes ou d'habitations agglomérées, ainsi que les mesures sanitaires adoptées , prévinrent les conséquences funestes de cette accumulation à Egine, Argos, Hydra, Spetzia, ete. , ete. Ailleurs, les habitans étaient disséminés dans les villages, et leur nombre avait été beaucoup diminué par la guerre et les émigrations.